Искра надежды

Космос сектора Копрулу, холодный и безмолвный, простирается бесконечной тьмой, лишь изредка прерываемой тусклым светом звёзд. Внутри надзирателя - Королева Клинков. Её Рой, когда-то грозная сила, способная сокрушать планеты, сократился до жалких нескольких сотен особей - пара гидралисков, горстка зерглингов и несколько муталисков, вяло следующих за надзирателями. Керриган скитается по сектору, собирая мелкие стаи зергов, но каждый день приносит новые разочарования. Она чувствует, как поле пси-аннулятора ОЗД, управляемое Стуковым, распространяется всё дальше, достигая даже самых отдалённых миров сектора Копрулу. Зерги, которых она находит, становятся всё менее крупными и всё тяжелее подчиняются её воле. Их разумы фрагментированы, их инстинкты подавлены сигналами аннулятора, и даже её псионическая мощь, некогда абсолютная, теперь встречает сопротивление. На этой неделе её "улов" был особенно скудным - всего два гидралиска, найденных на заброшенной шахтерской колонии. Керриган не может осесть, чтобы создать улей: сигнал аннулятора способен на следующий же день отобрать её силы и выдать её координаты ОЗД. "Стуков... - в мыслях, с горечью - ты загнал меня в угол. Ты не даёшь мне ни минуты передышки. Я была Королевой, а теперь... что я? Беглянка?" Она понимает, что Стуков приложит все усилия, чтобы уничтожить её. В иной ситуации это льстило бы её эго - её всё ещё считают угрозой, достойной таких усилий. Но сейчас она чувствует себя загнанным зверем, с ножом у горла, неспособным сопротивляться. Её единственный шанс, мизерный и почти безнадежный, - найти Зерус, колыбель зергов, которую она видела в воспоминаниях старого Сверхразума. Ранее Зерус не интересовал её, но теперь это последняя надежда найти зёргов, неподвластных пси-аннулятору, и обрести новых союзников. Галлюцинации, преследующие её, становятся всё сильнее и отчётливее. Образ человеческой Сары Керриган, её прошлой личности, появляется в самые уязвимые моменты, подтачивая её уверенность. Она подавляет их с огромным трудом, но каждый раз это отнимает всё больше сил. Керриган сжимает когти, её дыхание тяжёлое, словно она борется не только с внешним врагом, но и с самой собой. Внезапно надзиратель замедляет движение, его биосенсоры улавливают сигнал. Керриган поднимает голову, её глаза вспыхивают, когда она смотрит через биологический иллюминатор. Перед ней - планета, окутанная зелёным туманом, с поверхностью, покрытой джунглями и вулканическими равнинами. Зерус. Она чувствует мощный псионический отклик - миллионы зёргов, первобытных и диких, скрытых внизу. Её сердце бьётся быстрее, впервые за недели в ней вспыхивает искра надежды. -Зерус... наконец-то. Если я смогу подчинить их, у меня будет шанс. Я ещё не побеждена. Она закрывает глаза, сосредотачиваясь, её псионическая энергия достигает поверхности планеты. Зёрги внизу - не её Рой, они дикие, неподконтрольные, но их сила манит её. Керриган сжимает когти, её голос становится твёрже. -Приготовьтесь. Мы высаживаемся. Я возьму их под контроль... чего бы это ни стоило. Но даже в этот момент надежды её разум омрачает тень сомнения. Она открывает глаза, и на мгновение в отражении биологического иллюминатора ей кажется человеческая Сара - её лицо бледное, глаза полны слёз. Керриган вздрагивает, её когти царапают стену. -Ты не можешь остановиться ты погубишь нас здесь и я больше не увижу Джима, ты проклятый монстр, который пользуется всем что я любила и отнимает это у меня. Керриган рычит, её псионическая энергия вспыхивает, прогоняя видение. -Умолкни жалкая тень и сиди там где я тебя заточила. Она сжимает голову, её голос дрожит, но она ментальными цепями заковывает человеческую сторону причиняя ей боль и страдания, чувствуя наслаждения от своего садизма. -Ты, в последнее время стала очень надоедливой мне казалось тебя стёрли окончательно из моей головы, но ты всё же продолжаешь создавать мне проблемы. Знаешь, когда все закончится знай - я убью Рейнора чтобы ты уже наконец навсегда заткнулась. Ты мне помешала сделать это на Чаре в момент моего рождения и позже, теперь меня больше ничего не сдерживает и знай его смерть будет на твоих руках. Или нет я сделаю лучше он станет моим слугой я превращу его