День 3.1

ГЛАВА 3.0 день третий.       Привет утро, привет, затянутое невнятными тучами небо за толстыми энергосберегающими стеклами окон. Старого еще образца, без голосового управления и голографической коррекции изображения. Занятно было бы через них посмотреть не на бетонные человейники, а на что-то фентезийное.       Минут десять убеждал себя, что надо сварить кофе по всем правилам, а еду хотя бы разогреть. Чем раньше ты перестаешь готовить, а потом хотя бы просто греть еду перед употреблением, тем ближе к моменту, когда просто закидываешься пищевыми таблетками перед погружением. Три недели без утраты человеческого облика - рекорд, который я все еще надеюсь когда-нибудь побить. Преисполнившись решимости и закалив волю, еду все-таки обжарил, а потом даже вышел покурить на балкон. Хорошо, что в игре на это не тянет.       Шлем, иньекторы, порты, крышка, вспышка, вот и ты.       Осознал себя уже в подвале с источником. Аватар, по всей видимости, так и остался стоять, когда я вышел. В следующий раз надо будет хоть лечь куда-нибудь.       Быстро проверил состояние замка и деревень. От Камышей приходил сигнал тревоги, в логах скупая заметка о приходе бандитов, требовали дань. Нападения не состоялось, значит, пока слишком слабы. Это хорошо, конечно, но бандиты это зараза, которую надо выжигать в зародыше. Упустишь из внимания, а потом тебе линии поставок грабить начнут, а то и деревню отожмут, или сожгут. И лимит добровольного найма, как назло, выгреб весь, ополчение не организовать. Оставил себе ежедневное напоминание в журнале, чтобы разобраться с этим.       В Соляной дела налаживались, "пшеничное поле" они восстановили быстрее, чем я думал. К вечеру уже будут собственный источник еды, так что морочиться и отправлять туда припасы из замка не было необходимости. опасался, что придется туда крюк закладывать, чтоб голод не начался. Уведомлений о тревоге не было, орденцы даже разведку не прислали. Мое предположение, что я им выбил практически все боеспособное войско, похоже, подтверждалось. С точки зрения героя-паладина сейчас логичнее всего закуклиться, аккумулировать ресурс и ждать подкреплений или возможности найма. Вот и пусть сидит пока, не хочу с ним сейчас драться, ой не хочу.       Побыстрее бы развить деревни до состояния, когда старосте можно будет нарезать задач, оставить гарнизон и отвлекаться на них только когда там будут реальные проблемы. Мечты-мечты.       Пехотинцы переобучились до мечников, и теперь список войск радовал уже не мусорной пехотой, которая кроме как строй держать, почти ничего не умеет. Мечники здоровьем и моралью покрепче, щитом владеют лучше, быстрее реагируют на команды, и навык владения оружием у них повыше. А своим я еще и трофейные укрепленные кольчуги и мечи выделил, они качеством повыше тех, что по умолчанию. Были бы у меня мечники в той засаде, бой мог бы пройти и не так провально.       Донанял еще двоих мечников, которых открыла оружейка при строительстве, сразу зачислил в отряд под "командованием" Бороды. Это, конечно, не начало недели, где их будет готово к найму двенадцать, да и трофейного барахла на них уже не хватало, но и так неплохо. Что было плохо - несколько из бывших пехотинцев даже после перехода в новый ранг остались в состоянии "ранен", и таскать их с собой - только замедлять выздоровление. С другой стороны, все равно замок без присмотра оставлять нельзя, пусть в гарнизоне посидят. Вчера замок голым оставил, на нервах весь день был.       Кстати, Борода таки получил вчера два новых перка. Лидерство и Безрассудство. Без возможности развития по рангам, увы, он не герой, но даже так, очень и очень неплохо.       Троица крестьян, бывших шахтеров, довели таки до ума колодец, теперь в замке наконец собственная вода. При случае, верну их в Соляную, а пока пусть на хозработах числятся.       