1

Алекса в который раз страдала бессонницей. После смерти мужа, Гэри Куинни, ей не спалось. Она, как и еë покойный муж, работала в полиции, но после его кончины ушла в отставку, на пенсию. За окном города Мельбурна, расположенного в Австралии, было темно. Поворочавшись с боку на бок, она встала с постели, сняла длинную ночнушку и переоделась в синие джинсы, синюю футболку и сверху накинула длинный кардиган. Покрутившись перед зеркалом в полный рост, она спустилась из спальни на первый этаж своего дома, взяла ключи и вышла на ночную улицу Мельбурна, решив совершить ночную прогулку. Она прошла мимо кафе Джордана, куда приносила хлебные выпечки; оно уже было закрыто в такое тëмное время суток. Остановившись на набережной, Алекса постояла возле поручней несколько минут, любуясь видом открытого ночного моря и вдыхая его запах. Она пошла вдоль набережной к центру города, стуча каблуками сапогов по асфальту. Прохладный ночной ветер слегка обдувал еë блондинистые волосы, собранные крабиком. Полы длинного кардигана немного колыхались при ходьбе. Алекса дошла до бара Саймона Бейкера, который ещё был открыт в столь поздний час. Саймон Бейкер являлся соседом Алексы через дорогу. Она знала его и супругу Софи. Друзьями они не были, но иногда пересекались и здоровались друг с другом по-соседски. Несколько месяцев назад Алекса стала свидетелем якобы "убийства", произошедшего в доме Бейкеров. Из окна своего дома Алекса увидела, как Саймон нанёс удар жене ножом. Она не могла оставить это без внимания и поэтому взялась за расследование, в котором постепенно выяснилось, что "убийство" было инсценировано специально четой Бейкеров, чтобы прекратить угрозы и спасти жизни Софи и их детей. За всем этим стояла крупная организация под названием "Чёрный Щит" во главе Виктора Тëрнера, австралийского олигарха, скрывающегося в Сингапуре. Алекса с Мэдисон и Кираном даже поехали туда, чтобы положить конец деятельности "Чëрного Щита" и самого Виктора Тëрнера. Им это удалось. С тех пор Бейкеры смогли жить нормальной и полноценной жизнью, больше ни от кого не скрываясь. Они даже сдружились с Алексой, но пересекались редко, занятые своими рабочими делами. Завязав в прошлом с преступной группировкой, Саймон открыл свой собственный бар в центре Мельбурна, куда наведывались местные завсегдатаи и любители выпить пива да поесть жареного мяса. Помимо пива были и другие алкогольные напитки с блюдами. Постояв у входа пару секунд, Алекса зашла в бар с приглушённым освещением да деревянной мебелью. "Может, глотну чего-нибудь прохладительного да поговорю с Саймоном, если он ещё тут. Заодно отвлекусь от утренней выпечки хлеба, которым надо будет заняться с утра, если ещё получится поспать", — подумала Алекса, подходя к барной стойке. Когда она только подходила к бару, то заметила стоящую возле входа тачку с номерными знаками Мельбурна. С виду тачка выглядела не новой, была разрисована какими-то непонятными символами и узорами со всех сторон. "И зачем так разукрашивать машину? — подумала Алекса. — Расписали так, словно она на карнавал поедет". Алексе не нравились разукрашенные машины. Она вообще не понимала, что за мода такая наносить на поверхность тачки всякие иероглифы, узоры или бранные слова. Она только усмехнулась и уселась на барный стул. В помещении играла негромкая музыка. Какая-то малоизвестная певица пела задушевную песню о красивом брюнете, которого увела из родного дома и семьи. Поблизости сидели четверо людей: двое мужчин и двое брюнеток в обтягивающих коротких платьях и с открытым декольте, занимая деревянный стол в углу. Бармена видно не было. Алекса постучала кулаком по поверхности барной стойки. — Эй! Есть кто? — крикнула она хриплым голосом. — Саймон? Ты тут? С боковой двери выглянул хозяин бара. Увидев голубоглазую блондинку, он улыбнулся ей: — О! Какие люди ко мне пожаловали! Привет, Алекса! — он прошмыгнул за барную стойку. — Как дела? — спросила у него Алекса. Улыбка Саймона вмиг погасла: — Да как обычно, — неохотно ответил он. — Что будешь? — Дай мне бутыль вина, что ли, — заказала Алекса. — И всё? — уточнил Саймон, протягивая ей заказ. — А больше ничего не хочется, — ответила Алекса и повертела бутылку в руке. — Открыть тут или домой понесëшь? — спросил Саймон. — Откупоривай! Тут попью! — Алекса передала бутылку ему и он открыл еë. Взяв бокал, налил и поставил перед женщиной. — Держи! Молча кивнув, Алекса пригубила вина. — Ты один сегодня работаешь, Саймон? Тут же у тебя бармен раньше стоял? — Джошуа сегодня отпросился пораньше к зубному врачу. У него щека сильно опухла, боли невыносимые в десне, вот я и отпустил его. Что стоять и мучиться? Пускай лучше зуб вылечит да работает потом спокойно. — Он немного понаблюдал за высокой женщиной и договорил: — Я очень рад видеть тебя, Алекса! Жаль, что ты тут почти не появляешься. — Много дел