Повседневность

Школа роговедов, совсем как какая-нибудь гильдия приключенцев в графоманских рассказах нерадивых студентов, время от времени просит, очень сильно просит подготовленных в физическом аспекте учащихся помочь с добычей био-материала за пределами Рощи. Как правило, за это полагается неплохая награда. Я не принадлежала к этому пласту исследователей, но эта их около-детская любознательность по отношению к живым существам и относительная свобода в рассуждениях подкупала. Видимо, их сфера не касалась религиозных вопросов и власти, потому они и пускались во все тяжкие, и очень часто это было сопряжено со сложной практикой. Я не то чтобы физически хорошо подготовлена, но кое-чем себя снабдила, потому что выбираться за пределы пунктов, обеспеченных безопасностью - тот опыт который пережил практически каждый из Охемы. И мне не понравилось быть такой беззащитной, как все эти беженцы. На досуге я изучала и тренировала то, что помогло бы мне скрыться, потому как вкладываться в серьёзную физическую подготовку, чтобы отбиться, например, от детей Никадора, требовало большого количества времени. Так я обзавелась парой артефактов с благословением Оронис и странной штуковиной с силой, подозрительно похожей на Загрея. Такое у нас не поощрялось, не удивительно, что источником был мутный тип, но то, что этот пояс помогал мне скрываться - факт. Особенно полезно, когда существа, с которых нужно собрать перья, экскременты, когти и прочее - агрессивны. За пределами жилых городов встретить следы Чёрного течения уже сейчас становится обычным делом. Это продолжает тревожить, но никто с этим ничего не может сделать. Видя поражённые области со следами, я старалась просто держаться от них подальше. Однако в этот раз кое-что привлекло моё внимание. Я увидела силуэт, слишком спокойный и совершающий слишком разумные действия, по крайней мере так показалось издалека. Рядом с поражённой областью. Стараясь двигаться бесшумно, я всё же решила приблизиться и, если это окажется разумный человек, оказать содействие. И когда была на расстоянии пяти шагов, чуть не подскочила оттого как фигура резко выпрямилась, вскинулась, направив на меня оружие. Стеклянный или металлический щёлк, вытянутый ствол, дуло. Такое может быть только у одного человека. Я слегка суматошно отзываю пояс и марево, активируемое им, спадает. Мой любимый во всех смыслах профессор вскидывает бровь, когда я капитулирующе поднимаю руки. Переводит оружие дулом вверх, чтобы не целиться в меня. Он же не подумает, что я следила за ним? - Что ты здесь делаешь? - Заказ от роговедов. А вы?-быстрый взгляд за его спину. Опускаю, наконец, руки. Сомнительным предприятием он занят. Хотя я давно подозревала что-то подобное - изучение Чёрного течения. Но оно и интереснее, потому что этим заниматься никто не позволяет. А Анаксагор добился того, что ему практически никто не может предъявить за такое. Тем не менее, он вряд ли хотел бы кого-либо вмешивать, по нему это видно, и именно поэтому он здесь один. - Конфиденциально,-бросает он после паузы и продолжает узить меня взглядом. Кажется, я только помешаю ему, если останусь. Любопытство, конечно, жжёт, но я сдерживаюсь. - Поняла, гуляете. Мне в другую сторону, но я не могла не поздороваться,-широко и показательно улыбаюсь. Нас прерывает странный звук, который можно описать как прерывистый крик какой-то очень странной птицы. Где-то недалеко за руинами, через которые я проходила, что-то явно опасное. От профессора слышится вздох. - Не о чем волноваться, я доберусь,-тут же сообщаю ему.-Для меня это не первый поход. - Я лично ищу прогульщиков,-пауза, пристальный взгляд.-Какова вероятность того, что я позволю тебе дальше идти самой сейчас?-он вскинул подбородок. Конечно не позволит. - Ладно, компромисс,-я усмехаюсь и делаю шаг к нему.-Покажите, что и как вам нужно собрать. Я помогу, у меня есть опыт в сборе разного. А вы пока,-делаю паузу, смотрю на его оружие, невольно задумываюсь, как вообще оно устроено. Вижу по лицу, что он сейчас откажет и быстро шагаю к нему снова, оказываясь на расстоянии полуметра. - Я сразу забуду, что вы собирали. И не предприму никаких действий по выяснению после. Он смотрит несколько секунд. Искажённый птичий крик повторяется ближе. Я вижу в его взгляде работу мысли. Видимо, времени на всё, что он хотел бы исследовать, у него не так много, практичность всё же побеждает. - Здесь,-указывает на корни дерева рядом с поражённой зоной.-Поражённые куски плоти, что-то от дерева и в целом всё, что покажется интересным. Собери сюда,-он быстрыми чёткими движениями открепляет от себя и передаёт мне несколько склянок и очень аккуратную крепкую коробку. Я испытываю сию секундное желание её повертеть и изучить, но подавляю его, не время сейчас. Короткий околостеклянный звон - он зарядил оружие, повернул голову в сторону приближающихся звуков. Коротко быстро тронул моё плечо, не глядя. - Не отвлекайся на звуки и не лезь. Я справлюсь быстрее, чем ты соберёшь,-и пошёл решительными твёрдыми шагами в направлении руин. Я подавила дурацкую улыбку от чувства умиления и радости. Даже если эти действия в его интересах, он всё равно ведёт себя очень по-взрослому, постоянно оценивает опасность и не задумываясь берёт ответственность. При этом учитывает мнение собеседника, конечно, что вообще для людей с такими блестящими заслугами - редкость. Всё, полила его нектаром, хватит. Пора приниматься за дело.

