Война, которой не было

      На следующий день Сирена проснулась в ужасном настроении. Большие круги под глазами свидетельствовали о бессонной ночи, проведенной в постоянном чередовании сна и кошмаров. Каждое пробуждение сопровождалось чувством тревоги и страха, что негативно повлияло на общее самочувствие. Поднявшись с кровати, девушка осмотрела себя в зеркале. Вид был удручающим, волосы спутаны, кожа бледная, глаза, опухшие и уставшие. Синяки под глазами подчеркивали бессонную ночь, заставляя вспомнить детали страшного сна.       Подойдя к раковине, Сирена плеснула холодной водой на лицо, пытаясь привести себя в порядок. Тонкий слой пудры слегка улучшил внешний вид, но внутреннее состояние оставалось угнетенным.       На кухне отец увидел дочь и сразу понял, что у нее плохое настроение.       — Ты выглядишь усталой.       Сирена грустно улыбнулась, понимая, что отец переживает за нее.       — Просто неудачная ночь, — произнесла она, стараясь скрыть настоящие причины. — Плохо спала, чувствую себя разбитой.       Марк кивнул, соглашаясь.       — Иногда такое бывает, — сказал он, улыбаясь. — Постарайся сегодня отдохнуть.       Сирена кивнула, соглашаясь.       — Постараюсь. — произнесла она, тяжело вздохнув.       Отец улыбнулся, понимая ее состояние.       — Ты сильная девочка, — произнес он, улыбаясь. — А кошмар — это ерунда, которую вообще не стоит запоминать.       Покинув кухню, Марк отправился на работу, оставив дочь наедине с собственными мыслями. Сирена вздохнула, понимая, что сегодняшний день будет трудным.       Позавтракав, Сирена решила сделать себе крепкий кофе, надеясь, что напиток поможет восстановить силы и поднять настроение. Встав из-за стола, она достала пакетик растворимого кофе, насыпала нужное количество ложек в чашку и добавила кипятка. Пока кофе заваривался, девушка достала из холодильника сливки и сахар, подготовив добавки к напитку. Спустя несколько секунд аромат растворимого кофе наполнил кухню, создавая атмосферу тепла и уюта.       Подойдя к окну, Сирена заметила, что погода изменилась, тучи нависали над городом, но солнечные лучи пробивались сквозь них, создавая приятные блики на траве и цветах. Решив воспользоваться моментом, девушка взяла чашку кофе и вышла на улицу, намереваясь насладиться свежим воздухом. На крыльце дома было прохладно и уютно. Деревья слегка колебались на ветру, птицы щебетали, создавая мелодичную симфонию природы. Сирена устроилась на ступеньках, наслаждаясь вкусом напитка и окружающей обстановкой.       Растворимый кофе не отличался изысканным вкусом, но помогал организму взбодриться и восстановить силы. Каждый глоток напитка приносил заряд бодрости и энергии, позволяя девушке восстановить силы после бессонной ночи. Наблюдая за окружающим миром, Сирена почувствовала, как внутренние тревоги уходят, уступая место чувству покоя и гармонии.       Выпив чашечку растворимого кофе, Сирена почувствовала, как внутри возрастает бодрость и готовность к действиям. Вчера вечером ее настроение было разрушено кошмаром, а сегодняшнее утро давало шанс исправить ситуацию. Девушка решила вспомнить старую привычку и отправиться на короткую пробежку, чтобы проветрить голову и повысить тонус организма. Быстро одевшись в спортивный костюм и удобные кроссовки, она вышла из дома, захватив с собой бутылку. Летнее утро в Форксе было удивительно свежим, солнце лениво пробивалось сквозь тучи, одаривая прохожих теплыми лучами. В воздухе ощущался тонкий аромат свежести, настраивающий на позитивный лад.       Сирена выбрала маршрут, пролегающий мимо дома Беллы и Чарли. Этим решением она руководствовалась двумя причинами: во-первых, хотела насладиться живописными видами городка, а во-вторых, решила, что на обратном пути непременно забежит в гости к подруге, чтобы поделиться с ней кошмаром, который нарушил ее сон минувшей ночью. Первый километр пробежки прошел относительно легко. Музыкальный плейлист настраивал на энергичный лад, а равномерный темп дыхания позволял поддерживать устойчивый ритм. По мере продвижения девушка ощутила, как тело приходит в движение, а адреналин разгоняет кровь быстрее обычного.       На втором километре начались первые сложности. Легкая усталость наложилась на физическую нагрузку, заставляя мышцы ног слегка подрагивать. Но, вопреки всему, Сирена упорно продвигалась вперед, стараясь сохранять боевой настрой и высокую концентрацию. Постепенно городской пейзаж сменился сельскими ландшафтами. Старые дома, узкие дорожки и зеленые лужайки создавали ощущение единения с природой. Сирена ощущала свободу и внутреннюю гармонию, обретаемые исключительно во время физической активности.       С каждым следующим поворотом трассы Сирена открывала для себя новые виды. Деревья, высаженные вдоль дорог, слегка покачивались на ветру, их листья блестели капельками росы, создавая восхитительный контраст с асфальтом. Цветущие кусты и травы, щедро расстилаемые вдоль тропинок, источали аромат свежести и весны. Физическая нагрузка и активная деятельность мозга позволили девушке забыть о проблемах прошлого дня. Появлялось ощущение внутреннего спокойствия и готовности решать любые возникающие трудности.       Третий километр показался сложнее предыдущих. В теле накапливалась усталость, ноги тяжелели, дыхание участилось. Однако Сирена упорно продолжала бежать, борясь с внутренним сопротивлением и нежеланием остановиться. Четвертый километр стал переломным. Девушка почувствовала, как организм адаптируется к нагрузке, и силы возвращаются. Стабильный ритм дыхания, правильно подобранная обувь и удобный спортивный костюм делали свое дело, позволяя поддерживать нужную интенсивность тренировки.       Около пятого километра Сирена достигла центральной части города, где дома располагались теснее, а улица суетилась ранними жителями. Старинные постройки, окруженные зеленью и цветущими клумбами, создавали ощущение исторической ценности и культурной принадлежности. Пятый километр завершился у реки, протекающей через центр города. Набережная, обсаженная деревьями и покрытой плиткой дорожкой, предоставляла идеальное место для завершающего участка пробежки. Протяженность водной глади и журчание течения создавали благоприятную атмосферу для восстановления баланса и обретения гармонии.       Повернув обратно, Сирена начала постепенно снижать темп, стремясь завершить пробежку плавно и естественно. После нескольких километров физического напряжения и психологического освобождения она почувствовала легкость и удовлетворение достигнутым результатом. Возвращение домой проходило через центральную площадь, где дети играли в мяч, а взрослые занимались садоводством. Теплая весенняя погода объединила людей в общем стремлении к активности и здоровью.       Придя к дому Беллы, Сирена постучала в дверь, намереваясь поделиться с подругой событиями предыдущей ночи. Однако вместо Беллы ей открыла незнакомая девушка невысокого роста с короткой стрижкой и каштановыми волосами, чья внешность напоминала эльфийские черты. Девушка приветливо улыбнулась, приглашающе жестом пропуская гостью внутрь.       — Привет, — произнесла она, улыбаясь. — Ты, видимо, хочешь увидеть Беллу?       Сирена кивнула, слегка удивленная появлением незнакомки.       — Да, — подтвердила она, улыбаясь. — Было бы неплохо.       Незнакомка указала на гостиную, где Белла занималась уборкой.       — Она здесь, — сказала девушка, улыбаясь. — Проходи, не стесняйся.       Сирена вошла в гостиную, удивленно оглядываясь по сторонам. Белла улыбнулась, приветствуя подругу.       — Привет, Сирена, — произнесла она, улыбаясь. — Что привело тебя сюда?       Сирена коротко кивнула, привлекая внимание к присутствующей девушке.       — Я была на пробежке и на обратном пути решила заглянуть, а это… — девушка нерешительно замолчала, изучая незнакомку взглядом.       Незнакомка весело улыбнулась, словно чувствуя потребность представить себя.       — Я Элис! — звонко воскликнула она, грациозно взмахнув рукой. — Сестра Эдварда, и я очень рада с тобой познакомиться.       Сирена изумленно посмотрела на Беллу, не понимая, почему та заранее не предупредила о появлении родственника семейства Калленов.       — А-а, так ты одна из сестер, которой по словам Эдварда я должна понравиться, — Сирена едва удержалась от язвительных замечаний, памятуя о недавнем неприятном инциденте с Джаспером.       Элис, похоже, восприняла комментарий положительно, улыбнувшись шире.       — Эдвард так думает, — игриво подтвердила она. — Хотя я считаю, что суждения братьев часто бывают поверхностными. Думаю, нам нужно познакомиться поближе, а уже потом о чем-то говорить.       Сирена, внутренне напрягшаяся, постаралась расслабиться и не показывать раздражение.       — Ладно, — осторожно согласилась она, присаживаясь на диван. — Давай поговорим. Какие планы на сегодня?       Элис, явно довольная началом беседы, активизировалась.       — Особо никаких, — сообщила она, весело вертя ногами. — Но, если хочешь, можем придумать что-то вместе.       Сирена задумалась, взвешивая предложение.       — Скажи честно, — произнесла она, выпрямляясь на диване. — Что Эдвард тебе рассказал обо мне?       Элис хихикнула, понимая суть вопроса.       — Он говорил, что ты интересная и забавная, — откровенно поделилась она. — Плюс добавил, что у тебя острый язычок и смелость характера.       Сирена рассмеялась, удивленная откровенностью новой знакомой.       — Ах вот как, — сухо заметила она. — То есть я формально принята в компанию твоих друзей?       Элис жизнерадостно кивнула.       — Примерно так, — улыбнулась она. — Если честно, Эдвард действительно хвалил тебя, а это уже показатель доверия.       Сирена снова задумалась, не решаясь раскрыть свои подлинные чувства. Белла, до сих пор молчащая, наконец вмешалась в беседу.       — Эй, девочки, — произнесла она. — У меня тоже есть некоторые вопросы.       — Например? — спросила Сирена, переводя фокус внимания с Элис на Беллу.       — Например, что такого случилось, что ты решила пробежаться? И почему твое лицо похоже на лицо зомби?       — Ах, ты об этом… — Сирена неопределенно пожала плечами и мельком взглянула на Элис. — Я очень плохо спала ночью, но…       — Сирена, не волнуйся, хоть мы и не знакомы, но могу со стопроцентной вероятностью заявить, что никто не узнает твоих секретов. — уверила ее Элис.       — Ладно, — сдалась Сирена, тяжело вздохнув. — Вчера я читала книгу румынских легенд, а потом легла спать и началось веселье.       — И что же это был за кошмар, что ты не смогла спать всю ночь? — спросила Элис, явно заинтересованная началом.       Сирена, внимательно посмотрев на собеседниц, откашлялась и начала рассказывать.       — Сначала все было нормально, — начала Сирена, пряча взгляд в ладони. — Мы с Беллой решили устроить пикник на берегу озера. Солнца не было, но погода была идеальной для прогулки. Еда, напитки, разговоры — все было замечательно.       Белла, внимательно слушая, вспомнила тот день, когда они гуляли по окрестностям Форкса.       — Потом что-то пошло не так, — Сирена сделала паузу, стараясь сформулировать мысль. — Буквально за несколько секунд атмосфера кардинально изменилась. Озеро потемнело, ветер усилился, и мы увидели двух парней, идущих к нам от противоположного берега.       Элис, заинтересовавшаяся историей, наклонилась ближе.       — И кто же это был? — спросила она, слегка нахмурившись.       — Эдвард и Джаспер, — произнесла Сирена, в голосе прозвучала дрожь. — Они выглядели ужасно. Их кожа была белее снега, глаза покраснели, а зубы превратились в огромные клыки.       Белла удивленно посмотрела на подругу.       — Что они сделали? — спросила она, подбирая слова.       Сирена тяжело вздохнула, вспоминая кошмар.       — Эдвард схватил тебя, Белла, и впился тебе в шею, — тихо произнесла она. — Кровь текла ручьями, и ты кричала от боли. Я была парализована страхом и не могла пошевелиться.       Элис ахнула, широко раскрыв глаза.       — А Джаспер? — спросила она, опасаясь услышать продолжение.       — Джаспер двигался ко мне, — голос Сирены задрожал. — Он был похож на голодного зверя, шагающего к добыче. Его движения были хаотичными, но невероятно быстрыми. Когда он приблизился, я почувствовала его дыхание.       Белла коснулась руки подруги, сочувственно улыбаясь.       — Сирена, это всего лишь сон, — мягко произнесла она. — Постарайся не переживать из-за этого.       Элис кивнула, соглашаясь.       — Многие видят такие сны, — добавила она, стараясь успокоить девушку. — Это может быть следствием стресса или переутомления.       Сирена устало улыбнулась, понимая, что девушки стараются поддержать ее, она снова вздохнула, пытаясь справиться с остаточным страхом.       — Но самое страшное было впереди, — произнесла она, выдержав драматическую паузу. — Когда Джаспер дотронулся до меня, я почувствовала холод, который мгновенно распространился по всему телу. Мой разум отключился, и последнее, что я запомнила, — это черный провал.       Белла недоверчиво посмотрела на подругу.       — И что потом? — спросила она, скрестив руки на груди.       Сирена покачала головой, беспомощно развела руками.       — Я проснулась от собственного крика, — тихо произнесла она. — Вокруг была темнота, сердце бешено колотилось, а передо мной отец, которого я разбудила своими воплями.       Элис нахмурилась, выслушав рассказ.       — Насколько я понимаю, твой мозг переработал впечатления от книги, — заметила она, внимательно глядя на подругу. — Подобные сны нередко возникают после прочтения рассказов о сверхъестественном.       Белла кивнула, соглашаясь с мнением Элис.       — Может, стоит отложить чтение таких книг на дневное время? — предложила она, искренне желая помочь.       Сирена улыбнулась, понимая стремление подруг облегчить ее состояние.       — Наверное, вы правы, — задумчиво произнесла она. — Скорее всего я действительно слишком впечатлительная, поэтому такие книги лучше не читать перед сном.       Элис, желая отвлечь Сирену от негативных мыслей, предложила другую тему обсуждения.       — А знаешь, что интересно? — заговорщически спросила она. — Моя семья обожает собирать фольклорные сказки и легенды со всего мира. Если хочешь, могу показать коллекцию наших записей.       Сирена заинтересовано посмотрела на Элис.       — Это звучит здорово, — восторженно произнесла она. — Наверняка там есть истории, способные удивить даже бывалых читателей.       Белла, оценив инициативу Элис, кивнула, соглашаясь.       — Мне тоже было бы любопытно взглянуть, — согласилась она, чувствуя постепенное улучшение настроения. — Всегда интересно открывать для себя что-то новое.       После легкой беседы Сирена почувствовала, что пришло время возвращаться домой. Несмотря на искреннюю доброжелательность Элис, что-то в ее присутствии вызывало у девушки необъяснимый дискомфорт. Субъективное ощущение тревоги росло с каждой минутой, приводя к физическому проявлению.       Сначала это было легкое покалывание в кончиках пальцев, которое постепенно переросло в мелкие мурашки, ползущие вверх по рукам. Вскоре дрожь распространилась по всему телу, заставляя мышцы сокращаться и создавать ощущение холода.       — Я, кажется, должна идти, — неуверенно произнесла Сирена, подыскивая предлог для ухода. — Хотелось бы сделать уборку дома, так что…       Элис, заметившая изменения в настроении гостьи, поднялась, желая помочь.       — Если хочешь, я могу составить тебе компанию, — предложила она, искренне желая поддержать подругу. — Совместная уборка — отличный способ укрепить дружбу.       Сирена поспешно покачала головой, стараясь избегать прямого контакта взглядов.       — Нет-нет, спасибо, — торопливо ответила она, чувствуя нарастающую тревогу. — Я предпочитаю убираться в одиночестве.       Белла, почувствовав состояние подруги, подошла ближе.       — Ты уверена, что с тобой все в порядке? — тихо спросила она, мягко касаясь плеча подруги.       Сирена кивнула, стараясь выглядеть увереннее.       — Да-да, все хорошо, — твердо произнесла она, хотя внутренняя дрожь не прекращалась. — Просто немного устала, и хочется побыть одной.       Элис, понимая желание подруги побыть наедине, улыбнулась.       — Ну что ж, если нужна помощь, зови, — сказала она, тепло улыбаясь. — Мы всегда рады видеть тебя.       Белла, проводив подругу до двери, пообещала позвонить позже, чтобы убедиться, что все в порядке. Сирена, покинув дом, почувствовала некоторое облегчение, словно невидимая сила отпустила ее. Уже на улице девушка осознала, что физическое проявление тревоги было слишком сильным, чтобы списать его на обычную усталость, мурашки и дрожь возникли спонтанно, и их причина оставалась неизвестной. Сирена остановилась на крыльце, готовясь отправиться домой, но нежданно-негаданно перед ее глазами возникла серебристая Volvo, знакомый силуэт автомобиля семейства Калленов. Ожидая увидеть Эдварда, девушка слегка вздрогнула, когда из машины вылез не он, а Джаспер.       Губы девушки дернулись от досады. На мгновение она задумалась, стоит ли вообще обращать внимание на молодого человека, известного своим пренебрежительным отношением. Приняв решение проигнорировать его, Сирена сделала вид, что не замечает присутствия Джаспера, и решительно направилась в сторону дома.       — Куда же ты так спешишь? — прервал ее путь голос Джаспера, явно недовольный подобным пренебрежением. — Если я сказал, что мы не будем друзьями, это не значит, что не нужно проявлять элементарную вежливость и не здороваться.       Сирена, не желая вступать в бессмысленный спор, проигнорировала его слова, продолжая идти дальше. Однако Джаспер не собирался отпускать ее так просто.       — Ты вообще слышишь, что я говорю? — повысил он тон, нагоняя девушку. — Или для тебя правила этикета не существуют?       Сирена резко развернулась, глядя на Джаспера с неподдельным раздражением.       — Правила этикета существуют, — произнесла она, с трудом сохраняя спокойствие. — Но они действуют лишь в отношении тех, кто сам их соблюдает.       Джаспер насмешливо поднял бровь, явно воспринимая реакцию девушки как личную обиду.       — Ах, значит, ты считаешь, что вправе судить меня? — усмехнулся он, скрещивая руки на груди. — Неужели это та самая знаменитая уверенность, о которой все говорят?       Сирена покачала головой, поражаясь уровню высокомерия, исходящему от Джаспера.       — Нет, — спокойно ответила она, сохраняя дистанцию. — Это называется объективностью. Когда человек позволяет себе хамить другим, он автоматически становится для меня объектом критики.       Джаспер фыркнул, явно не привыкший слышать столь прямые комментарии.       — Объективность, говоришь? — усмехнулся он, шагнув ближе. — Может, это просто зависть к моему совершенству?       Сирена рассмеялась, искренне пораженная уровнем самолюбия, демонстрировавшегося Джаспером.       — Совершенство? — повторила она, кривя губы. — Это как назвать картофелину картошкой. Просто констатируем очевидное.       Джаспер нахмурился, чувствуя, что девушка выводит его из себя.       — Ты действительно думаешь, что сможешь тягаться со мной? — спросил он, с трудом контролируя гнев. — Мое происхождение делает меня уникальным, и ты никогда не сможешь достичь моего уровня.       Сирена пожала плечами, демонстрируя равнодушие.       — Уникальность — понятие относительное, — спокойно ответила она. — Любой может считать себя особенным, но важно, как это проявляется в отношениях с другими.       Джаспер, окончательно выведенный из себя, грубо махнул рукой.       — Хочешь сказать, что я груб и эгоистичен? — резко спросил он, пытаясь спровоцировать ссору.       Сирена утвердительно кивнула, сохраняя невозмутимость.       — Ого, констатируешь факты, — заметила она, слегка улыбаясь. — Похвально.       Джаспер сердито отвернулся, не в силах придумать адекватный ответ.       — Ты просто идиотка, — пробормотал он, уходя к машине. — Никому не советую тратить на тебя время.       Сирена равнодушно пожала плечами, понимая, что конфликт исчерпан.       — Возможно, ты прав, — сказала она, улыбаясь. — Но я рада, что сэкономила время, потраченное на общение с тобой.       На мгновенье Джаспер остановился и повернулся к Сирене с многозначительной улыбкой.       — Признаться, некоторые моменты остаются в памяти дольше, чем хотелось бы. Но ведь сны — штука капризная, верно?       Сирена резко замерла словно статуя, чувствуя, как внутри поднимается волна недоумения.       — Что ты имеешь в виду? — спросила она, напрягаясь.       Джаспер лишь усмехнулся, демонстративно отворачиваясь.       — Иногда даже незначительные детали становятся поводом для долгого анализа, — холодно бросил он. — Подумай об этом.       После слов Джаспера тревога внутри Сирены вспыхнула с новой силой. Незаметный поначалу зуд сомнений теперь разгорелся в пожар внутренней паники. Она лихорадочно думала, пытаясь понять смысл загадочных высказываний Джаспера. Сирена встрепенулась и быстрым шагом направилась домой. Поначалу ее шаги были размеренными, но с каждой минутой скорость возрастала. Она старалась отгонять назойливые мысли, но слова парня настойчиво звучали в голове, провоцируя волну страхов и подозрений.       «Нужно срочно проанализировать ситуацию». — подумала она, ускоряя шаг.       Фантазии и кошмары — вещь понятная и привычная каждому человеку. Но как понимать прямую ссылку на собственный сон от постороннего человека? Логика подсказывала, что это не простая случайность и интуиция была полностью с ней согласна.       Чем дальше она шла, тем сильнее росло ощущение, что кто-то следит за ней. Мельчайшие детали окружения казались важными, скрип старых досок, гул машин на соседних улицах, отдаленные голоса детей. Все это переплеталось в единый узел, усиливая тревожность. Приближаясь к дому, Сирена чувствовала себя безопаснее, но тревога не покидала ее, она стремглав вошла в дом, плотно захлопнув дверь и дважды проверив замки. Однако внутренний покой не приходил. Словно тень, ощущение чужого взгляда не оставляло ее ни на миг.

