Глава 3. Приветливый город

       Локомотив нёсся вперёд, по сухим пейзажам Редленда. Пассажиры приводили себя в порядок и оплакивали умерших. Капитан выбрался к паровозу, вскоре за ним пришёл и Вильгельм.        Джесси вертел в руках белую шляпу убитого богатея, пока Рэд опустившись на пол приложил кусок ткани к царапине на лбу. Окровавленный машинист дрожащими руками крутился по кабине, управляя машиной, то и дело щёлкая переключатели и ругаясь под нос.        Увидев гостей, Джесси привстал, Рэд же левой рукой потянулся за своим пистолетом, лежащим у ног.        — Итак, видимо своими жизнями мы обязаны вам двоим, правда? — подал голос Вильгельм, проглатывая некоторые буквы.        Джесси кивнул не сводя глаз, всё ещё удерживая шляпу. Капитан похоже увидел их напряжение и медленно поднял руки.        — Спокойно, ковбои, вам больше ничего не угрожает. — Он спустился к ним, — А за ту ситуацию прошу прощения, в конечном итоге мы вам жизнью обязаны.        Рэд фыркнул, перекидывая взгляд с солдата на начальника. Джесси ответил согласием, а затем поднял шляпу, показывая внутреннюю часть.        — Вы не знаете что это за символ? — он наклонил головной убор, демонстрируя капитану символ из трёх сложенных в ряд ножей, перекрещенных концами лезвий в одной точке.        Капитан взял шляпу в руку и рассмотрел детальнее. Рейнджер упёр руки в бока и кинул взгляд на трупы, что не решились скинуть.        — Этот символ есть как на их шляпах, так и на одежде, — «И на письме, что было в кармане белого», проскользнуло в голове Джесси.       — Вряд-ли это фирма по изготовлению одежды, — тихо сказал капитан, — Возможно отличительный символ банды. Но я таких не встречал, прости. — Он протянул шляпу Джесси и оглянулся на нанимателя.        Тот всё ещё аккуратно спускался по угольному вагончику, стараясь не запачкаться. Они подождали минуту, и наконец Вильгельм начал говорить, приводя себя в порядок.        — Ох. Это было ужасно, много моих пассажиров погибли, но мы обязаны вам. — Он посмотрел на труп главаря, — Фух, я должен как-то вас отблагодарить. Увы сейчас денег не имею, но в Ливерпуле у меня есть немножко запасов.        Он продолжал некоторое время судорожно втирать Джессу как сильно благодарен, расспрашивая имя, происхождение и в целом знакомясь. Но Рэду что-то не давало спокойствия. Он прищурился и ловил глаза бизнесмена. «Он знает что это за труп», такой вывод созрел в голову. Слишком часто бросает на него взгляд, испуганный, судорожный.        «Что-то ищет» — Подытожил Рэд, продолжая наблюдать за ними, — «Похоже то самое письмо».        Рэд убрал тряпку от царапины, осматривая кровавые пятна. Кровотечения больше не будет, но вот шрам останется. Быстрым движением Северянин выбросил тряпку под поезд. Он подвелся и пошёл на словесную помощь Джесси.        — Господин Кэллен, где вы научились так хорошо стрелять? — Вильгельм вытер платком пот на лице.        Капитан в это время держался в стороне, рассматривая Джесси. Но Рэд бесцеремонно закончил допрос, начав своё наступление.        — Что ты знаешь об этом Ливерпуле? — Подойдя к ним, Рэд посмотрел в глаза толстяка. Тот немного опешил от такого вторжения в разговор, взглянул на Джесси, но тот уже подхватил идею Рэда и сложил руки на груди, ожидая ответ.        — Ох, это не самое лучшее место для бизнеса. Много всяких шаек, ублюдков. А вокруг только несколько шахтерских городков да индейцы, не знающие покоя. — Он посмотрел в сторону, на бегущие пейзажи. Где-то вдалеке виднелись высокие скалы, действительно достойные внимания. Даже Рэд засмотрелся, но Вильгельм продолжил уже тише, — Ещё, поговаривают, какой-то культ во всём штате завёлся. Лишь слухи, что передавал мне мой знакомый, но некоторые люди напуганы.        Напарники переглянулись и незаметно кивнули друг другу.        — Что-нибудь известно об этих "Культистах"? — Джесси ещё раз посмотрел на шляпу, что сжимает его рука.        Рэд начал пилить взглядом бедного начальника. Его глаза заметались из стороны в сторону, когда Рэд начал невзначай обходить. Капитан заметил это и сделал шаг вперёд сам.        — Нет, Рейнджер. Мы ничего не знаем. Только слухи, коих полно в Ливерпуле.        