бывает, что некогда бары посещать, — ответила та. — Вот когда маюсь бессонницей, тогда могу прийти куда угодно и вытворять что угодно. — Усмехнулась она, глотнув из бокала вина. — Как там Софи поживает? Дети? — Дети нормально. Сейчас я их отправил к родне погостить, ведь жена болеет, недомогает, подумал, ещё и их заразит чем. Переживаю за Софи... Звонил ей сегодня, так она не отвечает, а сейчас и вовсе недоступен абонент. А если что случилось серьёзное, а я тут и не в курсе? А вдруг она там упала где и лежит без сознания? А если ещë что похуже? — на лице Саймона проступило отчаяние. Было видно, что он сильно переживает за супругу. — Тогда иди к ней, чего ждать? Закрывай бар и ступай домой! — посоветовала Алекса ему. Саймон указал на компанию из четверых человек: — Я намеревался уже закрываться, но тут ввалилась эта компания. Мне они что-то не по душе. Да и по ним не скажешь, что они собираются валить по домам. — Оставь их на меня, — предложила Алекса, допивая бокал вина. — Если им ещё что понадобится, я их обслужу. Ты иди к Софи. Я здесь всё закрою и ключи занесу к тебе по пути домой. Живём ведь через дорогу. — Действительно, Алекса? — Конечно. — Кивнула та. — Если Софи вдруг скорая понадобится, тогда позвонишь и скажешь об этом. Ключи от бара я тогда к себе заберу, а ты потом зайдëшь и возьмёшь их. У тебя мой номер есть? — Откуда, Алекса? Ты не давала. — Запиши, — Алекса продиктовала ему номер своего мобильного, а Саймон записал его в свой смартфон. — Набери мне, чтобы я знала твой. — Саймон сделал вызов со своего смартфона на смартфон Алексы. Та взяла свой смартфон, взглянула на экран, молча кивнула мужчине и сбросила вызов. Она пощëлкала телефоном, вбив номер Саймона в свой список контактов. — Ну, теперь ты у меня есть. — Произнесла Алекса. — Если что, звони. Что понадобится, обращайся. Мы ведь соседи, как никак. Помогу, чем смогу. — Ну да, ты нам уже хорошо помогла, — сказал Саймон, вспомнив события нескольких месяцев назад. — Это моя работа, хоть я и в отставке, — отчеканила Алекса, убрав смартфон в сумку. — Хорошо. Я тогда пошёл. Ты милая, Алекса, — Саймон улыбнулся ей на прощание и отчалил к жене. Алекса снова взялась за вино, налив себе ещё бокал, когда один из мужчин закричал: — Эй, тётка! Ты тут за главного? Повернувшись на барном стуле, Алекса взглянула на мужчину. Тип был тощим и загорелым. В одном ухе была серьга, а в носу колечко. Второй мужчина был смуглым и белобрысым. — Конечно, — ответила она, с трудом уняв раздражение. Она терпеть не могла, если кто-то называл еë тëткой. — Я тут за главного. Вам что-то нужно? — Пиваса дай, — резко кинул он. — Каждому да пошустрее! Открыв четыре бутылки пива, Алекса понесла их к деревянному столу, по две бутылки в каждой руке. — И кто так пивасик подаëт? — продолжил предъявлять претензии мужчина. — Ты не умеешь делать это как надо? Алекса буркнула что-то невнятное, посчитала стоимость пива и пошла назад к стойке. — Не нравится, когда тебя тëткой называют? А, тëтка? — Конечно, не нравится. Угадали. — Ответила ему Алекса. — Надо же! Какая обидчивая! — мужчина встал со стула, протянул руку к Алексе и шлëпнул еë по жопе. — Какая у тебя шикарная задница! — воскликнул он с пьяной ухмылкой на лице. — Так и хочется погладить! От неожиданного шлепка по пятой точке Алекса на автомате развернулась и отвесила мужику звонкую оплеуху по щеке. Тот вскрикнул и выругался матом. — Получил, что хотел, — захихикала одна из брюнеток. — Я? — он зыркнул на девицу, потом на высокую блондинку. Потëр щеку. — Ты что, берега попутала? — обратился он с вопросом к Алексе. — Я тебе что, груша боксёрская, что ли? Алекса фыркнула: — Вы хоть знаете, сколько мне лет, чтобы так делать? Тип окинул еë пьяноватым взглядом: — А ты что, типа недотрога? К тебе уже и прикоснуться нельзя? Или тебе не нравятся мужские прикосновения? Ты розовая, что ли? — Нет, я натуралка, — ответила Алекса. — Тогда в чëм проблема, красотка? — он прищурил пьяные глаза на неë. — Вроде, не старо выглядишь. Тебе сколько лет? — У женщин неприлично спрашивать о возрасте, — отчеканила ему Алекса. — Ах, какая скрытная бабëнка! — воскликнул он и опустился на стул, чуть не сев мимо. — Ты в норме? — спросил его второй товарищ. — В порядке, — ответил тот и взялся за бутылку пива. Музыка в баре продолжала распевать песни. Алекса посмотрела на часы в смартфоне. Доходило двенадцать ночи. Весь город уже спал, лишь горели ночные огни на улицах Мельбурна. "Вряд ли сегодня ещё кто сюда придёт. Остаётся надеяться, что эта компания допьëт своё пиво и отчалит отсюда", — думала Алекса, попивая своё вино из бокала и понемногу пьянея, как и та четвëрка. Через некоторое время компания потребовала ещё пивка. — Бар закрывается в двенадцать, — произнесла Алекса, поставив четыре бутылки на деревянный стол. — Когда приспичит, тогда и отвалим, — оповестил