***

— В это же время у дома семьи Свон –

      Сразу после ухода Сирены из дома Беллы словно пуля вылетела Элис. Худенькая и хрупкая внешне, она, подобно настоящему торнадо, понеслась навстречу Джасперу, выскочившему из машины. Фигура Джаспера заметно напряглась, он пытался подготовиться к шквалу укора, который наверняка последует.       — Ты идиот! — выпалила Элис, ее голос дрожал от ярости. — Что ты себе позволяешь?!       Джаспер, сохраняя маску невозмутимости, пожал плечами.       — Я просто хотел предупредить ее… — начал он, но Элис оборвала его.       — Предупредить? — фыркнула она, поднимая руки в знак протеста. — Ты напугать ее хотел! Разве непонятно, что Сирена и так переживает не самые лучшие времена? Я попросила тебя забрать меня от Беллы, а ты снова начал свои игры!       Белла, вышедшая на крыльцо наблюдать за этим спектаклем, едва сдерживала смех. Раньше она не замечала, насколько выразительны эмоции у Элис.       — Думаю, сестрица, ты преувеличиваешь, — протянул Джаспер, раздраженно отворачиваясь. — Сирена взрослая девушка, справится.       — Ха! — рассмеялась Элис, ядовито усмехнувшись. — Ты не знаешь ее! У нее и так нервы на пределе, а ты довел ее до паники!       Джаспер насупился, понимая, что Элис явно владеет лишней информацией, которую сейчас узнает еще и Изабелла.       — Что это значит? —спросила Белла, чувствуя нарастающее любопытство и раздражение.       Элис, словно кошка, обошла брата по кругу, сверля его взглядом.       — Вчера ночью Джаспер использовал свой дар, — прямо заявила она, в голосе прозвучала угроза. — Он заставил ее чувствовать страх во сне, поэтому сегодня она такая разбитая, правда, Джаспер?       Джаспер возмущенно возразил.       — Я просто показал ей, что не стоит относиться ко мне несерьезно.       Элис горько усмехнулась, ее глаза вспыхнули негодованием.       — Показал? — повторила она, перекидывая короткий хвост волос за плечо. — Ты создал кошмар, от которого она до сих пор не отошла! Она в ужасе проснулась посреди ночи!       Белла, услышав последнюю фразу, вздрогнула.       — Эдвард мне все рассказал, когда вернулся домой, — обратилась Элис к подруге, смягчив голос. — В то время как Джаспер стоял под окнами и наслаждался всем этим.       Белла, услышав последнюю фразу, вздрогнула, понимая, что произошла серьезная ошибка.       — Ты издевался над Сиреной? — возмущенно спросила она, разглядывая фигуру Джаспера.       Джаспер оторвался от машины.       — Нет, — холодно бросил он, едва сдерживая раздражение. — Я лишь сделал свой ход в нашей войне.       Белла, пораженная заявлением Джаспера, провела пальцами по лицу, пытаясь осознать услышанное.       — Какой войне? — спросила она, нервно постукивая ногой. — Никто и никому не объявлял войну, ты повел себя некрасиво, Сирена указала тебе на это и на этом все.       Элис раздраженно втянула воздух, видя, что брат опять ищет оправдания.       — Война? — повторила она, насмешливо изгибая бровь. — Ты избрал неправильную стратегию, Джаспер. Вместо того чтобы пытаться наладить контакт, ты дестабилизировал ее состояние.       Джаспер, чувствуя нарастающее давление, раздраженно отбросил челку со лба.       — Эмоции — моя территория, — гордо объявил он, стараясь удержать лидерство в разговоре. — И я делаю то, что считаю нужным.       Белла, слушая объяснения Джаспера, почувствовала нарастающую злость.       — Сирена и так находится на грани из-за всей этой истории с родителями, — заметила она, покачивая головой. — А ты делаешь ее состояние только хуже.       Джаспер равнодушно пожал плечами, демонстрируя полное пренебрежение к мнению Беллы.       — Ее состояние меня не касается, — провозгласил он, продолжая изучать свои пальцы. — Я выполняю свою роль в этой иерархии.       Белла и Элис одновременно ахнули, пораженные цинизмом Джаспера.       — Сирена заслуживает уважения и заботы, а не манипуляций с ее психикой. — решительно произнесла Белла, сворачивая рукав рубашки.       Джаспер, почувствовав нарастающее противостояние, встал перед машиной, заняв позицию защитника собственной позиции.       — Манипуляции? — повторил он, слегка прищурившись. — Ты неправильно воспринимаешь мои действия. Я лишь выявляю слабые места.       Элис, почувствовав, что аргумент Джаспера недостаточен, перешла в атаку.       — Никаких оправданий, — решительно произнесла она, шагнув вперед. — Ты злоупотребляешь доверием, потому что считаешь себя выше моральных принципов. Если это как ты выразился война, то я встану на сторону Сирены.       Джаспер, понимая, что битву с сестрой выиграть невозможно, сел в машину, демонстративно хлопнув дверью.       — Приму к сведению, — холодно бросил он, включая двигатель. — До встречи дома, Элис.       Элис, оставшись с Беллой, тяжело вздохнула, осознавая, что этот конфликт еще не закончен.       — Думаю, нам стоит обсудить с Карлайлом будущее Джаспера, — предложила она, глядя вслед уезжающему брату. — Иначе он продолжит творить подобные безобразия.       Белла кивнула, соглашаясь.       — Полностью согласна, — произнесла она, обхватывая себя руками. — Джаспер нуждается в строгом контроле.       Элис и Белла обменялись взглядами, понимая, что борьба за благополучие Сирены продолжается.

