Часть 1

Гермиона застыла у каменной горгульи, охранявшей кабинет директора. Она сжала свои ладони в кулак и поморщилась, обнаружив, что они вспотели. Она пробормотала заклинание, влажные ладони тут же высохли. Мерлин, так волнуется, будто её никто там и не ждёт. Сова незадолго до этого принесла ей ответ на просьбу о встрече. У них даже были вопросы на повестке дня. Хагрид ждал её у ворот школы, чтобы запустить внутрь. Да она даже патронус вызвала, чтобы заранее предупредить директора о том, что она уже в пути… Никаких сюрпризов. Ничего шокирующего. Просто она набралась смелости и попросила Северуса Снейпа принять её на стажировку. Это ведь даже не просьба о наставничестве. Нет, её целью было изучать арифмантику… И друзья заверили её, что Септима Вектор вгрызётся в глотку любому, кто помешает ей заняться стажировкой Гермионы Грейнджер, героя войны, книжного червя и просто разносторонне развитой личности. И всё же Гермиона медлила. Она прижала свою руку к выпуклой грудной клетке каменного стража, почувствовав, что та гладкая и удивительно тёплая. Прошло чуть больше шести недель с тех самых пор, как пал Воландеморт, и за всё это время она ни разу не видела Северуса Снейпа. Её последним образом в голове оставалась его смерть. Ужасная. Миг агонии, смешение крови и смерти, предательства со стороны педагога, все эти моменты вызывали у неё кошмары, от которых она просыпалась в холодном поту, которые были страшнее всего того, что она видела своими глазами на этой страшной войне. Но он был жив. Почему-то. И ждал её в кабинете, находящемся в башне. Она глубоко вдохнула, прежде, чем пробормотать: — Асфодель. Каменный страж медленно отодвнулся в сторону, открывая глазам лестницу, уходящую вверх. Она перепрыгнула первые несколько ступенек и, прикусив губу, начала подниматься в его кабинет. На самой вершине её ждала следующая преграда — толстая дубовая дверь. Гермиона даже рыкнула от своей нерешительности. И что, собственно, её так напугало? Перед глазами предательски возникла картина его смерти… Снова. Он точно не готовится к встрече с ней, обливаясь собственной кровью… И это не её вина. Думать о том, что она была повинна, было глупо и нерационально. Но чувство вины за то, что они оставили его в полнейшем одиночестве тогда… Именно это заставляло чувствовать в груди невыносимую боль. Ту боль, что не хотела ослаблять стальную хватку на сердце девушки. Закрыв глаза, она наконец-то постучала. Её сжавшееся сердце гулко забилось. — Входите, мисс Грейнджер. Голос был прежним, несмотря на то, что змея изувечила его горло. Красота этого сочетания звуков осталась нетронутой… Это отогнало какое-то количество вины. Она более уверенно толкнула дверь и заставила себя сделать шаг внутрь. Снейп сидел за своим массивным письменным столом, частично скрытым за сводами ступенчатых арок. Яркий тёплый свет золотил спинку стула, но лицо его оставалось в тени. Дверь за её спиной закрылась. Дыхание внезапно перехватило. О, Мерлин, она до безумия нервничала. — Вы тянете время. — Нет, сэр. И этот заученный до боли в зубах ответ вызвал на её лице улыбку. Ох, не утратил он ещё таланта заставлять своим голосом подчиняться. Нарисованные глаза многочисленных прошлых директоров школы следили за ней неотрывно, пока девушка продвигалась к массивному тёмному столу. За ним уже ждал наколдованный стул. Что-то с мягкой обивкой, такое, что выглядело очень даже… удобным. Совсем не похоже на то, что сделал бы Снейп. — Сядьте, — он указал бледной рукой на стул, и девушка заметила, что его чёрные, как смоль, глаза устремились прямо на неё; она не могла выдержать этого прямого взгляда. — Вы считаете, что я причиню вам вред, мисс Грейнджер. Она опустилась на стул, мгновенно вцепившись пальцами в свою небольшую сумочку. Его шрамы. Белесо-красные, они виднелись из-под накрахмаленного белого воротничка рубашки. — Нет, сэр. — Смотрите на меня. Гермиона даже охнула, прижав руку ко рту, с силой сжав свои челюсти. Внезапные слёзы обожгли глаза, горло предательски сжалось. Безумно хотелось убежать. Спастись. Боже, эти мысли внезапно полностью захватили её… Снейп тихо выругался. — Прошу простить меня, мисс Грейнджер. Его слова заставили