Часовня достроилась, я даже не так много времени потерял на простое строительство. Поставил наконец строиться арсенал. Мечники это хороший проходной ранг, но реально костяк пехоты рыцарского замка - это латники. Приличная броня и продвинутые навыки владения любым оружием, а не только мечом. Хочешь - делай бронированных пикинеров, хочешь - тяжелую пехоту прорыва с чем подвуручнее, хочешь - пехота со щитами, да хоть тяжелые арбалеты. Не гномы, конечно, с пехотой гномов вообще сравнивать можно только пехоту других гномов. Но у гномов есть куча других проблем, которых у рыцаря нет.       Из подвала направился к отстроенной часовенке. Та заняла бывшую келью с алтарем, где меня в первый день покарал ангел. Из изменений снаружи было видно только изменившийся вход. Теперь это был узкий арчатый проход в скале, с подводящими к нему широкими ступенями, облагороженный простым барельефом, и символ Единого над проходом. Внутри к молельной комнате добавился новый алтарь на замену старому, и входы в две кельи по сторонам. Намек об ограничении на персонал специальных обьектов. Хочешь больше служителей - расширяй строение. Прелата и пладина вообще только по одному на храм можно содержать, нет свободной ячейки - ищи героя или строй еще один храм.       У меня к найму был доступен пока только один послушник, второго можно будет только в начале недели нанять. Ну, или сразу двоих, если первого потеряю. По пути к часовенке полюбовался шагистикой в исполнении мечников под руководством Бороды. Часть бойцов отрабатывала строевые движения - "замена", когда боец переднего ряда меняется местами с бойцом позади. Часть рубилась с примитивными манекенами, которые появились возле Гильдии с окончанием строительства оружейки. Сам Борода с важным видом следил за происходящим, иногда отдавая команды на смену упражнения.       - Как у нас дела?       - Хорошо, командир. Бойцы отдохнули и хотят испытать обновку в бою. Раненые завтра придут в порядок. Еды полно, снаряга в порядке. В шатрах свободного места нет. Если еще людей добирать, то или расширять караулы, или найти новые шатры.       - Твои старые друзья, с которыми мы начинали, что думают?       - Нехуй им думать, не их работа. В дело хотят, спрашивали, когда можно будет деньги потратить. Сказал как сделаете, так и будет, заткнулись.       - Сегодня пойдем в городок, там посмотрим, может и потратятся. Но это не точно. Смотря как дела с вампиром пойдут.       - Вампир противная тварь, командир. Только я вот думаю, был бы он такой страшный, со святошами бы и дня не ужился. А значит, или порешили его уже, или слабак и на потом оставили.       - Хм, логично, - я даже удивился. Дедушка-инквизитор примерно в том же ключе писал. - Ладно, дела не ждут. Выходим через полчаса, проследи чтоб все были готовы.       - Сделаю, - кивнул Борода и вернулся к контролю тренировки.       Сам я направился к часовенке, зашел, осмотрел. Выглядело все скромно, но не бедно. Положил руку на алтарь, показатель накопленных очков веры ожидаемо на нуле. "Максимальное число служителей: 2 Доступно к найму: 1" "Нанять"       Из кельи послышался какой-то шум, и оттуда буквально выкатился парнишка, которому на вид не было и двадцати. Худой, угловатый, растрепанный, в положенной по чину робе чуть большего размера, чем подошла бы. Выпрямился передо мной и неловко осенил символом Единого.       - Рад приветствовать, ваша светлость! Да пребудет с вами благодать Его и направит вашу светлость праведными путями!       Я тупил с полминуты, не меньше. У меня немного треснул шаблон. "Послушник" нижнего ранга, это, практически всегда "послушница". Один из привычных хуков игры, первая послушница чаще всего - наиболее вероятный романтический интерес для игрока рыцарского замка. Милая дева с чистым сердцем и вот этим всем на фоне брутальных мужиков в железе. А тут шумный пацан. И "замену товара" не провести. Не то, чтобы я расчитывал на игровой секс(потом - возможно, но сейчас-то куда), но вот так грубо отнимать у меня саму его вероятность - подло. А еще, мне почему-то представилось, как этого белобрысого сопляка душит Борода.       - Благодарю, святой... - я замешкался, пытаясь подобрать подходящее слово.       - Брат Хенрик, ваша светлость! Рад быть вашим пастырем!       