***

      Детали окружения казались чрезмерно значимыми. Скрип старых досок мостовой, хруст песка под ногами, шум листвы — все это сплеталось в единую сеть, формируя иллюзию преследования.       «Что со мной происходит?» — мысленно спросила Сирена, оглядываясь по сторонам.       Поворачивая голову, Сирена чувствовала, как ее сердце учащенно колотится в груди. Каждый звук становился сигналом тревоги, каждая тень — признаком опасности.       «Наверное, это последствия вчерашнего кошмара.» — подумала она, пытаясь рационализировать происходящее.       Но логика отказывалась помогать. Каждая клеточка тела кричала о наличии внешнего влияния, невидимых сил, действующих вне ее контроля.       — Мне нужно отвлечься, — вслух произнесла она, заходя в гостиную. — Иначе я окажусь в доме для душевнобольных раньше, чем планировала.       Сирена решила устроить генеральную уборку, полагая, что активность поможет отвлечься от параноидальных мыслей. Отсутствие электричества в доме усложняло задачу, но девушка сумела приспособиться, зажигая свечи и используя фонарик.       Комнаты дома погружались в полумрак, освещенные лишь слабым уличным светом. Кухня, традиционно загрязненная и захламленная, стала первой точкой атаки. Столешница была покрыта слоем пыли, шкафы покрыты налетом жира, а углы служили приютом для мусора и грязи. Первой задачей стало освобождение рабочей поверхности. Сирена расчистила пространство, вытерла столы и убрала лишние предметы. Затем она открыла шкафы, сортировала продукты и посуду, избавляясь от просроченных запасов и сломанных приборов. Хотя уборка проходила в условиях недостатка света, девушка чувствовала, как каждый проделанный шаг восстанавливает внутренний баланс. Порядок и чистота создавали ощущение стабильности и предсказуемости, необходимых в период нестабильного состояния.       Переведя внимание на гостиную, Сирена столкнулась с настоящим испытанием. Старая мебель, ковры и картины требовали очистки и реставрации. Использовав оставшиеся запасы воды и чистящих средств, девушка отмывала полы, протирала мебель и проветривала помещение. Находясь в полумраке, она заметила множество предметов, связанных с прошлым. Семейные фотографии, письма и сувениры напоминали о значимых событиях, бывших частью ее жизни. Однако, сосредотачиваясь на задаче, Сирена смогла справиться с негативными эмоциями.       Генеральная уборка продолжалась несколько часов, и постепенно дом преобразился. Даже отсутствие света не помешало достижению целей. Сосредоточенность на уборке позволила Сирене временно отвлечься от внутренних тревог и внешних факторов, влияющих на ее состояние. Окончание работ ознаменовалось чувством глубокого удовлетворения. Девушка, устало рухнув на диван, поняла, что генеральная уборка не только привела в порядок пространство, но и восстановила внутренний баланс, подарив ощущение победы над повседневными невзгодами.       Завершив генеральную уборку, Сирена почувствовала, что ее тело просит отдыха. Уставшая, но довольная результатами труда, девушка решила принять горячий душ, чтобы смыть усталость и восстановиться морально и физически. Оставив свечи и фонарь на раковине, она глубоко вздохнула, сбросив одежду и настроив температуру воды. Теплые струи каскадом обрушились на ее тело, массируя мышцы и устраняя напряжение. Горячая вода создавала иллюзию полной изоляции от внешнего мира, позволяя мыслям свободно течь. Параллельно она ощущала, как постепенно исчезает внутреннее напряжение, сформированное предыдущими событиями.       Вдруг, находясь под душем, Сирена услышала щелчок, раздавшийся из комнаты. Свет в ванной загорелся, осветив пространство и заставив девушку вздрогнуть от неожиданности.       — Электричество, — произнесла она, улыбаясь. — Наконец-то.       Этот простой факт послужил катализатором положительных эмоций. Впервые за долгое время она почувствовала настоящее облегчение и благодарность за возвращение комфорта.       Приняв горячий душ, Сирена почувствовала, как вода смыла усталость и тревоги. Завернувшись в пушистое полотенце, она направилась в спальню, испытывая настоятельную потребность отдохнуть и восстановить силы, натянув на себя удобную одежду, Сирена сладко потянулась.       Кровать теперь казалась райским местом отдыха. Матрас приглашал прилечь и расслабиться, простыня из хлопка приятно облегала тело, а пуховое одеяло обеспечивало уют и тепло. Сирена удобно устроилась на подушке, позволяя мышцам расслабиться и мозгу отдохнуть. В голове проносились воспоминания о прошедших событиях, но усталость брала верх, и мысли постепенно угасали.       Электричество, вернувшееся в дом, мягко освещало комнату, создавая атмосферу спокойствия и гармонии. Свет настольной лампы был комфортным, не вызывая напряжения зрения. Лежа в постели, девушка почувствовала, как ее тело постепенно погружается в состояние покоя. Снаружи доносились звуки городского шума, но они воспринимались как нейтральный фон, не мешающий погружению в сон. Комната, свободная от посторонних предметов и загрязнений, способствовала быстрому засыпанию.       После того как Сирена уснула, ей стал сниться замечательный сон. Она гуляла по красивому саду, наполненному цветами и зеленью. Лучи солнца нежно касались ее лица, ветер играл с волосами, создавая ощущение свободы и счастья. Место, где она оказалась, было идеальным для отдыха. Широкая поляна, окруженная пышными деревьями, приглашала отдохнуть и насладиться природой. Цветы благоухали, птицы пели, и ничто не беспокоило ее вплоть до того момента, пока она не увидела Джаспера. На первый взгляд, Джаспер выглядел совершенно иным. Он был приветлив, улыбался и пытался вовлечь ее в беседу. Но Сирена, помня предыдущие опыты, не верила в его доброту.       — Что ты здесь делаешь? — резко спросила она, останавливаясь на безопасном расстоянии.       Джаспер остановился, продолжая улыбаться.       — Просто хотел пообщаться, — спокойно ответил он, делая шаг вперед. — Давай забудем прошлое и начнем с чистого листа.       Сирена скептически посмотрела на него, припоминая недавний кошмар.       — Забудем прошлое? — повторила она, кривя губы. — После того, как ты напугал меня до полусмерти?       Джаспер нахмурился, понимая, что его попытка примирения терпит крах.       — Это было ошибкой, — признался он, опуская взгляд. — Я просто хотел испытать твои эмоции.       Сирена, не доверяя словам Джаспера, развернулась и попыталась убежать. Но, к ее ужасу, Джаспер неотступно следовал за ней, словно привязанный невидимой нитью.       — Не убегай, — мягко просил он, продолжая приближаться. — Давай поговорим спокойно.       Сирена ускорила шаг, но расстояние между ними не увеличивалось. Лес, окружавший поляну, будто сужался, не позволяя скрыться. Девушка почувствовала, как страх вновь овладевает ее телом. Ноги отказывались подчиняться, дыхание сбивалось, голова кружилась от напряжения.       — Оставь меня в покое! — закричала она, изо всех сил пытаясь увеличить расстояние.       Джаспер остановился, поднимая руки в знак капитуляции.       — Я не причиню тебе вреда, — тихо произнес он, сохраняя дистанцию. — Просто хочу понять, почему ты боишься меня.       Сирена, заметив искренность в словах Джаспера, слегка ослабила бдительность.       — Потому что ты напугал меня до полусмерти! — выпалила она, останавливаясь. — Ты вызываешь у меня лишь негативные эмоции.       Джаспер кивнул, соглашаясь.       — Я понимаю, — серьезно произнес он, понижая голос. — Но, возможно, мы сможем договориться?       Сирена фыркнула, чувствуя себя обманутой.       — Договориться? — переспросила она, скрещивая руки на груди. — Ты играешь на моих чувствах!       Джаспер покачал головой, демонстрируя честность.       — Нет, — спокойно ответил он, стараясь говорить ясно. — Я действительно хочу понять тебя.       Сирена, не доверяя словам Джаспера, вновь попыталась убежать. Но, к ее ужасу, лес снова сомкнулся, преграждая путь.       — Это ловушка! — выдохнула она, осознавая безвыходность ситуации.       Джаспер, понимая, что потерял контроль над ситуацией, попытался успокоить девушку.       — Ничего подобного, — возразил он, осторожно приближаясь. — Это просто демонстрация твоей реакции на стресс.       Сирена, осознав, что убежала в западню, почувствовала себя беспомощной и испуганной.       — Ты снова играешь со мной! — крикнула она, поворачиваясь к Джасперу. — Хватит этих игр!       Джаспер, осознавая масштаб допущенной ошибки, кивнул, соглашаясь.       — Прости, — тихо произнес он, отступая назад. — Я больше не буду ничего использовать против тебя.       Сирена, недоверчиво глядя на Джаспера, решила позволить ему выйти из сна, осознавая, что это единственный способ положить конец кошмару. После того как Джаспер исчез из сна, девушка почувствовала, как ее тело теряет связь с пространством сна. Очередной кадр сменил картинку, и Сирена оказалась в своей спальне, ощущая реальный мир вокруг.       Взгляд переместился на часы, стоящие на тумбочке, стрелки указывали час дня. Сон длился долго, и, вероятно, ей удалось восстановить часть потраченных сил. Организм постепенно восстанавливался, и тело чувствовало приятную усталость после сна. Однако внутренний покой оставался неустойчивым, и малейший шум или движение могли вызвать беспокойство.

