3. Eunoia

      Хотя Анте и Эш были одного возраста, Анте был заметно выше, что действительно создавало впечатление, что Эш его младший брат, к несчастью самого Анте. Черты лица Анте казались отчужденными, но стойкими: нос крупный с горбинкой, глаза были посажены довольно близко, а веки были приспущены так, что его взгляд почти всегда выражал усталость и какую-то легкую меланхолию. Волосы Анте были темно-русые, а сам он был немного бледноват, хотя и часто бывал на солнце. Цвет его глаз был фиолетовый.       У Эша были черные, как смоль, волосы, смуглое лицо, острый маленький нос и глаза, полные любопытства и озорства, – так казалось из-за того, что они были довольно большими. Одет он был в белую футболку и мешковатые черные штаны. И то, и другое было покрыто грязью, потому что Эш по пути часто падал и ловил ветки. Анте бы с радостью помог, но все его силы были направлены на то, чтобы не рухнуть самому, – зная свою неуклюжесть, Анте понимал, что вполне мог. Глаза у Эша были кристально голубыми.       – Долго нам еще? – спросил Эш.       – Долго, – ответил Анте.       – Как долго?       – Очень долго.       – У вас прекрасная речь, сэр. Ни одной лишней буквы, – дразнил его Эш.       – У меня есть имя, – сказал Анте, после каждого слова ставя небольшую паузу. – Я не сэр, не брат. Я Анте.       – Как скажешь, братский сэр Анте.       "Завтра ты не проснешься", – озвучил в душе Анте.       "Зануда", – думал про себя Эш.       Эш поднял голову. В прорехах между верхушками деревьев можно было заметить, как небо становилось алым. Уже вечерело, а они так и не дошли, что немного раздражало нетерпеливого Эша.       – Давай поиграем, Анте, – сказал Эш, растягивая слово "поиграем".       – Здесь есть сотни жуков, с которыми ты можешь поиграть, – сказал Анте, смотря на карту.       – Они слов не знают.       – А во что ты играть хочешь?       – В слова! Я начну: апельсин.       – Недоумок.       – Кошка!       – Остолоп.       – Это слово не на "а" начинается.       – Ты уверен? – спросил Анте с ухмылкой.       – Эээ... Н-наверное? – сомневался Эш. Садистская часть Анте получала удовольствие от наблюдения за обманутым Эшем.       – Да ладно, нет там "а", – все-таки Анте не выдержал смотреть на мучения его друга.       – Ты!.. С тобой невозможно играть.       – Но ведь это ты меня попросил.       – Заткнись, – обиженно сказал Эш и отвернул голову, предпочитая по дороге все-таки смотреть на жуков.       – Под ноги смотри.       – Больно нужны мне твои сове-       В этот момент Эш действительно чуть не споткнулся. Повезло, что Анте успел схватить его руку, не давая упасть и запачкаться еще больше.       – С-спасибо...       – Мы скоро придем, – добавил затем Анте.       – Кстати, а по какой причине мы идем сейчас, а не, например, ночью? Общий сбор же утром вроде, – спустя где-то полчаса поинтересовался Эш.       – Потому что в таком случае мы придем уставшие, а поспать сможем нескоро.       – Подожди... Неужели нам снова придется ночевать на траве?       – Ну, иного выбора нет.       Эш с ужасом вспоминал, как где-то год назад он потащил Анте в поход, но не выдержал и одной ночи на природе. Мало того, что его тогда сильно покусали комары, не давая сомкнуть глаза первые несколько часов сна, так еще и проснулся он с землей у рта и по всему телу.       – А ты хоть, это... палатки взял? – стеснительно поинтересовался Эш.       – А ты как думаешь? – Анте улыбнулся. Они оба шли налегке.       "Мне конец..." – думал Эш.       – Расслабься ты. Одна ночь всего. К тому же, быть может, нас пустят поночевать. Но я бы на твоем месте особо не надеялся. Повезет, если там вообще будет кто-то.       – Тебе легко говорить. Тебя в твоем пальто никто не съест.       – Могу и отдать, – сказал Анте, бросая в Эша пальто, заставляя его выглядеть маленьким мальчиком, укутанным большим одеялом.       – Спасибо, – сказал Эш с непривычным для него волнением. Он знал, что Анте не делился этим пальто абы с кем, поэтому в глубине души был счастлив.       Ближе к десяти они обнаружили перед собой пробел между деревьями, который оказался выходом из леса и открывал вид на академию.       Анте и Эш оба родом из Ламента, однако учебное заведение, в которое они поступили, принадлежит не их государству. Точнее, принадлежит только на половину. Академия была создана, чтобы увековечить относительно недавно наступивший союз между Ламентом и Анортой. Ее полное название звучало так: Анортско-Ламентская Академия Наук и Магии (АЛАНиМ). Хотя управление энергией обычно мало кто звал магией, на государственном уровне почему-то любят именно это слово, да и АЛАНиМ звучит благозвучнее, чем АЛАнИУЭ. Первое ассоциировалось с волшебным артефактом, завораживающим своей силой, а второе с бренчанием на расстроенной гитаре.       Так или иначе, Анте и Эша ждало большое количество знакомств с людьми другой сверхдержавы, о которой они все это время разве что читали в газетах.       – Гигантская... – сказал Эш с широко разинутым ртом.       – И правда... – сказал Анте.       Перед ними немного поодаль находилось большое здание, постепенно сужающееся по мере возвышения, заканчиваясь изящным шпилем. Само здание было черное, причем практически полностью. Вокруг главного корпуса были разбросаны с десяток других зданий, которые, скорее всего, были другими учебными корпусами и общежитиями. Анте ударил Эша по плечу, высвобождая того из транса, после чего они оба подошли к воротам, рядом с которыми стояла неприметная сторожка. Было уже довольно темно, и им было необходимо поспать.       На пути к сторожке к ним подбежала овчарка. Радостно залаяв, она повалила Эша на землю и стала облизывать его лицо.       – Ай! Отстань, животное! Анте, помоги! – прерывисто говорил Эш, пытаясь отбиться от собаки.       В этот момент из сторожки вылез мужчина лет сорока, одетый в форму, напоминавшую военную; своим окрасом она отдавала главным учебным корпусом, шпиль которого можно было разглядеть даже прямо под сторожкой.       – Чего вы тут забыли, дети? – спросил мужчина с доброй улыбкой.       – Здравствуйте. Мы будущие студенты, – сказал Анте, взглянув на сторожа, после чего он продолжил смотреть на Эша и собаку.       – А чего рано так пришли? Ночью здесь не проводится ничего, – сказал мужчина и засмеялся.       – А мы живем далеко. Не шагать же нам по лесу ночью. Вот и шагали днем, – сказал Эш, который наконец-то смог сесть на корточки. Теперь он гладил овчарку по голове.       – Вот как. Где живете?       – В Рише. Деревня недалеко отсюда, – отвечал Анте.       – Ооо, бывал там. Когда еще грузчиком работал.       – А почему сейчас сторожем? – вмешался Эш.       – Да платили мало. Сами понимаете, грузчик с одной лишь повозкой и конем не очень востребован. Сейчас чаще нужны либо люди с телекинезом, либо с телепортацией. Меня таким природа не наградила.       – О, а что тогда ваши глаза делают? – с интересом спросил Эш.       – Ничего особенного. Вы смеяться будете.       – Не будем! Обещаю!       – Я тоже не буду, – добавил Анте, который, видимо, тоже был заинтересован.       – …Ладно, так и быть. Я в детстве всегда хотел в театре выступать. Ну, с театром не сложилось. Как вы можете заметить, лицо у меня не самое экспрессивное, – сказал мужчина, состроив несколько рожиц. Все они выглядели так, словно он и правда раньше стремился воплотить свои мечты, но в какой-то момент подумал, что ему банально не достает таланта.       – Не знаю, вроде ничего такие лица умеете делать. Впрочем, я в театре никогда не был, – сказал Эш.       – Тебя там и не ждут, – сказал Анте, за что получил кулаком в плечо.       – В общем, с театром не получилось, но способности осталась, – сказал мужчина, после чего его глаза загорелись оранжевым. Там, где были глаза, теперь на оранжевом фоне играл театр теней. Сначала там был зайчик, после чего он превратился в крокодила, которого потом подменила собачка.       