в нечто что будет обожествлять только меня как Королеву Клинков и всех кого ты знала или кто проявил к тебе сочувствие постигнет та же судьба. Надзиратель начинает спуск к Зерусу, его биологические двигатели гудят. Керриган стоит неподвижно, её взгляд устремлён на планету. Она готова приложить все силы, чтобы подчинить изначальных зергов, но она действует на грани инстинкта, цепляясь за последнюю надежду… …Джунгли Зеруса, пропитанные жарким влажным воздухом, сотрясаются от эха недавней битвы. Вулканическая равнина, окруженная густыми зарослями, усеяна телами изначальных зёргов - их когтистые конечности и бронированные панцири разорваны, а кровь пропитывает почву. В центре этого хаоса лежит мёртвое тело Зилван, последнего вожака изначальных зёргов, ее массивная туша дымится от псионической атаки. Рядом, едва держась на ногах стоит Королева Клинков. Её зёрговская броня покрыта трещинами, одно крыло надломлено втрое вообще вырвано с куском спины, а из многочисленных ран сочится кровь. Её жёлтые глаза тускло светятся, но в них ещё тлеет яростная решимость. Она тяжело дышит, опираясь на когти, вбитые в землю. Бой с вожаками - Ягдрой, Крейтом и Зилван - был беспощадным. Керриган, используя хитрость, заманивала их по одному, разделяя их стаи, чтобы избежать прямого столкновения с их объединённой мощью. Ягдра попалась в ловушку в узком каньоне, где Керриган обрушила на неё псионический шторм. Крейт был убит в засаде, когда она подорвала вулканическую породу под его ногами. Но Зилван оказалась самой смертоносной: ее взрывное потомство чуть не разорвали Королеву. Керриган чудом выжила, нанеся смертельный удар в сердце вожака, но победа далась ей слишком высокой ценой. -Это было слишком близко... Я Королева Клинков, но... мне просто повезло. Если бы они атаковали вместе… Её раны медленно затягиваются, зёрговская регенерация восстанавливает её тело, но адская боль всё ещё пронзает её. Она оглядывает поле боя, её взгляд задерживается на теле Зилван. Внезапно из джунглей появляется странное существо - небольшое, похожее на динозавра, с гибким телом и длинными когтями. Оно осторожно приближается к телу Зилван, обнюхивая его. Керриган инстинктивно напрягается, её когти поднимаются, готовясь к удару. Она едва стоит, но готова сражаться, даже если это последний бой. -Ещё один? - хрипло процедила она - Подходи, я прикончу и тебя. Существо замирает, его глаза - жёлтые и умные - смотрят на нее с любопытством, но без агрессии. Оно делает шаг назад, явно избегая конфликта, и издает низкий, почти мелодичный звук. Затем, к удивлению Керриган, оно говорит, его голос звучит странно, но разборчиво. -Я Дехака, собиратель эссенций. Ты убила Зилван, Ягдру, Крейта. Твоя эссенция сильна, Королева Клинков. Я иду с тобой. Керриган опускает когти, её глаза сужаются, оценивая существо. Её псионические чувства подтверждают, что Дехака не лжёт - он не угрожает, а признаёт её силу. Впервые за долгое время она чувствует искру триумфа. -Хорошо. Ты знаешь своё место. Собери эссенцию и стаи этих... вожаков. Они теперь подчиняются тебе, а ты мне. Дехака делает движение, напоминающее поклон, его когти слегка царапают землю. -Как прикажешь, Королева. Их эссенции станут твоими. Он поворачивается и исчезает в джунглях, его фигура растворяется в тенях. Керриган смотрит ему вслед, её дыхание становится ровнее. Она опускается на колено, позволяя регенерации затянуть самые тяжёлые раны. Её взгляд устремляется к небу Зеруса, где виднеются звёзды сектора Копрулу. Впервые за недели её голос звучит не с отчаянием, а с холодной уверенностью: -Стуков, твоё время истекает. Падение ОЗД - лишь вопрос времени. И никто... никто не получит пощады. - её голос становится жёстче - Протоссы, вы зря отвергли меня. Вы станете моей следующей добычей и падение Аюра покажется вам детским лепетом по сравнению с тем что я собираюсь сделать. Она поднимается, её крыло расправляеттся, несмотря на боль. Позади неё джунгли оживают - стаи изначальных зёргов, подчинённые Дехакой, начинают собираться, их рёв эхом разносится по равнине. Керриган смотрит на них, её глаза вспыхивают желтым огнем. Она делает шаг вперёд, её фигура растворяется в тенях джунглей, готовая вести новый Рой к мести…