День 3.2

      Темнеющее лицо и судорожные, дерганые движения Хенрика подсказывали, что времени на остроумный ответ у меня было очень мало. А вампир был явно не против поиграть словами, что давало шанс выручить идиота. Но тут... "Ваши войска атакованы врагом!"       Я резко оглянулся, внутренне сжимаясь. Первой мыслью было, что вампир все-таки не один, инквизитор ошибся, а бойцы недоглядели. Но всем мои были в целости и напряжении, с оружием наготове. Я даже на секунду растерялся, что это было, но потом снова пришло такое же оповещение. Я спешно открыл лог и застыл от растеряннсти, переходящей в кипящее бешенство.       Мой замок брали штурмом. Мой символический гарнизон из пяти рыл на стенах в данный момент дорезали подавляюще превосходящими силами. Заодно промелькнула догадка, отчего квест на вампира не отображался в журнале. Потому, что, не обращая внимание на затухающий бой, к подвалу с источником твердым и решительным шагом двигался сэр Киллиган. Понимая, насколько легко и тупо меня поимели, я не мог подобрать слов.        - О, мне знакомо это выражение лица, - замедоточил вампир, чуть ослабив хватку на шее Хенрика. - Я часто видел его у людей, которых настигало неприятное озарение. Лестно думать, что это от осознания утраты превосходства. Но не люблю лгать себе. Изольете душу?       Я медленно выдохнул, возвращая контроль хотя бы над нервами.        - Кое-что пошло сильно не по плану. План был найти тебя, убить, и предоставить доказательства твоей смерти одному человеку, который обещал доставить мне серьезных проблем, если я этого не сделаю. Но этот... человек... решил не ждать и начал доставлять проблемы вот прямо сейчас. Потому сделка с ним отменяется, и я хочу предложить тебе другую.        - Как интригует, - действительно удивился кровосос. - Я весь внимание.        - Сначала определяющий вопрос. Ты герой?        - Не герой романа, если речь об этом. Но если вы о том, чтобы нести власть сюзерена и периодически воскресать - да, это так.       - Я предлагаю тебе найм. На одни сутки, по цене полной недели. По истечении найма, я забуду о существовании как тебя, так и твоего логова.       - Интересно. - Вампир впервые посмотрел на меня без улыбки, холодным, цепким взглядом. - Тогда мой определяющий вопрос - зачем это мне?       - Затем, что я единственный, кто вообще предложит тебе сделку. Если ты ее не примешь, меня здесь скоро не станет. А те, кто будут здесь вместо меня, разговаривать с тобой не будут. Киллиган. Орден. Уверен, что ты о них знаешь. Так что, либо ты нанимаешься, и мы оба в выигрыше, либо отказываешься, и мы оба в жопе.       Вампир поразмыслил пару секунд, потом лениво вышвырнул Хенрика обратно во двор.       - Хорошо. Принимаю. "герой Винсент Ортано, благородный вампир 9 ур., хочет наняться к вам на службу. Сила 20 Ловкость 45 Выносливость 15 Сила магии 0(недоступно для класса) Устойчивость к откату 0(недоступно для класса) Ментальная выносливость 0(недоступно для класса) навыки: Атака VI, Скрытность V, Мастерство фехтования III умения: отвод глаз, малая невидимость, неуловимость, молниеносные рефлексы. Кровь: 4/10 " "принять"       Минус 3500 монет. Прощайте, денежки. Буду по вам скучать.       Как только вампир вошел в состав моего отряда, хенрик, до того надсадно кашлявший, букально взвился:       - Ваша светлость, что вы делаете?! Да как вы можете! Это... это же абсурд, так нельзя!       - Хенрик, хватит истерить. Я делаю то,..       - Ваша светлость! - Херник побледнел и набычился. Смешно от этой картины не было. - Во имя Единого, я призываю вас выполнить ваш долг перед церковью и народом! Немедленно истребите исчадие тьмы!       - Хенрик. еще раз. Я...       - Воины! - резко обернулся к солдатам Хенрик, даже не став слушать. - Милорд сошел с ума и заключил сделку с врагом всех людей. Как высшее духовное лицо в это отряде, именем Единого, я приказываю вам арестовать его светлость и уничтожить зло!       Чего блядь? Я уже собирался прописать Хенрику душевного леща, но тут значки моих воинов окрасились в желтый цвет. Кроме Бороды и двух оставшихся в живых его бывших подручных, те зеленели, как и раньше. То есть, мой статус для них из командира перешел в нейтральный, хотя номинально они все еще входили в мой отряд. И исходя из динамики происходящего, если сейчас ударить разбушевавшегося послушника, будет бунт. Ладно, в эту игру можно играть и вдвоем.       - Брат Хенрик, за неподчинение приказу, нарушение субординации и подстрекательство к бунту, я лишаю вас должности, места в отряде, своего покровительства и защиты. Отныне вы разжалованы и изгнаны.       С этими словами я тыкнул "исключить из армии" и "уволить". Хенрик в шокированном состоянии молча хватал воздух ртом. Мечники не "позеленели" обратно, и я продолжил:       - Остальным, напомню. Здесь я командир, я решаю, что, как и почему делать, и я отдаю приказы. В данный момент, наш замок под атакой, и я не желаю тратить силы на то, чтобы выполнять обязательства перед тем, кто меня предал. Поэтому, вместо боя с тем, кто нам ничем не навредил, я заключаю с ним временный союз, чтобы вернуть наш дом. Всем ясно?       - Так точно, - послышалось вразнобой, и, неспотря на просевшую мораль, воины вернули зеленый цвет значков.       Хенрик, окаменев лицом, развернулся и быстро зашагал куда-то вдаль. Сколько же проблем от одного идиота, а. Я прекрасно понимал сомнительность своего решения. И был готов к дискуссии, имел оправдания. В конце концов, я не паладин на данный момент, я очень даже светский лорд. Но этот пиздюк... Вот почему мне дали его, а не скромную послушницу, или хотя бы понимающего жизнь труса, как в Ривенках?       Вот бы этого юного светоча веры по пути схомячила какая-то местная живность, но увы. Насколько я знаю, уволенные неписи должны исчезать после ухода из поля зрения, а до этого момента являются "невидимыми" для агрессивного окружения. Хоть бы он не всплыл потом где-нибудь.       - Вот и хорошо, - ответил я солдатам сверился с картой. - У нас будет слишком много дел на сегодня, чтобы отвлекатсья на бунты и прочую херь.       Маршрут составил быстро. Мне в целом не очень нравилась идея "срезать" дорогу ночью, по незнакомому лесу и без фракционных разведчиков. Но выбор был плохой, или рисковать, идя по лесу, или позволить Киллигану улучшить его солдат до латников. Что он легко сделает, если у него будет время дождаться строительства арсенала. В фортах, насколько я помню, "улучшения" основных зданий ставить нельзя, а в моем - МОЕМ - замке, он скоро должен достроиться. Понятное дело, что в "честном бою" Киллиган меня двумя слоями размажет. Но с какой радости мне лезть в такой "честный" бой? Идея, что можно попытаться сделать, у меня появилась почти сразу, путь и в общих чертах. И был она пусть не очень надежена, но латники определенно могли сделать ее невыполнимой.       На роль разведчика определил Винсента. Класс персонажа не совсем тот, который нужен для этого, но во-первых, он герой, а во-вторых, бретер/убийца даже чисто математически лучше как разведчик, чем любой из мечников. Даже не учитывая того факта, что уже наступали сумерки, а он вампир.       