Большая ответственность

      Джаспер осторожно довез Сирену до ее дома, подъехав к нужному дому, Джаспер аккуратно припарковал автомобиль, внимательно наблюдая за окружающей средой и контролируя ситуацию. Выйдя из машины, он предоставил девушке руку, помогая ей покинуть транспортное средство и поддержать ее при движении.       Джаспер внимательно посмотрел на Сирену, оценивая ее настроение и состояние. Он заметил, как ее глаза сияют, ее лицо выражало спокойствие и удовлетворенность, свидетельствуя о положительном впечатлении от проведенного времени.       — Спасибо за замечательный день, — произнесла Сирена, слегка наклонив голову и улыбаясь. — Я провела время с пользой и удовольствием.       — Рад это слышать, — ответил Джаспер, протягивая руку и слегка касаясь ее щеки. — Надеюсь, мы тебя ничем не обидели.       Сирена кивнула, понимая значение слов парня и осознавая его искренность и добрые намерения. Наклоняясь ближе, Хейл осторожно коснулся губ девушки, Миллер ответила на поцелуй, почувствовав волну эмоций и чувств, пронизывающих ее тело, тепло и страсть, возникающие внутри, словно крылья бабочек щекотали внутренности.       Закончив поцелуй, Джаспер улыбнулся, наслаждаясь моментом распрощавшись, парень вернулся в автомобиль, направляясь обратно к своему дому. По дороге он думал о произошедшем, осознавая, что этот день изменил его жизнь и открыл новые горизонты.

***

— В это же время дом семьи Калленов. –

      — Розали, ты проявила недопустимую грубость по отношению к Сирене. — сказал Карлайл спокойным, но твердым голосом, подчеркивая важность соблюдения этики взаимоотношений даже среди членов собственной семьи.       — Как долго мы намерены закрывать глаза на очевидный факт, что эта девушка всего лишь обыкновенная смертная, происходящая из рода первой любви Джаспера? — раздраженно выпалила Розали. — Между ними нет никакой общей связи, кроме схожести черт лица, которыми Джаспер воспользовался, наложив образ покойной девушки на живого человека. Для него Сирена является лишь отражением памяти, хранящей в себе образы ушедшей любви.       — Поверь, все это гораздо глубже, чем простая привязанность к прошлому, — уверенно вступила в разговор Элис, бросая взгляды на каждого члена семьи. — Изменение характера Джаспера произошло именно благодаря влиянию Сирены, то, кем он стал сейчас, невозможно объяснить одним простым стремлением компенсировать потерю.       — Прошу прощения, Элис, однако твои выводы основаны на неверных предпосылках, — заметил Эдвард, выражая несогласие мягким, почти сочувственным тоном. — Мысли, которые я прочитал, показывают, насколько глубоко укоренилось чувство утраты в душе Джаспера. Его постоянные попытки исправить ошибку, свидетельствуют о глубоких внутренних конфликтах, порождаемых чувством вины и желания вернуть прошлое. Он слишком часто останавливает себя от того, чтобы назвать Сирену Эллой.       — Подожди-ка минутку… Ты правда думаешь, что он притворяется счастливым рядом с Сиреной, чтобы забыть боль потери? — Элис встревожено посмотрела на брата, испытывая смешанные чувства разочарования и недоверия. — Вспомни хотя бы случай, когда Сирена попала в больницу. Ведь тогда он демонстрировал искреннюю озабоченность ее состоянием…       — Ах, Элис, какая ты доверчивая душа! — вскрикнула Розали, едва удерживаясь от раздражения. — Джаспер испытывал волнение вовсе не потому, что беспокоился о здоровье простой смертной девушки. Нет, он чувствовал ответственность перед памятью о своей давно почившей возлюбленной, он, возложил судьбу прошлой любви на хрупкие плечи бедняжки Сирены.       В комнате повисло тяжелое молчание, наполненное напряжением и неясностью будущих решений. Глаза всех членов семьи устремлялись друг на друга, полные сомнений и противоречивых эмоций. Только сиреневые оттенки хмурого неба могли отвлечь их от глубокой внутренней борьбы, пока каждый пытался разобраться в истинных мотивах поведения Джаспера и оценить влияние молодой смертной девушки на будущее всей семьи.

