Глубоко ли закапывают топор войны?

      Заметив на крыльце дома дочь в компании какого-то парня, Марк насторожился. Ведь на дворе было ранее утро, да и Сирена, кроме Беллы, ни с кем больше не общалась. Вопросительно вскинув бровь, отец поспешил узнать, кто этот парень и что он здесь делает в такое время.       — Сирена, — строго произнес Марк, поднимаясь по лестнице. — Кто это?       — Папа, это Джаспер Хейл, приемный сын местного доктора и приемный брат парня Беллы — затараторила Сирена. — Он случайно оказался поблизости и зашел поздороваться.       Марк, услышав объяснение дочери, нахмурился, что-то в этом рассказе его не устраивало.       — В такое время? — недоверчиво спросил он, слегка прищурившись. — Что-то не складывается.       Сирена, услышав вопрос отца, улыбнулась, осознавая его настороженность.       — Просто Джаспер любит прогулки ранним утром, — спокойно произнесла она, слегка улыбаясь. — Правда, Джаспер?       Джаспер, почувствовав направленную на него миссию спасения, кивнул и поддержал версию.       — Верно, — подтвердил он, слегка улыбнувшись. — Ранние прогулки помогают мне взбодриться не хуже, чем чашечка крепкого кофе.       Марк, услышав объяснения, продолжил смотреть на сына доктора Каллена с некоторым сомнением, но принял аргументы.       — Ясно, — сказал он, слегка смягчая тон. — Но будь осторожнее, Джаспер. Рано утром опасно гулять одному.       — Спасибо за беспокойство, сэр, — вежливо ответил Джаспер, слегка кивнув. — Учту ваш совет.       Марк, заметив южный акцент Джаспера, прищурился, продолжая изучение:       — Хм, знакомый акцент, — задумчиво произнес он, внимательно осматривая парня. — Ты случайно не из Техаса?       — Так точно, мистер Миллер, — отчеканил Джаспер, расправив плечи. — Я и моя сестра-близнец родом из Хьюстона.       Марк, услышав подтверждение, улыбнулся, почувствовав симпатию к юноше.       — Техасцы любят ранние подъемы, — тихо произнес он, слегка улыбнувшись. — Люблю народ, знающий цену раннему утру.       Джаспер, услышав добрые слова Марка, улыбнулся, осознавая, что первое впечатление сыграло свою роль.       — Тебе очень повезло с отцом, Сирена, — тихо произнес он, слегка улыбнувшись. — Он внимателен и заботлив.       — Да, — сказала Сирена, изобразив на лице подобие искренней улыбки. — Мне повезло, а сейчас Джасперу уже пора.       — Сирена, кто же так встречает гостей, — Марк обнял дочь за плечи. — Джаспер, не хочешь выпить чаю или кофе?       — Спасибо за приглашение, сэр, но я, пожалуй, откажусь, — Джаспер едва заметно сжал зубы. — У меня есть режим, поэтому не хотелось бы от него отходить.       — Ах, вот как, — мужчина слегка стушевался. — Тогда заглядывай к нам как-нибудь на ужин, Сирена замечательно готовит.       — Поверю вам на слово, а сейчас мне пора, — сказал Хейл, слегка кивнув головой и усмехнулся. — До встречи, вороненок.       В этот момент у Сирены земля ушла из-под ног. За считанные секунды она перенеслась из реальности, полной приятных ароматов утреннего кофе и теплого летнего ветерка, в пучину удивления и тревоги. Буквально вчера она поделилась историей об этом прозвище с Беллой, а уже сегодня Джаспер мать его Хейл так ее назвал. Волна удивления и недоверия прокатилась по телу, заставляя сердце биться быстрее. Ее ладони внезапно стали влажными и холодными, в груди образовалась пустота, будто вакуум вытянул весь кислород, оставив после себя лишь глухое беспокойство. Внутри зарождалось чувство паники, рожденное догадками и предположениями.       Кто передал Джасперу это прозвище? Белла? Или, может, он каким-то образом услышал разговор? Хотя как он мог это сделать, если вчера в доме не было никого постороннего? Сердечный ритм увеличился, дыхание стало неровным, и ей пришлось приложить усилие, чтобы остаться спокойной. Мысли разбегались в разных направлениях, запутывая сознание. Ее тело охватила легкая дрожь, напоминающая предвестник угрозы. Внезапно простое прозвище, используемое когда-то близкими людьми, приобрело зловещий оттенок, становясь символом скрытой угрозы. Все инстинкты сигналили об опасности, но разум пытался подавить панику, утверждая, что это лишь совпадение.       Просверлив взглядом спину Джаспера, уходящего от дома Миллеров, Сирена вместе с отцом вошли в дом. Девушка плотно закрыла дверь и старалась поддерживать на лице маску непроницаемого спокойствия, хотя внутренний голос бился в истерике. Она чувствовала себя будто птица, схваченная в клетку, охваченная смесью тревоги и любопытства. Сирена взглянула на Марка, отец выглядел уставшим и задумчивым, если его усталость объяснялась ночным дежурством, то задумчивость мужчины оставалась для девушки загадкой, которую она страстно хотела разгадать.       — Пап, что-то случилось? — осторожно спросила она.       Марк, услышав вопрос дочери, вздохнул, ощущая груз ответственности.       — Вчера звонила твоя мама, — тихо произнес он, устало опустившись на диван. — Суд по поводу развода назначен на конец следующей недели. На этом же заседании будут решать вопрос о месте твоего проживания.       Сирена, услышав новость, почувствовала, как мир вокруг начинает вращаться быстрее. Ее сердце забилось сильнее, дыхание участилось, и она почувствовала, как горячая волна тревоги накрывает ее.       — Если я все правильно поняла, то мы летим в Даллас на следующей неделе? — осторожно спросила она, стараясь сохранить спокойствие.       Марк, услышав вопрос дочери, кивнул, осознавая ее беспокойство.       — Да, но Эмма поставила одно условие, — устало произнес он, потирая глаза. — Она не будет претендовать на то, чтобы ты осталась жить с ней, если ты пробудешь в Далласе до конца августа.       Сирена, услышав новость, вскочила с дивана, ее глаза вспыхнули от возмущения.       — Что? — взволнованно воскликнула она, чуть не выкрикивая. — По какому праву она смеет выставлять какие-то условия? Я уже выбрала, с кем хочу жить! Мои документы уже в новой школе, так почему она опять хочет сделать все по-своему?       Марк, услышав вспышку гнева дочери, слегка повысил голос, пытаясь вернуть ситуацию под контроль.       — Сирена! — воскликнул он, слегка повысив голос. — Эмма твоя мать, и пока ты несовершеннолетняя, мы вместе с ней принимаем решения, которые касаются твоей жизни.       Сирена, услышав слова отца, вспыхнула еще сильнее, ее лицо покраснело от негодования.       — Но я не хочу уезжать отсюда! — возмущенно выкрикнула она, чувствуя, как изнутри поднимается пламя гнева. — У нас с Беллой были планы на лето! А теперь что? Опять все полетит к чертям из-за ее условий?       Марк, понимая бурю эмоций дочери, вздохнул, пытаясь найти общий язык.       — Я думаю, что это не проблема, — тихо произнес он, слегка понизив голос. — После твоего возвращения у вас с Беллой будет несколько дней до начала школы, чтобы осуществить все ваши планы.       Сирена, услышав слова отца, тяжело вздохнула, чувствуя, как ее эмоции начинают утихать.       — Ладно, — сказала она, сдавшись. — Но я делаю это только из-за того, что хочу вернуться, а не потому, что прогибаюсь под ее требования.       Марк, услышав признание дочери, улыбнулся, осознавая ее стойкость.       — Ну вот и славно, — тихо произнес он, потянувшись и зевнув. — А сейчас я планирую принять душ и лечь спать. Чем будешь заниматься сегодня?       Сирена, услышав вопрос отца, улыбнулась, осознавая необходимость шутливого тона.       — Уберу труп из подвала и приведу это помещение в порядок, — быстро ответила она, но заметив удивленный взгляд отца, поспешила прояснить ситуацию. — Вчера у меня разыгралась паранойя, и мы с Беллой пошли осмотреть дом. В подвале была обнаружена мышь, и я не придумала ничего умнее, чем просто прибить ее первой попавшейся под руку доской.       Марк, услышав историю дочери, улыбнулся, осознавая ее непосредственность.       — Надеюсь, мышь была единственной жертвой твоего приключения, — усмехнулся Марк. — Не повредила ничего важного?       Сирена, услышав вопрос отца, улыбнулась, осознавая его заботу.       — Только доска пострадала. Больше никаких жертв.       — Хорошо, тогда я отправляюсь отдыхать.       — Приятных снов, пап, — Сирена обняла отца и поцеловала его в щеку. — Если что, я буду занята уборкой в подвале.       После ухода отца в спальню Сирена вооружилась несколькими фонариками и средствами для уборки, решив придать пространству функциональность. Отправившись в подвал, девушка планировала очистить помещение и превратить его в место, где она могла бы проводить свободное время и заниматься хобби. Свет фонарей прорезал густую тьму, проникая в каждый уголок подвала. Первое, что бросилось в глаза, — толстый слой пыли, покрывающий бетонный пол и деревянные балки потолка, а также многолетние заросли паутины. Тусклое освещение лишь подчеркивало заброшенный вид помещения.       Вдохнув спертый воздух, Сирена почувствовала, как энергия борьбы с беспорядком заряжает ее. Вооружившись метлой и влажной тряпкой, она начала очищать пространство, уделяя внимание каждой детали. Прежде всего, девушка вынесла из подвала прибитую вчера мышь, аккуратно завернутую в газету. Маленький серый комочек, казавшийся таким угрожающим накануне, теперь превратился в обычный кусок шерсти. Она отнесла его подальше от дома, освободив подвал от остатков вчерашних приключений, а затем снова вернулась в подвал. Метла с шумом скользила по каменному полу, освобождая его от пыли и мусора. Каждые несколько метров она останавливалась, чтобы убрать крупные куски паутины. Постепенно пространство приобретало очертания, и девушка почувствовала удовлетворение от выполненной работы.       Влажная тряпка аккуратно стерла следы плесени с деревянных балок, обнажая структуру древесины. Запахи химии и чистоты смешались с пылью, создавая неповторимую атмосферу обновления. Пот струился по ее лицу, но девушка продолжала двигаться вперед, осознавая важность завершения работы. Каждое движение метлы и тряпки приближало ее к заветной цели — созданию функционального пространства, где можно было бы проводить свободное время и заниматься любимым делом. Перспектива будущего использования подвала вдохновляла ее, придавая дополнительную мотивацию.       Во время уборки подвала Сирена натолкнулась на неожиданную находку — железную шкатулку, спрятанную среди пыли и паутины. Позабытая всеми, она стояла в углу, прикрытая старым покрывалом. Слегка потрясенная, девушка аккуратно подняла крышку, раскрывая содержимое.       