Глава 6

Этот день настал. Вся Артемизия праздновала рождение наследницы трона Луны — Селены Чэннери Джаннали Блэкберн. Сейчас шло торжество в бальном зале. Повсюду ходили и разговаривали между собой гости в роскошных и замысловатых нарядах, зал сиял от украшений. Сама Чэннери стояла на балконе, с дочерью на руках, принимая поздравления от подданных. Кажется, только Левана не радовалась — просто не могла. Всё внимание, как обычно, доставалось Чэннери, хотя та ни разу не сделала ничего для страны! Хотя, конечно, сейчас для этого был хоть какой-то повод — в конце концов, она родила дочь. Которая когда-нибудь станет их королевой. Наверняка такой же, как и она сама… Чтобы отвлечься от этих мыслей, Левана решила покинуть зал. Вряд ли кто-то заметит, ведь все слишком заняты празднованием. А даже если и заметят, то будет ли им какое-то дело? И девушка, пройдя сквозь толпу смеющихся гостей, дошла до выхода из зала. В коридоре она сразу же увидела Демиса — он стоял на посту, охраняя вход в зал вместе с несколькими другими стражниками. — Добрый день, Ваше Высочество. — Сказал он, отдав честь, но при этом, украдкой моргнул ей. Левана, едва сдержав улыбку (впервые за день) ответила тем же. Принцесса задумалась. Больше всего ей сейчас хотелось покинуть дворец, побыть вдали от этого всего. Но без сопровождения она пойти не могла, а Демис… Может ли он сейчас уйти со своего поста? «А впрочем, что это я? Ведь я же — принцесса, а королева сейчас занята. Значит, могу решать» — подумав это, Левана отдала одному из других стражников, стоящих рядом, приказ отпустить Демиса, заняв его место. Тот, не задавая вопросов, сразу послушался. Отойдя в более дальний угол коридора, Демис остановился и посмотрел на Левану. — В чём дело? Ты что-то хотела? — спросил он. — Если честно, я устала от этого. Весь этот шум, почести… Никакого удовольствия. Так что, наверное, я бы хотела пойти прогуляться куда-нибудь… Это было правдой. — И куда же? — спросил гвардеец. Левана задумалась. — Возможно, в сектор АP-2? Я как раз давно не выходила за пределы Артемизии… — О, хорошая идея. — Согласился Демис. Он и сам был рад в кои-то веки пойти куда-то в другое место, отвлечься от службы. И они вдвоём отправились в AP-2 (точнее, он следовал за ней в качестве сопровождающего, но они оба знали, что на самом деле просто вместе). Чтобы не привлекать лишнего внимания, Левана приняла другой облик. Сейчас она стала девушкой с волосами светло-пепельного цвета, голубыми глазами, и надела сиреневое платье, украшенное мелким жемчугом. В секторе AP-2 было заметно спокойнее, чем во дворце, и, в целом, в Артемизии. Хотя, конечно, праздник шёл и здесь — слышно было, как люди вокруг обсуждают рождение принцессы Селены, и в честь этого устроили распродажу. Но всё же, здесь это было не в такой степени. Итак, Левана и Демис прогуливались по улицам, между рядов магазинов, кофеен, и просто красивых домов, украшенных цветами. Они остановились у одного кафе, и Левана заказала напиток и блюдо с изысканными пирожными, с ягодами сверху. (Конечно, если бы она сказала, что принцесса, ей бы всё дали бесплатно, но она решила сегодня этого не делать). Однако, когда вышли под навес, Левана вдруг поняла, что не может заставить себя притронуться к еде. Ей просто кусок в горло не лез… — В чём дело?.. — спросил Демис, видя её подавленный взгляд. Дело, на самом деле, было много в чём. Но девушка решила рассказать только об одной из тех вещей, которые не давали ей покоя с самого начала. — Понимаешь, сколько я себя помню, всё внимание всегда доставалось Чэннери. Хотя она… Скажем, далеко не самая лучшая королева. С этим Демис был абсолютно согласен. Но всё же, ведь сегодня действительно важный день… — Весь двор восхваляет её, а меня никогда не замечали. — Продолжила Левана. — А ведь она не сделала для них ничего! Ни разу не предложила какого-то решения политических вопросов, которые могли бы улучшить положение Луны… Тут Левана хотела добавить, что у неё самой они есть, но её никто не стал бы слушать. Но она решила умолчать об этом — наверняка он, как все, просто посмеётся над девочкой, которая с чего-то решила, что разбирается в государственных делах. Ей не хотелось в который раз услышать, как её обесценивают… — И да, я понимаю, почему все сегодня так празднуют — ведь родилась их будущая королева. — Тут она помрачнела в голосе появилась горечь. — Я не говорю, что это неправильно — по закону и традиции ребёнок монарха становится следующим правителем. Так было всегда. Но… Девушка осеклась, но было поздно — Демис смотрел на неё, ожидая, что она скажет. — В общем, мне иногда кажется, что… Я была бы гораздо лучшей королевой… Она сказала это очень тихо, но Демис почувствовал, что его пробрала дрожь. Это прозвучало так… Не похоже на ту Левану, которую он знал. — В любом случае, даже в мой День рождения праздник устроили как будто в её честь. — Сказала Левана, чтобы как-то перевести эту тему. — И так было всегда… Вот тогда Демис почувствовал, что его Левана снова «вернулась» — одинокая девушка, отчаянно нуждающаяся в чьём-то тепле. Поддавшись порыву чувств, он приблизил её к себе и обнял (не обращая внимание на то, что сейчас они, наверное, выглядели как настоящая влюблённая пара). — Как бы там ни было, я рядом. — Прошептал он. «Я рядом…» — Это прозвучало как тихое обещание. Левана, наконец оставив все мысли, словно растворилась в его объятиях, которые так странно успокаивали…