Северянин хотел было задать другой вопрос, но на локомотиве что-то взорвалось, и металлическая пластина с скрежетом вылетела куда-то, оголяя шипящие порывы пара. Машинист выругался и побежал чинить поломку.        — Видимо наше приключение ещё не закончено. — С улыбкой подметил Джесси, смотря на нос поезда.        — Сколько же денег будет стоить эта проклятая поездка. — Раздражённо прошипел Вильгельм, — Эти разбойники должны умереть!        Рэд тихонько хихикнул с этих слов, стараясь не быть услышанным.        Через пару минут машинист вернулся и устало вздохнул, объявляя новость дня.        — В общем в локомотиве сломана деталь, какая, в подробности вдаваться не буду, вы не поймёте, господа, но про Калифорнию забудьте. Дай бог до Ливерпуля дотянем, и придётся надолго встать, — невысокий мужчина вытер щеку в саже и своим низким голосом продолжил, — Если в городе на рынке нет нужной детали, надо посылать гонца в другой штат.        Рэд, стоя за спиной Вильгельма, почувствовал как у того отвисает челюсть в смешанных эмоциях ярости и испуга. Впрочем капитана же это никак не удивило, напротив, он улыбнулся уголком губ, после этой новости.               «Пожалуй наёмникам безразлично где и сколько торчать, если платят» — подметил ветеран. Вскоре Вильгельм быстро распрощался и удалился, сказав напоследок разыскать его, если понадобится. Рэд вернулся к месту, где сидел и взял серебряный портсигар, позаимствованный у богача. Достав сигару, он бережно вытрусил кучку табака на ладонь и вкинул в рот. Джесси увидев это слегка сморщился.        — Ты жуёшь табак? Почему бы просто не курить? — Поджигая собственную сигару спросил Джесси.        — Так вкус лучше ощущается.        Рейнджер опустился и сел рядом.        — Он же отвратительный. Тебе никакая девка не даст себя поцеловать, с таким то привкусом.        — Будто я её спрашивать буду. — Он отвернулся, уже догадываясь как на него пялит Джесси. Всё же сломавшись, Рэд с улыбкой глянул на напарника, строго сверлящего взглядом, — Да шучу я. Просто дым не перевариваю. Так что убери от меня подальше эту хрень. — Кивком указал на сигару.        Джесси посмотрел на неё, сделал затяжку и выдохнул в противоположную сторону, уперев голову о стену.        — Так что думаешь об этом всём?        — Съебаться бы нам, да подальше. Не уверен, но те двое знают этих бандосов. — Рэд сплюнул коричневую слюну с табаком, — Влезли куда не надо, Джесс.        Напарник закрыл глаза ладонью, морщась, затем после затяжки ответил:        — Наверное ты прав. Надо будет взять его деньги и найти гостиницу. Не думаю что ночевать в поезде будет безопасно.        — У города наверное будем к закату, — сплюнув остатки размышлял Рэд, — Придётся шевелить булками. Письмо ещё у тебя?        — Конечно. Не хочу в это ввязываться, но а если их цель правда мы?        — Джесс, мы с тобой познакомились прямо перед началом штурма, а они уже искали парочку. Скорее Вильгельма и этого капитана. Хоть изредка думай головой.        В глубине сознания Рэд так же имел мысль, что речь о них. Но вряд-ли это правда. «Нелогично как-то». — размышлял он, пряча портсигар.        — Дай-ка его мне, взгляну ещё раз.              Джесси зажал сигару зубами и потянулся в зданий карман. Вскоре он достал сложенную жёлтую бумажку и развернул, поглядывая на занятого своим машиниста. Жёлтая бумага была пропитана кровью в середине, ещё до написания текста. Ещё более странно, что этот кровавый след по форме отчётливо напоминал три ножа, что вышиты на одежде нападавших.        Рэд болтал языком во рту, сгребая горькие остатки табака и читал письмо.        «Хэндрик, мы пустили ложный слух о разбойниках на основном пути, они свернут в Редленд. Ты обязан привести нам эту парочку. Они чрезвычайно важны, но и опасны, не недооценивай этих двоих. Если провалишься, с тобой произойдет тоже самое, что и с прошлым лидером вашей группы.»        — Даже подписи отправителя не оставил, урод. — пошутил Рэд, всё же сплюнув табак, — Ничего не понятно в этом письме.        Джесси со вздохом встал и отряхнулся, затем помог встать Рэду и они побрели в свои комнаты, собирать по малу вещи.