На дне шкатулки лежали старинные фотографии, датированные примерно 1860-ми годами. Некоторые снимки были повреждены временем, но большинство сохранилось в хорошем состоянии. Портреты женщин в длинных платьях, мужчины в костюмах эпохи викторианства, пейзажи старинных городов — все это создавало особую атмосферу путешествия во времени. Любопытство овладело Сиреной, и она решила сохранить находку для последующего изучения. Поставив шкатулку на лестницу, девушка пообещала себе вернуться к ней позже, когда закончит с уборкой.       Идея создать комнату для хобби постепенно трансформировалась в концепцию более радикальной трансформации. Самым привлекательным вариантом для подвала Сирена посчитала сделать из него комнату для истерик — место, где можно было бы выпускать пар и давать волю эмоциям.       Представив картину разрушения, девушка улыбнулась, осознавая уникальную возможность создания безопасного пространства для выхода агрессии. Мягкие подушки, разбросанные по полу, яркие краски, нанесенные на стены, разноцветные ленты, свисающие с потолка, — все это создавало образ творческой мастерской, свободной от условностей и правил. Кроме того, комната должна была содержать специальные зоны для агрессивных проявлений: стена, покрытая пенопластом, на которой можно было бы рисовать, царапать и ломать, контейнеры с разорванными бумагами и бутылками, предназначенные для уничтожения.       Это место должно было стать безопасным убежищем, где можно было бы выражать эмоции без риска повредить имущество. Место, где агрессия имела бы форму творчества, а разрушение превращалось бы в искусство. Здесь можно было бы воплотить фантазии, снять стресс и обрести внутреннее равновесие. Представив будущую комнату, Сирена улыбнулась, осознавая грандиозность проекта.       После продолжительной уборки подвал преобразился, превратившись из заброшенного и пыльного помещения в функциональное пространство, пригодное для использования. Метла и влажная тряпка сделали свое дело, очистив пол и стены от многолетней пыли и грязи. Теперь помещение выглядело иначе, пол блестел, очищенный от пятен и трещин, отражая свет фонарей. Балки на потолке приобрели естественный оттенок дерева, выделяя природную красоту материала. Даже слабый свет фонарей теперь распределялся равномерно, создавая уютную атмосферу, полную простора и свободы.       Деревянные панели, украшающие стены, были тщательно вычищены, обнажая текстуру материала. Каждое волокно дерева выступало отчетливо, создавая ощущение прочности и надежности. Запахи дезинфекции и свежести вытеснили затхлость и сырость, наполнив пространство чистым воздухом, свежим и приятным. Помещение утратило признаки заброшенности, приобретя облик живого пространства, готового к использованию.       Поднявшись из подвала, Сирена почувствовала удовлетворение от проделанной работы. Успех небольшого преобразования вселил в нее вдохновение, и девушка решила закрепить результат, перейдя к следующему этапу. Почувствовав мощный импульс творчества, она взяла ручку и листок бумаги, чтобы зафиксировать свои мысли и желания. Новый проект требовал четких идей и продуманного дизайна. Она начала с определения основных потребностей, необходимой инфраструктуры будущей комнаты для истерик. Список включал специальные мягкие покрытия для пола, поглощающие удары и падения, резиновые панели для стен, способные выдерживать сильные удары, различные формы и размеры подушек, контейнеры с предметами, специально созданными для разрушения, боксерская груша.       Следующий шаг подразумевал детальную проработку пространства. Продуманная композиция помещений должна была сочетать функциональность и безопасность, предоставляя максимум свободы для физических и творческих актов. Для достижения оптимального результата девушка приняла решение уделить особое внимание выбору материалов, гарантирующих максимальную защиту от травм и повреждений.       Последний этап предусматривал составление бюджета закупки необходимых товаров. Оценив стоимость материалов и оборудования, Сирена предусмотрела экономичное распределение финансов, комбинируя покупку качественных изделий с использованием бюджетных решений. Завершив подготовку к проекту, девушка почувствовала уверенность в своих силах и готовность приступить к реализации задуманного. Новая комната должна была стать священным местом, где эмоциональная энергия получит безопасное пространство для высвобождения.       Закончив с составлением плана, Сирена вернулась к найденной железной коробке с фотографиями. С интересом разглядывая старинные портреты, девушка погружалась в атмосферу прошлых эпох, ощущая магию истории. Просматривая пожелтевшие от времени карточки, она наткнулась на фотографию, запечатлевшую молодую девушку, удивительно похожую на нее саму. Внешность девушки поражала точностью черт, тонкие линии носа, изящные губы, крупные глаза — все это делало ее копию практически идеальной.       На обороте фотографии была лишь одна надпись: «Элла. 1862 год». Имя и дата вызвали у Сирены массу вопросов. Была ли Элла ее пра-прабабушкой? Или это случайное совпадение? История, скрытая за кадром, заставляла воображение работать, порождая тысячи версий и предположений.       Эта находка стала для Сирены отправной точкой в изучении семейной истории, дверью в прошлое, которая ждала своего открытия. Она решила выяснить больше о происхождении фотографий у отца, когда тот отдохнет после бессонной ночи в полицейском участке.

