"Что-то не то"

— Время? Что ты имеешь в виду? — Я же говорил, что вы мне не поверите! — обиженно скрестил руки мальчик. — Я и не сказал, что не верю. Всего лишь спрашиваю, как это. Не каждый же день за тобой время гонится. Это тебе не собака или медведь. — Ну да… — Так, что ты имел в виду? Как за тобой гналось время? — Обещаете, что поверите? — немного грустно спросил Алëша. — Обещаю. Мальчик набрал в грудь воздуха и смотря в глаза Доктора, сказал: — Это было довольно страшно. Я сначала не понимал, что происходит, но изо дня в день стал замечать, что конкретно меня пугает. Со стороны может показаться, что ничего необычного, но с другой, это и были, как вы говорили, «странности». С начала по приходу домой я стал замечать, что с моей мамой что-то не так. Она то и дело могла просто встать на месте, не моргать, не дышать, не двигаться втечение часов. И самое главное — никто этого не замечал. Все проходили мимо. Мой отец, мои сестры. Все они просто будто её не видели. Я решил ничего не говорить, чтобы меня не посчитали больным. Но после того, как это началось, матушка прожила всего пол года. — Она умерла? — Хуже. — вытерев нос, пробурчал мальчик. — Она просто растворилась. Я не знаю, как, но это было ужасно, точно. Я помню, как я бежал, очень быстро бежал. Помню, как увидел, что мама больше и не оживает. Как что-то светлое будто обволокло её и она… Это сложно объяснить, но с того момента о ней никто не вспоминал. Я помню, как я убегал прочь от той напасти, мои одногодовцы сказали бы, что это был Бог, но я не верю в него. И я точно знаю, что это было нечто другое. Доктор выглядел мрачным. Мальчик тоже не блистал идеей продолжать разговор, и оба они задумчиво сидели друг против друга. — Мы найдем это. Что бы то ни было. Алёша, верь мне. — Доктор, есть еще кое-что. Вставший с корточек мужчина, вновь заинтересованно обратился к мальцу. — Если вы хотите разобраться, что это, возьмите вот это, — Алёша, тоже вставший, протянул Доктору серебряную вещицу. Учёный принял её и с интересом покрутил в руках. — Откройте эти часы, если вдруг что-то пойдет не так. Мне они помогли сбежать, когда на маму напали. — крутя носком по земле, застенчиво объяснил мальчик. — Ты открыл эти часы, и они тебе помогли? — Можете не верить, но это так. — Оо, я тебе верю. Доктор решительно сунул часы в карман. — Ребята, — он развернулся к притихшим Кроули и Азирафелю. — Мы идем в губернию. — А мы сейчас где? — подойдя ближе, поинтересовался ангел. — Вы в предорожье, это единственная улица на всю округу. До губернии вам ещё версту точно топать надо, тут повозок не бывать. — А ты тут живешь? И откуда знаешь сколько идти? — Да, мы с отцом тут живем. После исчезновения матери и за ней сестёр пришлось перебраться сюда. Ну как перебраться, нас выставили за дверь, да и сказали, аль денег нет, тогда и делать вам тут нечего вдвоём. Мы то раньше семьёй большой в довольствие жили, я оттуда науке математике и научился понемногу, даже на гувернера деньги были. А щас живем, да и хлебу радуемся. Живем уже второй год, оттого и знаю я, что ни повозок, ни экипажа, ни даже просто лошади здесь нигде не проскочит. — Ясно, ам, Доктор, — не зная, как реагировать на такие откровения, Азирафель обратился к таймлорду, — а зачем нам собственно в губернию? — Так там вся нечисть и творилась! Там же половина домов опустели уже! Вы думаете, чего здесь народу так много собралось, в предорожье, так их всех и повыпинывали, а те не знают за что и как так. Не видят они, что под носом происходит! А происходит, то, что время за всеми гонится и схватить наровит! — выпучив глаза, пояснял Алёша. — Что ж, тогда нам нужно поскорее разобраться с тем, почему это происходит! Встаем! — Доктор, размахивая руками, пошел вперёд по улице. — Доктор! — окликнулся его мальчик, когда увидел, что и Азирафель с Кроули идут следом за ним. — Ага? — развернулся он. — Вам не нужна помощь? Таймлорд задумчиво пригляделся к мальчику. — Не волнуйся. Мы и мои друзья разберемся, что происходит. — заверил он. — Но может, я чем-то смогу вам помочь? — стараясь скрыть неуверенность в голосе, продолжил Алëша. — Я не думаю, что сможешь. Но ты отлично мне помог. — Доктор