Глава 9. Предел

***

13:44 — Башня Старка — Ты уверена, что хочешь идти до конца? Тони стоял у голографического стола. Его руки еле дрожали. Остальное тело было напряжено, как струна. Словно он сдерживал импульс: остановить её. Или — всё взорвать. Скай сидела на краю стола, покачивая ногой, будто это был просто очередной скучный вечер. — А у нас был выбор? — У меня — всегда, — отозвался Тони. — А у меня — нет, — сказала она. — Уже слишком поздно. На запястье мигал браслет. Синхронизация прошла. Защита стояла. Но в её глазах читалось — это будет не просто игра. — Мы входим через старый сервер L.O.G., — сказал Тони. — Он до сих пор жив. Их «главный узел» — это не здание. Это место, где виртуальность и реальность встречаются. — Где это? Он повернулся. На голограмме — старая электростанция, переоборудованная. Серое бетонное сердце сети. — Если ты попадёшь внутрь, я смогу поддерживать тебя двенадцать минут. Потом связь обрежется. Без вариантов. — Двенадцать минут, — кивнула она. — Прямо как на экзамене. Он усмехнулся. — За двенадцать минут можно сделать очень многое. 

***

14:08 — Пункт входа Здание гудело. Низко, как зверь, который дышит под бетонной шкурой. Скай устроилась в кресле. Шлем на голове. Браслет подключён. Пальцы парили над клавишами, как пианист перед симфонией. Тони стоял рядом. Мониторы мигали строками кода. Каналы открывались. — Запускайся, хаос, — сказал он. — Всегда приятно, когда ты называешь меня по имени. — Не привыкай. Вдруг ты не выживешь. — Тони? — Да? — Спасибо, — сказала она. — За то, что поверил. Он не ответил. Просто нажал «ввод».

***

14:09 — Внутри Сеть впустила её. Мягко.  Скай шагала по туннелям данных. Вокруг — искры, алгоритмы, защитные стены. Где-то за ней — тень Тони. Он чистил путь, перенаправлял потоки, блокировал ловушки. Они двигались как единый организм — она в коде, он на защите. — Вижу узел, — сказала она. — Старый алгоритм охраняет. Разрешишь поиграть? — Только не взрывай всё. — Я? Никогда.

***

14:11 — Первый сбой Сеть дёрнулась. Изображение рванулось в сторону. Голоса стали глухими. — Это ты? — спросила Скай. — Нет, — ответил Тони. — Я теряю тебя. — Кто-то ещё здесь. Пауза. Лёгкий треск. — Тони? Тишина. — Старк? Ответа не было. Скай осталась одна.

***

14:13 — Ядро Впереди — огромная платформа. В центре — пульсирующее ядро. Голограмма, живущая собственной жизнью. Скай сделала шаг вперёд. — Ты дошла, — сказал голос. — Даже быстрее, чем мы думали. — Кто ты? — Мы. Память. Архив. Призрак прогресса. — Это... ты — ИИ? — Нет. Мы — больше. Мы — то, что осталось от Stark Industries до Тони. Мы — голоса старых решений. Мы видим всё. — Зачем вы следили за мной? — Потому что ты неуправляема. А это — ценность. Ты — хаос. А хаос — это топливо будущего. — Я не их. Я не ваша. — Уже поздно. Теперь ты либо часть системы — либо угроза. Пауза. — Где Тони? — Отключён. Он мешал тебе сделать выбор. — Верните его. — Он не нужен. Всё, что нужно — перед тобой. Два пути. На экране: [Выйти] — сохранить себя [Остаться] — узнать правду Скай не колебалась. Шаг вперёд.

***

14:17 — Вне системы — ДжАРВИС! Верни её! — голос Тони сорвался на крик. — Она ещё там. Я это чувствую! — Связь разорвана. Доступ односторонний. Её пульс стабилен, но ты не сможешь вмешаться. На экране — сигнал браслета. Живой. Быстрый. — Скай, не исчезай…

***

14:20 — Глубина Она шла по туннелям, которые не были из данных — они были из воспоминаний. Стены — лица. Звуки — шёпот тех, кто строил империю. И вдруг — он. Профессор Хьюз. Только моложе. Живее. Искусственный, но реальный. — Ты не понимала, девочка. Всё это время мы искали не Старка. Мы искали тебя. — Зачем? — Чтобы узнать, кто ты без него. Скай сжала кулаки. — Узнаете.

***

14:24 — Точка возврата На браслете замигал последний сигнал выхода. Скай взглянула на значок, потом — на тьму впереди. Она знала, что в этом выборе нет спасения. Но она не за этим пришла. Она осталась.