***

— Дом семьи Каллен -

      Вернувшись домой, Джаспер обнаружил, что Эдвард сидит в кресле, глядя на вход с насмешливой улыбкой. Даже до входа в дом Эдвард успел прочесть его мысли, и теперь откровенно насмехался над братом.       — Дорогой братец, как думаешь, насколько глубоко обычно закапывают топор войны? — спросил Эдвард, вскинув бровь. — Судя по твоим мыслям, ты решил просто слегка присыпать его землей.       Джаспер, услышав слова Эдварда, фыркнул, осознавая его иронию.       — Не твоего ума дело, — пробурчал он, проходя мимо брата. — Не лезь куда тебе не надо.       Эдвард, услышав ответ Джаспера, улыбнулся, понимая его скрытность.       — Я знаю, что ты что-то задумал, — спокойно произнес он, скрестив руки на груди. — Но пока не понимаю, что именно.       Джаспер, услышав замечание Эдварда, нахмурился, осознавая неизбежность раскрытия карты.       — Я ничего не задумал! — не выдержал он, резко остановившись. — Я сдаюсь! Ясно тебе?       Эдвард, услышав признание Джаспера, прищурился, понимая его внутреннее смятение.       — С чего вдруг такие изменения? — осторожно спросил он, слегка наклоняясь вперед. — Погоди…       Джаспер, почувствовав, как Эдвард проникает в его мысли, взбесился, ощущая потерю контроля.       — Хватит рыться в моей голове! — прорычал он, готовый в любой момент наброситься на брата.       Эдвард, услышав угрозу Джаспера, улыбнулся, осознавая его раздражение.       — Мне хватило того, что я узнал, — усмехнулся он. — Твоя капитуляция — это сюрприз, но я уважаю твой выбор. А что до видения Элис, то Сирена и правда внешне похожа на нее.       — Моя капитуляция никак не связана с тем, что Сирена похожа на… — Джаспер прервал себя на полуслове. — Уйди из моей головы.

***

— Вчерашний день. Дом семьи Каллен –

      За день до разговора между Джаспером и Эдвардом в комнату Джаспера робко постучалась Элис. Девушка выглядела взволнованной, ее маленькие ручки нервно теребили подол кофты, а глаза ярко блестели.       — Джаспер, — тихо произнесла она, входя в комнату. — У меня было видение, и оно связано с Сиреной.       Джаспер, услышав слова Элис, нахмурился, чувствуя, как напряжение усиливается, и инстинктивно приготовился к сообщению, которое могло изменить его восприятие настоящего.       — И что с того? — осторожно спросил он, слегка прищурившись, словно пытаясь разглядеть детали еще до того, как Элис начнет рассказ.       Элис, почувствовав его внимание, улыбнулась, осознавая важность новостей.       — Она нашла старую фотографию, датированную 1862 годом, — тихо произнесла она, слегка улыбаясь. — На ней изображена девушка по имени Элла.       Имя «Элла» вызвало у Джаспера мощную волну эмоций, сотрясших его душу. Вспомнилось далекое прошлое, годы Гражданской войны, первые поцелуи, надежда на счастливое будущее, а затем отчаяние и горе. Перед его глазами возникла молодая девушка, чьи черты были смазанными и неразличимыми, но именно сейчас, после упоминания Элис, пазл прошлого начал складываться.       — Элла, — тихо произнес он, слегка улыбнувшись, чувствуя, как боль потери вновь наполняет грудь. — Я помню ее.       Элис, услышав признание Джаспера, кивнула, осознавая, какую важную роль сыграет эта информация в его жизни.       — Ты любил ее, — провозгласила Элис. — Что с ней случилось?       Джаспер, услышав вопрос Элис, ощутил внутреннюю боль от воспоминаний.       — Не знаю, я ушел на Гражданскую войну, — тихо произнес Джаспер, слегка улыбаясь, но в глазах застыл туман печали. — А потом… меня обратили в вампира.       Элис, осознавая всю трагичность ситуации, грустно улыбнулась, понимая, какую роль эта трагедия сыграла в жизни Джаспера.       — Значит, Сирена напоминает тебе Эллу, — тихо произнесла она, слегка улыбнувшись, словно открывая Джасперу глаза на очевидное. — Это объясняет твое поведение.       Джаспер, услышав слова Элис, почувствовал, как внутри что-то сжалось. Волнение и страх одновременно захлестнули его, уничтожая кажущееся спокойствие.       — Нет… Этого не может быть, — прошептал он, слегка тряся головой. — Сирена никак не может быть связана с Эллой.       Элис, понимая сопротивление Джаспера, решила применить дипломатический подход. Стоя напротив брата, она внимательно посмотрела ему в глаза, стремясь передать свои мысли яснее.       — Джаспер, — тихо позвала она. — Ты испытываешь ненависть к Сирене, потому что она напомнила тебе Эллу. Но ненавидеть ее — это не лучший способ избавиться от боли.       — Я не могу смириться с этим, — прошептал блондин, слегка нахмурившись. — Боль слишком велика.       — Попытайся узнать ее получше, — посоветовала Элис, уповая на то, что брат прислушается к ее совету. — Возможно, это поможет исцелить раны прошлого.

***

— Настоящее время. Дом семьи Каллен. Комната Джаспера –

      Джаспер вошел в свою комнату и, опустившись в старое кожаное кресло, погрузился в глубокие размышления. Расслабившись, он вновь прокрутил в голове утренний разговор с Сиреной, пытаясь мысленно сопоставить два образа, которые теперь прочно поселились в его сознании.       «Элла и Сирена.» — подумал он. — «Два совершенно разных человека.»       Элла была мягкой, податливой, доброй душой, готовой поддержать любого в беде. Ее глаза всегда смотрели с теплотой и состраданием, ее улыбка согревала окружающих, а речь была приятной и ласкающей слух. Она жила простыми мечтами, занималась благотворительностью и помогала окружающим людям, являя собой олицетворение добра и красоты.       Сирена же была совершенно другой. Ее острый язык, колючий характер и сарказм делали девушку непростым собеседником. Она не стеснялась высказывать свое мнение, не боялась отстаивать свои интересы и вела себя дерзко и смело. Ее взгляд был полон огня, жесты резки и точны, а ее поведение всегда вызывало интерес и интригу. Сирена выступала яркой представительницей современного поколения, не стесняясь выражать свои взгляды и поступки.       «И все-таки,» — рассуждал Джаспер. — «Несмотря на внешнее сходство, они разные. Элла была слишком покорной, зависимой от чужого мнения. А Сирена — независимая, уверенная в себе.»       Джаспер понимал, что его нынешние чувства связаны не столько с внешностью, сколько с характером. Он нуждался в сильном партнере, равноправном союзнике, способном противостоять ему и поддержать в трудную минуту. Элла, несмотря на ее доброту, не смогла бы удовлетворить эти потребности. Сирена же, с ее духом бунтарства и независимости, оказывала на него большее воздействие.       Подмечая контраст между двумя девушками, Джаспер чувствовал, как внутри что-то изменилось. Он понял, что его сердце откликнулось на вызов, брошенный Сиреной. В ней он видел не просто копию прошлого, а новую главу своей жизни, новую возможность пережить страсть и любовь заново.       «Я должен признать,» — заключил он. — «Элла принадлежит прошлому, а Сирена — будущему. И это будущее обещает быть захватывающим.»