положил руку на макушку мальчику. — Мы вернемся, и все будет хорошо. — он потерпел его по голове, так что восьмиклинка сползла тому на глаза. — Удачи вам. — подняв к нему глаза, пожелал тот. Доктор мягко улыбнулся и щелкнул его по носу. Мальчик на это улыбнулся. — Приглядывай за ТАРДИС, — Доктор подмигнул, указывая на синюю будку. Мальчик на неё обернулся и в готовности кивнул. — Доктор, куда мы? — В губернию. — ответил учёный на вопрос Кроули. — А мы не могли просто долететь до неё? — Нет, не могли, энергия ТАРДИС не бесконечна, ей тоже нужно отдыхать. — Ты говоришь о ней, как о живом существе. — Она и есть живое существо! — воскликнул Доктор на невежество Кроули. Спустя километр путешественники вышли на более внятную дорогу, на которой уже можно было рассмотреть следы гужевой повозки. Доктор шёл молча, в своих мыслях. Кроули то и дело пинал ногой каких-нибудь жучков, а Азирафель, вздыхая, обрывал себя, чтобы не делать замечаний. Наконец троица вышла к губернии. В ней не было ничего необычного для своего времени. По дорогам ездили экипажи с хорошо одетыми господами, а по краю расплостались бедные торговцы. Пройдя дальше, вскоре они вышли на главную улицу, к церкви. — Что мы ищем? — Пока не знаю, но мы направимся туда, где нужно это что-то найти. — В дом Алёши? — Какой ты догадливый ангел. Кроули на удивление даже не закатил глаза на реплику Доктора, а со странной ухмылкой оглядывался по сторонам. — Так, для начала… о, простите, сударыня, — Доктор хотел что-то сказать, но прервался, акккуратно дотрагиваясь до локтя дамы. — Да-с? — та удивленно вскинула брови, смотря в лицо незнакомца. — Извините меня, пожалуйста, за глупость, но не могли бы вы сказать, где именно мы находимся? Просто я путешественник, и хотелось бы это знать. — Путешественник? — дама оценивающе оглядела Доктора. Сама она была одета в светло зелёное платье и чёрную сетчатую вуаль. Волосы были светлые, а лицо молодое, не больше двадцати восьми. — Да-с. — Что ж, тогда это объясняет ваш странный вид. — Так вы можете подсказать? — Ах, ну раз такое дело, то хорошо. Вы, сударь путешественник, в Заречье. А это наша главная улица. — Благодарю вас. — Да, пожалуйте. — отмахнулась девушка. — Извите меня за назойливость, но как вас зовут? — А вы ко мне обратиться хотите? — удивленно спросила та, думая, что раз помогла, то диалог исчерпал себя. — Да, я Доктор, а вы? — Доктор? Выходит, врач, образованный? — Не совсем медицины доктор, скорее… всего понемногу. — Это как? — Ну, в общем-то, лучше сказать наук. — А, понятно-с. — Так как вас звать? — Вы, к слову, для иноземца очень хорошо владеете нашим языком, Доктор. Бывали здесь раньше? — Доводилось, — лаконично ответил тот, и в ожидании уставился на госпожу. — Ах, да. Звать меня Лизавета Николаевна Тушина. — Рад знакомству, Лизавета Николаевна. — Позвольте, можно просто Лиза. — Что ж, Лиза, можно ещё один вопрос? — Да, конечно. — девушка застенчиво покрутила зонтом. — Случалось ли у вас здесь что-нибудь странное, и замечали ли вы это? Например, что люди могут просто замереть? Лиза непонятливо уставилась на Доктора, подозрительно сщуривая глаза. — Нет-с, не замечала. — Ладно, — Доктор скрыл внутреннюю досаду, продолжив, — а вы случайно не знаете мальчика по имени Алëша, у которого ещё сестры были? — Разумеется, знаю, как же не знать! Бедного мальчика и его отца из нашего поместья выгнали несколько лет назад. — А за что выгнали? — Бог свидетель, отец Алëши работу потерял, и оплачивать стало нечем, вот тётя и выставила их, к сожалению. Хороший был мальчик, да и сестры тоже прилежные. Степан Трофимыч всегда любил с ними посидеть. — задумчиво ответила Лиза, опускаясь в воспоминания. Доктор с подозрением посмотрел на неё. — А куда делись сестры Алëши? Лицо Лизаветы во мгновение посерело. — Какие сестры? — Те, про которых вы только что рассказывали. — Я про отца Лëшиного рассказ вела, на ваш-с вопрос отвечала-с. — Нет, вы сказали у него сестры прилежные были. — Да нет, не было. — Но вы же сами сказали… — Довольно! — оборвала на полуслове девушка. — Довольно! Я помогла вам, но наглежь терпеть не намерена-с. До свидания-с. — Постойте, Лизавета Николаевна! — окликнулся