Пока ждали полного захода солнца, спросил его про бургомистра. История оказалась небезынтересной и потенциально квестовой. Бургомистр "на склоне лет" захотел жить вечно, выпросил у вампира "кровавое причастие", но оказался, как выразился Винсент, разочаровывающе слабовольным глупцом. Вместо того, чтоб тихо набирать силу и власть, сразу же ударился во все тяжкие. На данный момент, был низложен Винсентом, как породившим его вампиром, до ранга "упырь" и лежал в спячке в подвале особняка. Ну, пусть пока полежит.       Как только солнце полностью ушло за деревья, мы вышли на марш. Определив порядок следования, я начал решать больной вопрос.       - Борода, ты видел что жрец собирается сделать глупость?       - Угу.       - И ты мог его остановить.       - Угу.       - И не стал.       - Угу.       - Почему?       - Малыш хотел подвига, - насупился здоровяк. - Малыш получил подвиг.       - Вот как. А мне показалось, что ты мог его остановить, но не стал, потому что он тебе не нравится.       - Да, командир. Не нравится. Ты и сам видел, почему.       - Смотри, в чем проблема, Борода. Хенрик был в отряде, потому что я считал что так надо. Он был солдатом, на которого я рассчитывал, но он сделал глупость. Так бывает. Следишь за мыслью?       - Угу.       - Так вот. У меня в отряде есть еще один солдат, на которого я тоже расчитываю. И этот солдат мог не дать другому солдату сделать глупость, но не стал. Из-за того, что ему что-то не нравится. Продолжаешь следить за мыслью?       Тот мрачно промолчал.       - Теперь внеси. пожалуйста, ясность, Борода. Я могу считать, что ты тоже сделал глупость и не будешь ее повторять? Или ты уверен, что твое мнение важнее моего?       - ...Сделал глупость. Не повторю.       - Очень надеюсь, Борода. Я часто буду делать такое, что много кому не понравится, и я хочу точно знать, на кого можно расчитывать, а на кого нет.       - Я все понял, командир. Больше не подведу.       Я молча кивнул и стукнул его по плечу. Хотелось оставить за собой последнее слово, конечно, но почему-то казалось, что это испортит впечатление. По крайней мере, с живым человеком так и получилось бы.       До намеченной цели добирались пару часов, уже в почти полном молчании. Тем и необходимостей для разговора не было - Винсент оказался не лучшим проводником, и дыхание легко сбивалось при попытке материться, пролезая через очередной овраг. И в какой-то момент вампир остановился, присмотревшись к ближайшему дереву.       - Что там? - подошел я.       - Эта штука появилась тут мгновение назад.       Он отпустил легкий щелбан по длинной, угольно-черной стреле с серым оперением, торчащей в стволе на уровне его шеи.        - Почему-то я уверен, что ее владелец не настроен на душевный разговор, - продолжил вампир.        - По крайней мере, она появилась не сразу в тебе.       Я развел руки в стороны и шагнул туда, откуда прилетела стрела.       - Я Кариус Теброн. У меня разговор к Соланаэль. Знаете такую?       - Знаю, и слышал о тебе, Кариус Теброн - послышалось неподалеку. - Потому слушаю. Зачем ты здесь?       - Я пришел взыскать долг.       - И как ты видишь это взыскание, бессмертный?       Хотелось, конечно, ответить резко, но, ситуация вообще не та.       - Этот долг не между мной и тобой, а между мной и ней. Окажи любезность, позови ее.       Отвечать мне не стали, так что оставалось только ждать. И это было неуютно - глухой ночной лес не то место, где легко почувствовать комфорт. Ухание совы сквозь шорох подлеска болезненно щекотали воображение. А ну как эльфийка решит, что погорячилась с обещанием "вернуть долг"? Даже если стрелков тут немного, нам точно хватит. Вампир, может, и успеет слинять, но остальные, включая меня, тут все и полягут. Заебись будет финал.       Через несколько довольно нервных минут послышался знакомый голос.       - Сэр Кариус. - из подлеска неуловимо вышла Соланаэль. - Я здесь.       Она и в замке смотрелась хорошо. Теперь же, в одежде рейнджера и с двумя саблями на поясе... Хоть фигурку делай да на столе ставь.        - Соналаэль, рад видеть. Я знаю, что приличия эльфов не терпят спешки, но буду краток. Вы сказали, что обязаны мне жизнью и обязательно вернете долг. Я в плохой ситуации, и мне нужен хороший стрелок, а лучше несколько, чтобы ее исправить. Потому, как уплату долга, я предлагаю ограниченный найм вас и вашего отряда, на одни сутки. После того, мы будем в расчете, и я больше не стану вас тревожить.        - Мне нужно больше деталей, сэр Кариус. Я хочу знать, как именно вы собираетесь распорядиться нашими луками. Вы уберегли меня от ужасной судьбы, но это не значит, что взамен я соглашусь пустить свой отряд в расход.        - Риск будет. Но стрелки мне нужны именно как стрелки. Вот что я собираюсь сделать...       Я подошел и в общих чертах пояснил ей свой план. она нахмурилась и начала уточнять нюансы. По итогу нескольких вопросов, я просто сказал:        - Давайте так. Это ваш отряд, вы лучше меня справитесь с командованием над ним. Я буду ставить вам задачи, а вы сами решайте, как их выполнять. Ваше слово?        - Я согласна, сэр Кариус. Найм на сутки, и больше никаких долгов. "Вам предлагается найм отряда лесных эльфов"       Двадцать тыщ. Я чуть не закашлялся от запрошенной суммы, еле удержал лицо. Это за сутки, не за неделю! Вот же жадина. Ладно, куда деваться-то, решил надеяться, что оно того стоит. От запаса монет остались слезы, но куда мне их деть если я сольюсь. "принять"       В разделе "армия" появился отдельный отряд, восемь рейнджеров. Они сразу отобразились и на карте. Кроме Соланаэль пятеро были рассредоточены на равном расстоянии вокруг нашего отряда. Еще двое чуть ближе друг к другу и явно держа Винсента в поле зрения.       Моя собеседница автоматически определилась как командир отряда стрелков. Сам же отряд, хоть и показывал бойцов по отдельности, выделялся только как обьединение целиком, без возможности "приказывать" каждому из лучников по отдельности. В принципе, логично, все как сам и предлагал. Я добавил Соланаэль роль разведчика, сняв ее с Винсента.       Мы выдвинулись к следующей точке назначения - к форту Киллигана. Раз уж эта тварь сейчас занимается моим замком, при этом прихватив с собой своих лучших воинов, то почему бы не воплотить в жизнь кое-что из планов дедушки-инквизитора по удару в больное место? Глаз, так сказать, за глаз. Старина Терджио очень здорово мне помог своими дневниками. Гораздо больше, чем я мог предположить изначально. Интересно, сколько оборотов в минуту он выдал бы в своем цифровом гробу, если бы мог узнать об этом?       От места встречи с эльфами до форта Киллигана было дальше, чем до поместья Винсента. Однако добрались мы туда чуть ли не в полтора раза быстрее, даже с учетом того, что Соланаэль вела нас по каким-то совершенно жутким ебеням. Я бы в этот бурелом не полез даже за деньги, но эльфийка оправдывала звание "элита рейнджеров" на всю зарплату и немного сверху. Я даже не успел толком задолбаться, как мы оказались на краю лесного массива. Впереди, на холмистой равнине, виднелся форт. Луну закрывали облака, так что видно было плохо, но учитывая знакомую мне по записям схему, я хорошо представлял себе это место.       Сам форт был относительно маленьким, вся площадь внутри стен, как половина футбольного поля, шагов пятьдесят на каждую сторону. Квадрат довольно высоких стен, метров шесть высотой, окружал устланный брусчаткой плац. С трех сторон внутри к стенам были пристроены функциональные здания - кузня, конюшня, оружейка, казармы и склады. С четвертой, к стене примыкал широкий, внушительный донжон в два этажа с обзорной площадкой наверху. Верхушка стен кое-где освещалась факелами, но дозорные не стояли на свету. Если верить записям терджио о численности гарнизона, то, сопоставив с тем, что я успел заметить при штурме моего замка, гарнизон должен быть около полутора дюжин воинов ранга от пехотинца до мечника.       