мужчина. Алекса посчитала стоимость бутылок в общую сумму и уже хотела отойти к барной стойке, когда мужик ухитрился схватить еë за грудь. — О! Какие мягкие! — воскликнул он, сжимая пальцами манящие формы. — У тебя свои такие или это силикон? Алекса не стала отвечать на его вопрос, молча повернулась и врезала ему по второй щеке ладонью. Остальные молча заржали. — Не везёт тебе сегодня, похоже, бабу склеить, — сквозь смех сказал белобрысый. — Это не твоего уровня бабëнка! Мужик отпустил притягательную округлость и потëр вторую щеку. — Это уже переходит все границы! — он резко встал с красной мордой. — Ты что, думаешь, если являешься бабой, так тебе всё дозволено? Или ты таким способом цену себе набиваешь? — Видите себя прилично! — воскликнула Алекса, отступив от него. — Я вам не давала повода меня трогать! Он заржал: — Ну надо же, какая неженка! Прям дотронуться нельзя! — в его пьяных глазах Алекса преобразилась в какую-то древнюю богиню. — Нечего тут своими сиськами трясти да меня соблазнять! Вырядилась тут! — он ударил кулаком по столу, опрокинув бутылку, что пиво потекло на стол. — Может, вы угомоните своего товарища? — обратилась Алекса к белобрысому. — Иначе это придётся сделать мне! Белобрысый встал и схватил разбушевавшегося друга за плечо, рывком усадив обратно на стул. — Успокойся ты! — шикнул он на него. — Что разошëлся? Что к этой тётке лезешь? Вдруг она копов вызовет? — Да пусть вызывает, кого хочет! Я ещё до их приезда еë трахну! — проорал он пьяным голосом. — Давно у меня тëлки не было! Хочу такую! Алекса старательно пропустила его тираду мимо ушей, но заскрипела зубами. Ей ещё такого не хватало. Она уже стара для подобных дел. Ей это вообще не нужно. После смерти мужа она не заводила никаких отношений ни с кем. Ей ещё трудно было отпустить от себя Гэри, прах которого всё ещё хранился в еë доме. Она понимала, что должна окончательно расстаться с прошлым, но это оказалось выше еë сил. Еë жизнь просто разделилась на "до" и "после". Сейчас она жила "после". Алекса даже не убирала совместные фото с мужем, которые так и стояли в еë спальне на тумбочке. Его вещи до сих пор были на своих местах, создавая иллюзию того, что он вот-вот вернётся с работы, хотя она была вдовой уже второй год. Алекса бросила на компанию недовольный взгляд, затем зашла за барную стойку и увидела внизу, на полке бейсбольную биту. Саймон хранил в баре биту на случай разных пьяных инцидентов, которые случались иногда в его баре. Если слова не помогали ребятам успокоиться, то он применял биту, запугивая пьяных людей и веля успокоиться или он разобьёт им головы. Это действовало безотказно. Выпившие буяны разом прекращали драки и расходились по домам. Компания ребят начала шуметь и перекрикивать музыку из колонок. Возник скандал между мужчиной, который трогал Алексу, и той брюнеткой, которая сидела возле белобрысого. Иногда пронзительно вмешивалась вторая девушка. Белобрысого молчуна они звали Джеком, а его дружка — Мэттью. Уже было двенадцать ночи, однако Мэттью снова стукнул кулаком по деревянному столу, требуя ещё пивасика. — На сегодня хватит. Нам пора закрываться, — сообщила Алекса. — Вам пора на выход. — А я хочу ещё пивка! — закричал Мэттью. — И тебя, сладенькая, в придачу! Алекса проигнорировала его последнюю фразу и приблизилась к ним: — Я вам сказала — рассчитывайтесь и идите. Мэттью быстро поднялся со стула, несмотря на количество выпитого им пивка. Девушка, которая сидела возле него, ухватила его за руку. Мэттью развернулся и вмазал ей по лицу кулаком. — Эй! Остынь! — пьяно воскликнул Джек и взялся руками за плечи друга, но Мэттью врезал ему кулаком в нос. Джек отлетел назад, потерял равновесие и рухнул на пол. — Вот ты сукин сын! — прорычал он, зажимая рукой окровавленный нос. Мэттью двинулся на Алексу. — Ну а ты что, так и будешь ломаться? Думаешь, я с тобой не справлюсь, что ли? — Он угрожающе надвигался на высокую блондинку, внимательно к ней присматриваясь. — Знаешь, краля, я понять не могу, кого ты мне напоминаешь? Где-то я тебя уже видел, только понять не могу, где? — А я вас вижу в первый раз, — сказала Алекса, держась на расстоянии от него. — Мне знакомо твоё лицо, только откуда? — он, пьяно пошатываясь, остановился возле стойки. Озарение пришло внезапно. Он щëлкнул пальцами. — Вспомнил! Ты на эту похожа, как там еë звали?.. Я только недавно в интернете смотрел этот сериал середины 90-ых, прошлого века! Случайно наткнулся и посмотрел, что за кинчик! Как же назывался... А! Вот! "Зена — королева воинов"! Точняк! Там бабëнка эта, Зена, ну прям вылитая ты! — он окинул взглядом Алексу с головы до ног. — То то мне фейс твой знаком! Вы так похожи! Только она там брюнетка и помоложе тебя выглядит! А так просто копия древнегреческой воительницы! — Ну да, мне ещё в девяностые говорили, что я чем-то похожа на неë, — безразлично и