***

Спустя несколько месяцев, Левана стояла на балконе, держа на руках Селену. Чэннери только что ушла на какое-то собрание, и быстро дала её ей, попросив присмотреть. Селена всё никак не переставала плакать, и это раздражало Левану. Она вообще до сих пор никак не могла полюбить её. Хотя та была ещё совсем маленькой, но Левана каждый раз, глядя на неё, не могла перестать думать об одном… Вот и сейчас, стоя с ней на балконе, девушка, глядя на лицо племянницы, невольно сравнивала её с Чэннери. Интересно, вырастет ли она такой же, как она?.. — Знаешь, я была бы лучшей королевой, чем твоя мать. — Прошептала Левана, укачивая её. — Я была бы лучшей королевой, чем ты… Тем временем, Селена всё не успокаивалась. Леване пришла мысль о том, чтобы заставить её перестать с помощью дара, но она тут же осекалась. Учёными Луны давно было доказано, что лунный дар ни в коем случае нельзя использовать на маленьких детях — это негативно влияет на развитие их мозга, последствия могут быть необратимыми… «Хотя, с другой стороны, вряд ли что-то будет от одного раза…» — едва подумав это, Левана услышала шаги сзади. Подойдя, сестра взяла Селену у неё из рук, и закашлялась — вообще, в последние несколько недель она стала как-то подозрительно часто кашлять… — Как там у тебя дела с твоим стражником? — Спросила Чэннери. — Я смотрю, ты ещё не одумалась? — Нет, и не собираюсь. Политика, конечно, важна, но любовь тоже. Жаль, что ты этого не понимаешь. — Холодно ответила Левана. — Что ж, сестрёнка, думаю, это тебя обрадует. Твой брак по расчёту отходит на второй план. В последнее время, я переключилась на кое-какие другие цели… — О чём ты? — недоумённо спросила Левана. — О, знаешь, из-за того, что сейчас столько говорят об этом антидоте, я начала невольно задумываться об отношениях с Землёй. Ты ведь знаешь, что у императора Восточного Содружества есть сын, принц Кайто? Так вот, поначалу я думала, что он составит идеальную партию для моей идеальной маленькой Селены, когда она подрастёт — это как раз было бы идеально для заключения альянса… Левана давно с изумлением заметила, как меняется голос Чэннери, когда речь заходит о её дочери. — Но вот, потом я подумала… А что, если мне самой выйти замуж за императора? А что, он, судя по фото, довольно симпатичный… — Но ведь он уже женат. — Напомнила Левана. В глазах Чэннери зажёгся знакомый зловещий блеск. — Да, но это же можно исправить… Левана была в шоке от услышанного. — Ты что, планируешь убить императрицу? — О, нет, я пока что ещё ничего не планирую, но вполне рассматриваю это, как вариант на будущее… Вскоре Чэннери ушла с Селеной, оставив Левану стоять посреди зала. Принцесса испытывала смешанные чувства от услышанного. С одной стороны, она была в шоке от идеи сестры (непохоже, чтобы та шутила, уж она то это понимала), с другой — в облегчении, ведь ей не придётся выходить замуж за Люмеля, или кого-либо ещё! То, чего она так боялась все эти месяцы, наконец отступило, позволив ей вздохнуть спокойно, впервые за долгое время. И она направилась к тому единственному человеку, которого сейчас хотела видеть больше всего…