***

— Дом семьи Миллер –

      Ближе к обеду проснулся отец Сирены, Марк. Девушка, услышав его шаги, быстро собралась на кухню, чтобы накормить отца сытным обедом. Повседневные обязанности стали для нее своеобразным ритуалом, дарящим спокойствие и уют.       Марк, зайдя на кухню, улыбнулся, увидев приготовления дочери.       — Спасибо, малышка, — сказал он, обнимая Сирену за плечи. — Ты настоящая помощница.       Сирена, почувствовав отцовскую заботу, улыбнулась в ответ.       — Я рада, что могу помочь. Ешь, пока горячее.       Во время обеда Марк рассказывал о прошедшем ночном дежурстве, делясь забавными историями и интересными случаями. Сирена внимательно слушала, наслаждаясь обществом отца и теплом домашних бесед. Пока отец ел, девушка воспользовалась моментом, чтобы поведать ему о своих планах по обустройству подвала.       — Знаешь, пап, — начала она, слегка улыбаясь. — Я привела подвал в порядок и хотела бы обустроить там комнату для выпуска агрессии и стресса.       Марк, услышав предложение дочери, улыбнулся, понимая ее стремление.       — Это отличная идея, значит мне будет, чем заняться пока ты будешь гостить у мамы, — одобрил он, накладывая добавки. — Что именно ты планируешь сделать?       Сирена, ободрившись поддержкой отца, подробно расписала свои планы. Закончив рассказывать свой план по обустройству подвала, Сирена достала фотографию незнакомки и, слегка нахмурившись, показала ее отцу.       — Пап, а кто это такая? — спросила она, слегка приподняв бровь.       Марк, взглянув на снимок, улыбнулся, почувствовав ностальгию.       — Это наша дальняя бабуля Элла, — объяснил он, слегка улыбаясь. — С нее и ее мужа началось существование нашего рода. Твоя бабушка рассказывала мне истории о ней.       Сирена, услышав ответ отца, удивленно подняла бровь.       — Ничего себе, я так похожа на нее, словно близнец. — произнесла она, внимательно рассматривая фотографию.       — И правда, сходство поразительное. — подметил отец.       — Пап, а можешь рассказать одну из историй о ней?       Марк, услышав просьбу дочери, улыбнулся.       — Есть очень короткая история, — начал он, сделав глоток чая. — Когда бабуля Элла была молодой, у нее был друг, если мне не изменяет память, они были влюблены друг в друга. Парнишка ушел на Гражданскую войну и пропал без вести. Элла долго ждала его возвращения, но судьба распорядилась иначе.       Сирена, услышав рассказ отца, почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Рассказ о судьбе неизвестного солдата и несчастной любви бабули Эллы вызвал у нее чувство глубокой сопричастности к семейным корням.       — Что произошло дальше? — спросила она, слегка нахмурившись, словно примеряя чужую судьбу на себя.       Марк, отставив чашку с чаем, внимательно посмотрел на дочь.       — Спустя несколько лет Элла вышла замуж за Эрика Миллера, — продолжил он, слегка улыбаясь. — С них и началась наша семья. Эрик был добрым и чутким мужчиной, который сумел завоевать сердце Эллы и подарить ей счастье.       Сирена, услышав продолжение истории, задумчиво кивнула.       — Трогательная история, — нахмурилась она. — Интересно, что стало с тем парнем? Вдруг он выжил?       Марк, услышав вопрос дочери, вздохнул, осознавая сложности повествования.       — Этого мы уже не узнаем, — произнес он, слегка качая головой. — Элла старалась не упоминать своего друга, чтобы не бередить старые раны на сердце.       — Насколько сильно может любить человек, чтобы хранить память о возлюбленном всю жизнь? — философски протянула Сирена.       — Любовь бывает разной, — задумчиво произнес Марк, слегка улыбаясь. — Иногда она длится недолго, но оставляет глубокий след в душе.       Закончив обед, Марк предложил Сирене прокатиться по городу и заехать в магазины, чтобы закупить все необходимое для создания ее комнаты для истерик. Девушка, услышав предложение отца, улыбнулась и сразу же согласилась.       — Это отличная идея. Я уже составила список всего необходимого.       Марк, услышав ответ дочери, кивнул, вновь поражаясь ее подготовленности.       — Тогда отправляемся, магазины ждут нас.       Первая остановка на пути Сирены и Марка стала строительным магазином. В большом зале здания располагались десятки рядов товаров: краска, обои, плитка, инструменты, сантехника, утеплители и многое другое. Сирена, едва переступив порог, почувствовала себя ребенком в кондитерской — огромный ассортимент продукции будоражил воображение.       — Итак, что мы ищем? — спросил Марк, наблюдая за тем, как дочь осматривает ряды.       — Мне нужно мягкое покрытие для пола и резиновые панели для стен, — ответила Сирена, слегка улыбаясь. — Я хочу, чтобы в комнате можно было прыгать, бегать и бить подушки, не опасаясь последствий.       Марк, услышав ответ дочери, кивнул, осознавая важность создания безопасного пространства.       — Давай подберем подходящий вариант, — предложил он, проводя рукой по гладкой поверхности образцов плитки.       Сирена, воспользовавшись советом отца, направилась к секции напольного покрытия. Огромный выбор ковровых дорожек, линолеума и плиток приводил в восторг, но требовал тщательного отбора. Девушка остановилась возле изделия из вспененного полиуретана — мягкого, упругого и приятного на ощупь материала.       — Это идеальный вариант, — сказала Сирена, ощупывая плитку. — На таком покрытии можно прыгать и падать, не травмируя суставы.       — Правильный выбор, — одобрил Марк, слегка улыбаясь. — Продолжим поиски.       Следующей остановкой стала секция отделочных материалов. Сирена, оценив ассортимент панелей, остановила свой выбор на изделиях из резины, устойчивых к ударам и влаге. Материал легко устанавливался, стоил недорого и идеально подходил для оформления стен.       — Идеально, — тихо произнесла она, ощупывая панель. — Это именно то, что нужно.       Марк, услышав слова дочери, кивнул, осознавая важность правильного выбора.       — Ты отлично справляешься, — одобрил он, слегка улыбаясь. — Продолжим покупки.       Последним этапом стало приобретение расходных материалов: клея, герметика, гвоздей и шурупов. Сирена, внимательно изучив инструкцию на упаковке, выбрала продукцию высокого качества, потому что долговечность отделки зависит от используемых материалов.       — Все готово, — заключила она, упаковав товары в пакеты. — Можно отправляться дальше.       — Идем в следующий магазин.       Следующей остановкой стал магазин спортивных товаров. Марк и Сирена, покинув строительные ряды, направились к зданию спортивного центра, расположенного в центре города. Яркие витрины и рекламные плакаты привлекали внимание посетителей, обещая разнообразие ассортимента и высокое качество продукции.       — Давай-ка посмотрим, что здесь предлагают, — бодро произнес Марк, входя в зал.       Сирена, услышав слова отца, улыбнулась и проследовала за ним.       — Мне нужна боксерская груша, —произнесла она, осматривая ассортимент зала. — Желательно среднего размера и средней плотности.       — Давай искать, — предложил он, направляясь к секции спортивного инвентаря.       Сирена, следуя за отцом, осмотрела представленные образцы. Большие груши, изготовленные из кожи и синтетического материала, привлекали внимание своими размерами и прочностью. Средние модели были представлены в широком ассортименте, различаясь формой, весом и материалом изготовления.       — Эту возьмем, — подытожила Сирена, выбрав среднюю грушу синего цвета. — Она подойдет для ежедневных тренировок.       — Отлично, что дальше? — спросил Марк, слегка улыбаясь.       Сирена, сверившись со своим списком, вздохнула, чувствуя облегчение.       — Думаю, на этом все, — произнесла она, слегка улыбнувшись. — У нас все есть.       Марк, услышав ответ дочери, кивнул, чувствуя ее облегчение.       — Не хочешь перекусить? — предложил он, слегка улыбаясь.       Сирена, услышав предложение отца, слегка нахмурилась, чувствуя последствия бессонной ночи.       — Нет, но я бы не отказалась от чашечки кофе, — сказала она, отведя взгляд. — Бессонная ночь дает о себе знать.       Марк, услышав слова дочери, улыбнулся, понимая ее усталость.       — Ночевка с Беллой прошла так ярко, что вы не спали всю ночь? — добродушно усмехнулся он, слегка приподняв бровь.       Сирена, услышав вопрос отца, улыбнулась, понимая необходимость пояснения.       — Не совсем, — ответила она, слегка улыбнувшись. — Мы легли спать около двенадцати ночи, но я так и не смогла уснуть до самого утра.       Марк, услышав признание дочери, кивнул, сочувствуя ее состоянию.       — Милая, я не сторонник того, чтобы пичкать ребенка ненужными препаратами, — сказал он, слегка улыбаясь. — Но думаю, что легкие снотворные препараты тебе бы не помешали.       Сирена, услышав слова отца, слегка пожала плечами, принимая его заботу.       — Возможно, так будет лучше, — произнесла она, слегка улыбнувшись. — Тогда идем за кофе, а потом в аптеку?       Марк, услышав предложение дочери, улыбнулся, понимая ее предпочтения.       — Обойдемся без кофе, — предложил он, слегка улыбаясь. — Сейчас зайдем за препаратом, а когда вернемся домой, ты примешь его и ляжешь спать.       Сирена, услышав слова отца, улыбнулась, приняв его решение.       — Как скажете, детектив Миллер, — чеканисто произнесла она, соглашаясь с отцом.       Зайдя в аптеку, Марк уверенно проследовал к консультанту, пожилому мужчине с седыми волосами и внимательным взглядом. Мужчина дружелюбно улыбнулся, демонстрируя готовность помочь.       — Добрый день, — вежливо обратился Марк, слегка улыбаясь. — Мне нужен легкий снотворный препарат для моей дочери.       Консультант, внимательно выслушав запрос, кивнул, понимая важность ситуации.       — У нас есть несколько проверенных препаратов, — пояснил он, слегка улыбаясь. — Один из них обладает мягким действием и не вызывает привыкания.       Марк, выслушав рекомендации, кивнул.       — Мне нужен самый щадящий вариант, — твердо произнес он, слегка улыбнувшись. — Я предпочитаю натуральные компоненты.       Консультант, услышав предпочтения клиента, одобрительно кивнул.       — Вот этот препарат, — указал он на небольшую коробочку, слегка улыбаясь. — Он изготовлен на основе природных экстрактов и рекомендован специалистами.       Марк, внимательно изучив этикетку, кивнул, выбирая предложенный вариант.       — Подходит, — кивнул Марк. — Беру.       Консультант, услышав решение покупателя, улыбнулся, упаковывая покупку.       — Правильный выбор, — одобрил он, слегка улыбаясь. — Применяйте согласно инструкции, и ваша дочь быстро почувствует улучшение.       