***

— Дом семьи Миллер. –

      Сирена распахнула входную дверь, пропуская поток свежего воздуха в коридор, заполненный фотографиями и небольшими декоративными элементами. Облегченный выдох вырвался из ее легких, сопровождаемый звуками улицы и шелестом листьев за окном.       — Пап, я дома!       Спустя мгновение мужчина появился в коридоре, смотря на дочь с неподдельным интересом и тихой гордостью.       — Привет, вороненок, — нежно произнес он, осторожно приближаясь к дочери и обнимая ее. — Как прошел твой визит к семье Джаспера?       — О, папа, ты даже представить себе не можешь, как замечательно все прошло, — взволнованно поделилась Сирена. — Честно сказать, я ожидала чего-то неприятного или неловкого, но оказалось наоборот — Джаспер представил меня своей семье, и они оказались такими гостеприимными и добродушными.       Марку пришлось задержать дыхание, подавляя желание немедленно спросить обо всем, что происходило, он решил проявить терпение и дождаться окончание рассказа дочери.       — Ну и конечно, — продолжила девушка, заметно оживляясь от приятных воспоминаний. — У них там своя особая энергия, после того как мы пообщались, сестра Джаспера — Элис, предложила поиграть в шарады. Казалось бы, обычная детская забава, но представь себе, мы играли несколько долгих часов подряд! Белла и я к концу игры уже падали от усталости, мечтая только о кровати и мягкой подушке, но семейство Джаспера выглядело таким свежим и полным сил, будто игра началась всего пару минут назад.       — Скорее всего для них это привычное занятие, — пожал плечами Марк, вздохнув с облегчением от того, что его дочь никто не обидел. — На самом деле очень мило с их стороны, что они привлекли тебя к их обычному досугу.       — Да, они прекрасные люди, но знаешь, есть одна маленькая сложность, — слегка смутившись, она закусила губу. — Близняшка Джаспера, вызывает у меня странные ощущения. Признаться, мы слегка повздорили сразу после моего появления, она смотрела на меня с некоторым пренебрежением, видимо считая, что я должна чувствовать себя посторонним человеком. Другие члены семьи успокоили меня, утверждая, что со временем она привыкнет и ее отношение изменится в лучшую сторону.       Вздохнув, девушка прошла в гостиную и тяжело опустилась на диван. Странное чувство тревоги поселилось в ее сердце, заставляя беспокоиться о будущем взаимодействии с Розали.       — Важно помнить, что любая семья имеет собственную динамику развития, — философски заметил Марк, бережно поглаживая плечо дочери. — Часто бывает сложно наладить контакт с новыми людьми, особенно если речь идет о родственных узах. Главное — показать честность намерений и уважительное отношение к каждому человеку, пусть пройдет какое-то время, прежде чем удастся создать прочную основу доверия и дружбы. Уверяю тебя, твое присутствие скоро станет неотъемлемой частью их круга, а раздражение исчезнет само собой.       — Надеюсь, что так и будет, — с легким вздохом протянула Сирена, прикрывая глаза ладошкой, словно пытаясь защититься от неожиданного внутреннего беспокойства. Голова кружилась от переизбытка впечатлений, полученных за сегодняшний вечер, а мысли путались в хаосе эмоций и неопределенности будущего.       Марк, заметив состояние дочери, мягко положил руку ей на плечо, согревая теплом собственного тела. Тихое мурлыкание кошки, дремавшей поблизости, служило фоном их тихого разговора, создавая интимную обстановку близости и покоя.       — Все обязательно наладится, вот увидишь, — твердо заявил он, сильнее прижимая дочь к себе. — Просто дай ей немного времени, чтобы привыкнуть к твоей персоне. Люди зачастую реагируют негативно на новое окружение, но со временем это проходит, уступая место принятию и взаимному уважению.       Помедлив мгновение, Сирена открыла глаза и серьезно посмотрела на отца.       — Пап, у меня к тебе очень важный вопрос, — торжественно начала девушка, делая короткую паузу, чтобы привлечь полное внимание собеседника. — Можно мне завести собаку?       По мере произнесенных слов реакция Марка изменилась: вначале лицо мужчины напряглось, брови сдвинулись, и взгляд приобрел настороженность, словно готовясь услышать ужасную новость. Однако, услышав простую фразу о питомце, он вдруг расслабился, испустив вздох облегчения, на лице появилась слабая улыбка, говорившая о глубоком внутреннем согласии с желанием дочери.       — Собаку? — повторил он, не скрывая легкой растерянности. Лишь мгновение назад мозг рисовал мрачные картины грядущих проблем и неприятностей, а теперь понял, что ситуация вполне разрешима. Внутри вспыхнуло теплое чувство удовлетворения от того, что переживания дочери связаны с простыми бытовыми вещами, а не трагическими обстоятельствами.       — Да, я мечтаю о четвероногом друге, — подтвердила Сирена, широко раскрыв синие глаза, надеясь расположить отца к обсуждению идеи. — Мама категорически запрещала заводить домашних питомцев, считая, что собаки приносят грязь и проблемы в быту, но я убеждена, что правильное воспитание и грамотный уход позволят минимизировать негативные последствия и наслаждаться обществом пушистого друга.       Мужчина внимательно всмотрелся в красивое лицо дочери, отметив искру решимости в ее взгляде. Он прекрасно знал, что никакие запреты не помешают ребенку воплотить задуманное, если оно становится важной целью. Поэтому предпочитал обсудить проблему детально, найдя разумные компромиссы и удовлетворяющие обе стороны решения.       — С одной стороны, иметь собаку — отличная идея, — начал рассуждать Марк, встав с дивана и плавно расхаживая по комнате. — Тебе будет легче справляться с одиночеством и страхом, когда я ухожу на ночное дежурство, но меня беспокоит другое обстоятельство — как обеспечить достойный уход за собакой, когда ты поступишь в колледж и переедешь жить отдельно?       Будто почувствовав внутренний конфликт отца, девушка моментально просветлела лицом, предложив продуманное решение.       — Я придумала два возможных сценария развития событий, — уверенно заявила Сирена, выпрямляя спину и направляя взгляд прямо на Марка. — Во-первых, я найду работу сразу после зачисления в колледж, обеспечив стабильный доход, позволяющий арендовать отдельную жилплощадь, где я смогу жить вместе с собакой. Или второй вариант — используем наши общие навыки в строительстве, возведем просторный и удобный вольер, оснащенный подогревом и удобствами для животного. Таким образом, когда ты будешь отсутствовать ночью, пес сможет комфортно находиться вне дома, обеспечивая безопасность и защиту территории.       Слова дочери прозвучали убедительно и взвешенно, четко отображая ее зрелость и готовность нести ответственность за принятое решение. Видя уверенность и решительность Сирены, Марк не смог скрыть широкой улыбки, проникнутой гордостью и одобрением. Он видел в девочке отражение собственных лучших качеств — настойчивости, целеустремленности и умения анализировать возможные риски.       — Ладно, уговорила, — наконец согласился он, разводя руками в знак капитуляции. — Давай начнем действовать оперативно. Сегодня изучи информацию о породах и условиях содержания, а завтра утром свяжись с несколькими питомниками в нашем городе Форкс. Если выберешь подходящего кандидата, вечером мы организуем поездку и познакомимся с будущим членом нашей семьи.       Сердце Сирены замерло на миг, затем начало бешено колотиться в предвкушении исполнения мечты.       — Правда? Ты реально согласен? — ее синие глаза расширились от восторга, отражая бурю положительных эмоций.       — Ой-ой, подожди, малышка, — рассмеялся Марк. — Прежде чем бежать по питомникам, давай обсудим конкретные детали. Нужно выбрать подходящую породу, учесть характер животного, особенности ухода и воспитания. Необходимо убедиться, что условия проживания соответствуют требованиям потенциального питомца.       Возбуждение постепенно улеглось, уступив место осознанности и ответственности. Остаток дня обещал принести массу интересных открытий и долгожданных событий, выводящих семью на новый этап совместного бытия.

