Камелия.

***

День проходит почти незаметно. О том, что девушка, глубоко задумавшись, выполнила работы вдвое больше, чем обычно, ей намекает собственное тело. В особенности, уставшие плечи. На улице всё ещё было светло, но Люси знала, что уже скоро солнце скроется за горизонтом. Вечерние фонари зажгут тёплым светом, и люди выйдут из своих домов на прогулку перед сном. Перед самым выходом из здания её осторожно останавливает чья-то рука, неуверенно охватившая пальцами тонкую кисть. — Люси-сан, — Заклинательница оборачивается и встречается со смущённым взглядом своего коллеги, — вы не против, если я провожу вас до дома? Парень неловко поправляет очки и отводит взгляд в сторону. Его щёки до ужаса красные, и Люси всеми силами сдерживается, чтобы не издать безобидный смешок. Такого с ней давненько не случалось. — Не обижайтесь, Кару-сан, но я хотела немного прогуляться со своими друзьями этим вечером. Мне пора. И медленно вынимает свою руку из чужой, вновь возвращаясь к двери. Ей самой неприятен тот факт, что приходится врать другим людям, но иного выхода она не может найти. Ей что-то бросают в ответ, но Хартфилия уже совсем не слышит этих слов. Старается как можно быстрее покинуть издательство и посвятить это чудесное время самой себе. Конечно, никто даже и не догадывается о том, что друзей в Крокусе у неё совсем нет. Не смотря на то, что в столице стоит гильдия Саблезубых Тигров, в которой состоит вторая Заклинательница Духов, Люси редко встречает свою знакомую. А если это происходит, то их диалог состоит, в основном, из приветствия. Не потому, что они неприятны друг другу или что-то в этом роде. Просто всегда обе слишком заняты другими вещами. Улицы, как и ожидалось, не пустовали. Среди всего населения большей частью были молодые парочки, которые предпочитали вечерние прогулки домашним посиделкам. И Люси их прекрасно понимала. Невозможно сидеть среди четырёх стен, когда вокруг происходит такая красота. Только было странно находиться в одиночестве среди остальных. Поправив сумку на плече, девушка шла вперёд, попутно разглядывая разные ларьки со сладостями. Душа требовала чего-то сахарного, и теперь оставалось только выбрать, чего именно. Спустя десять минут поисков, Заклинательница заострила своё внимание на одном киоске, вокруг которого стояла непроглядная толпа народу. — Наши тайяки лучшие во всём Крокусе! Подходите, покупайте сдобных рыбок с теми вкусами, которые захотите сами! — кричал во всё горло торговец, привлекая ещё большее количество человек. Судя по счастливым лицам покупателей, печенье там было действительно вкусным, и блондинка решительно начала пробираться к кассе, стараясь не получить в бок чьим-нибудь локтем. Половина пути была пройдена успешно, но в тот же самый миг, когда Люси искренне обрадовалась такому успеху, перед ней образовались несколько крупных мужчин. Настолько крупных, что протиснуться между ними было невозможным. Не смотря на своё постоянное упрямство в любых делах, сейчас у неё не было сил сопротивляться бурному потоку людей, и она развернулась обратно, чтобы уйти. Но вдруг чужая рука крепко схватила её под локоть, а над ухом раздался бархатный шепот: — Сюда. Хартфилия не успела толком ничего ответить, как её тут же потащили резко в сторону. Возможно, если бы не ладонь, которая достаточно крепко держала её, она бы давно затерялась в толпе. Разглядеть своего «спасителя» тоже не получалось, потому что всё время приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. — Тайяки! Горячие тайяки! — раздался громкий голос совсем рядом, и девушка, наконец, подняла голову. К её большому удивлению, теперь она стояла возле большой стеклянной витрины, сквозь которую открывался вид на множество различных сладостей. Видимо, её лицо настолько вытянулось, что сбоку послышался мужской непринуждённый смех, очень знакомый, и Люси сразу повернулась на звук в сторону. Её догадка тут же была оправдана. Справа от неё стоял светловолосый драгонслеер, улыбающийся от уха до уха, скрестив руки на груди. Белый герб гильдии на фоне лёгкого сумрака, казалось, светился на его плече. Только Люси открыла рот, чтобы задать наводящий вопрос парню, как её моментально перебили, заставляя вернуться к самому главному. — Что будешь заказывать, красавица? — с небольшой ухмылкой произнёс торговец, подхватывая пальцами бумажный пакет. — Тайяки, пожалуйста, — улыбнулась она и расслабленно выдохнула, — и две коробочки ассорти фруктовых моти. Мужчина сию же секунду всё подготовил, аккуратно сложил и протянул пакет Заклинательнице, которая с лёгким нетерпением от ожидания приняла его. Поблагодарив, она засунула руку в карман, стараясь аккуратно выудить оттуда золотую монету, но её опередили. На стойку приземлилась чужая монетка, и девушку вновь подхватили под локоть, уводя из толпы. Прохладный