без удивления ответила Алекса. — Многие в те года смотрели этот сериал, кроме меня. — А что так? — поинтересовался Мэттью. — Я как-то глянула мимоходом эту Зену, но меня не впечатлило. Много выдумок. Мне особо и смотреть его было некогда. Ну, драки там были интересные, конечно. А больше там и смотреть нечего. — Сериал сейчас на любом сайте можно посмотреть, хоть он и давнишний, — оповестил он. Алекса пожала плечами: — Мне не интересно. Там многое малопонятно и недосказанно. Не ясно, кто кого любит, кто кого ненавидит. Отношения персонажей тоже какие-то скомканные. И вообще, ты хочешь со мной обсудить этот Богом забытый сериал? Мэттью хмыкнул: — Я только сказал, что ты похожа на эту Зену, и всё. — Тогда оплачивай счёт и вали отсюда, — отчеканила спокойно Алекса. — Это ты мне говоришь, красотка? — Тебе, конечно! Другого тупого я тут не вижу! — Ты кого тупым назвала, лахудра крашеная? — Что сразу крашеная? Это мой натуральный цвет! — Сюда иди! Я тебя сейчас... — он недоговорил и ринулся на неë. — Давай развлечëмся? Он ухитрился схватить Алексу и рывком привлечь к себе вплотную. — Да пошёл ты! — прорычала та, почувствовав его мужское возбуждение и ударила его лоб в лоб. От неожиданности такого столкновения Мэттью ослабил хватку и отшатнулся от высокой блондинки. Его зашатало, в глазах потемнело и он упал на пол. — Блядь! — сматерился он, схватившись двумя руками за голову. — Башка трещит! Алексу и саму немного пошатнуло от лобового удара, но она ухватилась рукой за стойку, избежав падения на пол. Она ведь была бывшим копом и до сих пор помнила те боевые уроки, которым обучали еë в Полицейской Академии, где она училась. Правда, свои боевые навыки в работе она применяла крайне редко, но навык ещё остался. В основном боевые умения использовались копами тогда, когда предполагаемый преступник оказывал сопротивление при аресте либо пытался сбежать. Кряхтя, Мэттью поднялся с пола, вытирая кровь, хлынувшую из носа. — Ах ты сука! — прорычал он, гневно сопя. — Ты не знаешь, с кем связалась! — Это ты не знаешь, с кем связался! — отчеканила Алекса и вовремя увернулась от выпада его кулака. — Я же не посмотрю, что ты баба! Разукрашу так, что мать родная не узнает! — Попробуй! Если силëнок хватит! — подначила его Алекса, снова уклонившись от его выпада. — Это всё, что ты можешь? Сказав матершинное слово, он ринулся на неë, раздираемый сомнениями: то ли отметелить шикарную бабëнку, то ли отыметь где-нибудь в укромном уголке. Алекса не сдавала боевые позиции. Приняв боевую позу, как когда-то учили в Академии, она отразила несколько его взмахов и сама пару раз опрокинула мужика на пол. Тот, шатаясь, натыкался на соседние столы и стулья, сшибал их собой и опрокидывал. Вставая, он опять атаковывал еë. Алекса подпустила его ближе в бою и резко врезала коленом прямо ему между ног. — Сука! — взвыл он, согнувшись пополам и опустился на колени, словно подкошенный. — Больно, блядь! Ты прям знаешь, куда бить больнее! — Я не виновата, что у вас там самое слабое место! — издевательски ответила Алекса. — Сдаëшься? — Чëрта с два я бабе сдамся! Ты ещё у меня отсосëшь! — прорычал Мэттью, с трудом вставая и распрямляясь. — Мечтать не вредно! — усмехнулась Алекса. — Я не собираюсь делать ничего из того, что ты мне предлагаешь, чëртов извращенец! — Это мы ещё посмотрим! — он вновь кинулся на неë. Алекса увернулась, но он сделал обманный выпад и вмазал ей кулаком по челюсти. Алексу развернуло от удара и она упала, проехавшись по полу. — Ну что, сука? Я тебя сделал, да? — криво ухмыльнулся Мэттью. — Всё? Довыделывалась? Потерев рукой ушиб, Алекса поморщилась от боли и хотела уже встать, но он налетел на неë и завалил обратно на пол, оказавшись сверху и придавив еë своим весом к полу. Алекса задëргалась под ним, извивалась, пытаясь сбросить, но он не отпускал, наслаждаясь своей победой. Алекса повернула голову в сторону его друзей. — И что вы стоите? Помогите мне! Уберите его с меня! — попросила она их. Две девицы даже не шелохнулись. Одна ревела на плече другой. — А что мы можем сделать? — спросила одна из них. — Чтоб он ещё и мне врезал? — она успокаивала плачущую девицу, которую ударил Мэттью. Джек, придя в себя, поднялся и направился в сторону Алексы. — Эй! Мэтт! Хватит уже! Отцепись от неë! Что ты лезешь? Она ж не дева молодая, чтоб с ней так себя вести! Иди молодых заваливай! — А я, может, эту хочу! Ты то что мне сделаешь? Подойдя, Джек вцепился в друга и кое-как оторвал его от высокой блондинки. — Ты границы то не переходи! — встряхнул его Джек. — Имей уважение к старшим! — Да пошёл ты! — Мэттью ударил его снова, угодив в живот, отчего дыхание Джека свело и он пошатнулся. — Ты меня заебал уже со своими нравоучениями! Что мне делать? Как жить? Кого трахать? Отъебись! — он пьяно врезал Джеку в лицо и отшвырнул от себя. Алекса свободно выдохнула, воспользовалась