***

— Дом семьи Калленов. –

      Вечерний сумрак мягко стелился по спальне Джаспера, окрашивая пространство нежными серовато-фиолетовыми тенями. Юноша удобно устроился на софе, погруженный в изучение старинной книги, приобретенной на одном из антикварных рынков Европы. Мягкий свет торшера рассеивался по помещению, высвечивая темные деревянные панели стен и старое трюмо с множеством маленьких ящичков. Напольная лампа выделяла контуры мебели, создавая причудливые тени, танцующие на полу и потолке.       Пряди волос Джаспера переливались золотом в отсветах лампового освещения, молодой человек выглядел великолепно, одетый в простую серую рубашку и самые обычные синие джинсы. Вдруг тишину нарушил слабый скрип дверей, привлекающий внимание хозяина комнаты. Через мгновение стройная фигура Розали, источавшая аромат свежих яблок и апельсинового масла, возникла в проеме входа, движения были осторожными, а взгляд робким и неуверенным.       — Джаспер, могу я поговорить с тобой? — спросила девушка низким, но отчетливым голосом, балансируя на пороге.       Светловолосый юноша мельком посмотрел поверх страниц книги, позволяя своему вниманию переключиться на собеседницу.       — О чем именно ты хочешь поговорить? — поинтересовался он, слегка приподняв бровь, подчеркивая свой интерес.       Блондинка перешла через порог, остановившись около небольшого деревянного стула и аккуратно опустившись на него. Опустив глаза, она слегка помялась, колеблясь, прежде чем приступить к изложению главной цели визита.       — Начну с извинений за свое негативное поведение по отношению к Сирене, — деликатно произнесла она, сидя на краю стула, избегая прямого зрительного контакта с братом. — Признаюсь, мое восприятие обусловлено не личной антипатией к девушке, а вашими отношениями в целом.       Хейл отложил книгу в сторону, фиксируя взгляд на сестре.       — Каким образом мои отношения с Сиреной влияют на твое поведение? — его голос прозвучал резко и требовательнее обычного.       — Ты рассматриваешь Сирену как замену Эллы, — открыто констатировала девушка, глядя прямо в золотистые глаза Джаспера. — Подобное использование человека вызывает у меня сильное чувство дискомфорта и сожаления, отсюда и возникло мое изначально отрицательное отношение.       Видя нарастающую агрессию в глазах брата, она торопливо продолжила.       — Любое твое действие сказывается на всех нас, поскольку мы неразрывно связаны друг с другом. Ты допускаешь серьезные ошибки, отказываясь различать настоящее и прошлое.       Парень резко поднялся с софы, лицо озарилось гневом и обидой.       — Кто дал тебе право вмешиваться в мою личную жизнь? — крикнул он, сжав кулаки, стараясь контролировать свое тело. — Перестань пытаться манипулировать моими действиями, полагая, что знаешь истину!       Девушка, сохраняющая невозмутимость, спокойно отреагировала на вспышку агрессии со стороны вампира.       — Твои внутренние размышления могут быть весьма красноречивы, — ответила она, вставая со стула и направляясь к выходу. — Но предлагаю тебе подумать над моими словами, чтобы понять корни происходящего конфликта. В будущем, если ты не примешь правильно решение и не оставишь прошлое, последствия могут быть весьма болезненными.       После ухода Розали комната погрузилась в тишину, наполненную лишь слабым скрипом половиц. Безмолвие становилось все тягостнее, словно тяжелый камень на душе, подталкивающий к решению сложной головоломки. Закрыв глаза, Джаспер плотно прижал ладонь к переносице, тщетно пытаясь остановить бег мыслей, захлестывающий сознание, словно штормовые волны океана.       «Почему все считают нужным навязывать мне собственное видение моей жизни?» — прокручивал он в голове одни и те же вопросы, беспомощно борясь с раздражением и обидой. — «Ведь Сирена и Элла похожи лишь внешним обликом, но по сути они две совершенно разные личности».       Фигура парня медленно начала двигаться по комнате, словно хищник, застрявший в тесной клетке зоопарка.       «Я не использую Сирену как заместитель Эллы!» — резко выдохнул он, сжимая зубы, стараясь удержать контроль над эмоциями. — «Между ними нет никакого сходства. Сейчас существует только одно настоящее чувство — это любовь к Сирене.»       Оглядев комнату, юноша усилил ход своих движений, увеличивая частоту шагов. Каждый шаг отзывался гулким эхом в пустоте помещения, усиливая ощущение одиночества и замкнутости.       «Я оставил прошлое далеко позади, сохранив лишь память о тех днях,» — продолжал он размышлять, пытаясь упорядочить свои мысли. — «Мое настоящее принадлежит только Сирене».       Окончательно потеряв терпение, Джаспер резко подошел к окну и распахнул его настежь, впуская свежий вечерний воздух в душную спальню. Холодный ветер освежающе пронесясь по его телу, привнося свежие ароматы сосновой древесины и влажной земли.

