Часть 47

Потолки в покоях были настолько высоки, что Саре не удалось в деталях рассмотреть лепнину, которой они были украшены. Но там явно угадывались фигуры летающих существ в расшитых одеждах. Всё вокруг было из золота. Тяжёлые шторы, прикрывающие выход на балкон, балдахины у кровати, туалетный столик, ковёр и даже стены. Всё блистало золотом в свете солнца, пробивающегося снаружи. Пол был из белого мрамора, как и рабочий стол в углу комнаты, на нём громоздились древние книги и какие-то безделушки. Сара заинтересованно подошла ближе, на обложках книг были неизвестные ей символы, чем-то похожие на арабские буквы, но точно она сказать не могла. На самом краю стола стояла треугольная... лестница? У неё не было начала и конца, и эта небольшая штучка, размером с ладонь, чем-то притягивала к себе. Саре захотелось дотронуться, толкнуть её или просто провести пальцами по поверхности. В голове сразу всплыли воспоминания о лабиринте и его бесконечных лестницах, там Джарет пел ей песню. А ещё не хотел возвращать ей Тоби. — Лучше не надо, дорогая, — остановил её Джарет. Он ласково обхватил запястье её руки, которая уже тянулась к этой... штуке. — Что это? — спросила она, выходя из транса. — Одно из моих изобретений, развлекался, когда оставался в Стиэне. Раньше это были мои покои, до того момента, как я окончательно перебрался в мир людей в поисках тебя. — И что делает эта лестница? — Гипнотизирует, по крайней мере, люди называют этот эффект гипнозом. Дотронься до неё и потеряешь свободу воли, будешь наблюдать за движением ступенек бесконечно, пока я это не остановлю. Сара со скептицизмом посмотрела на возлюбленного. — Интересные у тебя были развлечения, — она и не знала, какими пугающими могут быть хобби у фейри. Хотя зачем обманывать себя, в момент их встречи его хобби был сталкеринг, пусть и обоснованный. Девушка медленно подошла к балкону, осматриваясь вокруг, ей сложно было поверить, что эти покои когда-то принадлежали Джарету, по её наблюдениям он не очень любил такой золотой шик. — Замок сделан в общем стиле, я никогда не считал это место домом, поэтому ничего не менял, — сказал он, заметив реакцию. Джарет обогнал её и одёрнул шторы, Сара медленно вышла на балкон следом за возлюбленным. Свежий воздух, наполненный запахом магии, пьянил, солнце тут казалось ещё ярче, чем снаружи, но оно не обжигало, лишь ласкало кожу. Внизу был слышен шум праздной толпы, юные фейри всё ещё развлекались на площади, кажется, визит виновника торжества ничуть на них не повлиял. — Они всегда такие...? — Сара замолчала, пытаясь подобрать слова. — Взбалмошные? Диковатые? Без капли стеснения и такта? — начал Джарет, — да, по крайней мере, пока молоды. — А как долго длится молодость у фейри? — спросила девушка, не только чтобы утолить любопытство, но и с более практичной целью. Она всё ещё помнила про бестиарий, хоть и не занималась им ни минуты с момента начала этого безумного отпуска. — Если это чистокровный фейри, то примерно шесть столетий, если ребёнок фейри и смертного — примерно двести лет. Саре было так интересно узнавать мелкие детали из жизни фейри, не только своего возлюбленного, но и других. Ей казалось, что их род немногочислен, но прямо сейчас на площади было примерно пятьдесят молодых людей и девушек, а в зале для приёмов ждали и другие. — И у вас нет тех, кто проживает подростковые годы без такого бунтарства? — Почему же нет, конечно, есть, но обычно они не отделяются от группы, участвуют в тех же развлечениях и не выделяются, — ответил Джарет, подумав мгновение. — А что случится, если они не будут подстраиваться? — спросила девушка, оглядывая танцующую толпу. — Хм, даже не знаю. Не припомню такого. Думаю, ассимилироваться в обществе — ещё одна из множества наших способностей. Мы все самобытны, но можем влиться в любое общество и