План

      После произошедшего Гортелия попросила подругу пойти к детям и провести время с ними. С ней пошла Натали, чтобы помочь ей, если такое снова повторится. А сама тем временем осталась с Фредом, которому срочно нужны были объяснения того, что за хрень только что произошла с сестрой. Парень был в замешательстве. Увидев Горту, он резко поднялся и спросил:       — Гортелия, что это было? Про какого Бена вы говорили с Беверли в аэропорту? Что вообще происходит?       Его голос был истеричным. Фред то грыз ногти, то тянул волосы на своей голове. И девушка понимала причину, почему прямо сейчас он на грани истерики. Конечно, когда твой родной человек, который тебе не безразличен, очень страдает, то конечно... конечно ты не будешь стараться держать лицо. Да как тут, блять, лицо держать?! Что за бредни идиота?       — Фред, тебе лучше присесть. Всё гораздо запутаннее и страшнее, чем ты думаешь. — попросила Микс, которая сама пыталась хоть как-то оставаться спокойной, пусть у неё это очень плохо получалось.       Дрожь в голосе и трясущиеся плечи выдавали её. Робинсон-старший кивнул и всё же сел, понимая, что после этого разговора ничего уже не будет, как раньше. Сглотнув скопившуюся слюну, Гортелия начала:       — Это началось ещё два года назад, когда дело об Утопленнике, коим и является Бен, расследовала Элис.       Знакомое имя отозвалось в сердце парня болью.       — Элис?.. Это... Элис Фокс? — переспросил он, стараясь не вспоминать те страшные заголовки и новости.       Разумеется, он знал о смерти Фокс. И ему также было больно, когда он узнал о смерти Марии, Эндрю, а потом и Рэйчел, что была жестоко убита своим мужем — Владимиром Кварцевым. Гортелия кивнула, вытирая слезу, что пробежала по её лицу, стоило вспомнить мёртвую подругу.       — Д-да... Так вот... И этот Бен... Он был связан с Артуром Алоном и Владимиром Кварцевым, из-за которых парень по имени Плато Джем совершил суицид. Изначально именно это дело расследовала Эл. Но потом всё пошло по... по одному месту. Вскоре, когда те двое были посажены, её стал преследовать культ «Дети Луны», которые как раз и убили Бена, а затем заперли его в игру.       Дальше последовало много подробностей. Гортелия рассказала Фреду всё про тот ритуал, в ходе которого Бена убили. Про Безликого, он же Слендермен, про Оксу — дочь Рэйчел, и... про Джеффа. Рассказала, что Фокс пыталась поймать его, но тот сбежал и... затем она добровольно ушла в мир иной, застрелившись при всех. Не обошла она и кошмары Бев, в которых её преследовал Вудс вместе со своим братом и мелкой последовательницей. Про связь Тома и Тайлера с Джеффом, про Джейн Тод Ричардсон — про всё.       И когда Гортелия закончила свой рассказ, у обоих мозги кипели. Фред хватается за голову, пытаясь переварить всё сказанное Микс.       — Гор... Гортелия...       Видя, как того мелко потряхивает, а сам он заикается, девушка мигом пошла за водой, и также быстро прибежала обратно и протянула стакан воды парню. Тот осушил стакан за секунду. Теперь дыхание восстанавливалось, тело не тряслось. Стало гораздо легче.       — С-спасибо... — чуть хриплым голосом поблагодарил её Фред, едва улыбнувшись.       — Всегда пожалуйста, Фред. Да, понимаю твою реакцию. У меня у самой сейчас голова может вот-вот взорваться от количества информации, что я только что рассказала тебе. Но это, к сожалению, правда. И Бен, видимо, на этот раз решил действовать более изощрённо. Потому что в последней нашей встрече, Элис рассказывала, что было, пока она собирала все улики про него. А тот и ничего, по сути, не делал конкретно чего-то плохого с ней. А теперь... он действует напрямую. И мне что-то кажется... — Гортелия замолкает на пару секунд, прислушиваясь к тому, что происходит в гостиной, и Фред уже начинает нервничать, как она продолжает, — Мне кажется, что... мы зря с тобой оставили детей, Натали и Беверли одних. Потому что я не знаю, сможет ли он с остальными так сделать...       — Так идём же, чего мы время зря тратим?! — почти что кричит Робинсон-старший, быстрым шагом направившись туда, где сидели все остальные.       К их радости, всё было нормально. Беверли уже была в сухой одежде, и вместе с Натали помогала детям делать... аппликации, оригами. Она пыталась выдавить улыбку, но получалось у неё это плохо. Детектив всё ещё не могла отойти после только что пережитого. Мэй, увидев их, поднялась с диванчика и, подойдя к ним, спросила у них шёпотом:       — Что у вас там случилось? Что-то серьёзное? Я слышала, как Фред кричал.       Гортелия и Фред переглянулись.       — Да, милая... мы просто с Гортелией говорили о сестре. Не переживай, всё в порядке.       Он поцеловал её в щёку. Робинсон-младшая выглядела напряжённой. Руки её тряслись, а глаза цвета изумруда смотрели на Гортелию с испугом.