***

— Дом семьи Миллер. –

      Поднявшись на второй этаж и войдя в свою комнату, Сирена закрыла за собой дверь. Пройдя вглубь комнаты, девушка подошла к письменному столу и присев на вращающееся кресло, девушка удобно разместилась перед ноутбуком. Запустив веб-браузер, брюнетка вбила запрос «породы собак и уход за ними». Результаты поиска оказались богатым на разнообразные сайты, посвященные различным видам четвероногих питомцев. Переходя по страницам, изучая описания пород, характеристики характера и требования к уходу, Сирена впитывала всю необходимую информацию.       На одном из сайтов заметив фотографии мощного телосложения и выразительных черных глаз, она наткнулась на страницу, посвященную породе Кане-Корсо. Детальное описание достоинств, типа крепкого здоровья, охранных способностей и сильного характера сразу же покорило ее сердце. Сайт информировал о правильном рационе питания, регулярном физическом развитии и потребности в большом пространстве для активного отдыха. Почти тридцать минут непрерывного изучения привели ее к однозначному выводу — собака породы Кане-Корсо станет идеальным компаньоном и надежным стражем дома. Найденный каталог питомников Форкса указал наличие щенков нужной породы, готовых к продаже. Просмотрев отзывы покупателей и проверив лицензию заведения, Сирена решила остановить свой выбор именно на этом питомнике.       Вооружившись нужными знаниями, девушка заполнила заявку на приобретение щенка на сайте питомника, и довольная проделанной работой отправила ее.       — Так, теперь осталось только рассказать папе, что завтра вечером его ждет поездка в питомник.       Выключив ноутбук Сирена вышла из своей спальни и направилась на первый этаж, где в гостиной ее отец смотрел телевизор.       — Папа! — воскликнула девушка, едва миновав последнюю ступеньку. — Завтра после работы нас будут ждать в питомнике Форкса!       — Какая ты шустрая, вороненок, — Марк выключил телевизор и обратил внимание на дочь. — Кого заводим?       — Кане-корсо, — выдохнула Сирена и села на диван рядом с отцом. — У нас будет мощный охранник.       — Хочешь крупную сторожевую собаку? — поднял он бровь, показывая небольшую степень скептицизма. — Готова посвятить время обучению и воспитанию питомца?       — Безусловно готова, — твердо ответила девушка, слегка повысив голос. — Такая собака обеспечит надежную охрану и компанию в течение многих лет.       Призадумавшись, Марк признал обоснованность аргументов дочери.       — Согласен, — заключил он, соглашаясь с предложением. — Только постарайся уделить максимум внимания процессу дрессировки. Если понадобится помощь специалиста, я поговорю с коллегами-кинологами из полицейского участка. Возможно, кто-то из них захочет заняться тренировкой щенка.       Сирена глубоко вздохнула, почувствовав облегчение и удовлетворение от достигнутого результата.       — Осталось самое сложное, — задумчиво произнесла она, потерев подбородок рукой. — Дождаться завтрашнего вечера, потому что я буквально сгораю от нетерпения, предвкушая появление малыша в нашей семье.

