Ирис.

***

«Какая первая мысль возникает у вас о Мастере гильдии Саблезубый Тигр? Серьёзный? Пугающий? Храбрый? Готовый пойти на всё ради победы? Пожалуй, именно такие слова ассоциируются с знаменитым мистером Эвклифом. Но что, если на самом деле он оказывается очень милой и очаровательной особой? Как вы считаете? Если всё ещё сомневаетесь, то посмотрите на эту чудесную фотографию, и попробуйте отрицать то, что я не изменила вашего мнения».

Алые глаза с большой долей интереса рассматривают цветной снимок в журнале, который, между прочим, до сегодняшнего дня парень в руки никогда не брал. Слишком много сплетен в одной бумажке. Его брови в усмешке ползут вверх, и он тут же поднимает взгляд на лучшего друга, сидящего за барной стойкой и ни о чём не подозревающего. — Не знал, что ты у нас настолько знаменит, что про тебя теперь пишут в достаточно популярных журналах, — говорит он громко, чтобы его было слышно хорошо. — Я думал, что ты скромный парень. Стинг удивлённо оборачивается к столу, за которым сидит брюнет, и хмурится. — Что ты имеешь в виду? Какой ещё журнал? Вместо ответа на поставленные вопросы, Чени поднимает руку вверх, демонстрируя яркую обложку журнала «Волшебник», на обложке которой демонстрируются две девушки из Пяты Русалки. — А.. — Статья о тебе находится на самых первых страницах, что удивило меня ещё больше, — Роуг хмыкает себе под нос и сворачивает чтиво в трубочку, после чего кидает её своему напарнику. — Особенно обрати внимание на имя внизу. — Да ты шутишь, — неуверенно выдаёт Мастер, тут же раскрывая журнал и пробегаясь по страницам глазами. Его взгляд почти сразу цепляется за фотографию, где он мило беседует с тем самым торговцем цветами. Тут же понимает, в чём суть самой статьи. Ведь если не знать, из чего состоял их диалог, с виду, как может показаться, он действительно выбирает букет для своей девушки, консультируясь по этому поводу с мужчиной. Он внимательно читает каждое слово статьи и только после этого замечает самое главное. «С любовью, ваша Люси Хартфилия». Хитрая улыбка, больше похожая на оскал, растягивается на его лице, вызывая недоумение со стороны Роуга. — Вот же чертовка, — смеётся блондин, и такой смех никогда не был предвестником чего-то хорошего. — Неужели мстит мне за те слова? Хорошо, хорошо. — За какие слова? Ты с ней виделся? — спрашивает теневой драгонслеер, расслабляясь в плечах. Эвклиф кивает. В голове пролетает множество мыслей на тему того, где она смогла достать фотографию. Естественно, он видел, что она сидела в тот момент на подоконнике, и в руках у неё ничего не было. Но об этом он её ещё спросит. Лично. Дверь с лёгким скрипом открывается, и в помещение проходит Агрия. Внутри гильдии сидело пару человек, в то время как остальные разошлись по заданиям. От этого было и грустно, и нет. После того, как Хвост Феи распустили, та часть заданий, которую отправляли им, перешла в Саблезуб, потому как все знали о неоглашённой прочной связи между этими двумя гильдиями. И особенных отношений между конкретными магами. Поэтому у Тигров всегда было работы завалом, чем они и пользовались. Хоть никто виду не подавал, но все знали: хвостатые не такие простые, могут заявиться в любой момент и заявить, что наступает конец света. — Привет, ребята, — радостно помахала им рукой девушка и подошла ближе. — О, вы уже видели новый выпуск! Снова ты отличился, Мастер. Блондин, продолжая улыбаться, устало вздыхает. Кажется, прекрасно понимает, что теперь все, кого он сегодня встретит, будут говорить об одном и том же. — Скоро вернутся с задания Минерва и Руфус, поэтому тебе лучше быстрее скрыться у себя в кабинете, — деловито произносит Чени и смотрит в сторону выхода. — Тогда вы двое идёте со мной, — блондин поднимается со стула. — Мне нужно обсудить кое-что с вами. Перед тем, как подняться наверх, Юкино просит у барменши какую-нибудь вазу и наполняет её водой. Только после этого они идут в кабинет Стинга в полном молчании, раздумывая о чём-то своём и предстоящем разговоре. Оказавшись внутри, волшебница первым делом ставит на стол полученную вазу, а после открывает сумку и достаёт оттуда аккуратный букетик. — Пока возвращалась к вам, не удержалась и купила по дороге эти ирисы, — она осторожно ставит их в вазу и усаживается на кожаный диван. — Что-то случилось, Стинг? Парень задумчиво садится в своё кресло, и его глаза хитро сужаются. — Я хочу, чтобы Люси присоединилась к нашей гильдии, — говорит он серьёзно, но Роуг видит, как ему хочется начать улыбаться, словно коту. — Люси-сан? — неверяще переспрашивает Агрия. — Именно, — уверенно отвечает Эвклиф, скрещивая руки на груди. — А что-то не так? Девушка пытается сформулировать свои мысли в слова, но слишком робеет, чтобы произнести это вслух. Внимательный брюнет, конечно же, это замечает. — Всё не так, разве не очевидно? — недовольно произносит Роуг. — Ты каким местом думал, когда решил это? Опережая твои слова, скажу: явно не головой. — Это ещё почему? Недовольная мордочка их Мастера практически вызывает смех у друзей, но они стойко сдерживают себя, чтобы не обидеть его ещё сильнее. — Возможно, ты не такой внимательный, как я раньше о тебе думал, — слабо усмехается брюнет. — Скажи, что ты не заметил знак их гильдии на её руке? Юкино нам даже рассказывала об этом сама. Но Стинг и не думает обижаться. Вместо этого он опирается на спинку своего кресла и упирается локтями и ручки, самодовольно смотря в глаза напарника. Весь его вид говорит о том, что он продумал абсолютно всё. А это, как считает Чени, очень сомнительно и маловероятно.

***

Блондинка с самой счастливой и немного хитрой улыбкой рассматривает вторую страницу своего журнала. Она невольно издаёт какой-то радостный звук и уходит в другую комнату, желая отпраздновать этот выпуск принятием ароматной ванны. Ненадолго её взгляд задерживается на входе в кухню, где в шкафу стоит и ожидает бутылка дорогого вина. Люси до сих пор помнила, с какими слезами на глазах Альберона дарила её на день рождения подруги. Будто отрывала от себя родную кровинушку, что не могло не быть похожим на правду. Но такой ценный «экспонат» Заклинательница решила оставить всё же на потом, когда подвернётся более подходящий случай. Этот напиток просто запрещено употреблять в одиночестве. Сегодня у неё заслуженный выходной, поэтому она со спокойной душой опускается через какое-то время в горячую воду и расслабляется. Блаженство. В этот раз, как и весь год, никто не тревожит её, не мешает насладиться таким времяпрепровождением. И Люси не может не думать о том, как жаль, что она упустила те моменты, будто песок сквозь пальцы. Ведь сейчас никто не вламывается к ней в квартиру через окно, не опустошает холодильник, не нарушает личное пространство и не читает её роман тайком. — Интересно, как там ребята? — спрашивает она сама у себя и окунается в воду с головой. Думать о таком ей совершенно не хочется, особенно в данный момент. Знает ответ, но не хочет его принимать. У них всё хорошо. Иначе кто-то бы, кроме неё самой, отправился на поиски своих друзей, семьи, подал хоть какой-нибудь знак. И Люси понимает: она одна не была готова к уходу из гильдии. Отвратительно.