заминкой и встала с пола. Когда Мэттью повернулся к ней, Алекса сильно врезала ему взмахом ноги по роже, что мужчина подлетел в воздухе и рухнул на стол, опрокинув его. Алекса стремительно оседлала его, не дав встать. — Расчитывайтесь и валите отсюда! — крикнула она всей компании. — Как только вы уйдëте, я выкину этого подонка к вам на улицу! Живо! Троица повытаскивала из кошельков купюры, положив их на свободный стол. — А теперь валите! — рявкнула Алекса. — Мисс, вы не представляете, с кем связались, — забубнила брюнетка, которой врезал Мэттью. — Вам придётся грохнуть его, чтобы остановить! Давайте! Я с удовольствием посмотрю на это! — Я сказала, валите отсюда! — прорычала Алекса. Троица покинула бар. Брюнетки без умолку что-то болтали. — Девки то правы, — прохрипел Мэттью. — Ты понятия не имеешь, с кем связалась... Как только ты зашла в этот бар, мне тут же захотелось тебя трахнуть... При виде таких баб, как ты, мне так и хочется... Алекса перебила его монолог: — Господин, я — коп на пенсии. Я не ругалась с тобой. Сейчас я тебя отпущу и ты свалишь из этого бара, как послушный ребёнок. Не вынуждай меня причинять тебе вред! Поднявшись с него, Алекса приняла боевую позу, если вдруг мужик снова начнёт драться. Мэттью встал и сказал ей: — Да пошла ты! Не хочешь, не надо! Буду я ещё с тобой возиться! Дура старая! — он развернулся и направился к выходу из бара. В один момент Мэттью вдруг остановился, не дойдя до выхода и швырнул в Алексу один из стульев, стоявших поблизости от него. Затем он ринулся на неë. Алекса успела уклониться от летящего на неë стула, но не успела вовремя избежать встречи с Мэттью. Он врезал ей по лицу одним взмахом ноги, а второй ногой вмазал в живот. От удара Алекса развернулась. Она смогла обхватить Мэттью за спиной двумя руками, чтобы зажать и удерживать на месте. Он пытался и старался вырваться, рыча и сопя. Потом он наклонился вперёд, что Алексу перекинуло через него, и она оказалась перед ним. Она перехватила его удары, умело отразив их, а затем вытолкнула его за дверь бара. Алекса развернулась, чтобы закрыть дверь, но Мэттью снова ворвался в помещение, нанеся Алексе удар правым кулаком. — Чëртова стерва! — прорычал он. — Сукин ты сын! — ответила Алекса, перехватив его очередной выпад одной рукой, а второй вмазав по его роже. Удар оказался не таким уж и сильным, чтобы Мэттью рухнул на пол. Он попытался снова уложить Алексу, подставив ей подножку. Та потеряла равновесие и упала, а Мэттью повалился на неë. — Ты отвалишь от меня или нет? — вопросила Алекса, оказывая яростное сопротивление. — Думаешь, я с тобой не справлюсь? — запыхтел он, своими руками блуждая и щупая еë. — Ну уж нет! Я не доставлю тебе такого удовольствия! — Алекса гневно зарычала и снова атаковала его лобовым ударом. Мэттью откинул голову назад и Алекса скинула его с себя. Она судорожно отполза от него, но он успел схватить еë за ногу. — А! Попалась! — рявкнул он и потянул женщину на себя по полу. Алекса распласталась на полу, поехав на него. — Обломись! — она резко впечатала каблук в его лицо. Мэттью заорал от боли. — Сука! Блядь! Ты мне в глаз попала! — он схватился рукой за повреждëнный глаз, из которого закапала кровь. — Ну извини! Сам виноват! Не надо было лезть! Я предупреждала, что могу тебе навредить! — Алекса отползла от него и стукнулась спиной о барную стойку. Мэттью проморгался окровавленным глазом, который застилала кровавая пелена. — Тебе скорую надо! — сказала ему Алекса. — А то так без глаза останешься! — К чëрту скорую! Я ещё с тобой не разобрался! Иди сюда, старая дрянь! — О! Я уже стала старой? — хмыкнула Алекса. — А ещё недавно была красоткой! Мэттью, не обращая внимания на свой глаз, прекрасно видел вторым, поэтому опять кинулся на неë. За дверью бара маячили его друзья. — Эй, вы! — крикнула им Алекса. — Заберите его отсюда! Что за демон в него вселился? Она уже устала от этой драки в силу своего возраста. Мэттью же не выглядел уставшим, потому что был моложе неë и энергичнее. Ещё пару раз он пытался завалить Алексу, но каждый раз получал хороший отпор. Алекса отшвыривала его от себя, а он продолжал налетать на неë. От выпитого вина голова Алексы немного кружилась. Она и сама была пьяна, но не настолько, чтобы себя не контролировать. Она вспотела. На лице появилась ссадина от кулака Мэттью. Кости начали болеть от падений об пол. "Пора это прекращать! — подумала Алекса. — А то он действительно меня изнасилует!" Мэттью начал утомляться. Алекса заползла за барную стойку и схватила бейсбольную биту. — Вали отсюда, пока я тебе голову не размозжила! — крепко сжимая в руках биту, Алекса в боевой готовности наставила орудие на него, намереваясь припугнуть, лишь бы он ушёл. Мэттью поднял руки вверх в знаке капитуляции: — Спокойнее, красотка! Зачем в крайность бросаться? Ты же это не серьёзно, да? Ты