культуру. Оба замолчали. Сара думала о малышах фейри. Каково это — ощущать себя частью самой особенной культуры в обоих мирах, знать, что ты практически бессмертен, и впереди вечность. А Джарет думал о том, что скоро им обоим придется спуститься к гостям, а ему самому придется клянчить косу Адамаса, чтобы расплатиться с эльфийской королевой. А ещё думал о том, что больше никаких отпусков в Ороно они устраивать не будут. Только в жарких странах, так далеко от цивилизации и её проблем, как только можно. — Что ж, думаю, пора идти, — сказал фейри спустя пару минут. — А нам не нужно привести себя в более подобающий вид? — спросила Сара, осматривая их земную одежду, которая явно не вписывалась в местный антураж. — Ага, — только и ответил её возлюбленный. Он щёлкнул пальцами, и одежда на их телах моментально изменилась. Сара не смотрела на саму себя. Только на Джарета, который был прямо перед ней. Лицо его стало немного острее, как и уши. А практичные штаны и толстовка сменились на темно-зелёный камзол и расшитый черными узорами плащ, под ним угадывался силуэт ремня для ношения кинжалов. От неожиданности Сара немного приоткрыла рот, но сразу же его закрыла. Джарет был и в земном образе красивым, а теперь… он буквально был как один из эльфов во «Властелине колец», не хватало только короны. — Вау, — единственное, что она смогла вымолвить. Джарет хитро ухмыльнулся, откидывая волосы назад. Всегда приятно видеть твоё искреннее восхищение моей скромной персоной, любовь моя. Но даже мой светлый лик не идёт ни в какое сравнение с твоей красотой. Он махнул рукой в сторону зеркала в другом углу комнаты. Сара не заметила его раньше, потому что оно было таким же позолоченным, как и всё остальное. Она осознала, что теперь на ней платье, такое же тёмно-зелёное, как и костюм Джарета. Подойдя к зеркалу, Сара вновь приоткрыла рот от удивления, это уже становилось дурной привычкой. — Чувствую себя Золушкой, — сказала она изумлённо. Тяжёлое свободное платье сидело на ней идеально, оно было длиной в пол, и корсет был расшит чёрными кружевными узорами из цветов. На плечах у неё тоже был плащ, но он был из лёгкого шёлка, такого же зелёного, как и платье. — Обещаю, в лохмотья после праздника оно не превратится, но я могу заставить его исчезнуть, когда мы останемся наедине, — сказал Джарет, обнимая её со спины. Она видела хитрое выражение его фейрийского лица в отражении зеркала, и это заставило её улыбнуться. Пусть впереди у них ещё один странный приём в окружении существ из другого мира, хотя… теперь это они — существа из другого мира. Ладно, по крайней мере она сама точно, Джарет — местный. Близость возлюбленного делала её увереннее, и она точно знала, что переживёт этот день и не ударит в грязь лицом. Может, Джарет зря её напугал? Вроде бы Эйериаль и Айше не показались ей злыми и неприятными, разве что язвительными, прямо как и сам Джарет. Мужчина развернул её лицом к себе и впился в губы поцелуем, она ощущала его руки на своей талии. — Пора идти в змеиное логово, ты готова? — спросил Джарет, оторвавшись от возлюбленной. — Как всегда. Надеюсь, мы никого не убьём и благополучно доберёмся до дома. — Если меня не окажется рядом, держись Айше, она хоть и безумная предсказательница, но к смертным относится нормально. — Эй, — Сара ласково толкнула его в плечо, — а куда это ты собираешься уйти? — У нас здесь цель, не забыла? Нужно добыть эту проклятую косу и убраться как можно скорее. Если смогу забрать её во время праздника, лучше так и сделать, — ответил Джарет, ласково погладив её по щеке. — Ладно, — Сара выдохнула и сделала серьёзное лицо, — тогда буду выглядеть надменной и холодной, чтобы никто даже не подумал подходить. — Хороший подход, будем надеяться, что это поможет, — ответил мужчина и, подхватив возлюбленную под локоть, двинулся к двери.

