Воссоединение с семьёй

Растерявшись от внезапного объятия, я замерла, словно статуя. Но вскоре, откликнувшись, обвила руками крепкую мужскую спину, ощутив тепло тела сквозь ткань рубашки. Мы стояли неподвижно минуту-другую, пока наконец не распустили объятия. Перед собой я увидела мужчину с усталостью, написанной на лице — словно ночь напролет провел без сна. Почему-то на сцене это так не замечалось. Да и я никогда не видела его спящим. Подхватив его ладонь, я мягко потянула за собой, направляясь знакомой дорогой в спальню. Молча пройдя вслед за мной, мужчина присел на край постели. Я устроилась рядом, откинулась назад, принимая удобное положение полусидя-полулежа, ласково улыбаясь и приглашая: — Выглядишь уставшим... Давай отдохнем немного? Мужчина секунду колебался, но спустя мгновение осторожно прилег головой ко мне на грудь, прижав меня ближе к себе. Почувствовав тяжесть головы, я запустила пальцы в пряди его волос, плавно переходя на напряжённые виски, массируя и расслабляя мышцы. Лишь почувствовав спокойное ритмичное дыхание, я убедилась, что он погрузился в сон. Прислушиваясь к ровному дыханию любимого, сама незаметно последовала примеру, закрыв глаза... Разбудило меня ощущение чьих-то рук в волосах. Медленно открыв глаза, я поняла, что теперь именно моя голова покоится на его широкой груди, одна моя рука и нога переброшены через его тело. Мужчина внимательно наблюдал за моими движениями, продолжая медленно играть пальцами с волосами. Легким движением он пригладил выбившуюся прядь, бережно убирая за ухо. Следующим жестом стали легкие прикосновения к моей щеке, исполненные искренней заботы и нежности. Не выдержав чувства умиротворенности, я прижалась к его руке, доверчиво прикрыв глаза. Когда я открыла их, то мой взгляд упал на его губы. Почувствовав лёгкое касание моего взгляда, он переместил свободную руку на подбородок, чуть притягивая мою голову ближе. Наши губы едва соприкоснулись сначала деликатно, робко, однако с каждым моментом поцелуй становился всё глубже и страстнее. Одна рука мужчины мягко скользила вдоль спины, вторая уверенно охватывала затылок, чуть сжимая волосы. Моя рука легла на его плечо, крепко прижимая к себе, ощущая силу мышц под тонкой тканью рубашки. Через некоторое время мы отстранились, и обменялись взглядами. Тут-то я и поняла, что он до сих пор в маске. И как я забыла про это? Приложив кончики пальцев к краю маски, покрывавшей половину его лица, я помедлила, как бы спрашивая его разрешения. Он на это лишь прикрыл глаза, так же без слов отвечая мне. Аккуратно сняв ее, я убрала ее подальше. И вот снова передо мной предстало его лицо, искажённое шрамами. Прикоснувшись кончиками пальцев к его обезображенной части лица, я взглянула ему в глаза. Склонившись, я вновь прикоснулась к его губам. Ответив новым глубоким поцелуем, мужчина уверенно перехватил инициативу, перевернув меня под себя. Теперь он нависал надо мной, изучающе заглядывая прямо в душу своими глазами. Казалось, что если он увидет хоть толику сомнения в моих глазах, то сразу же остановится. Однако, из-за его силы, напора и близости чувств, сомнений внутри не было вовсе. Увидев это, он продолжил. Его руки скользили по моей спине, вдохновляя отвечать взаимностью, и опускались всё ниже. Я же выгибала спину там, где проходила его рука. Спустя какое-то время я очнулась, осознавая, что лежу в теплой мужской хватке. Встав с кровати, я слегка потянулась. Все мои действия сопровождались взглядом Эрика. Подходя к зеркалу, на туалетном столике, что стоял рядом с кроватью, я взглянула на своё отражение — мятая одежда, растрепанные волосы говорили сами за себя. Разыскав расческу среди вещей, я взяла её и обернулась обратно к мужчине. — Поможешь мне расчесать волосы? — спросила я, глядя на него. Получив утвердительный кивок, я села перед зеркальным столиком, вытянув руку с расчёской навстречу мужчине. Осторожно взяв инструмент, он принялся терпеливо распутывать длинные пряди, сосредотачиваясь на задаче, почти игнорируя мое присутствие. Напротив, я с удовольствием созерцала каждое движение в зеркальном отражении, наслаждаясь заботливым вниманием. Закончив процедуру, он бросил быстрый взгляд на меня, оценивающе посмотрев, довольна ли я результатом. Протянув руку, я провела ею по блестящим волосам, искренне улыбаясь. И тут мне пришла в голову одна мысль, которую я не могла проигнорировать. — А можно мне тебя расчесать? — спросила я, надеясь на