***

— Дом семьи Каллен –

      Белла и Элис прибыли в дом Калленов, ожидая встретить Джаспера и вновь обсудить его поведение. Однако, войдя в дом, они обнаружили, что парня нигде нет. Эхо шагов отражалось от стен, создавая атмосферу одиночества и тревоги. Элис, чувствуя ответственность за брата, немедленно направилась к кабинету Карлайла, намереваясь рассказать отцу обо всем, что происходит.       — Карлайл, нам нужно поговорить, — решительно произнесла она, входя в кабинет.       Карлайл, сидящий за рабочим столом, поднял взгляд, улыбаясь гостям.       — Что случилось? — спросил он, заинтересованно кладя ручку на документ.       Элис глубоко вздохнула, осознавая серьезность момента.       — Джаспер нарушает границы дозволенного, — начала она, стараясь подобрать правильные слова. — Он использует свои способности, чтобы навредить человеку.       Белла, стоящая рядом, кивнула, подтверждая слова Элис.       — Он напугал мою подругу, — добавила она, смотря на Карлайла. — Это недопустимо.       Карлайл нахмурился, осознавая степень проблемы.       — Я думал, что Джаспер научился контролировать свои способности, — задумчиво произнес он. — Очевидно, он допускает ошибки.       Элис, почувствовав, что отец поддерживает ее мнение, продолжила развивать тему.       — Он не просто допускает ошибки, — резко сказала она, размахивая руками. — Он сознательно создает ситуации, в которых чувствует себя хозяином положения.       Карлайл кивнул, соглашаясь.       — Это недопустимо, — твердо произнес он, поднимаясь из-за стола. — Необходимо предпринять меры, чтобы ограничить его действия.       Белла, понимая серьезность ситуации, решила поддержать решение Карлайла.       — Мы должны защитить Сирену, — произнесла она, внимательно глядя на Карлайла. — Она не заслуживает такого обращения.       Карлайл внимательно посмотрел на Беллу и Элис, чувствуя необходимость понять корень проблемы. После короткого совещания в кабинете он пригласил обеих девушек присесть, предлагая обсудить ситуацию детально.       — Расскажите подробнее, — попросил он, сложив руки на коленях. — Что заставило Джаспера так поступить?       Белла, чувствуя ответственность за сообщение важной информации, взяла инициативу в свои руки.       — Несколько дней назад произошел конфликт между Сиреной и Джаспером, — начала она, стараясь подбирать точные слова. — Джаспер попытался проявить доминирование, но Сирена дала достойный отпор.       — Джасперу не понравилось, что нашелся кто-то способный дать отпор и он решил оставить последний ход за собой. — подытожила Элис. — Вчера ночью Сирене снился кошмар, а Джаспер усугубил ситуацию.       Карлайл внимательно выслушал рассказы Беллы и Элис, осознавая серьезность сложившейся ситуации. Джаспер нарушил границу приемлемого поведения, и глава семьи решил незамедлительно приступить к решению проблемы.       — Я обязательно поговорю с Джаспером на эту тему, — твердо произнес он, поднимаясь из-за рабочего стола. — Он должен осознать последствия своих действий.       Белла, почувствовав ответственность за судьбу Сирены, выступила с предложением.       — Может, стоит ввести какие-то ограничения для него? — осторожно спросила она, избегая прямого взгляда на Карлайла.       Элис, поддерживающая инициативу Беллы, кивнула, соглашаясь.       — Ограничения могут помочь избежать повторения ситуаций, — подтвердила она, внимательно глядя на отца. — Но боюсь, что сейчас для Джаспера не подействуют никакие ограничения. Он же сказал, что у них с Сиреной война.       Карлайл, осознавая масштаб проблемы, задумчиво провел рукой по подбородку.       — Мы попробуем ввести некоторые ограничения, — твердо произнес он, садясь обратно за стол. — Возможно, убедим его уехать на Аляску к Денали, чтобы он смог прийти в себя.       Белла, понимая необходимость активного участия, решительно кивнула.       — Я буду присматривать за Сиреной, — уверенно произнесла она, улыбаясь. — У нее и так проблемы в жизни, а вмешательство Джаспера подрывает ее состояние еще больше.       Элис, осознавая ответственность, согласилась.       — Я тоже буду помогать, — тихо произнесла она, склоняя голову. — Джаспер должен понять, что его поведение недопустимо.

