Мысли широко

Планета Чар, некогда пылающий ад из вулканов и зёрговских ульев, преобразилась под контролем Объединённого Земного Директората. Вокруг молодого Сверхразума, пульсирующего в центре огромного кратера, выросли укрепленные форпосты и научные города, окружённые стальными баррикадами и турелями. Небеса над Чаром патрулируют эскадрильи "Валькирий" и крейсеры класса "Бегемот", а на орбите величественно парит флагман "Александр". Внутри одного из научных центров, построенного из прочного металла и оснащенного передовыми технологиями, вице-адмирал Алексей Стуков стоит у широкого иллюминатора, глядя на гигантскую биомассу Сверхразума. Прошло несколько месяцев с тех пор, как ОЗД сокрушили базу Керриган на Тарсонисе, и с тех пор от Королевы Клинков не было ни слуху, ни духу - ни партизанских вылазок, ни следов её Роя. Это молчание тревожит Стукова: -Керриган... ты затаилась. Но я знаю, что ты не сломлена. Загнанный зверь опаснее всего. Его размышления прерывает голос капитана - молодого, но уже закалённого офицера, чья форма украшена наградами за операции в секторе Копрулу. Капитан входит в зал, отдавая приветствие -Вице-адмирал Стуков, рад видеть вас на Чаре. Я прибыл с отчётом об операциях и экспериментах. Также есть новости по операции "Собрать пазл", которые, думаю, вас заинтересуют. Стуков поворачивается, его лицо смягчается в лёгкой, почти дружеской улыбке, но субординация сохраняется. -Капитан, ваши успехи в секторе впечатляют. Рассказывайте, что у нас на повестке. -Операция "Собрать пазл" проходит успешно. Мы активировали пси-излучатели, которые... любезно предоставил нам Менгск перед своим... "преждевременным уходом с поста императора". Они заманивают зёргов со всего сектора Копрулу, и наши учёные интегрируют их в Рой Сверхразума. Мощь ОЗД растёт с каждым днём. Стуков кивает, но его взгляд становится серьёзнее. -Отлично. Но меня беспокоит тишина. Керриган исчезла, будто растворилась. Ни одной атаки, ни одного сигнала. Это не в её стиле. - он делает паузу, его голос становится жёстче - Есть хорошая поговорка: "Похоронив врага, внимательно следи за его могилой". Даже если бы я видел, как Керриган сгорает в ядерном взрыве, я бы всё равно не спал спокойно. А когда она где-то там, живая и загнанная... она опасна, как никогда. Ожидайте любой подлости. -Согласен, вице-адмирал. Наши разведгруппы прочесывают сектор, но она словно призрак, как бы иронично это не звучало. Мы найдём её, обещаю. Стуков слегка улыбается, оценивая уверенность капитана. -Хорошо. А что с пси-аннулятором? Как прошел его демонтаж и перевозка на нашу укрепленную базу здесь, на Чаре? -Всё успешно. Инженерные группы завершают последние приготовления. Аннулятор полностью функционален и защищен. Он готов подавить любое господство над зергами кроме нашего, разумеется, которое попробует бросить нам вызов. -Отлично. - он делает паузу, его взгляд становится любопытным - А что за интригующая новость, ради которой мне пришлось лично прибыть на Чар? Капитан улыбается, в его глазах мелькает искра энтузиазма. -Думаю, это вам понравится больше всего. Пойдемте, я покажу. Они направляются к лифту, который спускается глубоко под землю, в укрепленный изолятор, скрытый под научным центром. Коридоры здесь стерильны, освещены холодным светом, а стены укреплены для сдерживания самых опасных существ. Они входят в обширную камеру, где в центре, окруженный силовыми полями, находится некое существо. Его тело, похожее на гигантского паука, покрыто биомассой, а глаза или что-то другое поблескивают, анализируя всё вокруг. Ученые ОЗД наблюдают за ним через мониторы, фиксируя каждое движение. -Во время рейдов по Чару мы обнаружили необычных зергов - с мутациями, явно созданными искусственно. Они