разрешение. Его удивленное выражение сменилось лёгкой улыбкой, сопровождаемой добродушным вздохом согласия. Ликующая от возможности отплатить той же монетой, я поспешно заняла его место напротив зеркала, ожидая, пока мужчина удобно расположится на стуле. Взгляд, брошенный на короткие тёмные волосы, подтвердил наличие потенциальных возможностей. Действуя осторожно, чтобы не повредить шевелюру, я обнаружила, что они удивительно мягкие на ощупь. По мере продвижения расчёски возник замысел оставить небольшую память о нашей сегодняшней встрече — аккуратная миниатюрная косичка возникла практически мгновенно, контрастируя с остальными свободно рассыпанными волосами. Отступив на шаг, я удовлетворённо отметила готовый результат своей импровизации. Глядя на собственное радостное лицо в зеркале, я сообщила: — Готово! — Радостно ответила я, странно улыбаясь и ожидая, когда он увидит мое творение. Он же, в свою очередь, видя мое выражение лица и странное поведение, которое чем-то напоминало нашкодившего кота, поспешил взглянуть в зеркало. Взглянув в него, он застыл, разглядывая необычную причёску. Прозвучавший мягкий смешок пробежал по комнате, прежде чем он повернулся в мою сторону. Прочитав в его глазах озорство, я попыталась незаметно отойти назад, готовясь удрать от возможной мести. Пока он медленно вставал, я делала маленькие шаги назад, и когда он полностью поднялся, я развернулась, готовая ретироваться с места преступления. Но мои планы рухнули мгновенно. Только я успела сделать пару шагов, как почувствовала, что крепкие руки уверенно сжимают мою талию, притягивая обратно. От этого я разразилась звонким хохотом, слыша приглушённый смех позади. Наконец успокоившись, я повернулась к нему лицом, доверчиво кладя руки на его широкие плечи, сплетая пальцы у него за шеей. Наслаждаясь близостью, я поймала себя на мысли, что присутствие Эрика становилось таким родным и важным. Казалось, что я не могу представить своей жизни без него. Однако мои размышления были прерванны. Внезапно оказавшись приподнятой на руках, я машинально обхватила его шею руками. Перенос на мягкую поверхность кровати завершился таким же бережным образом, позволившим нам обоим комфортно разместиться рядом. Некоторое время мы провели в приятной беседе, переживая очередной счастливый момент, полный гармонии и понимания. Однако этот момент оказался омрачён словами, сказанными мужчиной тихо, но твёрдо: — Тебе пора возвращаться, — грустно вздохнув, я сказала: — Не хочу уходить, — сказала я. Однако тут же подумала об одной вещи: — Эрик, а можешь показать мне подробнее, как попасть сюда самостоятельно? Чтобы в будущем я смогла прийти к тебе сама, — попросила я. Некоторое время он молчал, взвешивая предложение, потом кивнул: — Хорошо, пойдем. Встав, он подал мне руку, и мы отправились обратно. Пока шли, он подробно рассказывал, как лучше всего добираться до его убежища безопасным путем, предупреждая о возможных опасностях. Вскоре мы вернулись туда, откуда начиналось наше путешествие. Здесь, на пороге подземелья, я остановилась, обняла его на прощание и ушла. Двигаясь обратно, я размышляла о предстоящем разговоре с подругой Коллет. Идя по коридорам, я боялась, что вот-вот на меня выскочит Кристиан. Однако этого не произошло. Добравшись до комнаты, я облегченно выдохнула, заметив других танцовщиц и саму Коллет, сидящих возле камина. Они смотрели на меня с любопытством, а подруга казалась особенно взволнованной. — Что случилось? Почему ты такая обеспокоенная? — обратилась я к ней, садясь рядом. Коллет наклонилась ближе, снижая голос до шепота: — Конечно, я беспокоюсь. Ты же вчера пропала со сцены вместе со своим призраком. Да и если честно, мне показалось, что он был зол. Я боялась, как бы с тобой что не случилось. — Об этом можешь не переживать. Мне он точно не навредит, — прошептала я в ответ. — Кстати, ты случайно не знаешь, где сейчас Кристиан? — Ах да, совсем забыла сказать! — воскликнула она, перейдя опять на полушепот. — Вчера вечером он долго бегал по театру, разыскивал тебя, кричал на всех подряд, возмущался, почему никто не ищет тебя. Всем успел порядочно надоесть. Потом пришел в кабинет мадам Жири, а вышел оттуда понурым и исчез неизвестно куда. Больше его никто не видел. — Прекрасно, надеюсь, теперь он оставит меня в покое, — проговорила я с облегчением. — А что там с несчастным Пьянджи? — Нашли его без сознания за кулисами, правда, сейчас уже вроде