не станешь меня убивать, правда ведь? Однако Алекса уже была готова пойти на любую крайность, лишь бы защитить себя. — Это не посчитают за убийство! — сказала она. — Это будет самозащита! Ты на меня напал, я защищалась! Самооборона! Меня ещё и оправдают! — Кто тебе поверит? — хмыкнул он. — А как же это? — Алекса указала концом биты на свою ссадину на лице. — И это? — Она заметила порванную футболку на груди. — Правда будет на моей стороне. Тебя могут посадить уже за попытку изнасилования. — Его и не было! — воскликнул Мэттью. — Ты меня покалечила уже прилично! — И будет ещё, если не отвяжешься от меня! — В голубых глазах Алексы застыла решимость применить биту, если он снова начнёт еë домогаться. — Ладно, красава! Остынь! Всё! Я понял! Сдаюсь! — Мэттью отступил назад. — Ты зачëтная тётка! Респект тебе и уважуха! Не сдаëшься до последнего! — он пьяно засмеялся, шатаясь. Опустив биту, Алекса вышла из-за барной стойки и концом биты подтолкнула его к выходу. — Вали давай! Пока я тебе ускорения не придала! Найди себе другую девку для утех! Мэттью отступил с поднятыми руками, пока Алекса выдворяла его из бара. На ночной улице две брюнетки ринулись к нему с опаской. — Не боитесь! — произнёс им Мэттью. — Не трону! Идите обниму! Они обнялись. — Круто тебя эта тётка сделала! — голосила одна из них. — Это было просто жесть! Круче, чем в фильмах показывают! Блин! На видос никто из вас не заснял? Алекса высунулась на улицу из дверей бара. — Отлично вы его поколотили, мисс! — завизжала другая брюнетка. — Он давно на такие люля напрашивался! Я б так не смогла! Блин! Вы такая сильная! Алекса молча скрылась в баре, взяла биту и снова вышла на улицу. Ей надоели эти визглявые девицы. — Проваливайте отсюда, пока я вам всем головы не раскрошила! — заорала Алекса и для вида замахнулась на них битой. Девицы вскрикнули и отступили. — Да уйдём мы! Что вы так нервничаете? Уж постоять пять минут нельзя! — сказал Джек. Опустив биту, Алекса скрылась в баре. Компания немного пошушукалась и снова ввалилась в бар. — Что вам ещё надо? — недовольно спросила их Алекса. Они переминались с ноги на ногу. Одна из брюнеток сказала: — Простите за это, мэм! Пожалуйста, не вызывайте копов! Не отправляйте Мэттью в тюрьму! — Извините, мисс! Я просто подурачился немного! — сообщил Мэттью. — Жизнь такая скучная и ничего интересного не происходит, вот я и решил прикольнуться! — Это была шутка? — удивлённо уставилась на них Алекса. — Ты в шутку хотел меня изнасиловать? — Я не собирался всерьёз вас насиловать! — оправдался Мэттью. — Что уж я, маньяк какой-то? — Остатки пива выветривались из его головы. — Вы мне как надавали хорошенько, у меня сразу и мозги на место встали! — Ладно, проехали! — сказала им Алекса. — Хорошие же у вас шутки, ничего не скажешь! Идите уже! — Алекса стала выпроваживать компанию на выход, но тут заметила, как одна из брюнеток схватила бейсбольную биту, лежащую на стойке, и обрушила еë на голову высокой блондинки. *** Алекса почувствовала, как кто-то дëргает еë за руку. Открыв глаза, она увидела перед лицом знакомое лицо. — Киран? — вопросила Алекса. — А ты ожидала кого-то другого? — усмехнулся коп. — Сколько времени? — прохрипела она, схватившись рукой за голову. — Первый час ночи, Алекса! — сказал Киран. Алекса что-то непонятно пробурчала и начала отключаться. — Эй, Алекса! Приди в себя! — Киран приподнял еë с пола. — Алекса! — он потормошил женщину. — Давай, открывай глаза! Мне нужно знать, что тут случилось? Высокая блондинка с трудом разлепила веки. — Я подралась с извращенцем. — Ответила она. — Какой-то дикий кот! Одна из его подруг ударила меня бейсбольной битой. — Алекса села на полу и провела руками по голове, ощупывая еë. — А как ты мне это объяснишь? — задал Киран вопрос. Он являлся давним другом Алексы в полицейском участке, где она раньше работала. Даже иногда подкидывал ей нераскрытые дела, пылящиеся в архивах участка, которые Алекса распутывала легко и просто, находя нужные улики и преступников. Она повертела головой вслед за рукой Кирана и остолбенела, увидев тело Мэттью. Его голова была пробита, а по полу вокруг растеклась кровавая лужа. Бейсбольная бита, которую Алекса вытащила из-за стойки, лежала возле неë. Киран рукой в перчатке поднял биту и осмотрел еë. — Его голову размозжили этой битой. Алекса, это ты его убила? — спросил он. — Что ты говоришь, Киран? Как я могла кого-то убить? Ты же меня давно знаешь! Я не способна на такое! Это не я. Этого типа, которого трое других звали Мэттью, я отсюда кое-как выставила. Он начал буянить и вдобавок ко всему приставал ко мне. Я полчаса с ним провозилась. Они вернулись извиняться. Я схватила бейсбольную биту, чтобы припугнуть их и поскорее отсюда выставить. Однако одна из тех брюнеток подошла ко мне со спины и ударила битой по голове. Все они были пьяны. Я думаю, что этого