***

      Тёмная комната. Везде тьма, такая, которая бывает только в зимние ночи, когда отключают свет по какой-либо дурацкой причине.       Элис не впервые тут находится — это место что-то по типу кабинета ЛжеБена, но это даже и не кабинет. Это просто комната со столом, двумя стульями и практически бесконечными стеллажами, которые заполнены полицейскими делами о пропавших или убитых людей. Большинство из них сейчас в этом, так называемом, «чистилище». Конца и края этим стеллажами не видно, ей-богу.       — Ты знаешь, для чего я тебя вызвал, маленькая лиса? – с холодной, безжизненной интонацией спросил блондин.       Несмотря на то, что все описывали ЛжеБена как подобие на эльфа с чёрными глазами, красным зрачком (хотя скорее просто точкой в глазу) и кровавыми слезами, на деле он выглядел иначе.       Молодой парень, на вид 17-19 лет. Блондинистые волосы еле-еле дотягивают до плеч. Глаза чернее некуда и почти незаметный красный зрачок.       — Нет, Лже...       — Называй меня нормально! — потребовал призрак.       — Нет, Бен. Я не знаю, зачем ты меня позвал. — собравшись с силами, выговорила это Элис.       — Сегодня я заметил, что у нас, среди духов в 4и¢ти/\и#€ есть предатель — почти буднично произнёс это ЛжеБен.       — И кто может быть предателем? — аккуратно поинтересовалась Фокс.       — Им может быть кто угодно. — безразлично проговорил Бен, а после добавил деталь, от которой у Элис ноги подкашивались от страха, — Кроме тебя...       Элис поёжилась. Непривычно вновь быть чьей-то любимицей, да? Ей хотелось уйти отсюда как можно скорее. На самом деле она знала, зачем ЛжеБен её позвал. Ведь сегодня она выгнала его из сознания Беверли. Фокс хотела вернуться к тому, настоящему и доброму Бену, чтобы с ним обсудить план, как противостоять ЛжеБену и спасти друзей, особенно Бев.       Но пока призрак не должен знать о том, кто помешал ему на самом деле и кто собирается нанести ему удар в спину. Да, звучит жестоко, но... Но не ЛжеБен ли сегодня решил поступить самым изощрённым способом? Сто процентов, тот не считает это чем-то ужасным. А вот Эл теперь злилась на него так, как раньше злилась на Тайлера Брауни.       Кстати, о нём... Фокс недавно обнаружила этого ублюдка, который всё кричал, звал на помощь и пытался понять, как ему отсюда выбраться. И Элис крупно повезло, что он попался ей на глаза. Теперь то она отыгрывается на нём по полной за все ужасы, что тот вытворял с Беверли. Но многое конечно, что в их браке было, она не знала, пока её мама Мария не поведала об этом. Оказывается, какое-то время Тайлер связывался с ней при помощи доски Уиджи, но в один день женщина устала пытаться достучаться до этого ёбанного идиота, и с тех пор перестала держать с ним связь.       Но самое интересное, что женщина знала обо всех ужасах, что происходили с Беверли во время брака. Собственно, за это Элис и мстила ему. И никаких угрызений совести она не испытывала. Зачем мучаться, если тот кретин при жизни сам мучал Робинсон, как хотел?       Да и ЛжеБен не был против, чтобы она отыгрывалась — наоборот, специально создавал ситуации, в которых Брауни попадался на глаза блондинки.       Но сейчас у Элис не было никакого настроения мучать Тайлера. И блондинка направилась к тому месту, где обычно встречается с Беном и общается с ним. Это был огромный дуб, который выглядел и живым, и мёртвым. Они обычно усаживались на его выступающих корнях и беседовали. А сегодня Бен уже сидел здесь, чему Фокс удивилась, ведь тот обычно приходил не раньше неё. Парень поднимает голову и улыбается Эл.       — Привет, Элис.       Элли улыбается ему в ответ. Ох, этот парнишка прям очаровашка!       — Привет, Бен. Как давно ты тут сидишь?       Он пожал плечами.       — Не знаю... Давно, наверное. Ты об этом наконец-то поговорить решила?       Вопрос ввёл блондинку в ступор.       — Об... об этом?       — Я про то, что сегодня случилось с твоей подругой... Беверли, если не ошибаюсь?..       Она кивает. Неприятный холодок проходит по её телу.       — Я знаю, что ты хочешь помочь ей и противостоять ЛжеБену. Я помогу тебе, Элис.       «Я и не сомневалась, Бен!» — усмехнулась про себя Элис.       — Но Бен, есть много нюансов и проблем. Мы не можем так просто показаться ей. Особенно после сегодняшнего. А два месяца назад она едва не погибла во время поимки Джеффа. Я не хочу ей навредить. Она и так настрадалась сполна за всю эту дерьмовую жизнь. Кто знает, что ещё думает с ней сделать Бен? Пусть она хотя бы из-за меня не сойдёт с ума.       Бен поднялся и сжал её ладони, чтобы успокоить.       — Элис... Мы и будем действовать незаметно. Какое-то время... Ведь он тоже не дремлет. Нам нужно найти способ связаться сначала с её подругой, как её... Гортелия, верно?       Фокс кивает.       — Или с той девушкой, которую похитил Лью, чтобы спасти.       — Ты имеешь ввиду Сью Аллен?       — Да, именно её. Она ведь была знакомой одного из твоих бывших коллег... мистера Кана же, насколько я помню?       «Так, теперь у меня ещё больше вопросов появилось. А мистер Кан и не рассказывал мне, что у него когда-то была знакомая по имени Сью...»       — Получается, что да.       — Так вот, и сначала стоит связаться с ней, учитывая то, что ЛжеБен преследует и её. Как раз именно она рассказала всю эту историю Беверли. А потом через неё свяжемся с самой Бев, или с её подругой. Что думаешь?       А что она могла думать? Только разве что...       — Ты просто гений, Бен! Это ахуенная идея!       Цокнув, парень ухмыльнулся.       — Ай-ай-ай, мисс Фокс, разве вас не учили манерам?       Блондинка смеётся и хитро улыбается.       — Нет, не учили. Но уроки пока придётся отменить, ведь сейчас нужно связаться с Аллен.       — Так идём же, чего мы ждём!?       И они пошли, понимая, на какие риски идут. Но... без рисков, как говорится, результата не добьёшься, так ведь?..