её резко поднять голову. Её ответ вырвался против воли, наполненный горячностью и напряжением: — Вам не за что извиняться, сэр. Не за что! Мы… Я оставила вас, — она снова поднесла руку к своему рту, крепко зажав бледные губы, всячески стараясь сдержать потоки слёз. — Мне очень жаль. Мне безумно жаль, сэр. Я должна была… — Это осталось в прошлом. Он взмахнул рукой, прося принести чай, и вскоре на чистом столе появился целый сервиз, а также тарелки со всевозможными пирожными. Он вздохнул: — Я директор школы. Вы же лучшая ученица за последнее столетие, подающая большие надежды. Скоро окончится школьная жизнь, и вы думаете о том, чтобы устроиться на работу. Вот, кто мы в этой жизни. В нормальном мире так и должно было сложиться для нас обоих. Гермиона неверяще моргнула, услышав непринуждённое спокойствие в его интонации. Её очевидное недоверие этим словам было встречено лёгкой улыбкой волшебника. Пока она наливала чай, он заломил бровь. — Сначала молоко, пожалуйста. И прежде, чем вы спросите, мисс Грейнджер, нет, я не принимаю никакого зелья, которое бы меняло настроение на более лояльное. Гермиона фыркнула от смеха и чуть не расплескала свой чай. — Я и не думала об этом, сэр. Глаза недобро блеснули, он окинул её мрачным, насмешливым взглядом, отвечая тем самым на её дерзость. — Пожалуйста, угощайтесь… Что бы это ни было. Кухонные эльфы объединились во мнении, что меня непременно нужно откармливать, — он посмотрел на небольшой эклер. — Они очевидно считают, что торты заставят меня подчиниться их желаниям. Гермиона прикусила губу, горло снова сковало болью, и вновь появилось желание расплакаться. Но в этот раз от радости. Этот Северус Снейп всё ещё был мрачным, но от озлобленности и жестокости будто бы не осталось никакого следа. В его словах была истина. Теперь он всего лишь её директор. На этой мысли последние тугие путы вины вдруг ослабли, позволив девушке спокойно вдохнуть. — У меня есть предварительные концепции, сэр, — она наколдовала подставку и отставила на ту свою чашку. — Одна копия для вас, а другая для профессора Вектор. Гермиона протянула ему два плотно скрученных, но всё ещё невероятно толстых свитка. Директор нахмурился, глядя на них. — И это всё за пару недель, мисс Грейнджер? — Больше, чем пару недель, — румянец залил её щёки. — Эта идея пришла ко мне в голову в начале шестого курса. А в прошлом году это отвлекало меня, ну, от… — она указала пальцем на свои грудь и горло. Она не имела ни малейшего понятия, делился ли Финеас Блэк со Снейпом чем-нибудь, что происходило во время их нахождения в той богом забытой палатке. Она вздернула подбородок. — Мы носили медальон по очереди. Он влиял на мысли… Она вздрогнула, в голове её промелькнуло неприятное воспоминание о том, как Рон покинул её тогда. Пришлось перебить эту мысль. Он… изменился. Стал лучше. Более вдумчивым. Вот за какие мысли ей пришлось цепляться в этот самый момент. Она одарила директора, без сомнения, самой неискренней улыбкой. — А это помогало. Снейп просто кивнул, в ответ на это, и отложил толстенные свитки в сторону. Гермиона удивлённо моргнула. Эти свитки были главным на повестке их дня. Неужели он не собирался обсуждать их? — У нас с вами есть и другие вопросы на повестке дня. Я бы предпочёл для начала разобраться с ними, прежде чем вызвать Септиму для обсуждения вашего… Он ткнул своим длинным пальцем в толстенный свиток. Гермиона слегка покраснела. Да, вероятно она немного поторопилась… — Вашего… опуса. Она фыркнула и прижала руку к своему лицу. Она и не думала, что директор может показаться ей настолько забавным. Однако этому быстро нашлось объянение: вероятно это от приятного осознания того, что он остался в живых. По этой причине она и могла быть слегка язвительной. — Да, сэр… — Северус. Гермиона моргнула и уставилась на него. Чёрные бездонные глаза мужчины излучали спокойствие. — Сэр? — Я абсолютно точно уверен, что следующий учебный год мы встретим как коллеги, — он снова бросил хмурый взгляд на свиток. — Возможно, что к этому моменту мы всё ещё будем разбирать ваши записи в этом офисе. Она снова фыркнула, а лицо её вспыхнуло от смущения. И откуда только она нахваталась этих привычек сдавленно