Глава 8. Кроличья нора

***

04:12 — Комната Она проснулась внезапно — будто кто-то хлопнул дверью у неё в голове. За окном еще темно, а в комнате тишина. Но внутри — тревога. Живая, пульсирующая. На запястье — браслет. Светится. Дышит. Скай села, прислушалась. Мир был не спокойным. В этом что-то копилось. Готовилось. Она провела рукой по лицу. Наступала новая фаза. И она шла в неё — первой.

***

05:33 — Старый узел связи Старое место. Подвал. Кирпич. Пыль. Плесень. Скай включила ноут, подключила кабель, активировала браслет. Сеть L.O.G. приняла её, как организм, в который вернулась клетка-химера. Она не ломала. Она встраивалась. Зарегистрировала себя фантомом — тенью внутри системы. Пользователь #002113.

***

06:19 — Архив Файл.  74 мегабайта.  Название — Project Janus. Она не искала его. Но будто нашла по зову. Открыла. Видео. Белая комната. Два человека. Один — молодой Тони Старк. Помятый. С синяками под глазами. Второй — в тени. Лицо скрыто. Голос искажён. — Я не знал, что они делают, — говорил Тони. — Я просто давал им доступ. Я думал… — Что контроль — это защита? — перебил второй. — А вы всего лишь дали им ключ. Пауза. — Вы не контролируете ничего, Старк. Экран погас.

***

06:25 — Чат Скай: Что такое Project Janus? Т.С.: Где ты это нашла? Скай: Там, где ты не был много лет. Где твоя вина живёт в коде. Т.С.: Ты зашла слишком далеко. Скай: Нет. Я просто подошла ближе. Т.С.: Уходи из сети. Сейчас. Скай: Нет.

***

06:48 — Онлайн кто-то ещё Она заметила это раньше, чем осознала: легкое эхо, зеркальная задержка, чужое присутствие. Она остановила терминал.  Написала: Кто ты? Ответ появился мгновенно. Ты не должна была войти. Но раз уж ты здесь — давай посмотрим, как глубоко ты готова падать.

***

07:10 — Координаты Присланы в виде строки. Геолокация. Кампус. Старый блок. Закрытая лестница, доступ только для преподавателей. Он знал, где она учится. Он знал её маршрут. Он знал её.

***

07:27 — Кампус Старый коридор. Стены пахли металлом и временем. Она шагала осторожно, как будто ноги знали больше, чем мозг. В конце коридора — человек. Мужчина в очках. В костюме. Профессор Хьюз. — Приманка сработала, — сказал он. Буднично. Почти с улыбкой. — Вы? — прошептала Скай. Он кивнул. — Я не из L.O.G., если ты об этом. Я передатчик. Окно. Наблюдатель. — Вы следили за мной. — Я охранял тебя. Пока мог. — И теперь сдали? — Нет. Я просто показал, где ты стоишь. Остальное — ты сама. Скай сделала шаг назад. — Это всё из-за Старка? — Нет. Это из-за тебя. Он — магнит. Но ты — ключ.

***

07:40 — Бегство Она развернулась и побежала. Лестница дрожала под ногами. Пыль летела в глаза. Позади — не бег. Просто шаги. Спокойные. Знающие. На запястье мигнул сигнал. Голос — знакомый, тёплый, почти злой. — Ловлю тебя, хаос, — сказал Тони. — Просто не дёргайся. Секунда — и всё взорвалось светом.

***

07:43 — В воздухе Она очнулась — в капсуле. Или дроне. Или… спасательной кабине? На экране — лицо. Тони. Усталое. — Ты цела? — Вроде. — Ты и дальше собираешься нарушать каждый протокол? — Только если они мешают дышать. Он тяжело выдохнул. — Ты нашла больше, чем нужно. — А ты скрыл больше, чем должен. Молчание. — Тогда пора прекратить игру, — сказал он.  — И начать войну.

***

08:03 — Башня Старка На экране — досье. Профессор Хьюз. Настоящее имя: Эллис Картер. Бывший участник экспериментальной подпрограммы L.O.G. Скрыт под ложной идентичностью. Занимает позицию в университете Скай. Тони смотрел на профиль, сжав губы. — Я знал, что кто-то выжил. Но не думал, что он будет так близко. — Это значит, они уже внутри, — сказала Скай. — Это значит, что теперь и мы — тоже. Пауза. Скай шагнула ближе. — Я не твоя пешка, Тони. Он взглянул на неё. В его лице было что-то новое. Уважение. — Нет, — сказал он. — Теперь ты мой напарник.