После короткого совещания с ключевыми участниками - Бородой, Винсентом и Соланаэль, - где мы еще раз сверились с планом крепости и повторили роли, вампир и рейнджер растворились в темноте. Мы же с Бородой и мечниками занялись довольно комичным, на мой взгляд, делом. Нарезали пучки тонких веток и другой растительности и цепляли их к блестящим частям брони. Наконец, пришло уведомление от двух героев, что они на позициях. Ну а мы, еще раз проверив оружие и удобство снаряжения, не спеша, чтоб хоть как-то снизить шум, бандой кикимор двинулись к воротам форта.       Замысел штурма форта был довольно прост - вампир, пользуясь своими фишками ночного хищника, просачивается в форт. Там оценивает численность и состояние караула, после чего либо дает сигнал отбоя, если там слишком сильный отряд, или, не дай бог, вернулся Киллиган. Либо пробирается к воротам и отпирает их. Ну а мы подкрадываемся к воротам, заходим и режем всех к чертям.       Почти получилось, нас все-таки заметили на половине пути. Это было ожидаемо, подкрасться прямо к воротам считалось идеальным вариантом, на который я особо и не рассчитывал. Со стены над воротами раздался предупреждающий крик, а факел, стоявший так, чтобы не слепить дозорного, полетел в сигнальную чашу с промасленным хворостом. Сразу стало довольно светло, ну а дальше по цепочке пошло перекрикивание, и к надвратной начали стягиваться местные бойцы. Мы перестали пытаться не шуметь и со своей стороны тоже поднажали. Это было одно из узких мест задумки - перебежка по открытой местности, под вполне ожидаемым обстрелом арбалетов. Хорошо, хоть баллист не было. Хотя, если бы были, я бы и действовал по другому.       Пока мы добежали до ворот, нас даже обстрелять толком не успели, так, предварительные ласки в пару десятков выстрелов, и те все либо мимо, либо в щиты. Я до сих пор сталкивался только с самотрелами, тяжелых арбалетов еще не видел. Совершенно по ним, кстати, не скучал. А вот у самих ворот случилась заминка - они должны были быть открыты, но увы. Налетев на них первым и дернув массивное кольцо, я даже не сдвинул их с места. Начинало попахивать большими проблемами, но я виду не подал, только рявкнул "Стройся" своим, чтобы отвлечь внимание от задержки. Кивнул Бороде на второе кольцо, и дальше с напряжением следил за Винсентом через интерфейс. Судя по тому, что я видел, вампир с кем-то рубился. И, ура, все-таки план А не посыпался. По воротам прошла вибрация, потом они дрогнули от сильного удара изнутри и под нашими со здоровяком усилиями открылись.       Как только они открылись достаточно для того, чтоб пролезть человеку, оттуда, оставляя на створках жутковатые следы от когтей, выдрался вампир. С залитым черной кровью лицом, пропоротой курткой и явно переломанной рукой. Совершенно не благородно рыкнув, он перепрыгнул через наш строй и рванул вдоль стены в сторону. Ну а мы встречали уже выстроившихся гарнизонных солдат. Дальше началась старая добрая толкотня в тесном пространстве. Наш строй столкнулся щитами со строем противника. Пока первый ряд просто давил, второй подпирал первый, и поверх голов тыкал мечами в куда придется. Мы пытались продавиться в ворота, враги пытались нас вытолкнуть за них. Свалка - моя любимая часть любой осады(кроме штурма ебучих гномов, конечно же. Не штурмуйте гномов строй на строй, серьезно). Начинается всегда одинаково, а вот как разовьется - зависит уже лично от тебя. Параметры силы и выносливости тут определяющие. И у меня с Бородой они были заметно выше, чем у аборигенов. Шаг за шагом мы вытеснили их из ворот во двор, а там без стен по бокам они просто не смогли долго удерживать строй. Мы тоже, но нам сейчас это было не очень нужно. Противников было в полтора раза больше чем нас, и при прочих равных мы бы определенно слились.       Но когда замес переехал во двор, из-под защиты ворот, в дело вступили рейнджеры. Пользуясь устроенным нами и вампиром кипишем, они поднялись по стенам со стороны донжона, и сейчас, быстро выбив арбалетчиков, начали методично расстреливать со стен солдат противника внизу.       Да, какая-никакая броня, да, подвижная цель, но наших врагов не спасло ничего. Мы били их с двух сторон - кто пытался закрыться от стрельбы щитом, тут же получал мечом в спину. Кто надеялся на броню, падал с двумя-тремя стрелами в спине. Я старался сделать посильный вклад, заодно осваиваясь с трофейным цвайхандером. Я не особенно хорошо был знаком с двуручными мечами, всегда больше делая ставку на топоры или булавы. Но теперь, раз уж попался такой трофей, было бы преступлением не распробовать его.                   Сначала пытался приспособиться орудовать им "по правилам", как это делают в кино или на обучающих роликах. Но эффекта было ноль, выбранный мной противник легко сливал атаки щитом, или отбивал в сторону своим оружием. А мне постоянно приходилось отступать, меч-то длинный. Сам же я пропускал удар за ударом, и несмотря на латы, раз за разом терял мизер здоровья. Просто не успевал и наносить удары, и пытаться закрываться от ответных. В итоге я плюнул на представление о "правильном" обращении, перехватил меч одной рукой за рукоять, а другой за клинок(кажется, этот метод обращения с мечом называется мордхау, но я не был уверен), и начал орудовать им как острым ломом. Дело пошло гораздо бодрее. Я очень быстро подгадал момент и сначала от души огрел противника гардой по забралу, а потом воткнул острие меча в шею, как раз под шлемом.       Пока я возился со своим "визави", остальные враги были уже мертвы. С момента распада строя прошла пара минут, самое большее.       - Борода, добить выживших, ободрать все ценное. Соланаэль, на тебе дозор. Не спим, в любой момент может налететь их подмога, все должны быть готовы бросить любые дела и рвать когти. Выполнять!       Раздав указания, я припустил к донжону. Вампир уже был там, при этом любезно все двери отпертыми. Короткая пробежка по освещенному факелами "тронному" залу на весь первый этаж, потом по узкой винтовой лестнице, дальше короткий коридор с несколькими дверьми. Одна была открыта, возле нее лежал синюшно-бледный труп в кирасе с распоротой шеей. Судя по месту смерти - охранник. Судя по мечу, так и оставшемуся на боясе - говенный охранник.       Я перешагнул труп и вошел в открытую дверь. Винсент стоял у входа, изящно подпирая стену. На нем уже не было видно ранений, с которыми он вырывался из ворот, и даже рваная куртка не выглядела неопрятно. Кровососу, чтобы отхилиться, достаточно кого-то сожрать. Даже немного завидно.       Это была спальня, обставленная небедно и с претензией на вкус, освещаемая канделябром с парой свечей. На полу лежал толстый ковер мягких цветов, у стен небольшие шкафчики, зеркало и пара манекенов с наброшенной на них повседневной одеждой. Два узких окошка выходили во двор, открывая вид на выложенные в ряд голые трупы и Бороду, что-то жестикулирующего перед бойцами. Луна как раз изволила показаться из-за облаков, и картина во дворе имела довольно зловещий вид. Треть комнаты занимал массивный траходром, с которого, из груды скомканных пушистых одеял, на меня со злым отчаянием и слезами в глазах смотрела девушка лет двадцати пяти на вид. Довольно эффектная - тонкие черты лица, густые вьющиеся черные волосы, и, судя по всему, одета максимум в ночнушку.       - Ваша светлость, - повернулся ко мне вампир. - Эта прелестная леди и есть причина нашего визита.       - Его светлость? - буквально прошипела девушка, сузив глаза. - Теперь бандиты друг другу еще и титулы раздают? Я не знаю, кто ты, но поверь, ты себе не представляешь, что с тобой сделает мой муж!       - Да? Интересно, что же он такого сделает? Обманет меня? Убьет моих людей? Украдет мой Источник?       - Значит, это ты! Мой муж был прав, ты бесчестное ничтожество! Ох, как же ты пожалеешь, что не сдох тихо где-то в овраге, я тебе клянусь!       - Какая вспыльчивая юная леди, я восхищен, ваша светлость. Само воплощение горячности, искренности и веры в свои слова. М-м... Право, это приключение стоило всех усилий, хотя бы для того, чтоб увидеть подобное.       Я его восторга не разделял. Лучше б тут был кто-то, кого не стыдно молча отмудохать и утащить. Вздохнул и сказал ей:       - Вы пойдете с нами. И лучше оденьесь.       - Даже не мечтай! - закричала девушка вскочив с кровати. В руках она держала очень острый на вид кинжал.       Вот как она ухитряется меня так бесить одними словами? Я направился к ней. Девушка отпрянула назад, вдруг трезво оценив свои шансы пробить мои латы своим ножиком. Она попыталась перескочить через кровать, но я успел поймать ее за изящную ножку и потянул на себя. Она сопротивлялась, но куда там, силы были несопоставимы. В какой-то момент она попыталась на меня наброситься, нанося беспорядочные удары кинжалом. Мне не сразу удалось перехватить ее руку так, чтобы не нанести травм. Но в итоге я смог ухватить ее за руку с клинком и вывернул ее, лишая возможности нормально двигаться.       Кинжал глухо упал на ковер, и на этом моменте злость у девушки внезапно закончилась, она обмякла и заплакала. Очень убедительно, я почувствовал себя таким мудаком, что сначала чуть не отпустил ее. Перехватил ее помягче, приподнял и усадил на кровать. Мне бросился в глаза литой серебряный кулон в виде головы какой-то хищной птицы, я даже хотел его сорвать, но опомнился. После, поднял забрало и тихо заговорил.       - Мне не нравится то, что я сейчас делаю. Мне не нравится вообще вся ситуция. Но гораздо больше мне не нравится то, что ваш муж УКРАЛ. МОЙ. ЗАМОК. И вы мне нужны для того, чтобы вернуть свое. Так что у нас с вами есть два пути. Первый, вы перестаете сопротивляться очевидно неизбежному. Я забираю вас без лишнего насилия. И когда я закончу дела с вашим мужем, вы останетесь целы и свободны. Второй путь - вы сопротивляетесь и создаете мне проблемы. В этом случае, вы не умрете, по крайней мере сразу, но будете страдать. И когда я закончу дела с вашим мужем, вы окажетесь в большой беде. А теперь, делайте выбор. Либо вставайте, одевайтесь и идите со мной во двор. Либо я выволоку вас туда силой как есть.       Она закрыла глаза и попыталась привести в порядок дыхание.       - Хорошо... Хорошо. Я сделаю, как вы скажете. Отпустите мою руку.       Я отпустил, и девушка с достоинством, хоть и с дрожащими руками, стала одеваться поверх пижамы.       Вампир, скучающе созерцая процесс, невзначай поинтересовался:       - Ваша светлость, к слову, здесь есть и прислуга. В соседней комнате избегают нашего общества две...       - Не смей! - взвилась девушка и ловко подхватила кинжал с пола.       - Милая леди, но я же алчущий крови монстр, вы разве забыли? - картинно всплеснул руками вампир.       - Эй, я вам тут не мешаю? - возмутился я.       Эти двое наконец умолкли. Вампир довольно улыбался. Девушка накинула на себя одежду с одного из манекенов, просунула ноги в нарядные сапожки и обернулась ко мне.       - Довольны?       - Да мне-то что....       Хотел обьяснить упертой дуре, что это ей по лесу идти, со всеми прилагающимися - хлещущие ветки, комары и прочие радости. Но мой негодующий спич прервало уведомление от дозора. От Соланаэль пришел маркер "приближаются враги". Ну кто бы мог блять подумать.       - Так, всё, все на выход, быстро!       Я уже собирался ее реально силком тащить, но она прочувствовала момент и пошла сама. Не исключено, что роль сыграла и добрая улыбка Винсента.       Во дворе я быстро проверил награбленное, свалил все в "сумку игрока". Быстро оттуда ничего не достать, только возле замкового склада, поэтому экипировку там было носить крайне не желательно. Но мне было важнее не потерять добытое добро после смерти.       - Борода!       - Я, командир!       - Эту мадам беречь как свою жопу. Отвечаешь лично ты. Чтоб даже комар не сел, ясно? Все, бросаете свои дела, кучкуемся! Соль! Что там на подходе? - уточнял я, снимая с себя броню.       Эльфийка спрыгнула со стены на крышу пристройки, и сразу после того приземлилась рядом.       - Малый отряд с севера. Менее десяти человек, но с ними паладин. Огромный, с молотом. Будут через семь минут.       - Всадники?       - Вседников нет.       Я отдал Винсенту трофейный цвайхандер и латный доспех. Герои имеют ограниченный функционал инвентаря, так что никому не придется нести эту гору железа в руках. Сам же натянул одну из трофейных кольчуг, унаследованных от гарнизона, и вооружился своей старой секирой. Шлем тоже оставил старый - он уже видел всякое, его не так жаль, и продолжил нарезать задачи:        - Поробуй спугнуть их как-нибудь, чтоб замедлить, но не рискуй. Получится, нет - похуй, потом догоняйте остальных. Борода, выводи всех и бегом обходите форт, чтоб уходить по южной стороне. Винсент, если эта барышня ухитрится сбежать, лови и возвращай. Но нежно, и даже не думай пускать ей кровь, в любом виде. Дойдете до леса, двигайте на точку сбора и ждите меня. Выполнять!       Времени контролировать отход не было, и я просто вывел интерфейс с картой перед глазами. Мешает, конечно, но времени делать все по-нормальному уже не было. Меня дико давила жаба, я очень расчитывал на то, чтобы нормально грабануть этот форт. Уверен, что тут было и золото, и другие ценности. Но надо же было паладину так невовремя припереться. Почему именно сейчас? Козлина.       В дневниках Терджио был примерный план крепости, и мне это здорово помогло при штурме. Но контрольной комнаты, своего рода "сердца" форта, где можно было проводить управление и захват, там отмечено не было. Я по очереди ломился в комнаты наугад, но никак не мог найти нужного места. Последней комнатой был, судя по всему, рабочий кабинет Киллигана. О, как же жаль было бросать его не тронутым, хотелось без преувеличения плакать. Однако, точки управления не было и там. Я уже начал нервничать, когда решил попробовать самое очевидное место. И оказался прав - "трон" на первом этаже приемного зала, оказался именно тем, что я искал. Я уронил на него свои закованные в железо телеса. "Форт Оплот Грифона ранг: 2/3 Этот обьект не принадлежит вам. инфраструктура: скрыто Персонал: скрыто гарнизон: скрыто " "захват"       Пять минут - это довольно много, когда ты точно знаешь, что кто-то, с кем ты точно не справишься, идет по твою душу. И при этом не знаешь момент, в который ты с ним встретишься. Полоска таймера ползла в унисон с каплей пота по спине. Со двора послышался гулкий удар и треск, судя по всему, паладин дошел и сейчас постучался. А ведь ворота я даже не запер... Но он все-таки не успел. "Форт Оплот Грифона ранг: 2/3 ячейки строительства: 6/6 строения: Донжон; Казарма; Кузница; Конюшня; Склад; Часовня; персонал: 4/12 гарнизон: 0 "       Там было довольно длинное полотенце информации в нескольких окнах, но не было времени даже бегло просмотреть. "демонтировать"-"демонтировать всё"-подтвердить, "уволить"-"уволить всех"-"подтвердить". "Вы действительно желаете сбросить развитие форта?"       