Глава 4. Ошибки

      Джесси лёг на кровать и всматривался в потолок. Глаза хотели сомкнуться, но ворох мыслей, проносящийся в голове держал их как титан небеса. Они были разными, то прошлое всплывало, то сегодняшнее. Внезапная сухость во рту вынула из мыслей. Он встал и отпил воды из фляги, что предварительно положил на тумбочку. Вода обдала рот привкусом пороха, — «Пора заменить», — подумал Джесси. Переживания накатывали уже не впервые, но после сегодняшнего перформанса, раздумья отступили раньше, чем обычно. Вздохнув, он повернулся на бок и прикрыл глаза.        Стоило расслабиться, как рейнджер провалился. Не в сон, а в яму, где миг назад была кровать. Не сразу осознав, Джесси завопил и где-то из вне услышал лишь писк в ответ. Он летел лицом вниз по тёмному коридору, и чем ближе к краю, тем больше на нём пролетало красных деталей. По началу рейнджер не мог разобрать что это. Когда тьма отступила, обнажая стены, он пришёл в ещё больший ужас. Вокруг него были стены из мяса. Красного, кровоточащего, жирного мяса.        Он испуганно выругался, когда перевёл ошарашенный взгляд вниз, на стремительно приближающееся дно. Оно оказалось не из мяса, а из бежевого материала, схожего с звериной кожей. Стены рядом с низом тоже были обшиты квадратными клочками ткани, небрежно, так, что между ними прорывались красные полосы.       Джесси инстинктивно прикрылся рукой и зажмурился перед падением. Успокаивающая тьма лишила его чувства невесомости, заставила страх смерти шагнуть назад. Секунду-другую парень дрожал, предвкушая падение.. но ничего не произошло. Он медленно открыл глаза и тут же почувствовал под собой мягкий пол. То самое дно, на которое не приземлился, а просто оказался на нём. Рейнджер присмотрелся на лоскуты ткани и осознал очередную ошибку. Это не ткань, это человеческая кожа. Мгновением он вскочил, так быстро, что немного подлетел.       — БЛЯТЬ! — Он судорожно попытался спрятаться за своими руками.        Когда первичная паника отступила, Джесси рискнул оглянуться. Потолок, где прежде был гигантский коридор, теперь представлял собой пожирающую, непроглядную тьму. Образованная "комната" предстояла собой пустой квадрат с дышащими стенами. Даже пол шевелился, то ли дыша, то ли охотясь на жертву.        Позади мелькнул далёкий гомон, как в таверне посреди города. Обернувшись он и правда увидел дверь. Обычную, деревянную дверь посреди стены из мяса и кожи. Джесси ещё раз осмотрелся, затем взглянул на себя. Только сейчас он понял, как измазался в крови. Вздрогнув от отвращения парень ещё раз выругался и попытался вытереть хоть что-то руками, но понял, что и руки в крови.        Углы зрения расширились от ещё большего адреналина, когда шок отступил, дав место осознанию. Вонь мясного месива проникла во все щели сознания. Он почувствовал кровавый привкус во рту и резко сплюнул, обычной слюной. Вкус остался, слишком явный, слишком приторный, будто сам дьявол заливал жидкость в рот.        Не видя другого выхода, он пошёл к двери. Ноги проваливались в мягком полу, делая его походку неуклюжей. Когда бывший солдат до ковылял к двери, рука застыла на ручке. Что будет за ней? Монстр? Враг? Ещё одна такая комната? Или тьма?        Вспоминая инстинкты, рука потянулась к револьверу. Он пытался его нащупать, а когда посмотрел на ногу, там не оказалось ни кобуры, ни револьвера. Хотя одежда была полная: форма, пояс с патронами, излюбленный плащ. Вот правда шляпы не оказалось. Проглотив комок в горле и с полной воздуха грудью, он рывком открыл дверь и ввалился в помещение.       К удивлению, за дверью и правда оказался трактир. Ветхий деревянный пол, множество свечей и столиков. И гигантское количество посетителей. Никто не обратил внимания на гостя, все были заняты своим. Джесси робко подался вперёд, к стойке, минуя гостей. Особенно напрягала одежда. Здесь было полно серых и синих униформ, так же как и ковбойских. Все люди представляли собой тех, кто носил бы оружие. Но здесь его не было. Больше того, ни намёка на вражду. Северяне пили с южанами, южане с северянами.        То и дело оглядываясь назад, Джесси подошёл к небольшой стойке. Бармен, мужчина в ковбойской шляпе с платком, скрывающими лицо, не обратил внимания. Когда рейнджер попытался заглянуть под тень шляпы, голова резко стала раскалываться, достаточно больно, чтобы он схватился за неё с кривым лицом.        — Здравствуй, чего желаешь? — Вдруг ровным голосом спросил бармен, протирая стакан. Джесси что-то показалось странным, что-то с этим голосом было не так.        — Что здесь происходит?! — помедлив испуганно спросил Джесси, — Что это за место?        Бармен вопросительно хмыкнул, оглянулся по сторонам, но своё лицо он при этом умудрился скрыть от Джесси.        — Это бар, путник. Здесь люди пьют и отдыхают с дороги. — Он дыхнул на стакан и вытер его, — Их дорога, конечно, могла быть и дольше, но всё же закончилась. Поэтому пусть отдохнут.        — Ч-что? Да что ты, блять, несёшь? — отойдя от стойки крикнул Джесси.        — А ты осмотрись внимательнее, — невозмутимо продолжал бармен, — может поймёшь.        Джесси недоверчиво обернулся, разглядывая посетителей. Только сейчас он понял, что не смотря на движения и звуки, они молчат. Их рты не двигаются.. нет, их лица вообще не излучают мимики. Джесси вдруг случайно встретился с взглядом солдата в синей форме. Его кожа бледная как мел, глаза широко распахнуты, заглядывают прямо в душу и насквозь неё. На лице несколько царапин с застывшей кровью. Помимо очередного испуга, от которого подкосились ноги, возникло смутное чувство чего-то знакомого.        Оторвав взгляд, Джесси бросил его на столик справа. Там пили три мужчины в ковбойской, считай бандитской, одежде. Один из них потянул рюмку, коричневый напиток лился из неё заполняя рот бородатого мужика. Но очень быстро алкоголь дошёл до края рта и начал выливаться. Посетитель никак не отреагировал и опустил голову вместе с рюмкой, как ни в чём не бывало. Его рот по прежнему оставался открытым и содержимое выплеснулось наружу, сползая по одежде на пол, даже не впитываясь, как роса по листве.        Сидевший рядом с ним увидел Джесси и с пустым взглядом приветственно поднял свою шляпу, оголяя громадную, сквозную дыру в башке. «Ядро?» — мелькнуло в голове.        Чем больше он рассматривал людей, тем больше давило то чувство. Собирав силы по кусочкам Джесси вернул самообладание, за то время, пока рассматривал живые трупы. Позади послышался удивлённый возглас бармена:        — Всё ещё не дошло, правда?        — Кто эти люди и почему они... мёртвые? — Рейнджер повернулся к стойке.        — Я же говорю — они те, кто нашёл конец своей дороги, хотя... — задумчиво протянув последнее слово, интонация бармена внезапно начала приобретать враждебный тон, — Они остановились ведь не по своей воле, рейнджер.        Бармен потянулся за шляпой и медленно начал её снимать. Джесси охнул от шока.        — Их путешествие закончил... Ты. — Он убрал шляпу в сторону, демонстрируя знакомое, миловидное овальное лицо с легонько щетиной. Его улыбка издевательски сияла, несмотря на дыру от пули во лбу. Из неё струилась кровь, чего не делали раны посетителей. Перед Джесси стоял... он сам. — Так много жизней... А ты поработал на славу, правда?        Тело онемело. Прежде Джесси хотел что-то сказать, но его рот так и остался открытым. Привкус крови опять наполнил о себе. В голове пропали все мысли, лишь инстинкты, кричащие об опасности. И как вишенка на торте, бармен упёрся локтями о стойку, а на них положил голову.        — А сейчас... — Его лицо внезапно искривилось в ненормальной улыбке, от которой во многих местах лопнула кожа. Кровища из ран полилась на обнажённые зубы и челюсть. Глаза, излучавшие доброту, закатились под лоб, словно на пике удовольствия, — Б-Е-Г-И.        Сердце отдало колокольным звоном, перегнав, казалось, несколько литров крови за секунду, ударяя болью в груди. Голова досихпор находилась в шоке, но думать стали уже мышцы. Джесси сорвался с места как пуля и метнулся к двери слева, рядом с стойкой. Он сократил путь перепрыгивая черед стойку. Развернувшись к двери спиной, он увидел, что все посетители повернулись к нему, с такими же жестокими улыбками.        Выбив дверь, он спиной влетел прямиком о лестницу, ведущую вверх. Боль показалась лишь оттенком, в сравнении с ужасом. Зрение плыло, когда он взбирался на четвереньках по ступеньках. Внизу раздался грохот: преследование. Джесси доскакал к верху лестницы, где та поворачивала налево, поднялся на ноги и метнулся дальше, перестав размазывать кровь с одежды по полу.        Он забежал в комнату и быстро запер дверь. Здесь располагаются номера, на манер гостиницы. Узкий коридор с красными фонарями, полный комнатушек.        Джесси начал было уже бежать дальше, но его внимание привлекло зеркало на стене. Точнее отражение самого Джесси в нём. На лице выцарапанные глаза с характерным кровавым следом, рот зашитый в кающейся улыбке, черный нимф над головой, что грозится вот вот растечься как вода. И ободранные ангельские крылья позади. Он машинально ощупал лицо и добавленные нимф с крыльями, которых конечно же не оказалось. Когда рейнджер поднял руки, то увидел их отражение, по локти в крови, ручьём стекающей на землю.        