«Шёпотом под ширмой: Доза»

Ночь была тиха. Слишком тиха для Императорского дворца. Дженшы перебирал бумаги в своих покоях, но мысли всё равно были не о документах. Они упорно возвращались к её взгляду — упрямому, отстранённому… и дрожащему. К её голосу — «не сегодня». Он понимал. Но ждал. Поэтому, когда дверь тихо открылась — без стука, без предупреждения — он даже не удивился. МаоМао вошла быстро, не глядя в глаза, и поставила на стол крохотную склянку с прозрачной жидкостью. — Это? — спросил он, подняв брови. — Микродоза бутерфлора и экстракта листа змеиного лотоса, — ответила она с идеально ровным лицом. — Теоретически совместимы. Практически... возможна лёгкая тахикардия. Потливость. Нарушение контроля речи. Может, даже что-то похожее на эйфорию. Он усмехнулся. — Ты пришла меня убить? — Нет, — сказала она. — Я пришла посмотреть, как мы оба реагируем на чувства, когда организм не умеет больше молчать. Тишина. Только дыхание. Только взгляд. Он взял склянку. Не сводя с неё глаз, отпил половину. Потом протянул остальное ей. МаоМао замерла. А потом — сделала то, чего он не ожидал: отпила из его рук. Без слов. Без защиты. Через пару минут стало ясно: не ложь. Сердце у неё стучало чаще. Щёки залились румянцем. Она прикусила губу, чтобы не выдать себя. — Ну? — прошептал он. — Результаты? МаоМао взглянула на него — и впервые не отвела глаза. — Эффект... неожиданный, — прошептала. — Пульс учащён. Губы сухие. А ещё — необъясимое желание приблизиться на опасно близкую дистанцию. — Тебе стоит проверить гипотезу, — прошептал он, стоя в сантиметре. МаоМао качнулась вперёд. И когда он дотронулся до её щеки — легко, с затаённой нежностью — она не отстранилась. Только прошептала: — Если это яд... пусть действует. И в тот миг — всё исчезло. Дворец. Статус. Страх. Остались только они. Он — нарушающий каждое правило. И она — впервые добровольно отдающая контроль.