её Доктор. Та остановилась, но не обернулась. Таймлорд подбежал к ней и развернул. — Простите меня, пожалуйста-с. — Обещаете не заверять меня в вещах, что я не говорила? — Обещаю, не буду, Лиза. — Хорошо, — тон снова стал мягким. — Так что вам ещё нужно, Доктор? — Не могли бы вы сказать мне, где Алëша жил? — Да, в Скворечниках. Здесь, недалеко. — При многом благодарю, Лизавета Николаевна, не потревожу вас больше. — Что ж, удачи вам Доктор. Может, встретимся ещё. — Да, может быть. Доктор поцеловал на прощание руку девушке, и та удалилась в известную ей одной сторону. — За мной. — вернулся таймлорд к скучающим ангелу и демону. Довольно быстро поймав экипаж, Доктор сказал «В Скворечники», и извозчик пробубнил что-то вроде «ещё одни», перед тем, как тронуться. Пока у них было время, Азирафель не упустил возможности наконец выяснить не менее загадочную вещь. — Кроули, да что тебя все смешит? Обратился он к демону, который запрокинул локоть на край повозки, закрывая кистью рот. Тот повернулся к ангелу со спрятанной улыбкой, но с слишком гладким выражением лица. — Тебя это волнует, ангел? Азирафель некомфортно провёл рукой по шее, искоса глянув на Доктора, сидящего напротив, который в пол уха слушал их разговор, ковыряясь в светящихся часах Азирафеля. — Я никогда не видел тебя улыбающимся так долго. Нет, ты, конечно, не подумай, я не против, но что тебя так смешит в том, что мы в России? На этот раз у Кроули лишь слегка дрогнул уголок губ, и он смог ответить: — Понимаешь, просто мне доводилось тут бывать как раз в это время. Это было демоническое задание, — говоря слово «задание», его опять пробрал смех на букве «а». — И что в этом смешного? — сведя брови, не понял ангел. — А то, что мне пришлось заводить именно в эту самую губернию одного гения из Швейцарии и этот самый гений… — Приехали, — оборвал извозчик рассказ, оборачиваяись на пассажиров. — Спасибо, держите, — дав два четвертака, Доктор слез с повозки. — Спасибо-с большое, да хранит вас Господь! — снимая шапку, поклонился мужчина и уехал. Ангел с досадой от того, что не узнал продолжения истории, косился на витающего в своих демонических мыслях, Кроули. — Вот и пункт назначения. Они втроем стояли перед порогом довольно массивного поместья, в котором, по ощущениям, проживала не одна семья, по видимому, так оно и было, по крайней мере когда-то. Доктор поднес часы к верху, и жёлтый свет внезапно стал краснеть. Он повёл бровью и стал оглядываться. Но вокруг не было ничего необычного. Доктор, с подозрением опустив часы, постучал в дверь. Через несколько секунд им отпер хорошо одетый мужчина. — Да, господа? — открыв дверь пошире, человек одарил взглядом стоящих троих с головы до ног, и на лице у него появилось замешательство. Того явно сбили с толку длинный бежевый плащ Доктора и в принципе весь внешний вид Кроули с его солнцезащитными очками и обтягивающими джинсами. — Вы кто, вас кто-то приглашал? — недоверчиво подал он голос. — Да, мы бы хотели зайти. — Но кто вы? Доктор достал из внутреннего кармана гипнотизирующую бумагу и поднес к лицу лакея. Тот все с тем же недоверием прочитал. У него почти сразу поднялись брови, и он поклонился. — Прошу прощения за мою невежливость, сударь. Проходите-с. — Благодарю. — Доктор довольно прошёл во внутрь. — Извините внешний вид моих спутников, да и мой, мы как вы поняли не совсем из этих мест. — Не стоит, не стоит. — захлопотал лакей, принимая гостей, явно все еще виня себя за бестактность. Азирафель с интересом разглядывал висящие немногочисленные картины и стоящие на столиках вазы, и небольшие статуи из мрамора и гипса. Кроули, идущий рядом с ним, не скрывал ухмылки и тоже оценивал обстановку. — Мы можем осмотреть комнаты? — спросил Доктор. Лакей заметно засуетился. — Я сожалею, но для этого нужно поговорить с хозяйкой. — Тогда проводите меня к ней. — невозмутимо наказал таймлорд. Но этого делать не пришлось, так как в арочном проёме показалась невысокая женщина, перед которой склонился лакей. — Сударыня, это гости из-за границы, прибыли сюда по делам. — отчитался он. Женщина перевела удивленный взгляд на троих так разно выглядивших мужчин. — Что ж, гостей мы жалуем, добро