В дверь раздался громкий удар, затем ещё несколько. Джесси выругался и забыл про зеркало, бросившись рысью по коридорам. Окна, пролетающие назад, скрывали за собой лишь непроглядную тьму, а красный свет с такими же коврами мерцал, угнетая ситуацию. Живот больно пульсировал от ужаса. Джесси бежал по извилистому коридору, что похоже и не планировал заканчиваться. В то время как молчаливый скрежет позади становился всё ближе и ближе, догоняя за каждым поворотом.        Спотыкаясь, Джесси ухватился за ручку двери и быстро вошёл в комнату, с надеждой спрятаться. Оперевшись на стену, он пилил взглядом дверь и вслушивался в звуки. Наступила внезапная тишина, которую прерывал барабанный бой в ушах.       Увлёкшись побегом, Джесси не осмотрел комнату, и обратил на неё внимание лишь когда его штанину что-то легонько дёрнуло. Подавив приступ крика, он посмотрел на причину движения. Маленький окровавленный мальчик держал штанину, стоя снизу с вопросительным взглядом, а голова его лежала на плече, удерживаемая лишь маленьким куском шеи.        У Джесси закончился кислород. Он вжался в стену с такой силой, что казалось вот-вот пройдёт сквозь неё. И парень был бы рад этому. Стуча зубами от испуга, заикаясь, Джесси заговорил:        — То-то-только н-не ты... — Его глаза начали наполняться слезами, — Прости... прости, прости!        Джесси опустился на колени, в истерических извинениях, пока слёзы речушкой стекали на пол. Он обнял мальчика, дрожжа всем телом. Послышался скрип в дальней части комнаты, и сквозь стену из слёз в глазах, он увидел, как комнатушка внезапно стала длиннющей, уходя в пустоту. А здесь стояли они. Те люди. Как и мальчик, изуродованные, с предсмертными гримасами и ужасными ранами на теле. «Ранами, что , оставил искренне наслаждаясь.» — мысленно каялся рейнджер.        — Нет... Нет! Простите! Молю! — Он кричал, глядя на них, — Я отбросил прошлое! Я больше не наврежу невинным! Я-я...        Его речь постепенно утихала, превращаясь в неразборчивое бормотание в перемешку с всхлипами. Толпа двинулась к нему. Мальчик в объятиях Джесси внезапно с нечеловеческой силой вцепился за его кожу на лице. И начал её сдирать. Джесси завопил от боли в безнадёжных попытках оттолкнуть его, но быстро прекратил, позволив подошедшей толпе совершить возмездие. Он кричал от боли и продолжал извиняться за грехи, пока его раздирали заживо на части. Кожу, мясо, руки, внутренности. Каждый кусок.        Перед тем, как ему вырвали глаза, он успел рассмотреть гримасы ужаса и испуга, что испытывали эти жертвы, перед тем, как он их убил. И раны. Разбитые черепа, отрезанные пальцы, вспоротые животы. Он чувствовал настолько большую вину, что физическая боль от них отступила на второй план, давая волю тяжести вины. Захлёбываясь кровью, лишившись зрения, он постепенно лишился и сознания.        Рэд мигом вытащил револьвер, вскакивая с кровати, когда напарник закричал.        — ГДЕ?!        Он направил револьвер на двери, затем на Джесси. Даже в темноте он увидел, как блестят его слёзы, и тот ужаснейший испуг в глазах. Опустив дуло вниз, Рэд сделал пару шагов к напарнику.        — Эй? Ты в порядке, Джесс?       Тот судорожно дышал, сжимая одеяло так сильно, что местами порвал ткань. Рэд с опаской положил руку на его плечо. Джесс подпрыгнул, словно выпал из своего мира, и отпрянул от его руки, паралельно вытащив собственный револьвер из под подушки.        — Р-рэд?.. — Растерянно щурился в темноте рейнджер.        — Господи, парень, что с тобой? Я думал кого-то режут.        Джесси опустил пистолет, пытаясь вспомнить произошедшее, но только смутные очертания и знание, что его разорвали всплыло в голове. Кошмар словно испарился, оставив лишь холодный пот и тремор по всему телу.        — Почти, — наконец сказал он, — не резали, разрывали голыми руками.        Он положил ладонь на лоб, восстанавливая дыхание. Рэд помедлив выдохнул и присел рядом.        — Последствия войны? — Спросил он тоскливым голосом.        — Всегда она.        — Понимаю. — поморщившись сказал северянин, — Все мы пострадали от неё.        Джесси с усталой улыбкой хмыкнул, пряча револьвер обратно.        — Расскажешь, что там было, Джесс? — неожиданно даже для себя поинтересовался Рэд. Кошмары терзали и его самого время от времени, армия оставила свой отпечаток калённой железкой и дезертир прекрасно понимал Джесси. И Джесси тоже его мог понять.        — Я... Не помню, Рэд. Что-то, из-за чего на меня давит вина, но детали все испарились. — Он протёр глаза, — только помню, что меня голыми руками разрывали.       — Сходил бы ты в церковь, Джесси. Может хоть после исповеди вина станет меньше.              — Думаешь я не пробовал? Вряд-ли поможет ещё очередной поход.        Рэд кивнул и со вздохом встал.        — Попробуй тогда уж уснуть, а я по дежурю. Разбужу если опять будешь ворочаться.        Джесси поблагодарил друга и прилёг, попытавшись уснуть.