《Утро после》

МаоМао проснулась резко. Словно из сна, где сердце билось слишком быстро, а воздух был слишком тёплым. Она сидела на постели, волосы растрёпаны, щеки всё ещё горели. Склянка стояла на подносе — пуста. Он был рядом прошлой ночью. Она помнила. Но сейчас — тишина. Никакого Дженшы. Ни в покоях. Ни в коридоре. Ни в дворе. «Ну и ладно», — подумала она, надевая халат. — «Я ничего не ждала». А потом заметила это — бумажный лотос, аккуратно сложенный, лежал на её подушке. Внутри — крохотная записка: > "Эффект от змеиного лотоса может длиться 12 часов. Но желание видеть тебя — действует бессрочно." Она закрыла глаза и впервые улыбнулась, не сдерживаясь. ... Похоже МаоМао должна была передать лекарство для наложницы, но в зале оказалась делегация — чужеземный дипломат, несколько советников, и Дженшы — в парадном одеянии, снова та маска улыбки. — А это кто? — спросил гость, указывая на неё. — Придворный фармацевт, — ответил кто-то. — Простолюдинка, но с необычайными навыками. — О? — усмехнулся гость. — А можно ли её испытать? Например… спросить, насколько она предана своему господину? МаоМао напряглась. Она уже открыла рот, чтобы ответить по стандарту — что преданность фармацевта выражается в точных дозах. Но Дженшы подошёл, резко, без предупреждения — и положил руку ей на талию. Он смотрел прямо на дипломата, голос ровный: — Эта женщина не подлежит испытаниям. Она моё личное доверенное лицо. И если её затронут — я сочту это оскорблением всей Империи. МаоМао онемела. Все замерли. Гость, слегка поражённый, поклонился. — Прекрасно. Тогда не смею мешать. После — долгий коридор тишины. Он шёл рядом, не касаясь. Пока не свернули за колонну. Тогда МаоМао заговорила: — Ты знаешь, что только что сделал? — Спас тебя от дипломатического унижения. — Нет, — она развернулась к нему. — Ты... назвал меня своей. Он долго смотрел в глаза. Потом тихо сказал: — А разве ты — не моя? МаоМао задохнулась. На этот раз — сама коснулась его пальцев.