***

      В потрёпанных вагонах начали двигаться люди. Рэд к этому моменту пришёл к Джесси в комнату со своей сумкой. Они вместе болтали и смотрели на закат. Приятная прохлада наполняла комнату через открытую форточку. Темно синее небо по немного затягивалось черной пеленой, пока за горизонтом солнце уходило на отдых, оставляя за собой розовый свет. Стук колёс убаюкивал, а ранее жёлтый песок становился синим в предсмертных лучах солнца. Оба мужчины в умолкли, наблюдая за красотой по ту сторону окна.        Локомотив начал сигналить, оповещая о скором прибытии. Рэд вздохнул и откинулся назад, ухватившись взглядом за серую шляпу Джесси на столе. Проклятое прошлое. Напарник зевнул и потянулся за своим плащом, медленно натягивая его.        — Видимо, я немного ошибся в расчётах, прибыли мы к ночи. — Рэд достал из сумки кобуру и неспешно напялил её, после чего поместил туда свой пистолет, — Идём, рыхля.        Джесси с лёгкой улыбкой ткнул ему средний палец и взяв собственную большую сумку проследовал на выход.       Они переглянулись и вместе с другими людьми последовали в город. К этому моменту Вильгельм уже объявил всем о поломке локомотива, поэтому некоторые предпочитали найти отель или другое место для ночлега. К поезду так же подбежали офицеры, увидев его потрёпанный вид.        — Надеюсь что нормальные места для сна остались. — Устало проторохел Джесси, — не хочу ночевать в пивнушке.        — А ты у нас снобизмом страдаешь? — Рэд остановился поправляя сумку.        Рейнджер фыркнул, осматриваясь. К хорошему различию с ожиданиями, здесь стояли не деревянные дома, а полноценный каменный городок. Рэд догнал его и они начали идти по пустынным улицам Ливерпуля. Редкие прохожие с опаской встречали путников, обходя как можно дальше. Чем дальше в город, тем больше являлось запахов. Затхлых, старых, гнилых и земельных, противно. Рэд отпустил об этом пару шуток, стараясь разрядить напряжение, пока они проходили по пустым песчаным дорогам, с одиноко стоящими у них повозками. Джесси же искал нужные ему вывески.        — Мы так всю ночь пробродим, Джесс.        — Похоже на то. — Откликнулся он, осматривая серые здания с деревянными крыльцами.        Они бродили ещё минут пять, и урчащие животы не давали покоя. Пока вдруг Рэд не заметил силуэт ребёнка, что-то рисующего на земле. Джесси окликнул его приближаясь, но мальчик молча убежал. Выругавшись он дошёл к его рисунку. Рэд догнал его и выругался ещё сильнее, когда увидел рисунок.        — Знаешь, парень, мне что-то очень захотелось обратно в поезд. Так надёжнее. — Бросил Рэд, рассматривая вычерченные палкой в песке скрещенные три ножа.        — Тебя так пугают дети? Они просто насмотрятся всякой пакости, а потом разыгрывают люд. — Он вытер ногой рисунок и оглянулся на пустую улицу, вдоль которой шли два ряда томных зданий, безжалостно нависающих на тротуарами.        Повернув в след за мальчиком, они вышли на площадь. Два больших дерева громоздились посередине каменной кладки, раскидывая свои путы во все стороны. Тут же место себе нашли несколько лавок и множество красочных домов вокруг, чью красоту впрочем скрывала тьма ночи.        — Лавочки и деревья ставят, а дороги положить не могут. — Разочаровался спутник Джесси.        Впрочем сам Джесси приметил целый ряд нужных домиков. Вместе они зашли в наиболее подходяще выглядящую гостиницу и приблизились к красной барной стойке.        Бармен взглянул на них одним глазом и что-то прошипел.        — Здравствуйте! — Подходя приветствовался Джесси, — Мы бы хотели... — Он не успел договорить.        — Проваливайте, гостям здесь не рады. — Крикнул Бармен, — Прочь из моего заведения!        Парни переглянулись и в недоумении вышли. Рэд предположил что это из-за южанской формы, но Джесси не во что переодеваться. История с барменом повторилась ещё несколько раз, пока они не зашли в обветшалую, сложенную из брёвен гостиницу в три этажа. Самую страшную, но высокую. Внутри оказалось полным полно народу. В отличии от других, здесь свет давало лишь несколько ламп, стоящих на столах, из-за чего почти всё помещение было во тьме.        Жизнь внутри замерла, когда они вошли. Джесси тут же почувствовал укол множества глаз, оценивающих их как добычу. Рэд сделал шаг первым, что удивило рейнджера, и он старался не отставать. С такими сумками они вообще угрожающе не выглядели.        У стойки расположился пузатый мужчина с чёрными бакенбардами и лысеющей головой. Он протирал стаканы, стоя в бледно зеленой майке. Парочка не торопясь подошла до стойки и Рэд заговорил.        — Номера свободные есть?        Мужчина промолчал, лишь кинув короткий взгляд на Рэда. И к счастью он всё понял. Вытащив несколько баксов, он положил на стол.        — Виски, самый хреновый что у тебя есть.        Мужчина наконец-то сдвинулся с места, взял новый стакан и коричневую бутылку. Через пол минуты Рэду был подан его напиток. Он залпом осушил стакан и повторил первоначальный вопрос. В этот раз мужчина ответил.        — Последний, две кровати, дерьмовый, но для приезжих сойдёт. Двадцать долларов. — его волосатые руки забрали стакан.        Рэд мысленно выругался из-за ценника, но достал деньги. Пока он договаривался и получал ключи, Джесси развернулся осмотреться. Позади местами шумел лишь тихий шёпот, а все глаза не сводились с них. Когда рейнджер повернулся, его золотой значок блеснул на свету и парню показалось, что сидящие за ближайшими столами отпрянули.        Наконец, бармен достал ключ с деревянной таблицей на которой выгравирован номер. Вдруг он поднял руку вверх и громко объявил:        — Второй этаж, комната пять!        Затем опустил руку и протянул ключ Рэду. Тот нехотя и с подозрением взял его. Шепот в толпе стал ещё больше, местами перерастая в восторженные возгласы. Парни же направились к комнате. Зайдя в неё, Джесси обратил внимание на дверь.        — Открывается в коридор, а не внутрь. Плохо дело.        Внутри было не очень просторно, однако две кровати по бокам, прикроватный столики, слева шкаф, справа нормальный стол. Рэд сбросил вещи и повернулся к входу. Джесси в этот момент тоже сложил вещи и пытался сделать импровизированную сигнализацию.        — Где ты нашёл нитки? — Удивился Рэд.        — У рейнджера должно быть снаряжение на все случаи жизни.        Рэд понимающее кивнул и подошёл помогать сделать сигнализацию из нити и пары деревяшек с побрякушками.        Когда всё было готово, они сняли верхнюю одежду и готовились ко сну.        — Я так посмотрю, в этом курортном местечке мы не первые ошиблись дверью. — Сказал Джесси, оттирая с пола засохшее пятно кровью ногой.       — Спать будем с оружием под подушкой, по надеемся, что зубная фея не унесёт мой пистолет вместо зуба.        — Рэд, я могу с этим помочь и зуб тебе выбить, чтобы она точно не перепутала. — Он отодвинул матрас, всовывая туда винтовку, — не знал, однако, что ты в сказки веришь.        — Когда к нам будут ломиться в двери, я обязательно использую тебя как живой щит, Джесс, — фыркнул Рэд, ложась в кровать спиной к Джесси, — ты первый дежуришь.        Они ещё перекинулись парой слов, прежде чем уснуть.