***

Я никогда прежде не видела материалов, поражённых Чёрным течением настолько. К ним прикасаться было запрещено, никто не знал, как оно передаётся от одного к другому, впрочем, у меня было всё, чтобы беспрепятственно собрать материалы с безопасностью для себя. Звуки битвы немного отвлекали, но не волнением за него, а жутким любопытством. Каков он в бою? Как действует его оружие? Надо, обязательно надо напроситься на тренировку с ним. Я сомневаюсь, что у нас есть из разработок Познавателей ещё хоть что-либо похожее. Из того, что мне надлежало собрать - ошмётки какого-то зверья и странные куски чего-то непроглядно-чёрного с мутным бордовым свечением или... Или это цвет самой плоти давал такой эффект? Уходили секунды на то, чтобы сосредоточиться на простом сборе и не пускаться в раздумья. Всё же, Анаксагор занят чем-то действительно существенным, в отличие от всех нас. Жаль, он не подпустит меня. Впрочем, я могу ещё раз намекнуть на своё участие. Всё же я закончила со сбором до того, как профессор появился, или же это произошло мистическим образом одновременно. Сперва меня отвлёк очередной странный звук, пробирающий страхом перед этим неизвестным, но по фигуре похожим на человека существом. Я тут же достала кинжал с благословением и подумала, самое главное просто задеть это существо. Мгновение, я делаю шаг, готовясь к броску, но от предчувствия останавливаюсь. Резкий громкий выхлоп. Силуэт Анаксагора я увидела сразу, как только странное, пугающее своим неподчинением обыкновенной физике тело монстра раскрошилось. Он стоял в нескольких шагах от места, где растворялось существо. Склонил голову набок, опустил руку, вздёрнутую вверх отдачей от выстрела и сделал ко мне несколько шагов, пока не оказался несколько ближе, чем позволяли приличия. Цепкий взгляд, охватывающий с головы до ног. Я шевелюсь, переступаю с ноги на ногу, показывая, что не ранена. - Что за кинжал? - Молитва Оронис. - И отзывается?-ирония в тоне. - Когда как. - То есть, ты рисковала. - Нет, я знала, что вы тут. Ваш материал. Он выдыхает, вновь пристально смотрит пару секунд. Конечно, я не скрываю любопытства на лице, но ничего не говорю, смотрю открыто. - Действительно без вопросов?-кажется, борьба на моём лице его немного веселит. Я, только потянувшись к своей сумке, сделала паузу и глянула на него внимательнее, пытаясь взглядом показать... Ай, чёрт с ним, без слов не выходит. - Вы не зря глава Познавателей. И кошмарная раздутая репутация всё равно не появляется на пустом месте. Но что бы там ни было, я не осуждаю. Учёный должен задавать вопросы даже тому, что фундаментально. Лёгкая насмешка ушла с его лица в этот момент, он взглянул прямо, не мигая. - Но это как с художниками,-продолжаю спокойно.-Если тебе не хотят показывать, не стоит давить. Личное разрешение удваивает ценность того, чем делятся. Я только... Он делает ещё шаг ко мне, перетягивает на себе ремень, так что по этому ремню ему на бок передвигается специально организованная сумка. Открывая её, вижу отсеки для склянок и коробки. Тут же принимаюсь перемещать эти склянки. - Я только думаю, что если обстоятельства повторятся, я поддержу вас, не важно с чем. Чёрт, да вам палки в колёса втыкать может только госпожа Аглая и Сенат, уж наверное, вы точно знаете, что делаете,-я заканчиваю и смотрю на него.-А остановить вообще никто не может. Он близко. Короткий стеклянный щелчок - продолжая неотрывно смотреть на меня, он зарядил оружие. Его лицо спокойно, но пронизывающий взгляд опять делает его невыразимо страстным. Уверенным до раскола мира. У меня дыхание перехватывает, возбуждение резко распускается вихрями по телу, невольно делаю шаг назад. Он быстро коротко сжимает меня за плечо, тут же отпускает. - Я признателен,-он наконец отводит взгляд.-Давай выбираться.