***

Демис стоял на этаже, где находились главные королевские покои. Он видел, как Чэннери прошла мимо, держа Селену на руках. Она не закрыла до конца дверь своей комнаты (видимо, её это сейчас не слишком заботило), и он мог видеть краем глаза, что там происходит. Королева села на диван, взяла бутылочку с молоком и дала Селене — та, успокоившись, начала есть. После, она прижала дочь к своей груди, и стала напевать что-то, поглаживая её по голове. Демис не верил своим глазам. Она выглядела такой… Ласковой?! — Странно, да? Гвардеец едва не подпрыгнул на месте от неожиданности. — Знаешь, иногда я думаю… Что заставляет её делать это? — О чём ты? — Не понял гвардеец. — Об этом. — Левана указала в сторону покоев сестры, которая так и сидела, прижав Селену к груди. — Она даже кормит её сама! Хотя, казалось бы, зачем — ведь есть слуги, няни. Наша собственная мать никогда не кормила нас… Эти слова повергли Демиса в задумчивость. Он даже как-то не думал об этом, а ведь правда — королеве, по сути, необязательно это делать. И всё же, Чэннери делает — хотя от неё, казалось бы, это можно было бы ожидать меньше всего. И тут, до него кое-что дошло. Он решился спросить, чтобы убедиться. — Слушай, я понимаю, что это не моё дело, но… Ты как-то упоминала, что твои родители не обращали на тебя внимание в детстве. Скажи, а касается ли это только тебя? Или с ней они тоже были холодны?.. Левана на какое-то мгновение задумалась, а потом кивнула. — Да, это так. Я, конечно, не помню то время, когда она была совсем маленькой, но уверена, что и тогда так было. Наши родители всегда были слишком заняты своими заботами… «Значит, моя догадка была верной» — Подумал Демис. Какой бы ни была Чэннери, но она не хочет, чтобы её дочь повторила ту же судьбу, как у неё самой — не получить ни капли тепла, заботы. Она хочет дать ей то, чего не давали ей. Она хочет, чтобы та выросла счастливой… — Всё детство с ними были только няньки. — Продолжила Левана, прервав его размышления. — Но они тоже не особо интересовались нами, скорее, просто выполняли работу. И то, хочу сказать, не всегда справлялись с этим… Когда Чэннери было около 10 лет, её дар начал проявляться очень сильно, и она стала всё время посвящать тренировкам. Думаю, нетрудно догадаться, кто стал её самой любимой «игрушкой»?.. Чем дольше Демис слушал, тем печальнее становилось у него на душе. Стоит ли удивляться, что в этом обществе (которое, по сути, построено на лжи), даже дети с ранних лет усваивают, что другими людьми можно пользоваться, как марионетками? Однако, это — не то, что его сейчас волновало больше всего. Несколько дней назад ему сообщили, что, возможно, скоро переведут его в какой-то другой сектор, чтобы он подавлял начинающиеся восстания при первых признаках. Кто бы мог подумать — ещё меньше года назад он воспринял бы эту новость с огромным облегчением! Но теперь, он отдал бы что угодно, лишь бы только не уезжать отсюда… Впрочем, окончательного решения пока ещё не было. Между тем, они, разговаривая, не заметили, как вошли в галерею дворца. Множество голографических портретов предыдущих правителей и других членов семьи Блэкберн смотрели на них со стен… — Знаешь, а ведь, возможно, всё могло бы быть иначе… Эти слова Леваны стали неожиданностью для неё самой. Что она вообще имела в виду? Но было поздно. — О чём ты? — Спросил Демис, сам удивлённый такой внезапной сменой темы. — Ну, если бы можно было не жить всё время в иллюзии, не притворяться… Гвардеец не полностью понял, о чём она, но всё же был абсолютно согласен — он уже давно чувствовал, что во всём этом есть какая-то недосказанность. — Возможно, всё могло бы быть… По-настоящему. — С этими словами, Левана протянула руку и положила ему на грудь. Другая рука скользнула в его ладонь — та была такой тёплой, надёжной. И она, придвинувшись чуть ближе, поцеловала его. Тот на мгновение растерялся, но через секунду ответил… Поцелуй был довольно робким, не слишком долгим. Но в этот момент они оба полностью забыли обо всём. Все мысли Леваны, — о политике, о Селене, о будущем, — словно растворились, сменившись ощущением чего-то невероятного... Но вот, он отстранился от неё. И по его взгляду можно было понять: он не понял, что это сейчас было. Сама девушка думала о том же самом. Почему она сейчас сделала это?! Ведь никто их не видел, здесь никого нет. Но вот о чём она сейчас точно не думала — это об Эврете. Если бы она вспомнила о нём в этот момент, то была бы в ужасе, но, к счастью, этого не случилось… Сам же Демис, после этого поцелуя, понял окончательно — он любит её. Да, в этом уже нет никаких сомнений. И всё равно, что она из королевской семьи, которую он ненавидел и боялся. И на то, что она принцесса, а он — страж, тоже. И он осознал, что больше всего на свете не хочет покидать её. «Впрочем, мы же не расстанемся насовсем» — снова успокоил он себя. И, в любом случае, как бы ни сложилось, он искренне желал одного — чтобы она была счастлива. Оба они и не догадывались, какой поворот примет судьба уже совсем скоро…