ветерок приятно окатил кожу Хартфилии, и она, не контролируя своих движений, встала на носочки, раскинув руки в стороны. — Как же здесь хорошо! — тихо сказала она и вернулась в обычное положения, вспоминая, что находится здесь не одна. Мастер Саблезубых Тигров лишь с интересом наблюдал за этой картиной и не мог сдержать едва ехидной улыбки на своём лице. Редко встретишь человека, который так сильно восхищается обычным вечером. — Нравится наша столица? — усаживаясь на скамейку, стоявшую рядом, начинает диалог блондин и хлопает ладонью рядом. — Я слышал, что ты уже давно живёшь здесь, но, тем не менее, мы ни разу не виделись до сегодняшнего дня. — Мне кажется, что здесь, в Крокусе, я словно совсем другой человек, — задумчиво отвечает девушка, присаживаясь. — Днём я много времени провожу в издательстве. А у Мастера, наверняка, полно своей работы. Её тихий смешок вызывает у него какой-то необычное удовлетворение в словах. Пожалуй, он не может не согласиться с ней. — Занимаешься написанием статей? — Стинг с интересом смотрит на неё, а после на ночное небо и замечает между ними частичное сходство. — На данном этапе я обрабатываю полученную информацию, которая потом выйдет в новых выпусках, — уточняет она. — Но, если я захочу, то могу и статью написать. Люси внимательно наблюдает за тем, как волшебник хитро прищуривается, а после скрещивает руки на груди. Сейчас всё в его жесте говорит о его превосходстве. К чему бы это? Хотелось ей знать. — Странно, — хмыкает Стинг. — Мне казалось, что твоя задача следить за людьми, а не писать про них в журналах. Девушка озадаченно смотрит на него и замирает. Видел, значит! Безусловно, было очень не культурно с её стороны поступать таким образом, но она же сделала это ненароком! Просто совпадение. — Это случайность, — упрямо вздёргивает носик вверх блондинка. — Тогда прячь свои щёки, чтобы я их не видел, прямо сейчас, — улыбка становится похожа на оскал. — Они красные, как помидор. — Да как ты..! Невозможно. Этот наглый волшебник умудрился вывести её из спокойствия быстрее, чем это получалось у Нацу, который каждое утро появлялся в её квартире через окно. Яблоко от яблони недалеко падает, подумалось ей. И злоба быстро превратилась в ностальгию. Эвклиф попался ей на глаза всего два раза за весьма долгий период её «отрешённости от других магов», и в оба раза она не смогла не вспомнить о лучшем друге. Было ли это новым испытанием на стойкость для неё или же необычным намёком судьбы, Люси не знала. Но ей своё состояние определённо не нравилось. — Ладно тебе, не злись, — гораздо тише говорит драгонслеер, нарушая тишину. — Могу я задать один вопрос, который меня мучает уже давно? Прошу заметить, он будет очень бестактным. — Попробуй. Плечи Заклинательницы устало опускаются, и её взгляд встречается с пронзительными голубыми глазами. — Почему ты здесь? — она замечает, как его пальцы сжимаются в кулаки. — В каком смысле? — Юкино рассказала мне после первой вашей встречи о том, что случилось с вашей гильдией, с тобой и с Нацу-саном. Будь я на твоём месте, отправился бы искать его или остальных. Но ты целый год провела здесь. — Он обещал вернуться. Кажется, её взгляд становится мягче, но в уголках глаз появляются непрошенные слезы, которые Люси всеми силами старается сдержать. Вдохнув в лёгкие побольше воздуха, она кусает нижнюю губу и улыбается, чем ещё сильнее сбивает с толку своего собеседника. — А мне свойственно доверять своим товарищам. На её слова Эвклиф не находит ответа. Молча продолжает сверлить её взглядом, копается в мыслях, чтобы разобрать смысл сказанного. Но быстро сдаётся, понимая, что у хвостатых всегда были свои тараканы в головах. Наблюдая заминку на его лице, Люси тихо хихикает в кулачок, а после протягивает небольшую коробочку с моти, которую купила заранее. Пусть она и была приобретена за деньги Мастера, но волшебница всё равно решила, что ей нужно любым способом отблагодарить его за помощь. А сладкое, к тому же, ещё и настроение поднимает. Они не заводят нового разговора. Тишина между ними совсем не смущает, и два мага с любопытством разглядывают яркие звёзды на небе, окружающие не менее яркую луну. — Пожалуй, мне пора домой, — первая встаёт со своего места Хартфилия. — Не думала, что задержусь так сильно. Но большое тебе спасибо за проведенное время. — Не стоит благодарностей, — галантно улыбается блондин и аккуратно приподнимает кисть девушки, касаясь тыльной стороны ладони горячими губами. — Буду рад увидеть вас снова, принцесса. На прощание Люси приседает в шутливом реверансе, и они расходятся в разные стороны. Перед самым уходом, не успев повернуть за угол на основную улицу, она замечает насыщенные красные камелии, которые при лунном свете отдавали светлыми бликами. И эти цветы дают понять — всё обязательно наладится.