Глава 5

«Да приветствует народ Её Величество, Левану Блэкберн!» Девушка закрыла глаза, «слушая» воображаемые аплодисменты ликующих подданных. Она стояла на балконе, откуда открывался вид на главную площадь. «Наконец-то, все забудут об Уродливой принцессе Артемизии! Больше не будет никаких слухов, отголоски которых были где-то до сих пор… Все будут видеть только идеальную королеву, которая спасла их Луну, создала там идеальный мир. И, конечно же, все будут любить её — не только на Луне, но и на Земле…» Левана, подняв руки вверх, сделала очередной реверанс, как вдруг… — Что, во имя звёзд, ты делаешь?! Вздрогнув, Левана открыла глаза, и обернулась к Чэннери, подошедшей сзади. — Да так, ничего, просто решила выйти проветриться… — Ответила она. О, звёзды, как же глупо она, наверное, сейчас выглядела! Хотя, вообще, в последнее время, когда она была одна, такие фантазии были у неё довольно часто… — Впрочем, меня сейчас другое интересует… — Чэннери сделала многозначительную паузу, что, как обычно, заставило Левану сжаться внутри, заранее готовясь к чему-то явно нехорошему… — Я так понимаю, отъезд одного стража не остановил тебя, так? Левана аж вздрогнула. — О… Чём ты? — спросила она, нахмурившись. — А то ты сама не понимаешь! — Сестра усмехнулась, но тут же снова стала серьёзной. — Три дня назад, в Северном крыле, разве не ты стояла у окна с тем, как там его… В общем, новым гвардейцем? И довольно долго, прошу заметить. — Что?! — Воскликнула Левана, но постаралась взять себя в руки, и спросила уже спокойнее. — Откуда ты знаешь? — Долго ли узнать? Ты снова слишком долго отсутствовала, и я велела одному из придворных магов разузнать, в чём дело. Ну, он мне всё и доложил. Левана была, мягко говоря, в шоке — значит, ей тогда не показалось, и это правда кто-то видел. — Ну, допустим… Но это — просто случайность, мне всего лишь нужно было срочно уточнить кое-что, а на пути попался именно он. Что такого?.. — Ты точно уверена? — Чэннери снова усмехнулась, забавляясь её попыткой отмазаться. — Мне и до этого уже несколько раз докладывали, что видели, как вы с ним пересекались. Я сначала подумала, что это, может быть, совпадение, но после того случая окончательно убедилась, что нет. О, сестрёнка, я и не знала, что у тебя такой особый пункт на всех стражников… Левана хотела было возмущённо возразить ей. Но вдруг, в этот момент, ей в голову и пришла идея… — Да, это так — я правда полюбила его. — Вдруг сказала она. Чэннери опешила, услышав это заявление. Она даже не сразу нашла, что сказать, и просто, замерев, изумлённо глядела на сестру. — Да, ты всё верно поняла. — Повторила та, уже более твёрдо, и добавила, для большей убедительности. — Да, я помню, что говорила, что никогда не буду ни с кем, кроме Эврета, но, раз уж так вышло, что теперь… Так что, да, у нас с Демисом теперь отношения. Он сам согласился. И, кажется, это — точно настоящая любовь. Воцарилась небольшая пауза, Чэннери смотрела на сестру в полном недоумении. Наконец, она сказала: — Что ж, должна сказать, неожиданно было от тебя услышать это так смело и откровенно… Левана отметила, что сестра, кажется, поверила ей. Значит, план работает! Что ж, пора переходить к главному… — А ты ведь понимаешь, что это значит? — Спросила она, и, не дождавшись ответа, пояснила. — Что ты не сможешь выдать меня замуж за того Люмеля! То есть, я не могу выйти за него. Потому что у меня уже есть пара. Чэннери хмыкнула. — О, сестрёнка, ты же прекрасно знаешь. На Луне это всё — давно пережиток прошлого! Здесь любой может быть замужем, и при этом спокойно иметь отношения с кем-то на стороне. Даже странно, что мне приходится напоминать тебе это. Но Левана и насчёт этого заранее придумала, что ответить. — Да, ты права. Но всё же, некоторые аристократы такого не терпят. И, кажется, господин Люмель как раз относится к таким — ему бы не понравилось, что у его новой жены уже кто-то есть. Тем более, из низшего сословия. А, как я понимаю, раз нас с Демисом кто-то видел вместе, значит, об этом уже известно. Чэннери задумалась — это и правда было так. Хотя, конечно, ей в любом случае ничего не стоило приказать жениться на Леване, но это были бы лишние проблемы. А она хотела именно заключения выгодной сделки. Такое недовольство будущего мужа принцессы действительно может усложнить всё… — Что ж, тебе повезло — мне сейчас нужно отдыхать перед родами, поэтому оставлю тебя в покое, с твоим… Новым стражем. Но… — Она снова сделала паузу. — Позже вы оба пожалеете об этом… — Нет, стой! — вдруг воскликнула Левана. — Что ты собираешься сделать? — Потом узнаешь. — Отмахнулась Чэннери, и пошла искать служанку, чтобы приказать той обустроить её покои для отдыха. Оставшись снова одна, Левана задумалась. С одной стороны, её план сработал. Но с другой… Она как-то не подумала, что Чэнеери может заставить Демиса прекратить отношения с ней. А каким способом — даже предположить страшно… «Впрочем, к тому времени я что-нибудь придумаю» — успокоила себя Левана. А пока что, ей удалось хотя бы отвлечь сестру, и та теперь, по крайней мере, перенесёт её брак. И у неё будет время придумать, как быть дальше. Но вот теперь, остаётся самое сложное. Ей придётся играть любовь к Демису, чтобы в этом точно не оставалось сомнений. Что ж, с этим она должна справиться…