После того, как мужчина активировал оба своих глаза (у Анте и Эша, к слову, пока что пробуждены были только правые глаза), он вытянул правую руку вперед. Где-то в паре метров от него из ниоткуда появился экран из оранжевой энергии. Анте и Эш мигом переключили внимание туда и стали смотреть.       На экране было довольно незамысловатое действие: герой в длинном плаще раз за разом побеждал чудовищ и спасал людей. Была, правда, одна деталь, которую заметил Анте, но не заметил Эш. С каждой победой лицо героя становилось все мрачнее и мрачнее, хотя, казалось бы, все должно было быть наоборот. Анте подумал, что герой будто бы не очень хочет геройствовать, и одно воспоминание – мигом, впрочем, подавленное, – заставило его содрогнуться. Кончилось все тем, что герой сел на трон, окруженный людьми и добытыми честным трудом богатствами. Только лицо его выражало глубокую тоску. После этого экран погас, как и погасли глаза мужчины, превратившись опять в обычные с оранжевым зрачком.       – Это... Это же круто! Зачем вы работаете охранником? Вы бы такие деньги могли грести! – по-настоящему восхищался Эш. Он никогда ничего подобного не видел.       – Да куда мне. Это пробиваться надо. Если я такое просто на улице буду показывать, то многого не заработаю.       – А вы пробейтесь! У вас все получится!       – Ха-ха, не думаю. Но спасибо за теплые слова. Мне очень приятно. Анте не сказал ни слова. Его лицо приняло задумчивое выражение. Он вспоминал, что отец показывал ему в детстве что-то похожее. Конечно, целой силы вместе с собственным экраном у него не было, но он иногда мог при Анте создать из своей белой энергии какое-нибудь простенькое изображение вроде цветка или бабочки.       – Анте, ты тут? – спросил Эш, махая ладонью перед его лицом.       – А, да. Это действительно было здорово. Эш прав. Вам стоит хотя бы попробовать.       – Хаха, посмотрим. Я, кстати, совсем забыл представиться. Меня Роланд зовут. Можно просто Роланд. А это – Тору, – сказал он, указывая на овчарку, которая, оказывается, все это время сидела рядом с Анте и Эшем и тоже смотрела на спектакль. Подсознательно Анте обратил внимание, что в глазах собаки не было следов энергии. Это были обычные черные глазки-пуговки. Но особого значения этому Анте не предал.       – Приятно познакомиться. Я Анте. А это – Эш.       – Тору, иди сюда. Кто хороший мальчик? Ктооо хороший мааальчик? – сюсюкался Эш, гладя по животу перевернувшегося Тору.       – Вы, кстати, не знаете, где нам можно ночь провести? – спросил Анте, вспомнив. Уже было очень поздно.       – ...Могу разве что вам два покрывала вынести. На траве поспите. Не бойтесь, опасных насекомых здесь все равно не водится, – сказал Роланд, обнадеживая Эша.       – Будем благодарны.       – Может, лучше домой пойдем? Чего нам эта учеба? – прошептал Эш Анте.       – И что ты предлагаешь? В потемках идти по лесу? Да мы оба там заблудимся и умрем, не пройдя и пары километров.       – Тоже верно...       – Не понимаю, чего ты боишься. Если проблема в холоде или насекомых, то просто спи в моем пальто. Защитит и от того, и от другого.       – Если ты не против, – удивительно тихо сказал Эш. Он привык, что сверстники обычно относятся к нему как угодно, но не с заботой. Именно поэтому он называл Анте братом.       – Не против.       Анте взял два покрывала у Роланда, пожелал ему и Тору спокойной ночи, после чего расстелил им рядом со сторожкой. Эш укутался в пальто, а Анте лег на спину, закидывая одну руку за голову. Звезды безучастно смотрели на него, а он смотрел на них в ответ. На душе было спокойно. Хотя учиться ему и не хотелось, он все же верил, что все будет хорошо. Эш же ни о чем не думал – он уже уснул.       – Спокойной ночи, Эш, – прошептал Анте и завалился на бок. Завтра будет новый день, и жизнь станет совсем непохожей на прошлую.