пожаловать, что вам угодно? — она говорила статно, держа голову поднятой, хоть и выглядела ближе к годам шестидесяти. — Нам нужно осмотреть комнаты в этом поместье. Видите ли, мы ведь из академии наук и… — Погодите, как мне к вам обращаться? — Доктор, сударыня, а мне к вам как? — учтиво поклонившись, ответил учёный. — Варвара Петровна Ставрогина, рада знакомству, мисье Доктор. Извините мне мое невежество, что сразу не представилась. — Ничего, Варвара Петровна. — А как зовут ваших спутников? — указав головой на двух стоящих сзади ангела и демона, с интересом спросила она. — Мое имя Азирафель, рад познакомиться-с, — поклонившись, представился ангел. — Меня зовут Кроули, — так же производя вежливый поклон, отозвался демон. — Приятно познакомиться. — одарив озадаченным взглядом внешний вид Кроули, сказала хозяйка. — Тогда попрошу вас к столу. Вы с дороги, полагаю, так что пройдемте. Доктор не успел и возразить, как Варвара Петровна уже скрылась, наказывая накрыть на стол. — Давайте мне ваше одеяние-с, — обратился к Доктору лакей. — Не стоит, благодарю. — остановил его тот. Кивнув, мужчина удалился. — Варвара Петровна, но я боюсь, что у нас нет времени на обед. — пройдя в массивную гостинную с буфетом и чайными столиками, суетясь сказал Доктор. — Поздно, стол уже почти готов. — с едва уловимым ехидством ответила хозяйка. Но увидев на лице Доктора нетерпение, поспешила добавить. — Не стесняйтесь вы нас, мы приветствуем заморских гостей. Пообедаете с нами, хлебу разделите, да и пойдете-с по своим делам. Что вы там говорили, вам комнаты осмотреть нужно? — Да-с. Надеюсь, вы нам позволите? — Да, хорошо, только давайте для начала за стол сядем. — Варвара Петровна улыбнулась Доктору и удалилась к залу. Таймлорд развернулся было к ангелу и демону, которые, как он был уверен, стояли у него за спиной. Тех не было. Доктор, не увидев их нигде поблизости, решил сам осмотреть гостинный зал. В это время Азирафель разглядывал скульптуру ближе к лестнице на второй этаж поместья. — Бу! От неожиданности ангел чуть было не подпрыгнул, со злостью поворачиваясь. Ну кто так делает?! — Кроули, ради небес! — воскликнул он, но Кроули положил палец к своим губам, показывая замолчать, и шикая. — Ты чего? — уже на тон тише спросил Ази. — Хочешь знать, что меня смешит в том, что мы здесь? — Допустим. Кроули ухмыльнулся и наклонился поближе к Азирафелю. — В 1869 году мне дали поручение завести сюда одного «гения». Тот был тогда в Швейцарии, так к осени и приехал. Его задача была тут смуту посеять, только тот, — Кроули хихикнул в кулак, — в порывах «деятельности» студента убил! — И что тут смешного? — недовольно спросил ангел, не понимая, почему его приятеля-демона так сильно смешит убийство. Тот в его глазах был не тем, кто искренне радуется таким вещам. — Да не в этом дело. А в том, что этот гений тогда бежать успел и своих товарищей кинул, но умер отравившись водянкой в тюрьме. — Ну, наверное, это было возмездие. — со знающим видом парировал Азирафель. — так что такого смешного? У тебя было полно всяких похожих заданий! — Да там так смешно все было, что со стороны наблюдать одно удовольствие! Он кружок создал, я ему помогал, а тот все слушал, слушал, почти обожать меня стал. Так гений гениев и понабрал в кружок этот! Те его сдали, как поймали их. Иванова-то того ж, вместе убивали, хих. Что смешного? Ну, ты не поймешь. Это было уморительно… Азирафель, поджимая губы, кивнул. Да, он определенно не поймет. — Господа, обед накрыт, — из арки к ним вышел лакей. — Сейчас подойдем, — ответил ему ангел. Затем повернулся к демону, который разлядывал висящую на стене картину. — Я одного не могу понять… Почему у меня ощущение, что это та самая губерния, но как будто и нет. Почему чувство, что я здесь был, но тут определенно что-то не то. И дело не в часах и времени, про которые говорит Доктор. А как будто вот-вот… Тут же должен быть этот «гений»! — в голове у Кроули явно что-то не склеивалось. Будто вот-вот, а нужного куска все нет и нет. — Где он? Тот революционер недоделаный? — он стал оглядываться по сторонам, будто ища того глазами. Затем посмотрел на Азирафеля. — Где Нечаев? — спросил он серьёзным голосом.