***

      Еще немного поболтав с отцом, Сирена, пожелав отцу спокойной ночи отправилась наверх. Сонно потерев глаза, Сирена пересекла широкий коридор, откуда попала в свою комнату, подойдя к шкафу, девушка взяла чистое полотенце и комплект одежды для сна, состоящий из свободного топа и мягких спортивных брюк. Собрав нужные принадлежности, брюнетка отправилась в ванную комнату.       Приятный аромат мыла и шампуня наполнял пространство ванной, мельком взглянув на свое отражение в большом зеркале над раковиной, Сирена принялась снимать с себя одежду, попутно включая горячую воду. Пока вода прозрачной струей наполняла ванную, девушка задумалась о событиях прошедшего дня, начиная сравнивать внешность и возраст членов семьи Джаспера. Картина сложилась сама собой, вызвав у нее ряд ассоциаций и выводов.       — Может быть, Карлайл и Эсми нарочно выбрали детей с одинаковыми лицами, чтобы избежать ненужных вопросов от них? — задумчиво произнесла она, адресуя вопрос самой себе, голос девушки эхом отразился от стен ванной. — Или это чистая случайность, ведь всем известно, что дети усыновлены?       Сложив одежду радом с ванной, Сирена выключила воду и забралась в воду. Теплая вода приятно обволакивала тело, позволяя отдохнуть и восстановиться после трудного дня, наполненного общением и взаимодействием с незнакомцами.       — А может быть, Карлайл принимал решение, руководствуясь альтруистическими соображениями, — произнесла она, морщась от внезапной болезненной догадки. — Предположим, он выбирает детей, страдающих хроническими заболеваниями, нуждающихся в постоянном медицинском контроле и защите?       Предположение показалось абсурдным и нелогичным, рожденным фантазиями и недостатком информации, почувствовав глупость собственных размышлений, девушка устало вздохнула, погружаясь глубже в воду.       — Полный бред, — отмахнулась брюнетка от собственных мыслей. — Надо прекращать разговаривать с самой собой, а то так и до сумасшедшего дома недалеко.       Прикрыв глаза, Сирена втянула носом теплый воздух и прислушалась к окружающим звукам. Тишину нарушали шаги Марка по лестнице, которые девушка научилась различать еще в детстве, и едва слышимый свист летнего ветра за небольшим окном ванной комнаты. Время тянулось медленно, минуты проходили, сменяясь спокойными периодами бездействия. Наконец, поняв, что достаточно нагрелась и расслабилась, девушка вылезла из воды, быстро промокнув тело большим мягким полотенцем, Сирена надела заранее подготовленный топ и штаны, и вышла из ванной, попутно заворачивая мокрые волосы в полотенце.       В доме царила тишина и полумрак, Марк, судя по тихому похрапыванию уже задремал, поэтому стараясь не разбудить отца, Сирена приподнялась на цыпочки и поспешила проскользнуть в свою спальню. Чтобы не разбудить отца шумом фена, девушка решила, оставить волосы сохнуть, самостоятельно уже представляя с каким трудом она будет расчесывать их завтра утром.       Размотав полотенце, брюнетка немного потерла волосы и повесила полотенце на ручку двери, потянувшись, она подошла к полке с книгами и стала выбирать, чтобы ей хочется прочесть перед сном. Все книги, стоящие на полках, были прочитаны не один раз, истории о маньяках и серийных убийцах были выучены наизусть, а информация о ядах и ядовитых растениях уже давно отпечаталась в памяти, но все равно рука каждый раз тянулась к одной из книг. И этот раз не стал исключением, достав с полки книгу о серийных убийцах с порядком потрепанной обложкой.       Забравшись под мягкое одеяло, Сирена устроилась удобнее, подоткнув под спину плоскую подушку и положив сверху вторую. Аккуратно взяв в руки книгу, девушка медленно перевернула титульный лист, раскрыв уже знакомое введение. Мягкий переплет с тиснением коричневого оттенка, слегка потертые углы и мягкая бумага добавляли особый шарм изданию, превращая его в уникальный предмет коллекционирования. Первый раздел повествовал о знаменитом британском отравителе девятнадцатого века, чья карьера длилась десятилетиями, пока полиция не раскрыла страшную тайну, сокрытую в толпе многочисленных случаев смерти. История разворачивалась в хронологическом порядке, описывая этапы расследования, допросы свидетелей и заключения патологоанатомов, приводившие к единственному подозреваемому.       Незаметно пролетело время, погружая ее в виртуальный мир научных публикаций и судебных разбирательств. Информации накапливалось столько, что мозг автоматически начал выстраивать ассоциации и предлагать гипотезы, объясняющие причины и следствия описываемых событий. Три часа мгновенно испарились, оставив лишь приятное чувство усталости и удовлетворения от проведенного времени. Закончив последний раздел главы, девушка аккуратно закрыла книгу, установив закладку на нужную страницу, чтобы продолжить чтение в следующем сеансе.       Повернувшись на правый бок, она выключила лампу, стоящую у кровати, погрузив комнату в мягкую тьму. Повсюду царствовала глубокая темнота, лишь слабые полоски лунного света проникали сквозь жалюзи, создавая причудливый узор на белой простыне и подушке. Контуры мебели размывались, смешивая пространство спальни в единое целое, уводящее сознание в область подсознания и фантазии.       Медленно устроившись удобнее, девушка обхватила подушку правой рукой, положив левую под щеку, атмосфера полной тишины и спокойствия благоприятствовала быстрому погружению в состояние полусна-полубодрствования, когда сознание сохраняет активность, а тело готовится к полноценному отдыху. Легкое головокружение и приятная слабость распространились по конечностям, сигнализируя о постепенном переходе в фазу быстрого сна. Ум постепенно освобождался от текущих забот и обязанностей, перенося внимание на создание образов и сюжетов, возникающих в процессе естественного восстановления нервной системы. Последний вздох перед наступлением фазы глубокого сна подчеркнул завершение перехода от активного состояния к пассивному.       Сон девушки казался глубоким и безмятежным, однако это была лишь иллюзия поверхностного покоя. Внутренние процессы мозга кипели, воспроизводя прошедшие события и переваривая полученные впечатления. Воспоминания о последних неделях постепенно погружали ее в пучину бессонницы и тревожных состояний. Сирена размышляла о разводе родителей, предполагая, что разрешение юридических вопросов должно положительно повлиять на ее эмоциональное благополучие. Рассчитывая на быстрое восстановление и улучшение самочувствия, она отказалась от приема снотворного купленного отцом. Однако предположение оказалось преждевременным, без снотворных она все равно не могла уснуть.       Долгие часы ночи медленно тянулись, превращаясь в адские испытания для Сирены, отчаянно старающейся найти заветное положение тела, способствующее скорому погружению в глубокий и здоровый сон. Метания из стороны в сторону, смена положения головы и конечностей — ничто не приносило ожидаемого результата. Мелкие кусочки сна приходили и уходили, словно мимолетные гости, неспособные задержаться дольше пары минут. В такие короткие промежутки сновидения превратились в кошмарные фантазии, где события реальной жизни сплетались с болезненными воспоминаниями, порождая странные комбинации образов. Каждый раз, просыпаясь, девушка чувствовала накатывающее физическое и эмоциональное истощение, значительно затрудняющее последующие попытки возврата к здоровому отдыху, мышцы напрягались, пульс участился, дыхание стало неровным и прерывистым, что еще больше усложняло попытку повторно уснуть.       В конечном итоге, осознав бесполезность самостоятельных усилий, Сирена решила прибегнуть к помощи медицинских препаратов. Проворно сбросив одеяло, она слезла с кровати, ступая босыми ногами по прохладному паркету, направляясь на кухню. Шагая по кухне, девушка остановилась перед высоким шкафчиком, где хранилась аптечка, достав оттуда нужную коробочку с лекарством. Держа лекарство в левой руке, а стакан в правой, Сирена вернулась в спальню, аккуратно оставив таблетки и стакан на прикроватную тумбу. Снова забравшись в постель, девушка приняла таблетку, запив ее небольшим количеством воды и откинулась на подушку, ожидая наступления нужного эффекта, надежда на крепкий сон вновь возрождалась, обещая положительный исход предпринятых действий.       Совместив усилия с лекарствами, девушка почувствовала первые признаки расслабления, когда тело постепенно начало терять чувствительность, а сознание переходить в стадию легкого транса. Сон пришел естественно и безболезненно, погружая ее в царство Морфея, свободное от забот и тревог предыдущего дня.