нормально, жив-здоров, — коротко доложила она. Мы обе замолкли, погруженные каждая в собственные мысли, ненадолго прервав разговор. Несколько минут царила тишина, нарушаемая лишь редкими перешептываниями девочек. Наконец Коллет нарушила затянувшуюся паузу предложением отправиться на прогулку по городу. Поскольку сегодня у нас был выходной, мы начали собираться. Уже выйдя на улицу, собираясь идти вперед, я услышала чей-то до боли знакомый голос, зовущий меня по имени. Оглянувшись, я увидела двух людей, мужчину и женщину. Их лица показались смутно знакомыми, но память никак не выдавала имена. Только когда мужчина заговорил, я поняла кто это: — Ну, здравствуй, Ирен. Эти слова вызвали мгновенную реакцию: выпрямившись, я подняла голову, настораживаясь. Это были мои родители. «Надо же, явление Христа народу», — съязвила я в мыслях и подивилась. Никогда я ведь не любила язвить, а тут на тебе. Ну, правильно говорят, с кем поведёшься, от того и наберёшься. А набралась я этого явно от Эрика. Хоть и в разговорах со мной он особо не говорил так, но все же иногда это проскакивало. Так, ну а теперь нужно разобраться, что им нужно от меня. Ведь не запросто так они явились ко мне. — Здравствуйте. Чем я обязана такому визиту? — Не сдержалась я от того, чтобы не съязвить. — Не нужно огрызаться, юная леди. Видимо, вас тут совсем ничему не научили. — Строго говорил мужчина. Его слова я предпочла оставить без внимания. — Слышалось мне, что вы отказались от предложения руки и сердца от сына друзей нашей семьи, Кристиана. — Вам правильно все послышалось. Но в этом я не вижу причины навещать меня тогда, когда вы даже письма мне ни разу не присылали. — Ты права. — Перешел он на неформальный тон общения. — Раз ты отказалась выйти замуж за Кристиана, я думаю, что мы имеем право сами подыскать тебе жениха. Мы уже поговорили с графом д'Аркур, и он не против взять тебя в свои жёны. — От этих слов я слегка опешила. Это он говорит о том графе, которому под сорок? Ну уж нет. И тут я резко подумала: «А сколько Эрику лет. Уж точно больше тридцати. Так, ну это ладно. С ним я готова быть, независимо от его возраста». — Боже, какие-то двойные стандарты получается. — Позвольте уведомить вас, что бракосочетание с графом невозможно, поскольку я уже являюсь законной супругой другого мужчины. Потому прошу прекратить любые разговоры относительно моей личной жизни, — холодно бросила я, отвернувшись от изумленных лиц отца и матери. Не дождавшись комментариев, я решительно схватила Коллет за руку и потащила прочь. Все то время, что я вела ее, она смотрела на меня изумленными глазами. И лишь когда мы отошли на достаточное расстояние, она заговорила: — Замужем?! Ты же солгала? — недоумевала она. Улыбнувшись, я призналась: — Конечно, у меня же даже кольца нет. Но это легко исправить, тем более кандидат в мужья у меня есть. Остаток прогулки прошел оживлённо: мы обсудили инцидент с родителями, раскритиковав методы воспитания и общую семейную атмосферу. Возвращаясь домой, мы зашли в ювелирную мастерскую, где я осмотрела витрины с украшениями. Один комплект колец привлек мое внимание: изящные изделия из серебра, украшенные маленьким камнем. Продавец упаковал выбранный аксессуар. Так как таких крупных сумм я не ношу с собой, то часть денег я внесла сразу, остальное пообещала выплатить позднее, записав долг на своё имя. Вернувшись в театр, я испытала тревожное чувство опасности. Каждые шаги сопровождались осторожностью, подобно секретному агенту на задании. Проверяя помещения на предмет наличия посторонних, мы благополучно достигли своей комнаты. Там наконец я позволила себе расслабиться, спокойно дыша полной грудью. Оставив Коллет отдыхать, я направилась в гримерную, взяв с собой колечки. Осмотревшись вокруг, и удостоверившись, что никого поблизости нет, я толкнула тяжелое зеркало, открывающее вход в тайный проход. Шаги гулко отдавались в пустоте. «Теперь дело за малым, нужно сделать предложение одному человеку». — Думала я. Да, такое ощущение, будто для меня это обыденность, но нужно торопиться. Хотя, думаю, официально заключить брак будет проблемой, но кольцо-то я уж точно одену. Проходя по темным коридорам, я думала лишь о его реакции. Вот уж не подумала бы, что буду делать предложение из-за такой абсурдной, казалось, причины. Ну, я даже не против. Сама задумывалась, а может быть, пора уже? Ну, похоже, судьба сама подталкивает меня. С этими мыслями я и не заметила, как дошла до озера.