Марк и Сирена, покидая здание аптеки, направились к автомобилю, припаркованному неподалеку. Солнце, пробивающееся сквозь редкие облака, освещало городские улицы, придавая пейзажу особый шарм. Марк, удерживая дверь автомобиля открытой, пропустил дочь вперед, проявляя заботу и внимание. Автомобиль, ведомый Марком, плавно двинулся по городским улицам, преодолевая небольшие пробки и извилистую дорогу. Окружающая природа успокаивала и навевала приятные мысли. Наконец, машина въехала в район, где находился их дом. Укрытый зелеными насаждениями участок земли создавал атмосферу уединения и спокойствия. Марк, аккуратно припарковав автомобиль, заглушил мотор.       — Мы дома, — провозгласил Марк. — Иди отдыхай, а я пока выгружу наши покупки.       — Тебе точно не понадобиться моя помощь? — спросила Сирена, выходя из машины.       — Все в порядке, — тихо произнес он, слегка улыбнувшись. — Ты иди отдохни, а я справлюсь сам.       Сирена, услышав слова отца, кивнула, доверяя его словам.       Сирена, взяв пакет со снотворным, вошла в дом, ощущая усталость после долгого дня. Зайдя на кухню, она открыла упаковку, вынула прозрачную пластиковую баночку с таблетками и прочитала инструкцию на этикетке. Инструкция гласила: «Одну таблетку за полчаса до сна, запивая водой». Выпив стакан холодной воды, девушка положила таблетку на язык и проглотила, ощущая сладковатый вкус вещества. Баночку она положила обратно в пакет, а пакет — в ящик кухонного стола.       После приема таблетки Сирена почувствовала, как тело становится легче, а мысли замедляются. Она знала, что скоро наступит сладкий сон, который подарит ей столь нужный отдых. Медленно поднявшись по лестнице, девушка дошла до своей комнаты. Войдя внутрь, она распахнула шторы, впуская солнечные лучи, и устроилась на кровати, подложив под голову удобную подушку. Накрывшись тонким пледом, она почувствовала, как усталость накатывает волнами, затягивая в сладкую бездну сна.       Сначала ей было трудно уснуть, мысли кружились в голове, напоминая о недавних событиях. Но постепенно, под воздействием препарата, мысли становились тише, дыхание выровнялось, и тело расслабилось. Уснув, Сирена попала в необычный сон. Она оказалась в маленькой комнате, стены которой были сплошь покрыты зеркалами. Золотистые рамы причудливых форм, отражающиеся бесконечными коридорами изображений, искажали пространство, создавая путаницу и иллюзию бесконечности.       В центре комнаты стоял круглый деревянный стол, покрытый тонкой прозрачной тканью. На столе лежал серебряный подсвечник с одной свечой, горящей бледным голубоватым пламенем. Единственным предметом обстановки была небольшая скамья, расположенная рядом со столом. Оглядевшись вокруг, Сирена поняла, что дверей и окон в комнате нет. Она находилась в замкнутом пространстве, и единственная вещь, которая могла указывать на выход, — это зеркала, висящие вокруг нее.       Сирена осторожно подошла к одному из зеркал, внимательно изучая отражение. Лицо девушки в зеркале было бледным, глаза — огромными и выразительными, а волосы развевались, словно находились в движении, хотя в комнате не было ветра. Рядом с зеркалом стояла металлическая рамка с надписью на неизвестном ей языке.       — Что это значит? — спросила она, коснувшись пальцами надписи.       Ее голос прозвучал глухо, словно исходил из другого измерения. Вокруг зазвенели колокольчики, напоминая о чем-то давно забытом.       — Выход есть, — произнесли зеркальные губы девушки. — Но для этого нужно понять символы.       Сирена, услышав голос отражения, вздрогнула, осознавая, что попала в лабиринт иллюзий и загадок. Девушка повернулась к остальным зеркалам, надеясь увидеть подсказку. Одно из зеркал, висевших на стене, показало ей неясное изображение леса, наполненного тенями и мистическими силуэтами. Другое зеркало отображало морскую гладь, покрытую пенящимися волнами. Третье зеркало демонстрировало пустыню, простирающуюся далеко за горизонт.       — Какой из путей верный? — тихо спросила Сирена, понимая, что каждый из них ведет в неизвестность.       Вдруг в воздухе появилась фигура — высокий молодой человек с белыми волосами и яркими глазами, сверкающими золотом. Юноша в черном плаще протянул руку, приглашая следовать за ним.       — Иди за мной, — произнес он низким голосом. — Я покажу тебе путь.       Сирена, узнавая знакомые черты, ахнула.       — Джаспер? — спросила она, слегка нахмурившись. — Ты здесь, чтобы помочь мне?       Джаспер улыбнулся, продемонстрировав резкие черты лица.       — Да, — тихо произнес он. — Только я могу вывести тебя отсюда.       Сирена, удивленная его появлением и готовностью помочь, колебалась, сомневаясь в правильности выбора.       — Почему ты хочешь помочь мне? — спросила она, слегка нахмурившись.       Джаспер, услышав вопрос, улыбнулся, понимая ее недоверие.       — Потому что мы связаны, — тихо произнес он. — Пусть даже в реальном мире это непонятно.       Сирена, взвесив все варианты, решила довериться Джасперу. Она последовала за ним, проходя через череду зеркальных коридоров, ведущих в неизвестность. Джаспер уверенно вел Сирену через бесконечные зеркальные коридоры, двигаясь грациозно и бесшумно. Его шаги были быстрыми, словно он знал каждую деталь этого пространства. Девушка, следуя за ним, чувствовала себя потерянной и испуганной, но одновременно испытывала необъяснимое притяжение к спутнику.       