***

      Проснувшись окончательно, Сирена ощутила, как тело отказывается подчиняться. Долгое пребывание в мире снов оставило неизгладимый след на организме, требующем восстановления. Медленно подвигаясь, девушка спускалась по ступеням лестницы, прислушиваясь к звукам дома. Пройдя на кухню, она открыла холодильник, чтобы проверить сохранность продуктов. Овощи и фрукты сохранились, радуя свежестью и сочностью. Однако рыба, купленная накануне, начала портиться, источая неприятный запах.       — Ну что ж, — тихо произнесла она, закрывая дверцу холодильника. — Придется сходить в магазин.       Решив пополнить запасы продовольствия, Сирена оделась и вышла из дома, наслаждаясь свежим воздухом и солнечным светом. Дорога до ближайшего супермаркета занимала несколько минут, но прогулка позволяла отвлечься от тревожных мыслей.       В магазине девушка внимательно изучала полки, выбирая качественные продукты. Мясо и молочные продукты составили основу списка покупок. Дополнительно она приобрела любимые лакомства, чтобы порадовать себя вечером. Возвращаясь домой, Сирена услышала вибрация мобильного телефона. Оказалось, что звонит отец.       — Привет, пап, — произнесла она, отвечая на звонок. — Как твои дела?       Марк, услышав голос дочери, почувствовал облегчение.       — Все хорошо, — ответил он, улыбаясь. — Я останусь сегодня на ночное дежурство вместе с Чарли. Хочешь пригласить Беллу на ночевку?       Сирена, почувствовав радость от перспективы общения с подругой, охотно согласилась.       — Отличная идея, — произнесла она, улыбаясь. — Если у нее нет никаких планов на сегодня, то я приглашу ее к нам.       Вернувшись домой после похода в магазин, Сирена приступила к приготовлению обеда, наслаждаясь процессом создания пищи. Процесс готовки позволил ей отвлечься от тревожных мыслей и сосредоточиться на приятных занятиях.       Подготовив обед, девушка решила позвонить Белле, чтобы пригласить ее на ночевку.       — Привет, Белла, — произнесла она, улыбаясь. — Как твои дела?       Белла, услышав голос подруги, улыбнулась, чувствуя радость от общения.       — Все хорошо, — ответила она, слегка смущаясь. — А что у тебя нового?       Сирена, почувствовав необходимость поделиться новостями, озвучила предложение.       — Наши отцы сегодня остаются на дежурстве, — осторожно произнесла она, избегая прямого взгляда на экран телефона. — Не хочешь прийти ко мне на ночевку?       Белла, услышав предложение, улыбнулась, осознавая ценность совместной ночевки.       — Отличная идея, — уверенно произнесла она, подбирая сумку. — Скоро буду у тебя.       Сирена, почувствовав радость от согласия подруги, кивнула, соглашаясь.       — Я готовлю кое-что вкусное, — сообщила она, лукаво улыбаясь. — Поэтому не ешь ничего перед выходом из дома.       Белла, услышав рекомендацию, рассмеялась, понимая юмор подруги.       — Поняла, — улыбнулась она, кивнув. — Обязательно попробую твое блюдо.       Через десять минут после звонка к Сирене пришла Белла. Девушки тепло поздоровались, обменявшись приветственными улыбками и объятиями. Атмосфера в доме была уютной и располагающей к общению. Сирена пригласила подругу в столовую, указывая на накрытый стол. Тарелка с аппетитным блюдом, приготовленным хозяйкой, манила ароматом и внешним видом.       — Присаживайся, — произнесла Сирена, улыбаясь. — Попробуй, и скажи, вкусно ли получилось.       Белла, привлеченная запахом еды, села за стол, внимательно изучая блюдо.       — Это выглядит потрясающе, — искренне произнесла она, улыбаясь. — Ты мастер кулинарии.       Сирена, польщенная комплиментом, улыбнулась, предлагая попробовать.       — Куриное филе с гарниром из овощей, ничего необычного, — пояснила она, передавая вилку. — Надеюсь, тебе понравится.       Белла, отведав первый кусочек, улыбнулась, наслаждаясь вкусом.       — Божественно, — уверенно произнесла она, кивая. — Мама Эдварда готовит также вкусно.       Сирена, почувствовав радость от одобрения подруги, улыбнулась, осознавая успех эксперимента.       Во время еды Белла внимательно посмотрела на подругу, чувствуя необходимость узнать о ее самочувствии.       — Как ты себя чувствуешь? — осторожно спросила она, слегка касаясь руки Сирены.       Сирена, почувствовав заботу подруги, улыбнулась, осознавая прогресс в восстановлении здоровья.       — После генеральной уборки и крепкого сна я чувствую себя гораздо лучше, чем утром, — уверенно произнесла она, прожевывая кусочек курицы.       Белла, заметив улучшения в состоянии подруги, кивнула, соглашаясь.       — Уборка действительно помогает, — согласилась она, улыбаясь. — Порядок в доме способствует восстановлению сил.       Сирена, осознавая полезность действий, кивнула, соглашаясь.       — Это правда, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Уборка позволяет отвлечься от негативных мыслей и сосредоточиться на положительных действиях.       Белла, почувствовав необходимость продолжения беседы, улыбнулась.       — Слушай, я тут вспомнила, что в детстве твои родные называли тебя вороненком, — начала Белла, заправив прядь волос за ухо. — Не расскажешь, из-за чего тебе дали такое прозвище?       Сирена, услышав вопрос, улыбнулась, осознавая, что воспоминания вызывают положительные эмоции.       — А, ты об этом, — произнесла она, слегка краснея. — В принципе, я понимаю, почему они начали так меня называть.       Белла, заинтересованная в дальнейшей истории, улыбнулась, внимательно глядя на подругу.       — Расскажи.       Сирена, вспомнив детство, улыбнулась, рассказывая.       — Когда мне было пять лет, мы с бабушкой играли в прятки, — начала она, приглаживая волосы. — Дедушка занимался хозяйством, а бабушка решила поиграть со мной.       Белла, слушая рассказ, улыбнулась, представляя детскую версию подруги.       — И что же произошло? — спросила она, съев очередной кусочек еды.       Сирена, сделав глоток чая, продолжила рассказ.       — Я увидела железную бочку, в которой дедушка сжигал старые ветки, — продолжила она, улыбаясь. — И решила, что это идеальное место для пряток.       Белла, услышав последнюю фразу, рассмеялась, представляя маленькую Сирену, прячущуюся в бочке.       — Ты спряталась в бочке? — улыбнулась она, накладывая хлеб на тарелку.       Сирена, улыбнувшись, кивнула, продолжая рассказ.       — Бабушка долго искала меня, — тихо произнесла она, посматривая в окно. — Наконец, она поняла, где я прячусь.       Белла, внимательно слушая, улыбнулась, ожидая дальнейшего развития событий.       — И что произошло дальше? — спросила она, подкладывая сыр на тарелку.       Сирена, смутившись, улыбнулась, продолжая рассказ.       — Бабушка решила слегка меня напугать, — пояснила она. — Она подошла к бочке и слегка постучала по стенкам.       Белла, услышав последние слова, рассмеялась, представляя бабушку, пытающуюся напугать ребенка.       — И что произошло дальше? — спросила она, улыбаясь.       Сирена, слегка покраснев, улыбнулась, продолжая рассказ.       — Я испугалась и громко вскрикнула, — тихо произнесла она, слегка улыбаясь. — В результате я вместе с бочкой упала на землю.       Белла, услышав эту часть истории, рассмеялась, представляя падение бочки.       — Представляю, какая это была картина, — произнесла она, улыбаясь. — Но все же я не очень понимаю, почему тебя назвали вороненком.       Сирена, вспомнив детский опыт, улыбнулась, продолжая объяснение.       — От вскрика я сорвала голос, — пояснила она, приглаживая волосы. — А когда вылезла из бочки, то была вся черная от копоти.       Белла, услышав это, рассмеялась, представляя маленькую Сирену, покрытую сажей.       — Получается, ты выглядела как ворона, — улыбнулась она, кивая.       Сирена, улыбнувшись, кивнула, соглашаясь.       — Именно так, а прибавь к этому еще и охрипший голос, который похож на карканье вороны и тогда получится полное соответствие. Поэтому бабушки и дедушки начали называть меня вороненком.       Белла, осознавая значение прозвища, засмеялась.       — Очень подходящее прозвище, — сказала она, улыбаясь. — Даже сейчас оно тебе подходит, черные волосы и все такое, только вот голос уже не хриплый, наоборот, очень даже красивый.       — Красивый голос? Ты еще не слышала, как я надрываю глотку под свои любимые песни.       Закончив с едой, Белла откинулась на стул, чувствуя приятное насыщение и удовлетворение от трапезы. Взгляд девушки упал на полку с книгами, где стояла книга с румынскими легендами, упомянутая Сиреной ранее.       — А можно мне посмотреть книгу с румынскими легендами? — осторожно спросила она, указывая пальцем на полку. — Та, где написано о стригоях.       Сирена, услышав просьбу подруги, улыбнулась, понимая ее интерес.       — Конечно, — уверенно произнесла она, поднимаясь из-за стола. — Но может лучше не читать ее вечером? Вдруг у тебя тоже будут кошмары.       Белла, услышав предупреждение, улыбнулась, демонстрируя уверенность.       — О, не волнуйся, — произнесла она, улыбаясь. — Я не думаю, что это хуже, чем чтение учебника по биологии перед сном.       Сирена, осознавая смелость подруги, кивнула, соглашаясь.       — Хорошо, но, если начнешь чувствовать дискомфорт, сразу дай мне знать.       Белла, получив книгу от Сирены, быстро пробежала глазами по строкам легенды, стараясь понять содержание текста. Ее внимание привлекло описание внешнего облика стригоев, вызывающее ассоциации с членами семьи Калленов.       — Интересно, — тихо произнесла она, перевернув страницу. — Здесь говорится, что стригои обладают белой кожей и красным цветом глаз.       Сирена, услышав комментарии Беллы, улыбнулась, осознавая сходство характеристик.       — Да, — согласилась она, приглаживая волосы. — Это действительно напоминает некоторых знакомых лиц, за исключением красных глаз.       Белла, осознавая риск распространения информации, решила держать наблюдение при себе.       — Твои мысли — это просто плод разыгравшегося воображения, — уверенно произнесла она, закрывая книгу. — Недавний конфликт с Джаспером сыграл роль катализатора.       Сирена, услышав советы Беллы, кивнула, соглашаясь.       — Возможно, ты права, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Моя фантазия действительно работает слишком активно.       Белла, почувствовав необходимость укрепления веры в действительность, улыбнулась, соглашаясь.       — Просто постарайся забыть о вашем конфликте, — произнесла Белла, улыбаясь. — Джаспер может быть заносчивым парнем, но это лишь потому, что раньше не встречал того, кто может дать ему достойный отпор.       Сирена, услышав слова Беллы, вздохнула, осознавая сложность ситуации.       — Дело не только в кошмаре или нашей стычке, — тихо произнесла Сирена, присаживаясь рядом с подругой. — После того как я вышла из твоего дома, я столкнулась с Джаспером.       Белла, услышав последние слова, встрепенулась, осознавая серьезность заявления.       — Он опять что-то тебе сказал? — осторожно спросила она, приглаживая волосы.       Сирена, почувствовав необходимость разъяснения, кивнула, соглашаясь.       — Не было ничего особо обидного, — тихо произнесла она, оглядываясь по сторонам. — Просто он сказал то, что наталкивает меня на панические мысли и подозрения о том, что у меня с головой не все в порядке.       Белла, услышав признание подруги, нахмурилась, осознавая необходимость выяснения обстоятельств.       — Что именно он тебе сказал? — напряженно спросила она.       Сирена, осознавая важность момента, глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.       — Джаспер упомянул мой кошмар, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Когда я потребовала объяснений, он просто сказал, чтобы я хорошенько подумала.       Белла, услышав последние слова, нахмурилась, осознавая наличие проблемы.       — Возможно, он просто проверяет твои реакции, — осторожно произнесла она. — Джаспер любит играть с эмоциями других.       Сирена, услышав слова Беллы, нахмурилась, осознавая сложность ситуации.       — Я это заметила, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Только вот откуда он мог узнать о кошмаре? Он не был похож на человека, который умеет читать мысли.       Белла, осознавая необходимость простого объяснения, улыбнулась, стараясь успокоить подругу.       — Сирена, не нужно быть телепатом, чтобы понять, что ты плохо спала, — пояснила она, приглаживая волосы. — Прости, но утром ты выглядела как зомби, твой недосып было видно невооруженным взглядом. Просто забудь и не обращай внимания на Джаспера.       Сирена, услышав рекомендации Беллы, улыбнулась, осознавая, что подруга стремится помочь.       — Ты права, — с усмешкой произнесла она. — Нужно постараться отвлечься и не зацикливаться на этом событии.       Белла, почувствовав необходимость смены темы, улыбнулась, изменяя направление разговора.       — Чем планируешь заниматься этим летом? — внезапно спросила она, улыбаясь.       Сирена, услышав вопрос, улыбнулась, осознавая непредсказуемость подруги.       — Честно, я даже не думала об этом, — девушка неопределенно пожала плечами. — Наверное, буду отсыпаться перед школой. Здесь, кроме тебя, у меня нет друзей, поэтому о долгих прогулках в большой компании друзей можно забыть.       Белла, услышав ответ подруги, улыбнулась, осознавая ее потребности.       — Ты можешь рассчитывать на меня, — уверенно произнесла она, накладывая десерт на тарелку. — Мы проведем лето вместе, посещая интересные места и наслаждаясь свободным временем.       Сирена, услышав предложение Беллы, улыбнулась, осознавая ценность дружбы.       — Спасибо, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Приятно иметь такую подругу.       Белла, осознавая важность взаимоподдержки, кивнула, соглашаясь.       — Может быть, стоит посетить местный пляж? — предложила Белла, улыбаясь.       Сирена, услышав предложение, улыбнулась, осознавая привлекательность идеи.       — Это звучит интересно. Где именно находится этот пляж?       Белла, осознавая необходимость подробного объяснения, улыбнулась, разъясняя.       — Пляж находится недалеко от Ла-Пуш, — пояснила она. — Вода, конечно, холодновата, но несколько раз окунуться, позагорать и просто наслаждаться природой подойдет.       Сирена, услышав подробности, улыбнулась, осознавая привлекательность предложения.       — Звучит замечательно, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Когда поедем?       Белла, осознавая необходимость планирования, улыбнулась, уточняя детали.       — Ну, сейчас выходные, поэтому думаю мы можем выбрать любой день. — предложила она.       Сирена, услышав предложение, кивнула, соглашаясь.       — Отличная идея, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Это даст возможность отдохнуть и набраться сил.       — Можем позвать Джейкоба присоединиться к нам, — добавила она, улыбаясь. — Он иногда играл вместе с нами в детстве.       Сирена, услышав упоминание Джейкоба, улыбнулась, вспоминая детские годы.       — Я помню Джейкоба, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Он был хорошим другом и товарищем по играм.       Белла, осознавая важность воспоминаний, кивнула, соглашаясь.       — Джейк вырос и стал интересным молодым человеком, — пояснила Свон. — Он будет рад познакомиться с тобой поближе.       Сирена, услышав характеристику Джейкоба, улыбнулась, осознавая перспективу знакомства.       — Я с удовольствием познакомлюсь с ним, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Новые знакомства всегда полезны и интересны.       Белла, осознавая важность социальных связей, кивнула, соглашаясь.       — Мы проведем время с пользой и удовольствием, — уверенно произнесла она, улыбаясь. — Это будет незабываемое лето.       Внезапно посреди разговора по коже Сирены пробежали мурашки, заставившие ее покрыться холодным потом. Тело начало мелко дрожать, словно от сильного холода, хотя температура в комнате была комфортной. Девушка резко напряглась, почувствовав, как сердце начинает бешено колотиться в груди, пульсирующий ритм отдавался в висках, мешая сосредоточиться.       Белла, заметив резкое изменение в состоянии подруги, моментально отреагировала.       — Что случилось? — встревоженно спросила она, подлетая к Сирене. — Ты выглядишь так, будто увидела привидение.       Сирена, осознавая абсурдность ситуации, попыталась успокоиться, но внутреннее напряжение не отпускало.       — Наверное, это просто паранойя, — произнесла она, с трудом выдавливая улыбку. — Просто нервы шалят после всех этих событий.       Белла, заметив беспокойство подруги, предложила обследовать дом, чтобы убедиться в отсутствии угроз.       — Давай осмотрим жилище, — предложила она, улыбаясь. — Это поможет тебе успокоиться.       Сирена, осознавая необходимость проверки, кивнула, соглашаясь.       Они осмотрели кухню, гостиную, спальни и ванную, не обнаружив признаков проникновения или аномалий.       — Здесь все чисто, — уверенно произнесла Белла, улыбаясь. — Нет никаких следов вторжения.       Сирена, услышав вывод Беллы, кивнула, соглашаясь.       — Это радует, — тихо произнесла она, ненадолго задержав взгляд на окне. — Но тревога сохраняется.       Белла, осознавая необходимость проверки, улыбнулась, задавая вопрос.       — Здесь чердак или подвал? — осторожно спросила она, поправляя футболку.       Сирена, услышав вопрос, нахмурилась, осознавая недостаточность знаний.       — Если мне не изменяет память, то здесь был небольшой подвал, — тихо произнесла она, задумчиво почесав затылок. — Но я никогда раньше туда не спускалась.       Белла, осознавая необходимость исследования, улыбнулась, предлагая решение.       — Может, проверим и его? — осторожно спросила она, пристально глядя на подругу.       Сирена, услышав предложение Беллы, улыбнулась, осознавая абсурдность ситуации.       — Белла, сейчас мы похожи на двух героинь из фильма ужасов, — саркастически усмехнулась она, скрестив руки на груди. — В такие моменты зритель обычно кричит что-то вроде «не ходите туда».       Белла, услышав сравнение, рассмеялась, осознавая уместность аналогии.       — Да брось, мы же не в фильме, — улыбнулась она, приобнимая подругу за плечи. — Хватит трусить, пойдем.       Сирена, услышав призыв Беллы, улыбнулась, осознавая влияние подруги.       — Изабелла Свон, твой дар убеждения заставит даже мертвого встать, — тихо произнесла она, чуть поморщившись. — Пойдем.       Девушки, вооружившись фонариками, отправились в подвал, чувствуя легкое волнение и любопытство. Темнота подвала создавала атмосферу таинственности и неопределенности.       Белла, держа фонарик в правой руке, освещала путь, осторожно перемещаясь по ступенькам. Сирена, следуя за подругой, ощущала смесь возбуждения и страха.       — Держись рядом, — тихо произнесла Белла, приглушая голос. — Здесь темно и неизвестно, что нас ждет внизу.       Сирена, услышав предупреждение Беллы, кивнула, соглашаясь.       — Я рядом, — тихо произнесла она, посматривая на окна. — Главное — держаться вместе.       Подвал оказался небольшой пустой комнатой, покрытой паутиной и несколькими старыми досками в углу. Осмотр помещения подтвердил отсутствие необычных объектов или следов вторжения.       — Здесь ничего нет, — тихо произнесла Белла, посматривая на доски. — Можно возвращаться.       Сирена, услышав предложение Беллы, кивнула, соглашаясь.       — Согласна, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Подвал пуст и безопасен.       Белла, осознавая необходимость возврата, улыбнулась, поворачиваясь к выходу.       — Поехали, — тихо произнесла она, приглаживая волосы. — Уже поздно, и пора отдохнуть.       Внезапно Белла заметила небольшую мышь, пробегающую по полу. Испугавшись, она вскрикнула, отшатываясь назад.       — Ой-ой, — вскрикнула она, зажимая рот рукой. — Там мышь!       Сирена, услышав крик Беллы, быстро среагировала, схватив ближайшую доску. Действуя быстро и эффективно, девушка нанесла точный удар, прихлопнув мышь доской.       — Готово, — тихо произнесла она, вытирая руки о штаны. — Теперь можно спокойно уйти.       Белла, услышав слова Сирены, улыбнулась, осознавая, что подруга справилась с задачей.       — Сирена… Ты… — от увиденного у Беллы пропал дар речи, она стояла, широко раскрыв глаза.       Сирена, осознавая эффект своего поступка, улыбнулась, демонстрируя уверенность.       — Выживает сильнейший, — холодно произнесла она, смотря на доску, под которой лежала размозженная мышь. — Либо ты, либо тебя.       Белла, осознавая разницу в восприятии, кивнула, соглашаясь.       — Ты поразительна, — тихо произнесла она. — Тебе разве не противно?       Сирена, услышав вопрос Беллы, улыбнулась, осознавая специфику своей жизни.       — Белла, моя мать патологоанатом, — усмехнулась она. — Я делала уроки в тот момент, когда на соседнем столе вскрывали очередной труп, но каюсь, ночные кошмары производят на меня неизгладимое впечатление.       Белла, услышав признание Сирены, округлила глаза, осознавая уникальный жизненный опыт подруги.       — Это невероятно, — тихо произнесла она. — Ты выросла в уникальной среде.       Сирена, осознавая важность своего опыта, кивнула, соглашаясь.       — Да, — тихо произнесла она. — Это закалило мой характер и научило справляться с трудностями.       Белла, осознавая значимость жизненного опыта, кивнула, соглашаясь.       — Мне есть чему у тебя поучиться.       Вернувшись из подвала, девушки стряхнули с себя остатки паутины, чувствуя облегчение после успешного осмотра. Белла провела рукой по плечам, избавляясь от тонких нитей, а Сирена внимательно осмотрела себя, убедившись, что паутина не зацепилась за одежду.       — Пауки оставили свои метки, — тихо произнесла Белла, улыбаясь. — Но зато мы уверены, что дом безопасен.       Сирена, услышав слова Беллы, кивнула, соглашаясь.       — Согласна, — тихо произнесла она, поправляя футболку. — Это важное достижение.       Белла, осознавая необходимость переключения внимания, улыбнулась, предлагая развлечения.       — Время близится к ночи, — тихо произнесла она, улыбаясь. — Может, посмотрим фильм перед сном?       Сирена, услышав предложение Беллы, кивнула, соглашаясь.       — Хорошая идея, — провозгласила Сирена, усаживаясь на диван. — Что будем смотреть? Комедия или драма? А может ужастик?       Белла усмехнулась, усаживаясь рядом с подругой на диван.       — Комедия, — сказала Свон, устроившись на диване. — Хватит с тебя драмы и ужасов.       Запустив комедийный фильм на телевизоре, Белла и Сирена устроились поудобнее, предвкушая приятное времяпрепровождение. В гостиной царила уютная атмосфера, мягкий свет настольных ламп, свежий аромат лаванды из ароматической свечи и теплый плед, укрывавший ноги. Белла, устроившаяся на диване справа, облокотилась на подушку, аккуратно положив ноги на журнальный столик. Рядом стояла чашка горячего чая и тарелка с печеньем, создавая атмосферу комфорта и удобства. Сирена, расположившаяся слева, подобрала ноги под себя, обхватив колени руками.       Фильм начался с веселых сцен, вызывая у девушек улыбки и смех. Белла, погруженная в просмотр, комментировала смешные моменты, поднимая настроение подруги.       — Этот парень такой неуклюжий, — тихо произнесла она, прикрыв лицо ладонями. — Прямо как я.       Сирена, услышав комментарий Беллы, улыбнулась, осознавая их общую неуклюжесть.       — Мы с тобой идеальная команда, — улыбнулась Сирена, пожав плечами. — Всегда найдется, над чем посмеяться.       Белла, услышав слова Сирены, кивнула, соглашаясь.       — Ты права, девочка из морга и девочка-катастрофа — идеальный тандем.       После просмотра фильма Белла и Сирена решили ложиться спать, чувствуя усталость и расслабленность. Гостиная, освещенная мягким светом настольной лампы, создавала уютную атмосферу, подходящую для отдыха. Белла, собравшись лечь на диване, почувствовала необходимость согласования плана.       — Я лягу здесь, — тихо произнесла она, улыбаясь. — Тут достаточно уютно.       Сирена, услышав предложение Беллы, нахмурилась, осознавая необходимость соблюдения правил гостеприимства.       — Ты гостья, — тихо произнесла она, указывая на комнату. — Поэтому должна спать в комфорте.       Белла, услышав возражение Сирены, улыбнулась, осознавая справедливость требований.       — Ты права, — тихо произнесла она, вставая с дивана. — Но мне и здесь удобно.       Сирена, осознавая важность предоставления комфортного сна, настаивала на своем.       — Моя комната свободна. Ты можешь спать там.       Белла, услышав приглашение Сирены, кивнула, соглашаясь.       — Спасибо, — тихо произнесла она, улыбаясь. — Я ценю твое гостеприимство.       Сирена, осознавая важность качественного отдыха, улыбнулась, соглашаясь.       — Доброй ночи. — тихо произнесла она, распуская волосы.       Белла, услышав пожелания Сирены, кивнула.       — И тебе спокойной ночи, — тихо произнесла она, улыбаясь. — Встретимся утром.       Отправившись в спальню, Белла устроилась на удобной кровати, ощущая мягкость матраса и прохладу простыней. Тихо вздохнув, она закуталась в теплое одеяло, чувствуя, как усталость постепенно охватывает тело.       Сирена, устроившись на диване, долго не могла уснуть, чувствуя внутреннее беспокойство и тревогу. Ее мысли были заняты бредовыми и даже параноидальными фантазиями, отвлекающими от необходимого отдыха. Первым возникло видение темной фигуры, скрывающейся в углу комнаты. Девушка представила, как таинственный наблюдатель следит за каждым ее движением, фиксируя каждое действие. Свет ночника мерцал, подчеркивая контуры теней, создавая иллюзию реального присутствия.       «Кто ты?» — мысленно спросила она, всматриваясь в темноту. — «Почему ты наблюдаешь за мной?»       Затем появилась ассоциация с кошмаром, перенесенным из сна в реальность. Образы Джаспера и Эдварда, превращенных в стригоев, вновь возникли в сознании, вызывая страх и панику. Их белые лица, красные глаза и острые клыки предстали перед ее внутренним взором, создавая иллюзорную реальность.       «Это не просто сон,» — мысленно произнесла она, ощущая, как сердце учащенно колотится в груди. — «Это предупреждение о возможной опасности.»       Каждая деталь сна казалась реальностью, вызывая дрожь и напряжение. Образы братьев, появлявшихся из теней, внушали страх и неуверенность, лишая возможности расслабиться.       «Почему они продолжают появляться в моих снах?» — мысленно спросила она, закрывая глаза. — «Что они хотят от меня?»       Образы Джаспера и Эдварда преследовали ее, создавая ощущение постоянного наблюдения и угрозы. Каждый звук, каждый шорох вызывал новый виток тревоги и напряжения.       «Я не могу уснуть,» — мысленно констатировала она, кутаясь в одеяло. — «Мозг отказывается отключаться.»