подчинялись Сверхразуму, но отличались от обычных. Исследуя катакомбы, мы нашли его. - он указывает на существо - Мы называем его "эволюционером". Судя по всему, он был частью Роя первого Сверхразума, отвечал за эволюцию. После его смерти он одичал, но продолжал выполнять свою задачу, как... робот. Стуков подходит ближе к силовому полю, изучая Абатур с любопытством. Его голос спокоен, но в нём чувствуется интерес. -Любопытно. Можно ли его интегрировать обратно в наш Рой? -Учёные уже работают над этим. Он даже способен "общаться". Хотите поговорить с ним? Стуков кивает, и капитан активирует псионический интерфейс, позволяющий Стукову связаться с существом. Голос - низкий, механический, лишённый эмоций - звучит в его сознании. -Назови себя. Какова была твоя твоя роль в Рое первого Сверхразума? -Я - Абатур. Создан для эволюции Роя. Оптимизация форм. Усовершенствование. Мутации. После гибели Сверхразума - продолжаю задачу. Эволюция - цель существования. Стуков прищуривается, его интерес растёт. -Абатур, я предлагаю тебе сделку. Работай на ОЗД. Экспериментируй с нашими зёргами, улучшай их, создавай идеальные формы. Взамен - полная свобода для твоих "исследований". Что скажешь? Абатур замолкает на мгновение, его глаза мигают, словно он анализирует предложение. -Свобода для эволюции. Приемлемо. Лояльность - несущественна. Цель - совершенство. Согласен. Стуков слегка смеётся, его тон становится ироничным. -Не смущает, что ты будешь подчиняться людям? В твоих глазах мы, должно быть, "менее развитые". -Вид - не важен. Люди, зерги, протоссы - материал для эволюции. Дайте ресурсы. Дайте эссенцию. Я создам совершенство. Стуков кивает, его улыбка становится шире. -Приятно найти единомышленника. - обращаясь к капитану - Обустройте нашему "учёному" лабораторию. Дайте ему всё, что потребуется для экспериментов. -Принято. Будет сделано. Стуков делает шаг назад, его взгляд задерживается на Абатуре, но его мысли возвращаются к Керриган. -Если она ещё жива, - в мыслях - Абатур станет нашим козырем. Но я не успокоюсь, пока не увижу ее могилу. Он поворачивается к капитану, его тон становится тёплым, но сохраняет командный оттенок. -Капитан, вы отлично проявили себя в секторе. - он делает паузу, его глаза оценивают офицера - Открылась "вакансия" контр-адмирала. Готовы сделать такой рывок? Капитан выпрямляется, его лицо светится гордостью, но он сохраняет сдержанность. -Всегда готов. Это честь. -Тогда готовьтесь. Церемония состоится сегодня в шесть вечера на борту "Александра". Ваш новый мундир с соответствующими погонами уже в каюте. Вы это заслужили. Капитан кивает, его глаза блестят от решимости. -Спасибо, вице-адмирал. Я не подведу. Когда Стуков и капитан готовятся уйти, Абатур внезапно издаёт низкий шипящий звук, его псионический голос проникает в разум Стукова. -Анализ объекта: Стуков. Потенциал для усовершенствования - высок. Псионический потенциал - конкурентоспособен с Королевой Клинков, версия первичная, скрытый. Возможность улучшения: значительная. Стуков замирает на мгновение, его бровь приподнимается. Он оборачивается к Абатур, лёгкая усмешка появляется на его лице. -Псионический потенциал, говоришь? Может, мне стоит попробовать, но пока я обойдусь без твоих мутаций. Работай над Роем, Абатур. Он уходит, его шаги твёрдые, но в его глазах мелькает искра любопытства. Сравнение с Керриган задевает его, но он отбрасывает эту мысль, сосредотачиваясь на своей миссии... ...Стуков смотрит в иллюминатор челнока отрываясь от комплекса, где молодой Сверхразум пульсирует под охраной форпостов. Где-то в глубине космоса, он знает, Керриган всё ещё жива. И он готов к любому её ходу. -Приходи Керриган я буду ждать тебя я позвал... друзей. Если ты вернёшься, Сара, мы будем ждать.