типа убил его дружок Джек, а затем подставил меня, словно это я его убила. — Голова Алексы разболелась. Она прощупала еë и обнаружила шишку. Отведя руку, увидела на ладони кровь. Оперевшись на барный стул, Алекса окинула бар мутным взором. — У меня в машине аптечка есть, сейчас принесу, — сказал Киран и вышел. Принеся нужное, он перебинтовал ей голову. Обыск Мэттью выдал немного. В бумажнике нашли водительские права на имя Мэттью Грина и сто долларов. На руках убитого было много татуировок, даже его инициалы "М. Г". Дальше Киран в полицейской машине повёз Алексу в отделение полиции своего участка. По дороге он вызвал скорую в бар, чтобы те приехали и увезли убитого. Второго копа Киран оставил в баре дожидаться скорую. — И всё же, Алекса, я не понимаю, как ты попала в такую переделку? — спросил Киран, пока они ехали в участок. — Мне не спалось, — начала говорить блондинка. — Я собралась и вышла прогуляться. Дошла до бара своего соседа и решила заглянуть, повидаться. Ты же их помнишь, супругов Бейкеров? Я тогда стала свидетелем якобы "убийства" Софи, его жены. — Да, припоминаю то дело, — кивнул ей Киран, сворачивая с дороги. — Мы тогда ещё выяснили, что то "убийство" было инсценировано, а Софи оказалась в порядке. В Сингапуре побывали, чтобы накрыть целую преступную организацию "Чëрный Щит" и его главаря Виктора Тëрнера. — Вспомнил коп прошедшие события. — Да, много времени тогда ушло на то расследование. Так тот бар этого Бейкера? — Да, — кивнула Алекса. — Он сам завязал давно с преступностью, когда встретил Софи и решил начать жизнь заново, открыв свой бар. Только Виктор Тëрнер не пожелал оставить Саймона в покое и продолжал втягивать его в свои махинации, угрожая Софи. Потому они и придумали инсценировать то "убийство", чтобы Тёрнер и его люди оставили их в покое, купившись на это. Они ещё немного повспоминали то дело, пока ехали в участок, потом Киран обратил внимание на порванную футболку подруги. — Тот тип, очевидно, напал на тебя? — он заметил ссадину на лице Алексы. — Ещё и ударил, очевидно? — Мы все были выпимши, — оправдалась высокая блондинка. — Та компания напилась пива, а я выпила несколько бокалов вина. — А где был Саймон в это время? Он же хозяин бара! Почему он не вмешался? Допустил такое в своём заведении? — недоумевал Киран. — Он переживал за жену. Софи болеет, а тут как раз я пришла. Ну и предложила ему пойти к жене, а сама осталась закрыть бар да ту пьяную компанию выпроводить. Саймона не было, когда этот Мэттью начал ко мне приставать, если не сказать домогаться. — Алекса поправила порванную футболку на груди и плотнее закрылась кардиганом. — Боже! Что за времена пошли? Что сейчас за люди такие? Во времена моей молодости такого не случалось, насколько я помню. — Она закрыла лицо руками, словно ей было стыдно. — Алекса, твоей вины тут нет! — сказал женщине Киран, одной рукой по-дружески тронув еë за плечо. — Ты ни в чëм не виновата! Тебе не надо себя винить! Этот ублюдок, я надеюсь, не смог сделать то, что хотел? — Нахмурился он, краем глаза следя за подругой. — Нет, конечно, Киран! Ты что, думаешь, я бы позволила какому-то пьяному типу себя отыметь? — Алекса замотала головой. — Ещё чего! Спасибо моим боевым навыкам, которые я не потеряла со времён учёбы в Полицейской Академии! Они меня просто выручили в тот момент! Ему от меня по полной досталось! — Алекса поймала косой взгляд копа. — Но я не убивала его! Да, признаю, надавала прилично, но не убивала! До того, как меня приложили битой, тот тип был жив! Я ему только глаз каблуком выбила! Но он сам виноват! Я его предупредила, чтобы не лез ко мне! Он и слушать не стал! Зато в конце этой кутерьмы извинился и сказал, что просто пошутил, представляешь? Киран усмехнулся, но ничего не сказал. Уже в полицейском участке Алекса дала ему описание двух брюнеток и Джека, также сказав номерной знак австралийской тачки, которая в разных узорах стояла возле бара. По бывшей службе в полиции Алекса давно научилась запоминать номерные знаки любых машин, ведь это пригождалось в работе копа. Несмотря на возраст, она обладала отличной памятью. Позже Киран выяснил, что номера тачки являются украденными и были сняты с другой тачки пару дней назад. — Думаю, они сменят номера машины ещё до утра, — высказал догадку Киран и отдал приказ установить контрольные посты по всему Мельбурну. Однако та троица могла проехать через редкую сеть постов по одной из боковых трасс. Алекса сообщила Кирану всё, что знала. На допросе присутствовал ещё один коп. — Похоже, это та самая компания, которую мы разыскиваем в связи с убийством продавца в одном из магазинов города? Киран сопоставил факты и кивнул. Он показал Алексе отчëт по делу об убийстве в продуктовом магазине Мельбурна и фотки из тюрьмы, присланные ещё днём. Алекса узнала двух мужчин на фото. — Да, это те самые парни, Киран, — подтвердила