***

      Проснувшись следующим утром, Белла спустилась на первый этаж, чувствуя легкую усталость и дезориентацию. Солнечные лучи проникали сквозь шторы, освещая просторную гостиную и кухню.       Застав Сирену сидящей за столом, она обратила внимание на чашку с остывшим кофе, одиноко стоящую на поверхности.       — Доброе утро, — тихо произнесла Белла, улыбаясь. — Во сколько ты проснулась?       Сирена, услышав вопрос Беллы, подняла взгляд, улыбнувшись.       — Я и не ложилась спать, — тихо произнесла она. — Просто сидела здесь, пытаясь отвлечься от тревожных мыслей.       Белла, услышав признание Сирены, нахмурилась, осознавая последствия бессонницы.       — Почему ты не смогла уснуть? — осторожно спросила она. — Что тебя беспокоило?       Сирена, осознавая необходимость объяснения, улыбнулась, отвечая.       — Меня мучили параноидальные мысли, — тихо произнесла она. — Казалось, что кто-то наблюдает за мной.       Белла, услышав признание Сирены, кивнула, соглашаясь.       — Это неудивительно, — промолвила Белла, слегка наклонив голову. — Наши эмоции часто играют с нами злую шутку.       — Возможно, это следствие накопленного стресса, — негромко произнесла она, пересекая комнату большими шагами. — Голова порой превращается в арену войны, где я вынуждена вести непрерывную оборону.       Белла, осознавая необходимость нормализации состояния подруги, поджала губы.       — Слушай, отец Эдварда врач, — проговорила она, слегка повысив голос. — Может, стоит обратиться к нему? Возможно, он выпишет тебе какие-то успокоительные. Просто это ненормально, что ты не спишь по ночам.       — Все нормально, Белла, ты преувеличиваешь, — отмахнулась девушка, поправляя пучок на голове. — При самом плохом раскладе событий, я просто сойду с ума и буду прогуливать школу в лечебнице для душевнобольных.       Белла, услышав ответ Сирены, нахмурилась.       — Ты слишком легкомысленно смотришь на проблему, — строго произнесла она. — Твое состояние требует внимания и профессиональной помощи.       — Я понимаю твою заботу, — с усмешкой ответила Сирена, слегка вздохнув. — Но я справлюсь сама, мне просто нужно время… Всего лишь немного времени и снотворное.       — Сирена, если тебе понадобится помощь, я всегда рядом, — мягко произнесла она, улыбаясь. — Мы вместе найдем решение.       — Спасибо, — тихо произнесла она, разглаживая складки на футболке. — Твоя поддержка и готовность помочь очень важны.

***

      Позавтракав, Белла улыбнулась, обняла Сирену на прощание и отправилась домой, оставив девушку в одиночестве ожидать приезда отца, который вот-вот должен был вернуться домой после ночного дежурства. Чтобы как-то скоротать время, девушка решила заняться мытьем посуды. Включив кран, она принялась энергично полоскать тарелки, когда вдруг в дверь дома раздался нежданный стук. От неожиданности Сирена чуть не выронила из рук фарфоровую тарелку, едва успев поймать ее на краю раковины.       — Кто там? — вскрикнула она, вытирая руки полотенцем.       За дверью молчали, и только спустя мгновение раздался знакомый голос, полный сарказма и холодного превосходства.       — Открывай, трусиха, я капитулирую.       Эти слова вызвали у Сирены целую гамму чувств: раздражение, негодование и, пожалуй, даже легкую улыбку. Лишь один человек обладал таким стилем общения — Джаспер Хейл. Его фирменное прозвище, пренебрежительное и ставшее уже привычным, мгновенно сообщило ей, кто стоит за дверью.       Несмотря на раздражение, Сирена не могла отрицать, что присутствие Джаспера неизменно вызывало у нее интерес и беспокойство. Загадочная фраза «капитулирую» породила целый ряд вопросов: что ему нужно, почему он пришел именно сейчас, и почему именно к ней?       Осторожно открыв дверь, Сирена взглянула на высокие, худощавые черты лица Джаспера, ощущая смесь неприязни и интереса.       — Даже не буду спрашивать откуда ты узнал мой адрес, черт бы побрал твоего брата за его длинный язык, — процедила она сквозь зубы, слегка щурясь. — Что тебе нужно?       Джаспер, услышав вопрос, улыбнулся, демонстрируя превосходство.       — Капитулирую. — повторил он, слегка насмешливо.       Сирена, услышав ответ Джаспера, нахмурилась, осознавая нелепость ситуации.       — С чего бы это? — холодно произнесла Сирена, слегка прищурившись. — Если это твоя очередная игра, то я не собираюсь принимать в ней участие. Уходи.       Джаспер, услышав отказ Сирены, улыбнулся, мысленно подчеркивая ее принципиальность.       — Ты никогда не сдаешься, — подметил юноша, слегка улыбаясь. — Это твоя главная особенность.       Сирена, услышав признание Джаспера, вздохнула и закатила глаза.       — Так, у меня нет желания продолжать этот диалог, — жестко произнесла она, приложив руку к двери. — Если у тебя есть что-то интересное, то говори, если нет, то вали отсюда.       Блондин, осознавая необходимость компромиссного решения, глубоко вздохнул, пытаясь выразить искренность.       — Предлагаю зарыть топор войны и начать все с чистого листа, — спокойно произнес он. — Если не получится, то просто будем игнорировать друг друга.       Сирена, услышав предложение Джаспера, нахмурилась, чувствуя подвох и его сомнительную искренность.       — Ты серьезно? —спросила она, слегка склонив голову. — Это не очередная уловка?       Джаспер, услышав вопрос Сирены, кивнул, демонстрируя проявление искренности.       — Абсолютно серьезно, — тихо произнес он, слегка улыбаясь. — Мне надоело постоянное противостояние.       — Я подумаю, — Сирена вскинула бровь и слегка поджала губы. — Но не рассчитывай на быстрое соглашение.       Джаспер, услышав условие Сирены, кивнул, соглашаясь.       — Время покажет, установим границы и будем придерживаться их.       — Посмотрим, что из этого выйдет, — вздохнула девушка. — А пока, начнем с минимального нейтралитета.       Во время разговора к дому подъехал отец Сирены, девушка слегка сморщилась, понимая неизбежность расспросов. Машина Марка остановилась на подъездной дорожке, мужчина вышел на улицу, направляясь к дому. Сирена и Джаспер стояли на крыльце, наблюдая за приближающимся взрослым. Шаги Марка тяжелые и неспешные, эхом отзывались в ушах девушки, предвещая приближающийся диалог. Сирена, чувствуя необходимость подготовки, натянуто улыбнулась, настраиваясь на разговор. Тревога начала проявляться в виде мелких мурашек, пробегающих по коже, а тело слегка затряслось мелкой дрожью, как это всегда бывало в стрессовых ситуациях.       — С отцом буду говорить я, — пробурчала она, слегка нахмурившись. — Ты только кивай, подтверждая мои слова.       Джаспер, услышав распоряжение Сирены, удивился и едва слышно фыркнул.       — Почему я должен молчать? —спросил он, слегка прищурившись. — У меня есть право голоса.       — Потому что как только ты открываешь рот, из него льется всякое дерьмо, — спокойно ответила девушка, слегка усмехнувшись. — Лучше молчи и не усугубляй ситуацию.       Джаспер, услышав ответ Сирены, фыркнул.       — Ты всегда умеешь подчеркнуть мою слабость, — негромко сказал он, слегка улыбаясь. — Но я попробую.       Тревога продолжала нарастать, и кожа Сирены покрылась мелкими мурашками, сигнализирующими о внутреннем дискомфорте, тело слегка тряслось.