***

      Сирена открыла глаза и осознала, что находится в своей собственной спальне, однако все вокруг кардинально изменилось. Пространство преобразилось, напоминая далекое прошлое, когда бабушка и дедушка еще были живы и проживали в этом доме. Ковры, вязанные салфетки на мебели, старые фотографии на стенах — все говорило о временах, давно забытых и оставленных в прошлом.       — Такой аромат… — тихо произнесла девушка, ощущая сильный запах выпечки, доносящийся с первого этажа. — Раньше здесь пахло апельсиновым маслом, а сейчас чувствуется запах… Стоп, так пахла только одна вещь в мире… Бабушкин пирог с вишней, но…       Позабыв о сонливости, девушка выскочила из-под теплого одеяла и, не успев заправить постель, быстро побежала вниз по лестнице, надеясь увидеть дорогих сердцу людей, которых давно потеряла.       — Бабушка! — воскликнула Сирена, спрыгнув с лестницы.       — Ты вовремя проснулась, птичка моя, — раздался мелодичный голос, исходивший из кухни. — Пирог с вишней уже на столе, садись, сейчас будем завтракать.       Шокированная происходящим, девушка вскрикнула от радости и побежала в сторону кухни, едва не споткнувшись о низкую табуретку. Первой на кухне ее встретила бабушка, сидящая за столом и нарезающая горячий пирог.       — Бабушка, это правда ты? — воскликнула девушка, глядя на седовласую женщину с глубокими морщинками на лице, смотрящую на нее с любовью и теплом в ясных серых глазах.       В след за Сиреной на кухню вошел дедушка, протирая очки и улыбаясь.       — Вороненок, перестань болтать ерунду, — произнес он мягким голосом, присаживаясь рядом с внучкой. — Кто же еще это может быть? Только твоя бабушка готовит такие потрясающие пироги.       Радость и облегчение переполняли сердце девушки, слезы градом катились по щекам, она крепко обняла бабушку и дедушку, утопая в их сильных объятиях.       — Я так рада снова вас видеть, — прошептала она, прижимаясь к плечу бабушки. — Мне так вас не хватало.       Бабушка нежно погладила брюнетку по голове, успокаивая и даря ей родное тепло.       — Мы никуда не исчезали, малютка, — сказала она. — Просто наше время пришло, и мы были вынуждены уйти, но мы никогда не оставляли тебя одну.       — Мы присматривали за тобой, — добавил дедушка. — Просто делали это так, чтобы нас не было видно. А теперь успокаивайся и садись за стол, пирог остывает.       Сирена сморгнула слезы и, глубоко вздохнув, кивнула головой.       «Если это сон, то я не хочу просыпаться», — подумала она, усаживаясь за стол, уставленный тарелками с аппетитной едой и вкуснейшим пирогом. — «Здесь слишком хорошо».       Сидя за большим дубовым столом, покрытым красивой скатертью, на которой бабуля собственноручно вышивала каждый узор, Сирена увлеченно рассказывала бабушке и дедушке обо всех событиях, произошедших в ее жизни за последнее время. Девушка подробно описала переломные периоды, эмоциональные кризисы и жизненные трудности, с которыми ей пришло столкнуться в последнее время. Особенное внимание уделялось детализации чувства одиночества и разбитости, сравнимой с действием железных тисков, сдавливающих душу и мешающих свободному движению вперед.       Бабушка и дедушка внимательно слушали рассказ Сирены, внимательно следя за изменениями в интонации и мимике лица внучки. В ходе беседы бабушка взяла руку девушки, нежно поглаживая ее ладонь, выражая сочувствие и понимание. Дедушка, как и раньше молча кивал головой, демонстрируя поддержку и поощрение в любом выборе, сделанном внучкой.       Хотя осознание, что предки являлись результатом работы подсознания и не имели реального воплощения, не покидало девушку, общение с ними создало чувство освобождения от внутреннего груза. Возможность поделиться сокровенными мыслями и эмоциями снизила уровень стресса, позволив сосредоточиться на достижении целей и преодолении трудностей. Завершив рассказ, девушка благодарно улыбнулась старшим, осознавая значимость полученной поддержки и благодарности за созданный ими мир, полный любви и заботы, чувство облегчения и благополучия заполнили ее сердце.       — Вороненок, наше время заканчивается, — с легкой грустью произнес дедушка, осторожно кладя руки на плечи девушки. — Запомни, ты наша самая сильная и смелая девочка, способная справиться с любыми трудностями, которые встречаются на твоем пути. Мы всегда будем рядом, оберегая и поддерживая тебя в любых ситуациях.       Рядом стояла бабушка, ее глаза светились мудростью и любовью, она улыбнулась, глядя на внучку.       — К сожалению ты не сможешь нас увидеть физически, но знай, мы всегда рядом, смотрим на тебя и гордимся тобой. Жизнь преподносит уроки, учись извлекать из них полезные знания и расти над собой, а сейчас пора возвращаться. Закрой глазки и просыпайся.       Сирена кивнула, чувствуя трепетно тепло и заботу, исходящие от близких людей. Она с нежностью взглянула на своих предков и кивнула головой на прощанье, надеясь, что они приснились ей не в последний раз. Девушка закрыла глаза, позволяя своему сознанию уйти дальше по течению, устраняя временные рамки и физические ограничения. Последние секунды сна ощущались как плавное погружение в глубокий океан, состоящий из родной теплоты и поддержки, мир вокруг постепенно начал приобретать четкие очертания, возвращая ее в реальность.       Постепенно она открыла глаза, чувствуя легкость и обновление. За окном уже светило солнце и щебетали птицы, чьи звонкие голоса звучали как перезвоны колокольчиков, на прикроватной тумбе стоял еще не успевший остыть кофе и сэндвичи с ветчиной, а на самом краю лежала записка, написанная торопливым отцовским почерком.       «Перед уходом на работу решил порадовать тебя легким завтраком, надеюсь, что кофе не остынет пока ждет твоего пробуждения. Встретимся вечером у питомника. Люблю тебя, вороненок.»       