***

Это оказалось не так сложно, как она думала. Сначала она не могла решить, как именно действовать. Говорить ли ему о своём плане, и о том, что её чувства поддельны? В итоге решила, что лучше всё-таки не стоит. Поначалу она даже подумывала над тем, чтобы использовать на нём лунный дар, как тогда на Эврете, но почти сразу же отказалась от этой идеи. Во-первых, зачем внушать любовь к тебе человеку, к которому сама её не испытываешь? Ей всё-таки казалось, что это — как-то неправильно. А во-вторых… Она вдруг поняла, что ей вообще не хочется так обманывать его. Почему — она и сама не понимала… В итоге, Левана, улучив момент, когда мимо проходили другие люди, просто взяла Демиса за руку, и посмотрела на него, делая вид, что не замечает больше ничего вокруг. Тот опешил от неожиданности, но, к её облегчению, ответил на этот жест. Так повторилось ещё несколько раз (благо, Демис сейчас был её личным стражем, поэтому мог часто находиться рядом с ней). Вскоре во дворце начали расползаться слухи, что принцесса опять влюбилась, причём, снова в стражника. То и дело, можно было услышать, как придворные шепчутся об этом в коридорах. Конечно, Леване не очень-то хотелось этого, но, что теперь — зато это играло ей на руку…

***

Однажды, они гуляли по саду. Это был один из тех редких моментов, когда они были только в двоём. И Демис решился задать вопрос, который волновал его уже довольно долгое время. — Ваше Высочество… Зачем вы делаете это? Левана, остановившись, вопросительно посмотрела на него. Она не сразу поняла, что он имеет в виду. — Вам же зачем-то это нужно, да? Вы… Не испытываете никаких чувств ко мне, но зачем-то показываете обратное. Я ведь прав? Девушке показалось, что её сердце пропустило удар. Как он понял?! Сначала она даже не знала, что ответить, но решила не говорить всю правду. — Я… Просто почему-то в последнее время хочу быть с вами. — Наконец, тихо произнесла она. «Звёзды, что за глупость я только что сказала?» — тут же подумала она про себя. Неужели не могла придумать что-то получше… Но внезапно, она почувствовала, что эти её слова были… Правдой? Нет, не может быть… Демис же изумлённо нахмурился, услышав это. — Рядом со мной?.. — Ну… — Принцесса слегка улыбнулась, вышло неловко. — Когда вы, в тот раз, на лодке, говорили со мной, мне показалось, что в вас есть что-то такое, чего я раньше никогда не чувствовала. Ни от кого… Я даже не знаю, как объяснить, но да. А ещё потом, в ту ночь… Левана осеклась. Они оба до сих пор так и не говорили о том случае, и Левана боялась, что, если он узнает больше, то что-то поймёт. Поэтому она замолчала и остановилась, глядя на ровную гладь пруда. — Да, я понял, о чём вы. — Сказал Демис. — Знаете, на самом деле, я тоже был удивлён, когда познакомился с вами. Левана снова подняла взгляд — чего-чего, а вот этого она точно не ожидала. — И почему же? — спросила она. Он задумался, подбирая подходящее объяснение. — Понимаете, когда меня направили служить во дворец, я был в отчаянии. Я много слышал о верхушке общества Луны, и представлял, как буду целыми днями окружён ужасными, жестокими людьми, которые не думают ни о чём, кроме своих эгоистичных желаний. Но вы… Кажется, не такая. Левана обмерла. Серьёзно? Но потом он сказал то, что снова заставило её разочароваться про себя. — И ещё, я был уверен, что все здесь живут в иллюзии. Заставляют всех видеть их иначе, чем есть, с помощью лунного дара, меняют свою внешность и всё такое. И это действительно так, но, насколько я вижу, вы так не делаете. Или, по крайней мере, не в такой степени… Леване стоило усилий, чтобы не показать своих эмоций от услышанного. Если бы он знал, как сильно ошибается! Она живёт в иллюзии гораздо сильнее, чем все остальные… Девушка опустилась на скамью под раскидистым деревом. Демис сел рядом. Он увидел, что она явно расстроилась (хотя, разумеется, не понял, из-за чего). Он положил руку ей на плечо, и она, не став отстраняться, откинула голову на него. Хотя ведь сейчас их никто не видел, и изображать ничего не было необходимости… Так они сидели какое-то время, ничего не говоря, оба погрузившись в свои раздумия. «А что, если бы он знал?» — пронеслось в мыслях у Леваны. Ведь правда, что, если бы он сейчас увидел её настоящий облик, понял, с кем сидит рядом? Да он бы отстранился с ужасом и отвращением, и больше даже не смотрел бы в её сторону — как все остальные, до того, как она стала скрывать свои шрамы… Конечно, он и понятия не имеет. И не узнает — с чего бы? Однако Левана только сейчас вдруг осознала, что безумно, мучительно не хочет потерять этого человека в своей жизни. А между тем, следующий день обещал многое изменить...