смеяться, издавая поросячий вопль? В голову пришла предательская мысль… Так смеялся Рон. — И поэтому будет логичным позволить вам… Начать привыкать называть меня по имени, — его брови сошлись на переносице, а глаза стали, что удивительно, ещё темнее. — За закрытыми дверями. Она резко кивнула. — Понимаю… Северус. Это имя было… Странным, когда она произносила его вслух. Позволяла ли она подобное когда-то раньше? Она взяла свой чай и сделала большой глоток, прежде чем продолжить: — Я бы хотела поговорить о моих родителях. Северус — его имя даже в сознании звучало так же странно, как и на устах — откинулся на спинку своего стула и тоже отпил чай. — Они находятся в Австралии. — Да… Да… — Гермиона запнулась. И откуда только ему-то было известно? — Вы поступили правильно, защищая их, мисс Грейнджер. Реддл был крайне… раздосадован, когда Яксли сообщил ему, что они пропали, — намёк на мрачную улыбку тронул его губы, и крупные мурашки пробежали по спине девушки. Несмотря на все свои почести и невозмутимость, Северус Снейп всё ещё оставался тёмным волшебником. — До ужаса раздосадован. — Я наложила на них чары забвения, я знаю как их снять, но… — Но вы не уверены. Боитесь, что в попытке восстановить то, что вы у них отобрали, причините им вред? — Именно так, сэр… Северус… Вздох облегчения от того, что он понял всё без лишних подробностей, вырвался из лёгких мгновенно. Рон называл её опасения глупыми и беспочвенными. Ты — это ты, Миона. Конечно же ты всё сделала правильно. С ними всё будет в порядке. И уверенность эта от него была… приятной. Но всё это не помогало. Ей нужно было обсудить этот вопрос, подробно описать, что она сделала, о том, как будет работать контрзаклятие, о том, какие могут быть позитивные и негативные последствия. У Рона не было достаточных знаний, чтобы понять. И ему бы не хватило терпения, чтобы разобраться. Для этого нужен был эксперт. Директор школы прекрасно подходил на эту роль. — Мне потребуются экземпляры всех книг, которые вы читали по этой теме, а также подробные заметки о том, как именно вы накладывали заклинание, влоть до малейшего движения палочки. Также не забудьте отметить там и то, какие мысли и чувства посещали вас в этот самый момент, — он поставил свою чашку на стол. — Вы знаете точный адрес в Австралии, по которому их можно найти? — Нет. Я собиралась заняться этим, я уезжаю уже на следующей неделе… Её мысли тревожно метались. Он и вправду собирался помочь ей… — До этого времени мне потребуются все материалы, о которых я говорил. Когда найдёте их, сразу же свяжитесь со мной. Я подготовлю портключ, чтобы встретиться. У неё отвисла челюсть. — Встретиться?.. — Я эксперт по чарам и, возможно, величайший из ныне живущих легилиментов, — его губы изогнулись в одной из тех непривычных для неё улыбок. — Кто сможет помочь с этой ситуацией лучше? — Но… Ваша должность здесь. В том смысле, что замок после битвы… — она поморщилась, не желая возвращать их мысли в то мрачное время. — Я имела в виду, что… — Ремонтные работы в Хогвартсе почти завершены. Это волшебный замок, мисс Грейнджер. Разве вы не замечали? — Гермиона, — она выпалила своё имя. — Если вы и вправду намерены помочь мне вернуть родителей, то зовите меня Гермионой. — Гермиона. У неё перехватило дыхание. Этот голос впервые произносил её имя. Это безумно тронуло её эмоциональное состояние, странное чувство распространялось внутри, странное тепло. Но она не стала размышлять о том, что это было. Никоим образом. Потому что то, что она почувствовала, было абсолютно точно неправильным… Она не должна думать о подобном! Гермиона натянула на лицо притворную улыбку. О его мотивах она подумает чуточку позже. Нет, стоп, никаких мотивов, думать о подобном попросту несправедливо. Он предложил ей свою помощь. Предложил тогда, когда никто не мог ей помочь. Но… Она всё равно задастся вопросом, почему он сделал это. Позже. А сейчас нужно было вернуться к тому, чтобы было основным на повестке дня. Она посмотрела на горку маленьких пирожных. — Может, нам стоит съесть всё это, прежде чем придёт профессор Вектор? Северус ухмыльнулся в ответ на это, глаза его заговорщически заблестели. — Нам стоит хотя бы попробовать…