***

Звонкая музыка была слышна ещё на подступах к залу приёмов, она была не похожа ни на что другое. По замку разливались какие-то северные мотивы, вперемешку со звоном колокольчиков. Сара подумала, что звучит даже органично, будто именно так и должен звучать мир фейри. Джарет ласково поддерживал её под локоть, так что она не переживала, что запутается и грохнется в таком длинном и непривычном платье. Оставалось переживать только на тему светских разговоров, с которыми обязательно придется столкнуться. Охранники в блестящих латах открыли перед ними двери, и перед Сарой предстал самый ослепительно золотой зал в её жизни. Даже на выпускном из старшей школы блестящих элементов было меньше, а ведь её одноклассница Арлена сверкала, будто нацепила на себя дискошар. — Нас пропустили даже без загадок, повезло, — тихо сказала Сара, переваривая увиденное. — Ну да, им же не нужно вставлять ручку в рот, — ответил Джарет ещё тише. — О, боже. Хорошо, что нет. Они медленно двигались по залу, большая часть местной публики стояла с бокалами и о чём-то болтала, но от Сары не ускользнуло то, как они украдкой поглядывали на их пару. В этих взглядах не было неприязни, скорее любопытство. Все, кто находились здесь, выглядели старше юных фейри, веселящихся на площади, да и вели себя изысканнее. Тут не было места безумному веселью, только лёгкая музыка и светские разговоры. — Брат мой, рад, что вы наконец почтили нас своим присутствием, — громогласно произнес король, он болтал со светлой женщиной-фейри в центре зала, но сразу оставил её, как только увидел их. Айше с вежливой улыбкой кивнула Саре, она тоже стояла рядом с королём. — Было бы странно не прийти, особенно учитывая, что праздник в честь нас, — учтиво сказал Джарет. Сара заметила, что он слегка скривился, увидев собеседницу короля, поэтому тоже взглянула на незнакомку. Она кого-то напомнила ей, но кого именно вспомнить не получалось. Белые волосы, полные губы и большие светлые глаза. — Да, да, — король Эйериаль положил мощную руку на плечо Джарета, тот лишь стоически терпел, — Мона прибыла незадолго до вас, с очередного странствия в мире смертных, — он заговорчески наклонился к паре и продолжил уже тише, — в этот раз ей даже не пришлось подделывать свою смерть, чтобы смертные о ней забыли. — Технологии в мире людей развиваются, задумай она светить лицом и в этот раз — кто-нибудь обязательно узнал бы её, — сказал Джарет серьёзно. На фейри, которую, видимо, звали Мона, было бежевое платье, заметно короче, чем всё, что Сара здесь увидела, оно было лишь чуть ниже колен. Поэтому девушка заметно выбивалась и привлекала взгляд. Она подошла ближе, когда король замолчал. — Здравствуй, Сара, — сказала она, загадочно улыбнувшись, — Джарет, — девушка лишь кивнула головой. — Рад, что ты не влипла в неприятности в этот раз, сестра. Похоже, в тебе наконец зародились зачатки благоразумия, — сказал Джарет, заграждая Сару от Моны. Ему явно было некомфортно в её обществе, и Сара сделала заметку расспросить его, в чём дело, конечно, если не удастся узнать об этом на празднике. — Я благоразумнее большинства, думаю, ты и сам об этом знаешь, — Мона сделала шаг в сторону Айше. Только вблизи Сара заметила, что лицо её не было таким идеальным, как у остальных. Оно было блеклым, кожа посерела, а под глазами намечались синяки. А ещё она её узнала. Видимо, недоумение на лице Сары заметили все, в первую очередь Джарет. Мона лишь ухмыльнулась, заметив реакцию, и отвернулась, будто в попытке скрыться. — Ну, — прервал неловкую тишину Эйериаль, — предлагаю угостить твою возлюбленную нашими яствами, поверь мне, Сара, такое вы не попробуете нигде на земле. А изведав местный эль — будете искать его повсюду, но безуспешно. Он плавно уводил их от Айше и Моны, а Сара пыталась осознать увиденное. Это точно была она, секс-символ 50-х, только осунувшаяся и похудевшая. Она была всё так же молода и красива, как и в момент своей “смерти”, но с ней явно что-то произошло. Сара обернулась через плечо и ещё раз взглянула на известное всему миру лицо, Мэрилин Монро. Фейри. Сара устала удивляться. Она решила, что обязательно расспросит Джарета об этом эпизоде позднее. Они очень быстро добрались до обеденных столов, король сел в самом центре, жестом руки пригласив Джарета сесть справа от себя, а Сара, в свою очередь, села справа от возлюбленного. Она с интересом рассматривала кучу золотой посуды, в каждой тарелке было что-то пёстрое и ароматное. — А знаешь, милый, — сказала Сара, замявшись, — я доверюсь твоему вкусу. Джарет довольно улыбнулся и потянулся за изогнутой золотой бутылью. — Тогда начнём с аперитива, — сказал он, разливая тёмную жидкость по бокалам, таким же золотым, как и всё в этом замке.