ДА блять, ЖЕЛАЮ!       Я успел спрыгнуть с кресла(довольно неудобного, кстати) до того, как оно пропало. Вокруг меня царила апокалиптическая картина: форт, все здания, включая донжон, распадались на фрагменты. Крыши, а следом и стены осыпались черепицей, каменными блоками и деревянными балками. Получившиеся стройматериалы неведомой силой сносило и выстраивало в здоровенные стопки прямо на плацу.       Сквозь происходящий вокруг хаос передо мной возник огромный мужик в гравированной, потемневшей сплошной броне. Мне на нее даже смотреть было физически тяжело. Единственными зазорами сквозь металл были несколько вертикальных щелей в забрале глухого барбюта. Ростом заметно за два метра, и в плечах, как два меня. Эта гора стали ступала плавно, тяжело и неотвратимо, легко держа в одной руке молот с бойком размером в небольшую наковальню. Врать не буду, оставаясь, я думал дать бой на прощание, но... Это был воплощенный пиздец. Быстрым, как бросок змеи, движением руки он ухватил меня за горло и приподнял. Через забрало я увидел глаза - чистые, очень светлые, и совершенно безразличные. Смерив меня коротким взглядом, паладин просто сжал пальцы. Что-то хрустнуло, и меня будто пробило током по всему телу.       "Особенность *несокрушимый* защищает вас от гибели, следующее срабатывание через: через 12 часов.       Вы получили увечье, скорость передвижения и ловкость снижены"       Паладин брезгливо разжал пальцы, и я шлепнулся наземь. После чего он повернулся назад и прогудел: - Братья, провидением Единого, форт наш без боя. Мы отстроим все, что разрушили еретики, и он станет нашим оплотом для дальнейшего святого похода. Веруя - обретем!       С той стороны послышался многоголосый ответ в том же духе. Я не удержался и прохрипел:        - Как ты сказал? Отсосем?       Паладин развернулся в мою сторону - да как он так быстро двигается с такой тушей? - и посмотрел мне в лицо. В глазах даже удивления не промелькнуло, он просто убедился что я все еще жив. А потом размазал мне голову, поставив на нее свою кувалду. Может, и еще что сделал, не знаю. Я уже воскресал на точке сбора отряда.       Причем оказался тут раньше всех. это была моя первая смерть за игровые сутки, и я воскрес мгновенно. Сидел в одних трусах почти полчаса, пока наконец появился мой отряд. И кто бы сомневался - первой, конечно же, появилась именно Соланаэль. Неслышно возникла из лесной темноты, окатила меня обжигающим безразличием, молча кивнула, исчезла снова. Чтобы еще через несколько минут привести остальной мой отряд. Борода и прочие бойцы уже, судя по всему, привыкли к такой картине, как кормящий комаров(а они тут очень злые, кстати) голый командир в лесу. Вампир с оттенком нездорового интереса в глазах подплыл и доверительно сообщил:        - Ваша светлость, если в будущем вам понадобится поделиться с кем-нибудь кровью, замечу, что у вас есть более достойные претенденты. - с этими словами он перекинул сданное ранее снаряжение в мой инвентарь.        - Ага блядь, обязательно. - Я быстро напялил доспех, слава игровым условностям и инвентарю. - Как добрались, сложности были?        - Не, - ответил Борода. - Ушастые дело знают, по лесу как по дороге шли.        - Соланаэль, было что-то достойное внимания?        - Нет, никаких признаков врагов или секретов по пути. Лес вокруг чист.        - Хорошо. Где... Пленница?       Борода обернулся к отряду и крутанул ладонью в воздухе. Бойцы разошлись, явив окруженную "даму в беде". Я с удивлением отметил, что у нее поверх понтовых сапожек - толстые мотки ткани, аккуратно замотанные шнурками. Уважительно кивнул.       Было видно, что жене чемпиона есть что сказать, но то ли вампир, то ли банда головорезов вокруг, удерживали ее выражения мнения вслух. Мы двинули к следующей точке маршрута.       И вот, настал тот самый момент. Признаться, я нервничал. Я шел без доспехов и оружия, с белой тряпкой на палке к СВОЕМУ замку, поднимаясь по тропе вдоль берега тем же путем, которым шел Киллиган в первую нашу встречу. У меня не было ощущения, что мне здесь рады. Было чувство, чем-то похожее на то, какое можно испытать, когда подходишь к своему старому дому, в котором уже живут другие люди. Вроде, все то же самое, но стены не "греют".       Естественно, меня тут же заметили, и приближался к воротам под прицелом двух сурового вида ребят с легкими арбалетами. Когда я подошел на пятьдесят шагов, один из них спустил скобу, отправив болт прямо в землю передо мной.        - Разворачивайся и уходи, бродяга! Второе предупреждение получишь в грудь! Хех. Хороший способ приветствия. Взять бы на вооружение, да гости заходят не те.        - У меня разговор к Киллигану.        - СЭРУ Киллигану нет никаких дел до таких как ты!        - А вот и есть. - Я поднял руку с кулоном жены чемпиона. - передай ему привет от его жены! И я могу тебя уверить, если ты этого не сделаешь, он будет очень, очень зол!        - Что ты сказал, мразь?!!       Я примерился и бросил кулон в на стену. Сцена получилась не такой красивой, как я предполагал - эти двое тут же пульнули меня из своих арбалетов. Хорошо, что не из каноничных хуманских, тяжелых дур, которыми можно и всадника из седла выбить. Две болта попали мне в грудь и живот, но только уронили здоровье в красную зону. Выносливость-то с начала игры подкачал. Хоть и не убило, все равно ничего приятного. Ничего, глядишь верну вам ваши подарки. В колени.       Наверху послышался короткий обмен репликами, один арбалетчик исчез, а второй поднялся над зубцами стены повыше и сплюнул.        - Ну, холоп, готовься. Поверь, у тебя будет много времени пожалеть о том, что ты пришел.        - На хуй иди, шавка. Ты мне не нужен.        - Ну-ну, - зарычал солдат. - Посмотрим, как ты запоешь у его светлости. Я попрошусь в помошники на допросе.        - Плохо со слухом? На хуй иди.       Нас прервал рев и грохот отлетевшей створки ворот. Киллиган, появивишийся в образовавшемся проеме, мог бы, думаю, обогнать и гепарда. Даром что железа на нем хоть и поменьше, чем на паладине, но все равно прилично. В несколько летящих шагов оказавшись передо мной, он врезался в меня плечом, сбив с ног, навалился сверху и схватил обеими руками за горло. Хватка была ожидаемо как у тисков. И что у них всех за мания именно за шею хватать?        - Где она, - с ледяным бешенством прорычал чемпион.       Я только оскалился и указал на передавленную шею. Тот не сразу понял, но потом ослабил хватку.        - У меня в лагере. Вон там, - я махнул рукой в сторону.       Чемпион раздул ноздри, явно собираясь сделать со мной что-то ужасное, но потом взял себя в руки.        - Бесчестная грязь, да как ты вообще посмел?!        - Вор говорит о чести? Что-то новое.       Хиллиган отвесил мне леща, от которого моя голова чуть не оторвалась от тела.        - Ты здесь явно не для того, чтоб впустую дерзить. Говори.        - Через полчаса жду тебя на краю равнины. Отсюда видно флаг.       Чемпион стрельнул в указанную сторону прищуренным взглядом. Я продолжил:        - Придешь один, и увидишь ее живой.        - И как я могу тебе верить? - угольно-черными глазами Киллигана на меня смотрела сама Смерть.        - Ты можешь верить тому, что если ты НЕ придешь, или придешь не один, то я сначала отдам ее своим солдатам, а потом убью. Медленно.       Я думал, предыдущий взгляд был страшным. О неет, вот сейчас - сейчас мне действительно стало жутко.        - Я приду. Жди.       И я опять умер. даже не успел заметить, как.       Ожидая Киллигана на краю леса, я наслаждался красотой намечающегося утра. Надетые доспехи приятно удерживали плечи. Небо, контрастируя с тем, как его было видно последние сутки через верхушки деревьев, казалось просто огромным. На его краю с восточной стороны проявлялась светлеющая полоса, а с восточной виднелась яркая, четко очерченная, покрытая ясно видимыми пятнами заходящая луна. А звезды, яркие и чистые, казались не просто светлячками где-то вверху, а действительно давали почувствовать абсурдное, безумное расстояние, разделяющее их и того, кто на них смотрит.       Рядом, под воткнутой в землю палкой с подобием флага, сооруженного из моей гербовой накидки на маленьком бревне сидела жена Киллигана. С насколько возможно мягко, но надежно связанными руками и завязанным ртом. за ее спиной возвышался Борода, одной рукой придерживая ее за плечо, а второй удерживая у тонкой белой шеи здоровенный нож.       Чемпион сдержал обещание, и сейчас приближался к нам, восседая верхом на своей чудовищной лошади. Ему понадобилось намного меньше получаса, мне едва хватило времени убедиться, что все подготовлено как надо.       Подождав, пока он приблизится на те самые пятьдесят шагов, я встал и пошагал навстречу, дав Бороде знак. тот молча перехватил нож поудобнее. Киллиган остановил своего дестриера и все тем же отточенным движением, что и раньше, спустился с коня и поднял забрало.        - Я пришел, бродяга. Знай, что бы ты там себе не представлял. Я убью всех, кто тебе помогал хоть в самой малости. Тебя самого, я буду убивать столько раз, сколько выдержит твоя гнилая душа, пока не исчезнет. Теперь говори, к чему весь этот фарс.        - Перед тем, как ты сдохнешь, я хотел бы знать. Ты хотя бы на секунду задумывался о том, чтобы не предавать меня?        - Предавать? - чемпион зло усмехнулся. - Предать можно равного, или того, кто хотя бы близок. Ты же, дерзкий холоп - никто, пришедший ниоткуда. Ты правда думал, тебе дозволено владеть Источником? Если так, то ты глуп в той же мере, что и бесчестен.        - То есть, ты собирался обмануть меня с самого начала.        - Да. У тебя еще есть пустые слова, или перейдем к делу?        - Хорошо, к делу. У нас с тобой разногласие, которое можно решить только смертью одного из нас. Ты трус и пустозвон, Киллиган, поэтому я не вызвал тебя на дуэль под стенами. Я позвал тебя подальше, чтобы твои друзья нам не помешали. Она - я указал на пленницу, - просто чтоб быть уверенным, что ты не обманешь снова.       Киллиган зло хохотнул.        - То есть, ты попрал сами основы чести, ради дуэли?! У меня просто нет слов. "Персонаж сэр Киллиган вызывает вас на дуэль" "принять/отказать"       Это был самый тонкий момент из всех, какие у меня были в этой катке. Я сделал возмущенное выражение лица, не нажимая подтверждение, и свел пальцы за спиной. Борода отпустил плечо женщины, лениво убрал нож и широко потянулся.       В яблочко.       Киллиган, едва нож отдалился от шеи его жены, с чудовищной скоростью рванул к ней, даже не закрыв забрало. Ему в лицо воткнулось сразу несколько стрел, сбив шаг, но не остановив. Он промчался эти пятьдесят шагов за считанные секунды, собирая своим телом стрелу за стрелой. Эльфы из засады лупили точно, как в тире. В лицо, в плечо, в просвет между кирасой и спинной пластиной, в бедро. Это был очень, очень целеустремленный человек, но все равно, упал, не добравшись до цели. Я подошел и тихо сказал его побелевшей от ужаса жене:        - Вам лучше отвернуться. Правда.       После чего ногой перевернул чемпиона за плечо. Тот был еще жив, и тихо, но яростно хрипел, цепляясь пальцами за траву. Полоска здоровья, глубоко в красной зоне, таяла - яд на стрелах был действительно хорош. Я не знал, слышит ли он меня еще, или уже нет, но все-таки высказался. Меня слышат, и моя подстава должна хотя бы внешне выглядеть не подставой.        - Я смотрю ты просто воплощение чести, Киллиган. Просто блядь образцовый дуэлянт. Как там говорят? Собаке - собачья смерть.       Я снял с него шлем, получше размахнулся и снес ему голову.       Был, конечно, соблазн напоследок принять предложенную дуэль Но я не был уверен, что система не восстановит ему здоровье для "честного" боя. Вышло бы ну очень неудобно.       Я ожидал, что его жена закричит, или что-то в таком духе, но, слава богу, она просто молча застыла. А я не мог отделаться от впечатления, что у победы был легкий привкус говна.       План был крайне рискованный, но он сработал идеально. Киллиган сорвался в тот самый момент, ради которого все сцена с заложницей была устроена. Когда я угрожал Киллигану, я сам себя превзошел, даже сам поверил в свой блеф.       Это был ужасный момент для меня. Я на многое готов ради победы, но того, чем я угрожал Киллигану, я на самом деле не сделал бы никогда. Сама возможность вести разговор таким образом стала возможной из-за очеловечивания неписей. И именно из-за их очеловечивания, я бы просто не заставил себя исполнить угрозу. Это было мерзко, мне не нравился образ, который я сам у себя формировал.       А еще, я его обыграл, но не победил на самом деле. Ничего ему не доказал и не превзошел. Просто убил. Ура, я розвел и переиграл бота. Аве мне.       Усилием воли я прервал рефлексию. Главный враг убит, но замок еще предстояло взять. И решить еще одну маленькую проблему. Я повернулся к впавшей в ступор девушке.        - Вы мне больше не нужны. Можете идти, куда захотите.        - Мне некуда идти. Ты отнял у меня все, - погасшим голосом ответила та.        - Ага, ну да. Из чистой вредности, потому что я злодей. Ведь надо было просто сдаться и оставить ворам то, что они украли. Как вы там говорили, "тихо сдохнуть где-то в овраге"?        - Ты...        - Ой, короче, - я отмахнулся.       Опять увлекся и начал пререкаться с неписью на тему морали. Да, я перестал считать их куклами, и честно - мне это нравилось. Но так увлекаться - противоречит здравому смыслу. Кроме испорченного настроения все равно ничего не даст. А главное - я вдруг понял, как устал за эти почти сутки.       Я обобрал турп Киллигана через интерфейс, и был несколько разочарован. Честно говоря, я ожидал, что трофеи будут прям сказочные. Увы - просто доспехи очень высокого качества, которые даже не одеть без подгонки. Тяжелая сабля и несколько дорогущих статусных побрякушек без волшебных свойств. С ними можно было разобраться и позже. Голову чемпиона тоже с собой забрал. Дело грязное, но можно попробовать как деморализующий фактор.       Конь чемпиона под шумок слинял и теперь виднелся минимум в километре, гоняться за ним не было особого смысла, по крайней мере - сейчас. Сверился с картой - все на месте, бойцы готовы к выходу, рейнджеры ждут команды. Махнул Бороде, мол, погнали. Тот презрительно глянул на девушку, хмыкнул и пошел за мной.       - Что, не понравилась? - спросил его по пути.       - Понравилась. Неделю б не слазил. Только в голове у нее говно.       - В каком смысле?       - Ну, типа ей все вокруг должны. Мир вокруг нее крутится. А у самой кроме дырки и гонора нет ничего. Нравится смотреть, как таких жизнь учит. Посидит, поплачет. Потом вспомнит, что тут и бандиты, и волки, и все что хочешь. Успеет - прибежит кланяться.       - Хм. А я даже не думал в таком ключе. Увидим.       Насчет волков и бандитов Борода мог быть прав. Но у меня намечался решающий бой, и не было времени, чтоб его тратить на душеспасительные беседы с женой убитого врага.       Теперь я приближался к воротам не один и не голый. Отряд, хоть и с сильно просевшей от усталости моралью, в укрепленных кольчугах и со щитами - уже не "бродяга", которого ради прикола можно просто убить из самострела. Эльфы не прятались, просто держались сильно позади. Когда мы приблизились, нас начали жидко обстреливать болтами, но даже не замедлили.       Вообще, сначала я собирался провернуть тот же фокус с открытием ворот с помощью вампира. Но теперь, необходимость в этом отпала - Киллиган любезно расхерачил ворота без нашей помощи. Мудаки из гарнизона починить их врядли могли бы, даже если бы предполагали такой расклад. Ну, а Винсенту я дал инструкции, предусматривающий самые разные повороты событий.       Гарнизонные бойцы выстроились так же, как в ранее взятом форте - плотным строем внутри арки ворот. Скорее всего, видя, что у нас нет лестниц, они решили дать бой в максимально выгодных для себя условиях, даже бесполезных теперь стрелков увели со стен. Ну, мне же лучше. Я построил своих мечников и вышел вперед.       Строй врага не выглядел мощным, я не мог видеть показатели морали, но, скорее всего, она была ой не на высоте. Я извлек из инвентаря голову чемпиона, поднял повыше, чтоб все увидели, а потом бросил в их сторону, как шар для боулинга. Голова прокатилась по земле, и замерла у ног ближайшего бойца. Он дёрнулся назад, а за ним и весь строй. Из их строя строя подался вперед один боец и поднял руку, привлекая внимание. Не из тех, кто был на стенах. Я рукой велел своим остановиться.       - Говори.       - Ты убил сэра Киллигана, и тебе это с рук не сойдет. Но...       - Давай так, - перебил я его. - Мне не интересно слушать угрозы. Ты сейчас умрешь, и все твои подружки тоже. То, что ты сейчас скажешь, будет последним, что ты скажешь вообще. Кратко изложи, чего ты хотел, и займемся делом.       - Я хотел бы избежать кровопролития. Даже если ты сможешь победить, ты потеряешь много людей. Дай моим людям уйти.       Я коротко прикинул. В чем-то он был прав, если бы не поддержка хороших стрелков, намечающийся бой был бы чреват потерями. Но стрелки у меня есть. Очень хорошие.        - И я хотел бы избежать кровопролития. Если вы сейчас сдадитесь - его и не будет. Но дать вам уйти? Ты сейчас серьезно?        - О том, чтобы сдаться, не может быть и речи!        - Тогда умри.       Я махнул рукой, обозначая начало атаки.       С разбегу врезаться в дрогнувший строй, слыша и чувствуя, как за тобой следуют другие - это совершенно отдельный вид удовольствия. Через забрала видно страх, он буквально чувствуется кожей, его запах будоражит. Ты сам себе кажешься тем сильнее, чем больше пугаешь врага. Просто непередаваемо.       Зарубы в воротах толком даже не получилось, враги очень легко отступали, даже с учетом того, что проклятым цвайхандером было вообще не размахнуться. Я просто снова держал его как лом и бил им как ломом, тычками. А все попытки врагов ударить в ответ отлетали от моих лат и от щитов остальных воинов. Мы выдавили их во внутренний двор почти без усилий. Следом за нами в освободившийся проход просочились эльфы, и, разбежавшись в стороны, начали бить из своих тяжелых луков почти в упор, с десяти-пятнадцати шагов. Это было форменное избиение. Именно тот триумф, которого мне так не хватало. Их было больше, но мы рвали их всухую.       Двор залился звоном, глухим стуком и криками. Я даже раз поскользнулся на чьей-то кровище. Мне сразу прилетело в шлем, но это дало только легкий звон в голове. Не глядя, рубанул в ту сторону, в кого-то попал. Выцелил нового противника, вломил со всей дури и ему. Он упал, и следующую жертву я даже не сразу нашел - свои и чужие смешались в одну толпу. Ориентироваться по маркерам тоже было сложно, никто не стоял на месте. Углядел кого-то, кто пытался проковырять спину Бороде, пока тот разваливал в щепу щит другого врага. Он меня заметить не успел и отхватил от меня так, что его к земле прибило.       Рубилово закончилось внезапно - оставшиеся в живых пятеро бросились бежать в сторону подвала с источником. Трое сразу же упали от стрел в спину, еще один - чуть позже, а последний все-таки успел нырнуть в проход. Секунду спустя оттуда раздался разбавленный эхом пронзительный крик.       Я не удержал чувств, поднял голову и заорал. Мой экспромт подхватили и остальные бойцы. нестройный, но восторженный вопль раздался со всех сторон. Я перевел дыхание.        - Борода!        - Здесь!        - Выживших добить. Дальше как обычно. Соланаэль, ты в дозоре. Винсент! - Вампир не оторзвался. От эльфийки я этого ожидал, она выполняла приказы молча. Но этот хитрожопый упырь всегда подтверждал получение команд. - Винсент!!!       Борода уже отдавал распоряжение, бойцы суетились, растаскивая тела. А вампира видно все не было. Я глянул по карте и у меня неприятно потянуло в животе - тот был у Источника. От дурных предчувствий ноги были как ватные, пока я бежал в подвал, несколько раз поскользнулся.       Вампир стоял перед источником, спиной ко мне, просто глядя на поток волшебных искр, и держа руки замком за спиной. У него под ногами было несколько трупов. Еще один был прямо у лестницы, совсем свежий, скорее всего, последний неудавшийся беглец. Услышав меня, вампир картинно поклонился и сделал приглашающий жест по направлению к источнику.        - Прошу, ваша светлость. Ваш триумф требует финальной точки. Если позволите, я побуду рядом. Всегда хотел увидеть подобное воочию.       Я молча двинул к Источнику и сунул в него руку с перстнем. Пошел таймер захвата. Смерив вампира взглядом, я спросил:        - А ты ведь мог его забрать, и даже думал об этом, верно?        - Я ранее признавал вашу прозорливость, ваша светлость. Мог, и думал.        - И почему же не стал? - оценивая Винсента с точки зрения полноценной угрозы, я не был уверен, что смогу с ним справиться один на один.        - В моем случае, это лишено смысла, ваша светлость. В моменте - возможно, но глядя в перспективу, эту идею нельзя не признать плохой.        - Поясни.       Вампир усмехнулся одними губами, от чего из него на мгновение будто выглянул кто-то другой, более старый, сильный и безразличный.        - Мне не тягаться с бессмертными. Даже если убрать с доски мысль о том, что устроить здесь драку за для меня сомнительный приз было бы просто низко... Завладев Источником, я никогда не смогу реализовать его настоящий потенциал. Здесь, на этой земле внутри незримого барьера, все еще рыщут орденские псы. Мне не тягаться с ними. Вам тоже, ваша светлость, но в вашем случае это лишь временное неудобство. Владея силой источника, вы превзойдете их, равно как и и всех прочих. У вас для этого есть все. Характер, воля, возможности. Вы настоящий бессмертный, а не грубая поделка высших сил, наподобие меня. Так что, я предпочту быть частью вашей свиты и наслаждаться привилегиями своего положения, а не стать тем, кто приведет все к краху из-за вульгарной жадности. В конце концов, бессмертный должник - намного более выгодный актив, чем бессмертный враг.        - Да ты опасный человек, Винсент. То есть, вампир. Ну, ты понял.        - Не знаю, какую из струн в моей отсутствующей душе вы задели звонче, ваша светлость. Я больше польщен, или обижен? Не могу решить.        - Давай пока остановимся на ближайшей перспективе. Я правильно тебя понял, что ты готов продлить найм?        - Да, ваша светлость, - Вампир наметил легкий поклон.        - Хорошо. Тогда, продлим его на неделю, как это делается в обычном случае. А там будем посмотреть.       Выбрл опцию "продления", длительность оставил по умолчанию, попрощался с еще тремя с половиной тысячами. В казне осталось меньше двух.       Тем временем, источник окрасился в мои цвета, и я сразу полез смотреть состояние замка.       Ворота повреждены - ожидаемо, на ремонт надо два часа и две меры дерева. Я начал прикидывать. Если сюда припрется паладин, такие ворота от него все равно не спасут. Судя же по тому, что я успел перед смертью услышать - он пока будет окапываться в форте и отстраивать его. То есть, раньше начала недели, по логике, его можно не ждать. Кто там еще, чернокнижник - у него дракон есть, ворота ему тоже не помешают. И он тоже никак себя пока не проявил. Бандиты? Исходя из того, что я вижу после патча, они обзавелись мозгом и на сильную группу не полезут. Чинить же ворота можно либо через систему, либо с привлечением труда со стороны крестьян, лучше - под руководством героя-инженера. Крестьяне у меня есть, захватчики пощадили тех троих "шахтеров". Но их недостаточно, да и инженера нет. Так что, ворота пока подождут.       Зато появилась новая постройка, которую я не заметил при штурме. В свое оправдание, могу сказать, что было немного не до инспекции в тот момент. Мудила Киллиган сделал мне отличный подарок, возведя "временные казармы". Тип постройки, который можно возвести силами солдат, при наличии командира в ранге рыцаря(по градации класса, а не по титулу) и выше, и ресурса. Потраченного на такое дело дерева мне было не жаль. Зато теперь, кроме трофейных палаток, у меня было еще и строение, где можно расположить двадцать человек. Что снимало потери морали из-за неустроенного быта. Что же до значка "временное" - это всего лишь значит, что оно придет в негодность через игровую неделю, к тому моменту можно много что успеть достроить.       Кузня - ничего с ней не случилось, стоит себе, кузнец тот же. Можно было бы повозмущаться, типа а схуяли он такой здоровый кабан не стал грудью на защиту замка. Но это нейтральный работник инфраструктуры, и ему на программном уровне должно быть все равно, пока замок меняет владельца в пределах "родной" фракции. Если б лезли бандиты, эльфы, орки там, или сраная нежить, думаю, он бы впрягся. Насчет Ордена - уже не уверен, а вот Киллиган вполне себе рыцарь по архетипу и человек по расе, как и я сам.       Зато для кузни в наследство от Киллигана мне досталась куча необработанного железа, как ресурса. Чемпион явно не собирался давать кузнецу скучать и завалил работой, которая теперь отменена.       Гильдия воинов и все остальное - тоже в ожидаемом порядке, странно, что он не нанял послушника, да и похер.       А дальше я удивился. Во-первых, я был уверен, что чемпион будет дожидаться строительства арсенала и поднимет свою пехоту до ранга "латников". Но арсенал был выведен из очереди, и отменен. А вместо него достраивалось кое-что другое. Я сначала даже не поверил и перечитал.       "башня грифонов".       Очень интересно. Вообще, грифоны, это один из юнитов чернокнижника. Третий ранг, по здоровью довольно жирные, брони мало, очень больно могут ударить с налета, но относительно своего ранга слабые в обычном ближнем бою. Так что, ничего особенного. Я имею в виду, ничего особенного относительно войск чернокнижника в целом. Там возможность полета есть у половины войск. А вот в замке людей есть только один летающий юнит, с кучей сопроводительных условий и ограничений - это ангелы. И с точки зрения баланса, это логично - люди слишком сильны за счет универсальности и адаптивности, чтобы давать им еще и летающие войска, пусть и слабые. Хотя, Киллиган представлялся как аристократ империи Грифона. Отродясь не слышал, чтобы в главной фракции людей реально были грифоны, но об этом можно поузнавать и позже.       Судя по описанию "башни", она считалась "улучшением", соответственно, в форте ее построить нельзя. Также, она не могла быть построена в том же поселении, что и арсенал, но мне было очень интересно, получится ли у меня оставить ее после окончания строительства. Латники - это отличная пехота, и я на нее во многом рассчитывал, но если получится наебать игру и разменять их на грифонов - даже задумываться не буду. Потому что при прокачке войск, ранг "латников" можно и пропустить, хоть это и будет геморрой, и сразу поднимать "мечников" в "оруженосцев". Тут я особо не теряю. Теряю разве что в найме шести дополнительных латников в неделю, через арсенал. Но шесть латников, или четыре летающих(!) разведчика?       Конечно, я не знал, как поведет себя система по окончании строительства. Скорее всего, здание просто исчезнет, как недопустимая для фракции постройка. С другой стороны - кузнец не считал Киллигана представителем другой фракции, так что шанс сохранить грифонарий все равно был. Весь мой риск - это подождать два часа, в худшем случае, перезапущу строительство арсенала на два часа позже.       Хотя, два часа... Я посмотрел на время и ужаснулся - уже было утро, и я сижу в капсуле намного дольше максимальных рекомендаций. Если такие рекомендации нарушать, можно легко познакомиться с пролежнями, проблемами с суставами, диким сушняком и прочими прелестями, сопровождающими паралич при перехвате сигналов от мозга к телу. Я с таким уже сталкивался, и мне очень не понравилось. Игровая усталость тоже никуда не делась, мысль прилечь прямо тут, на полу, не казалась мне такой уж тупой. И ждать еще два часа, я был не готов, надо было размяться, поесть и нормально поспать в реальном теле.       И оставляя достраиваться башню, при неудаче, я потеряю не два часа до пуска строительства арсенала, а столько, сколько просплю. Полноценная же очередь на три постройки, это платиновый аккаунт, на что я точно не пойду, слишком дорого.       Подумал, и все-таки махнул рукой. Было слишком интересно получить что-то реально новое, чтобы отказываться от шанса.       Полазил по интерфейсу, поискал другие поводы не выходить из игры, не нашел. Все при деле, под руководством Бороды бойцы осваивают казармы, расчищают двор, отдельно один шаманит у котла над костром. Эльфы тоже на местах, четверо на стенах, четверо за пределами локальной карты, понемногу убирают "черный туман" вокруг замка на глобальной. Вампир залип у стены в состоянии, похожем на медитативный сон, они так умеют, когда днем есть только временное убежище. Трупы под ногами... да что с ними станет, отмародерят и уберут без меня.       "выход"       Мигрень, сушняк, ошнота, песок в глазах, слабость во всем теле. Сухой стерилизованный воздух будто ударил в нос, вымывая из него запахи крови, дерева, металла и сырого камня. Матовые стены маленькой квартиры первую секунду казались давящим мороком. А серый, разбавленный окном и утренним смогом рассвет заместил собой небо, которое я наблюдал почти всю ночь. Ну да. Привет, реальный мир.