Коридоры изгибались и ветвились, отражая нескончаемые копии самих себя. Поверхности зеркал искрились и переливались, создавая иллюзию бесконечности. Синее небо сменяло зеленую долину, горы сменялись океанами, и каждая сцена была совершенной в своей красоте, но нереальной и чужой.       — Куда мы идем? — тихо спросила Сирена, стараясь не потерять равновесие.       Джаспер, услышав вопрос, обернулся, его глаза блестели загадочным светом.       — Мы идем к выходу, — лаконично ответил он, слегка улыбнувшись. — Но путь не будет простым.       Сирена, услышав ответ, вздохнула, чувствуя возрастающее беспокойство. Они миновали несколько зеркал, каждое из которых показывало другое пространство: золотые пески пляжа, ледяные равнины Арктики, буйные тропические леса Амазонки. Каждое отражение притягивало взор, соблазняя возможностью иного пути.       — Почему именно ты здесь? — осторожно спросила Сирена, пытаясь понять мотивацию спутника.       Джаспер, услышав вопрос, замер, внимательно изучая девушку.       — Потому что мы связаны, — тихо произнес он, слегка улыбнувшись. — Ты и я, мы принадлежим одному миру.       Сирена, услышав ответ, нахмурилась, чувствуя противоречивые эмоции. Она была разочарована, ведь знала, что Джаспер относится к ней враждебно в реальной жизни, но в этом сне он казался другим, открытым и искренним.       — Я не понимаю, — тихо произнесла она, слегка нахмурившись. — Объясни.       Джаспер, услышав просьбу, мягко улыбнулся, понимая ее недоумение.       — Это сложнее объяснить, — тихо произнес он, продолжая путь. — Нам нужно завершить путешествие, чтобы ты поняла.       Джаспер продолжал вести Сирену, обходя сложные участки коридоров, где иллюзии пытались заманить их в ловушки. Однажды они попали в тупик, где зеркала загнали их в круговорот одних и тех же изображений.       — Мы потеряли путь, — обеспокоенно произнесла Сирена, хватаясь за руку Джаспера.       Джаспер, почувствовав ее тревогу, крепко сжал ее руку.       — Не беспокойся, — спокойно произнес он, внимательно осматривая зеркала. — Мы найдем выход.       Его уверенность заразила Сирену, и она почувствовала, как страх отступает. Вскоре они нашли путь, ведущий к другому зеркальному коридору, где сцены сменялись быстрее, и каждый поворот был новым испытанием.       — Почему ты помогаешь мне? — снова спросила Сирена, стараясь удержать равновесие.       Джаспер, услышав вопрос, улыбнулся, понимая ее сомнения.       — Потому что ты нужна мне, — обыденно произнес Джаспер, будто его слова это что-то само собой разумеющееся. — Без тебя я не смогу вырваться из этого лабиринта.       Сирена, услышав ответ, нахмурилась, чувствуя, как внутри растет чувство раздражения.       — Ты говорил, что мы связаны, зачем ты солгал?       Джаспер, услышав упрек, улыбнулся, осознавая ее чувствительность.       — Я не лгал, — пожал плечами юноша. — Просто правда не будет достаточно понятной для тебя.       Наконец, они достигли последнего зеркала, ведущего на свободу. Перед ними открылась яркая поляна, полная солнечного света и цветов.       — Это конец пути, — произнес Джаспер, улыбаясь. — Ты свободна.       Сирена, почувствовав освобождение, улыбнулась, осознавая, что путешествие закончилось успешно. Она стояла на солнечной поляне, чувствуя, как реальность возвращается к ней.       — Спасибо, —слегка улыбнувшись, поблагодарила девушка. — За то, что спас меня.       Джаспер, услышав слова благодарности, улыбнулся, понимая ее чувства.       — Ты бы сделала то же самое для меня, — улыбнулся он. — Мы нужны друг другу.       — Я не забуду этого.       Джаспер, услышав слова Сирены, улыбнулся еще шире.       — Помни, — пошептал он и растворился словно дымка. — Наша связь крепче, чем кажется.       Сирена, почувствовав, как сон заканчивается, открыла глаза, осознавая, что находится в своей комнате. Полотно сновидения исчезло, оставив после себя теплые воспоминания и чувство облегчения. Окончательно сбросив с себя пелену сна, Сирена открыла глаза, чувствуя, как тело постепенно приходит в норму. Веки стали тяжелыми, и она поняла, что проспала дольше обычного. Оглядевшись вокруг, она заметила, что комната погружена в сумрак раннего утра, сквозь шторы еле пробиваются слабые лучи восходящего солнца.       Посмотрев на часы, стоящие на тумбочке, девушка увидела цифры, говорящие о пятом часе утра. Она вскочила с кровати, чувствуя шок оттого, что проспала весь предыдущий вечер и всю ночь.       — Ого… Хорошие таблеточки. — слегка озадаченно пробубнила Сирена.       Комната вокруг была погружена в спокойную атмосферу, нарушаемую лишь тихим шелестом листьев за окном. Сердце билось ровно, дыхание выровнялось, и девушка почувствовала, как усталость уходит, уступая место свежести и бодрости. Внутренне она понимала, что сон принес ей необходимую передышку, позволив организму восстановиться после нескольких бессонных ночей.       Взгляд снова вернулся к часам, цифры пять часов утра сияли в темноте, подчеркивая длительность сна.       — Похоже, я действительно нуждалась в отдыхе, — потерев глаза, Сирена улыбнулась.