***

— Нет, нет, она наверняка не будет против. Всё равно эта штука лежит там без дела, — король говорил медленно и размеренно. Сара слушала их с Джаретом разговор и пыталась понять его смысл. После первого бокала эля ей стало спокойно и весело, тепло растеклось по телу, и ей казалось, что даже её собственная кожа источает свет. После второго бокала она с удовольствием погрузилась в истории Эйериаля и Джарета об их славном прошлом. О том, как зарождался их род, и как первые фейри путешествовали по миру людей. В основном это были истории самого Джарета, король даже, выпив целую бутыль, так и не вспомнил о своих злоключениях. Но с удовольствием рассказывал истории других своих подданных. Теперь, после пятого бокала, Саре было тяжеловато сосредоточиться, а ведь речь шла о самом важном. Джарет рассказал королю о своём уговоре с королевой фейри. На удивление, венценосный фейри даже не стал возмущаться тому, что придётся отдать какую-то древнюю реликвию существам, которые испытывают к ним презрение. — Мона наверняка найдёт способ помучить меня, прежде чем отдаст косу, — сказал уже порядком захмелевший Джарет. Сара удивленно вглядывалась в его лицо, она вообще не видела его пьяным, ей казалось, что фейри не пьянеют. Хотя, возможно, на них не влияет только земной алкоголь, а местный… местный заставлял Сару чувствовать себя так возвышенно. В голове ещё мелькали картинки случайных разговоров с парой девушек-фейри, это было два бокала назад. Ей казалось, она держалась достойно, рассказывала им о современных технологиях, но, кажется, их больше заинтересовала история её с Джаретом любви. И тут она проявила чудеса красноречия, рассказав обо всём как о любовной сказке, и опустив неудобные детали вроде преследования. Собеседницы ушли вполне удовлетворенные. — О, она такого случая точно не упустит, но тебе, брат, не помешало бы быть с ней учтивее, тебе ли не знать, через что она проходит, — сказал король, погружаясь в собственные мысли. Джарет ничего ему не ответил, а Сара медленно сложила пазл в голове. Коса у Моны, у той, что выглядит как Мэрилин Монро, и, кажется, с ней произошло что-то, о чём тут говорить не принято. Как минимум, не публично. Да, ко всему прочему, Джарета она недолюбливает, и это взаимно, а ещё не удивительно. Джарета вообще мало кто способен выносить долго, это Сара уже давно поняла. Пока она сидела и думала обо всём этом, перекатывая полупустой бокал в руке, Джарет повернулся к ней с протянутой ладонью. Замешкавшись, девушка отдала бокал ему и получила в ответ закатанные глаза. — Здорово, что ты понимаешь, что с тебя хватит, но я просил руку, вообще-то, — сказал мужчина, вставая, и потянул её за собой. — Уже пора спать? — спросила Сара, ей казалось, праздник ещё далёк от завершения. — Пока нет, мы ведь ещё ни разу не станцевали.