она его догадки. — Точно они. Мэттью и Джек. Они сидевшие? — Да, недавно вышли на свободу и снова взялись за старое, — сказал ей Киран. — Они хотели грабануть продуктовый магазин, вынести, не оплатив, но продавец за кассой это засëк. Как показало видеонаблюдение, он остановил их, сделал замечание и велел оплатить покупки. Те не растерялись, но взятое отдавать не хотели и убили продавца, потом испортили камеру наблюдения. Нам удалось восстановить часть записи, на которой виден инцидент и убийство. А теперь один из них мёртв сам. — Объяснил Киран ситуацию блондинке. — И давно ты их разыскиваешь? — спросила она. — Уже вторую неделю за убийство продавца и взятие из кассы наличных в 9 тысяч долларов. — А ограбления теперь в твоей юрисдикции? — спросила его Алекса. — Твой отдел только убийствами занимается. — Это дело досталось мне. Я расследую его совместно с представителями отдела грабежей. Тот, которого убили, Мэттью Грин, в своё время занимался боксом и участвовал на деньги в боях без правил, одерживая одну победу за другой. Однажды он ограбил ювелирный магазин, чтобы какой-то девице преподнести подарок, но его поймали с поличным и дали год лишения свободы. — А купить побрякушку он не мог? — спросила Алекса. — Зарабатывал же на боях. Зачем воровать? — Деньги, что он нарабатывал, ему хватало только на оплату квартиры, что он снимал да на выпивку. Он познакомился с девушкой, которая его заинтересовала, а той только дорогие безделушки подавай. Он хотел от неë более близких отношений, а не только дружеских, вот девица и сказала ему, что, если он достанет ей какую-нибудь очень дорогую вещь, то она тогда порадует его тем, что он хочет от неë получить. Тогда Мэттью и придумал грабануть ювелирку. На украшения, которые там продаются, у него денег не хватало, а на дешëвку девица бы вряд ли купилась. Спустя год он вышел, искал ту девицу, из-за которой сел в тюрьму, да она как сквозь землю провалилась. Тогда он познакомился с Джеком Райаном. Тот подначил его грабануть один из банков города, ведь с деньгами и работой у него не клеилось. Там не обошлось без убийств. Эти двое не только ограбили банк, но и убили нескольких работников. Сам Джек Райан тоже сидевший четыре года по обвинению в случайном убийстве. Слушая разговоры Кирана про тюрьму и сидевших там зеков, Алекса вспомнила своего брата, Уилла Кроу, который сидел за решёткой в тюрьме города Окленда, расположенного в Новой Зеландии, за мошенничество и махинации с деньгами. Таким братом она не гордилась и считала его позором семьи Кроу. Ей было стыдно за такого брата. С тех пор, как Уилла посадили в городскую тюрьму Окленда, Алекса не видела его. Она даже не знала, как он сейчас. Ему впаяли внушительный срок, который ещё не закончился. "Хорошо, что Уилл далеко от меня, — подумала Алекса. — От него одни неприятности. Удавила бы такого братца собственными руками. Гадëныш паршивый". После допроса все ощутили усталость. Алекса, сидя в кабинете Кирана, начала зевать, как и сам коп с его помощником. — Перенесём дело на завтра, — оповестил Киран присутствующих. Второй коп поднялся, попрощался с начальством и ушёл. Киран обратился к Алексе: — Тебя подвезти до дома? Женщина потянулась и мотнула головой, размявшись на стуле. — Тебе не по пути, — сказала она. — Тут недалеко, поэтому я дойду сама. — Надеюсь, без приключений доберëшься до дома? А то вдруг к тебе опять пристанет кто? — Киран, не утрируй! — Алекса встала со стула. — Ты ещё охрану ко мне приставь! — шутливо предложила она. — А надо? — вопросил коп, поднявшись с места и провожая подругу до выхода. — Это излишне, — отмахнулась Алекса. — В крайнем случае, я всегда могу дать любому достойный отпор. — Алекса изобразила боевые выпады. — Ну да, — подтвердил коп. — Волноваться не стоит. Ты сильная и и способна постоять за себя, несмотря на годы. Алекса только хмыкнула и пошла домой по ночным улицам Мельбурна. Голова еë болела и кости ныли. Ссадина на лице отекла и припухла. По пути она зашла в аптеку и купила таблетки от головных болей и мазь для заживления ушибов. — Вам лучше в больницу обратиться с такими травмами, — посоветовал ей фармацевт. Алекса лишь молча отмахнулась, оплатила заказанное и ушла. Добравшись до дома без проблем она приняла таблетку от головных болей и намазала ссадину мазью, предварительно умывшись. Поднявшись в спальню на втором этаже Алекса переоделась в длинную ночнушку и улеглась в кровать. "Даже не знаю, смогу ли я завтра заняться выпечкой, — подумала она. — Наверное, будет не до этого. Придётся это отложить, пока не полегчает". Она слушала ночную тишину дома. Где-то вдали за тёмным окном проехали машины. Кто-то гонял по ночам. У кого-то отдалëнно залаяла собака, а где-то послышалось мяуканье кота. Спустя час Алекса так и не смогла уснуть, несмотря на зевоту. Она размышляла о случившихся событиях.