Умиротворенная улыбка озарила лицо Сирены, после долгих часов сна тело казалось немного скованным, мышцы слегка ныли от неподвижности, и девушка решила хорошенько размяться перед началом повседневных забот. Потягиваясь медленно и плавно, словно кошка, вытянувшись во весь рост, она почувствовала приятное тепло, растекающееся по всему телу. Наконец, окончательно расправив плечи и спину, Сирена уверенно встала с мягкой постели, ощущая бодрость и готовность начать утро с чего-то приятного.       Взяв чашку с кофе и тарелку с сэндвичами и спустившись на первый этаж, Сирена направилась прямо к дивану. Устроившись поудобнее среди мягких подушек, устроив ноги на пуфике, она сделала глоток горячего кофе, наслаждаясь каждым моментом спокойствия. Завладев пультом от телевизора, девушка включила устройство и начала переключать каналы, ища нечто особенно бессмысленное и забавное одновременно. Ее взгляд задержался на одном из реалити-шоу, где участники соревновались друг с другом в нелепых конкурсах, вызывая смех зрителей своими неуклюжими попытками выиграть приз.       — О! — воскликнула брюнетка, откусив сэндвич. — Самое то для деградации.       С жадностью поглощая кусочки свежеприготовленных сэндвичей, заправленных сыром и ветчиной, Сирена наблюдала за мельканием ярких картинок на телевизионном экране, попутно прихлебывая давно остывший кофе, который лишь слегка согревал горло своим слабым ароматом. Казалось, ничто не могло помешать ее блаженному отдыху, однако неожиданно звонивший телефон резко нарушил идиллию тишины и спокойствия. Аппарат буквально вибрировал в такт мелодии звонка, привлекая внимание хозяйки энергичными звуковыми сигналами.       Вытерев пальцы салфеткой, девушка положила пустую тарелку на аккуратный деревянный столик, стоящий возле дивана, и протянула руку к телефону, чтобы увидеть, кто же решил нарушить ее одиночество таким решительным образом.       — Алло?       — Доброе утро, мой очаровательный вороненок, — мягко отозвался Джаспер, вызывая легкую улыбку на лице собеседницы. — Как настроение? Чем занимаешься?       — Доброе утро, — улыбнулась Миллер и откинулась на спинку дивана. — Настроение просто шикарное, я ничем особым не занята, занимаюсь деградацией, как истинная представительница высшего класса ничегонеделания.       — Ах, значит, впала в состояние максимальной лени и безделья? — спросил молодой человек, невольно смеясь от ее описания собственного состояния.       — Ну да, — согласилась она. — Просто валяюсь на диване, пью кофе, ем сэндвичи с ветчиной и сыром, и смотрю самое идиотское телешоу, какое смогла найти.       Джаспер тихо засмеялся.       — А ты чем занят?       — Собираюсь в поход со своей семьей, — неуверенно ответил парень. — Меня не будет в городе несколько дней. Надеюсь ты не будешь сильно скучать по мне.       — Хм, наверное, нет, — усмехнулась брюнетка. — Сегодня у меня появится тот, кем я буду занята еще долгое время.       — К тебе кто-то приедет в гости?       — Можно сказать и так, только вот не в гости, — хитро ответила Сирена. — Этот кто-то будет жить со мной и возможно даже спать со мной в одной постели.       — Сирена Миллер! — воскликнул Джаспер. — Ты так открыто говоришь мне о том, что будешь мне изменять?       — Воу, сбавь обороты, ковбой, — девушка поспешила остудить пыл своего собеседника, слегка качнув головой и улыбаясь уголком губ. — По-моему, я недостаточно ясно выразилась. Уверяю тебя, никаких зловещих заговоров я не строю.       — Тебе придется очень постараться, чтобы убедить меня, — ответил Джаспер с намеком на раздражение. — Иначе я разобью лагерь прямо у тебя под окнами, чтобы ты каждую ночь смотрела на меня и чувствовала муки совести.       — Окей, остановись на секунду, пожалуйста, — нетерпеливо перебила его Сирена. — Ответь лучше на простой вопрос, слышал ли ты раньше о Кане-корсо?       Повисло тяжелое, напряженное молчание, словно Джаспер пытался собрать мысли воедино.       — Кане-корсо? — неуверенно протянул он. — Ты серьезно? Значит… Ты хочешь завести собаку?       — Бинго! — радостно выпалила Сирена, почувствовав волну облегчения. — Вернее, я не просто хочу, а уже практически завели себе щенка этой породы. Мы с папой едем сегодня вечером в питомник Форкса, чтобы подобрать маленького друга нашей семье.       — Боже мой, как же сложно порой общаться с женщинами, — простонал он. — Если бы ты хотя бы наполовину меньше увлекалась загадочными намеками и интригами, жизнь была бы намного проще. Знаешь, я терпеть не могу сюрпризы подобного масштаба.       — Ладно, приму к сведению, — согласилась Сирена. — Впредь буду сообщать обо всем заранее и подробно. Теперь поговорим о тебе, твой поход значит, что мы не увидимся сегодня и в ближайшие несколько дней?       — Боюсь, да, придется подождать некоторое время, — признал Джаспер. — Хотя знаешь, даже в этом факте есть положительные моменты.       — Например какие? — заинтересовалась девушка, поправляя пряди волос.       — Ну, у тебя будет возможность провести максимально много времени с щенком наедине, потому что после моего возвращения, я постараюсь максимально постараюсь завладеть тобой.       — Звучит двусмысленно и заманчиво. — в голосе Сирены прозвучали игривые нотки.       — О нет… Я не… Я не это имел ввиду, я хотел сказать, что завладею твоим временем и вниманием, — постарался оправдаться Джаспер. — Ты просто не так меня поняла.       — Хорошо, я поняла, — хохотнула брюнетка. — Но хочу сказать, что была бы не против.       — А… Эм… Сирена, мне пора собираться.       — Хорошо, не буду мешать тебе собирать вещи.       — До встречи, люблю тебя. — сказал Джаспер, но трубку не повесил, ожидая подобного ответа от Сирены.       — Да, спасибо, пока.       Сирена резко сбросила звонок и хлопнула себя по лбу ладонью.       — «Да, спасибо»? — передразнила она себя. — Серьезно? Сирена Элизабет Миллер, ты конченная идиотка.

***

— Это же время. Дом семьи Калленов. –

      — «Да, спасибо», — передразнил Эммет, криво усмехнувшись и подмигнув брату. — Видимо, девчонка не в восторге от проявлений романтики.       — Эммет, тебе больше заняться нечем? — недовольно спросил Джаспер, хмуря лоб. — Сидишь тут и издеваешься над моим положением.       — Слушай, а чем еще заниматься, когда снаружи светит солнце и нельзя выйти на улицу, не засияв как диско-шар? — простонал Эммет, театрально облокотившись на диван и вздохнув. — Скучно и одиноко, Эдвард уехал на прогулку с Беллой, Элис и Розали уехали в Сиэтл на шоппинг, а ты сидишь здесь и корчишь кислую мину.       — Забавно, — сухо прокомментировал Джаспер, заметно напрягаясь от шуточек здоровяка. — Есть идея, может, сыграем в одну интересную игру?       Эммет заинтересованно поднял брови, изучая взглядом блондина.       — И какую же игру ты предлагаешь? — поинтересовался он.       — Закрой глаза, а когда откроешь, сделай вид, что меня нет, если не сможешь, то ты проиграл, — предложил Джаспер, демонстративно скрестив руки на груди. — Уж больно ты меня раздражаешь своими шуточками.       — Ха, да ты шутник, — восхитился Эммет, притворно хлопая в ладоши. — Сарказм — лучшая защита, понял я твое послание. Ладно, я не обижусь, если пообещаешь мне альтернативное развлечение.       Джаспер вздохнул, понимая, что брат не собирается уходить и оставлять его в покое.       — Что ты хочешь? — раздраженно спросил он, готовясь к компромиссу.       — Поиграть в приставку или выслушать твои душевные муки, — весело объявил Эммет, развалившись на диване и устраиваясь поудобнее. — Выбор за тобой, я же демократичен и гибок.       — Ни то, ни другое, — фыркнул Джаспер, откидываясь на спинку дивана. — У меня нет никаких терзаний, живи спокойно.       — Да брось, не морочь мне голову, — с легкостью отверг доводы Эммет, улыбаясь, как кот, съевший канарейку. — Всех остальных ты уже прослушал, я здесь только по своей инициативе, просто чтобы поддержать тебя.       — Никогда не поверю, чтобы ты полез к кому-то с расспросами по собственной воле, — скептически заметил Джаспер, подозрительно вглядываясь в лицо Эммета. — Давай признавайся, кто тебя отправил?       — Ты серьезно считаешь, что я способен только выполнять поручения других? — возмущенно вскинул руки Эммет. — Это чистой воды альтруизм, невинная помощь брату в трудную минуту.       — Ладно, слушай, — сдался Джаспер, поднимая руки в знак поражения. — Ты абсолютно прав, большинство считает, что мои чувства к Сирене обусловлены тем, что она похожа на мою бывшую любовь, Эллу, прародительницу ее рода. Все утверждают, что моя привязанность основана исключительно на их внешнем сходстве.       — Но это не так, верно? — поддержал Эммет, внимательно наблюдая за братом.       — Абсолютно верно, — кивнул Джаспер, бросив быстрый взгляд в сторону окна. — Проблема в том, что никто не верит в мою версию событий, каждый настаивает на обратном.       — Понятная ситуация, — задумчиво протянул Эммет, скрестив пальцы и упершись подбородком в руки. — Ответь на несколько моих вопросов, чтобы картина стала яснее.       — Валяй, — согласился Джаспер, чувствуя, что разговор помогает ему систематизировать собственные мысли. — Спрашивай.       — Когда именно ты осознал, что испытываешь симпатию к Сирене? — уточнил Эммет, внимательно следя за реакцией блондина. — Случилось это до или после того, как Элис упомянула родственную связь между девушками?       — Сложно сформулировать точный ответ, — задумался Джаспер, пытаясь вспомнить детали. — Изначально я просто столкнулся с ней взглядом и не мог отвести глаз, затем последовал тот конфликт в лесу, и только после этого Элис раскрыла происхождение Сирены. Факторы накладываются друг на друга, поэтому определить точную точку отсчета затруднительно.       — Хорошо, а что заставило тебя поехать в Даллас, когда Сирена улетела туда? — Эммет продолжал задавать вопросы.       — Я не хотел снова ее потерять, — выдохнул Джаспер и сморщился, как только понял, что именно сказал. — Точнее я не… Я просто не хотел ее потерять.       — Снова потерять… — Эммет поджал губы. — Задам последний вопрос, представь гипотетическую ситуацию, если бы Сирена и Элла оказались с тобой в одной комнате, кого бы из них ты выбрал?       — Нельзя рассматривать ситуацию подобным образом, — произнес Джаспер, смягчив голос и снизив интенсивность взгляда. — Любовь к Элле остается в прошлом, а чувства к Сирене представляют собой настоящий момент. В Сирене есть огонь и дерзость, которых не было в Элле, а вот в Элле есть нежность и покладистость, которых нет в Сирене.       — Но все же, будь у тебя выбор, ты предпочел бы огонь и дерзость или нежность и покладистость? — настаивал Эммет.       — Ранее, еще до обращения в вампира, я наверняка выбрал бы Эллу, олицетворяющую нежность и уравновешенность, — поделился он, глядя в окно, где сияло солнце. — Но теперь, пройдя через множество испытаний, я без колебаний выберу Сирену, с ее острым языком и непредсказуемым нравом, ее присутствие заставляет меня чувствовать себя живым.