Каким еще блядь пастырем, чудила, едва не вырвалось у меня. Ладно, работаем с тем, что есть.       - Через полчаса выходим в поход. Идем на разведку вампирского логова, подготовь молитвы от болезней и остановки кровотечения.       Брат Хенрик взвился, и лучась праведным энтузиазмом, начал что-то вещать, но я не стал слушать, прервав его взмахом руки, и поманил за собой на плац.       Выйдя на плац, мы сразу попали под тяжелый прицел Бороды. Выражение лица бывшего бандита, казалось бы, никак не изменилось, но послушник как-то сразу пожух и сделал такое движение, будто пытался спрятаться за меня, но в последний момент спохватился.       - Борода, это брат Хенрик, будет ассистировать нам в походе. Брат Хенрик, это господин Борода, мой первый заместитель, командует от моего имени. Надеюсь, вы подружитесь, выбора у вас все равно нет. Борода, построй всех, брат Хенрик благовловит перед отдыхом и выходом.       Борода повернулся к солдатам, коротко рявкнул, через минуту все бойцы двумя ровными рядами стояли на плацу. Брат Хенрик, против моих ожиданий, не растерялся перед строем, а вполне убедительно зачитал молитву благословения с поясного молитвенника. Через интерфейс я видел, как у послушника разом просела мана, а у войска чуть приподнялась мораль и параметр защиты на двенадцать часов. Борода, хотя и очень убедительно молчал, проблем не создал, так что, дальше я просто закопался в интерфейс замка, делая черновые заметки того, каким хочу его видеть в итоге.       Выходили по будильнику, который я себе поставил, чтоб не увлекаться. Залипнуть в такие планы легко, даже если потом их поменяешь десять раз.       И... в этот раз дорога была еще скучнее, чем в прошлый раз, и еще дольше. Полдня топали по тракту, и еще почти три часа по ответвлению дороги через лес. По своим старым парриям, я привык к периодическим нападениям безмозглой живности типа волков, диких вепрей или даже бандитов, которые понятия не имеют о сопоставлении сил перед атакой. Сейчас же, потенциальные источники опыта показывались на краю зоны видимости и исчезали, не желая пробовать нас на зубок. Хуже этот поход мог сделать только брат Хенрик, и видит Единый, он пытался - с самого начала заладил читать походные молитвы. Но, к моему счастью, надолго его не хватило, долго начитывать на ходу он не мог при всем своем рвении.       До отмеченного на карте нейтрального городка добрались позже чем хотелось, но раньше, чем я предполагал. В реальности, такой путь мы бы за день точно не прошли. Хвала игровой механике, тут усталость работает не так. И навык логистики тоже, по всей видимости сыграл роль.       Городок стоял на берегу реки(кстати, стоило бы их все на карту нанести позже), и был обнесен не то, чтобы монументальной, но вызывающей уважение стеной. Каменное основание где-то в мой рост, и поверх него хорошо уложенные толстенные бревна потемневшего, бывалого вида. Город не выглядел большим, я бы сказал, что он не особо больше чем та же Соляная. Но, судя по крышам, видневшимся из-за стены, застройка поплотнее и поосновательнее. Ворота с двумя неприветливыми, чуть выщербленными башенками, были закрыты.       - Хто такой? - послышалось сверху.       В общем-то, логично. Вооруженный отряд без груза, чего б и не поосторожничать.       - Кариус Теброн, бессмертный, новый хозяин замка у горы.       - Что вам подсказать, уважаемый бессмертный? - вежливо, но без явного намерения впускать, поинтересовались оттуда же.       - Подскажи, как в ворота пройти.       - И что вам за воротами надо?       - А тебя ебет, уважаемый? - Я уже начал закипать. Понятно, что от ссоры пользы будет мало, но препираться "под дверью" мне надоело еще до того, как мы начали. - Мне внутрь надо, у меня тут дело, и это дело мое, а не твое.       - А это ваше дело, уважаемый, не про милостиво предложить свою власть? Если так, то лучше уходите, сбережете время, - послышался оттуда же, но уже другой голос.       - Не. Мое дело - посмотреть товары, наемников и проверить слух о вампирах. Других дел пока нет.       - А...       - Слушай, друг. Мы явно не поладим, но или ты меня сейчас пропустишь, я займусь своими делами, а потом уйду. Или ты продолжишь ебать мне мозг, и я тоже уйду, но потом вернусь с отрядом побольше. И тогда умничать ты будешь вися вниз головой, вот прямо здесь, на этих воротах. Еще вопросы?       С некоторой, как даже показалось, неохотой, всплыло окошко с заданием. "задание: визит в город Задача: принять приглашение в город Ривенка. Критерии: принять приглашение; покинуть город до истечения игровых суток Условия: Вы и ваши войска не должны быть вовлечены в состояние боя во время пребывания в городе Ривенка награда за задание: беспрепятственное передвижение по городу Ривенка до конца игровых суток Штраф за провал условий: отмена награды, смена вашего статуса с "нейтралитет" на "враждебность", падение репутации лорда"       Какая интересная страховка, никогда раньше с подобным не сталкивался. Глядя правде в глаза, я в этой катке вижу очень много того, с чем и не думал столкнуться с последней игры год назад. "принять"       Невысокие, массивные ворота, из хорошо подогнанных и оббитых толстыми пластинами бревен, лениво открылись, пропуская нас внутрь. Я на всякий случай через интерфейс выдал указание "следовать" и "ждать команд", а то мало ли. Сейчас цапнет собака, ее прибьют, и что тогда, рубиться с неизвестным количеством стражи в незнакомом месте? Спасибо, вчера в лесу такого уже наелся, пока хватит.       Городок мне сразу понравился. Он действительно оказался очень компактным, чуть больше деревни, но намного плотнее застроенным. Кирпичные и деревянные дома в полтора-два этажа, с маленькими окнами и высокими стрельчатыми крышами, между ними улочки, выложенные распущенными бревнами. Между некоторыми домами были натянуты веревки с сохнущим бельем. Пахло деревом, хлебом, речной водой и совершенно не пахло сортиром. На коньке одной из крыш возлежал огромный рыжий котяра с подранными ушами, мельком смерив меня взглядом, каким обычно смотрят на говно.       На улицах не было ни толпы, ни запустения, несколько человек шли по каким-то своим делам. Улица, начинавшаяся прямо от ворот, вела в центр на маленькую площадь с чем-то наподобие управы и постоялым двором. Собака возле ворот тоже навшась, но, осмотрев нашу процессию, чисто для приличия взрыкнула и вернулась к обгладыванию чьего-то мосла.       Данные по городу, включая карту с отметками "полезных мест", загрузились ко мне сразу, как мы прошли в ворота. Так что, причин лазить по нему, высматривая и выспрашивая, где и что, не было никакой нужды. Немного жаль, его вид дотронулся до чего-то глубоко спрятанного в душе. "Город Ривенка Отношение: -10 население: 122 семьи ранг: 4 развитие: 2/5 Благосостояние: 40.1 укрепления: нет данных Гарнизон: нет данных"       Логично, я бы такое тоже кому попало не показывал. Полезные места на карте отметились, тоже, подозреваю, не все. Таверна, церковь, кузня, рынок, алхимическая лавка. Полей я поблизости не видел, на одной рыбе из реки такой город не разовьется, зато активный рынок. Значит, в этот гекс уже ходят торговые караваны, и это прекрасно. Когда построю рынок у себя, не надо будет долго ждать. В алхимическую лавку имело бы смысл зайти, если б у меня был избыток монет, но не сейчас. Если зайду, по любому найду что-то вкусное и пиздец какое нужное, и потом буду рыдать покупая золото за реал. Так-то рыдать в любом случае придется, конечно, но без покупной химии, хотя бы не взахлеб. С кузнецом - та же песня, или ничего интересного, или тратить монеты. У меня и свой кузнец есть, без дела считай сидит.       Так что, из всех мест, стоило бы действительно посетить только таверну и церковь.       Таверна третьего ранга - это не маленькая изба-бухальня, это именно постоялый двор. Здание внушало уважение - толстые стены, своя конюшня, два полноразмерных этажа и явно пригодный для жилья чердак. Я со своей бандой даже не создал в зале столпотворение. Обширный, пахнущий жареным мясом, потом и соломой питейный зал легко вместил бы еще три-четыре таких группы. Посадочные места в виде длинных столов располагались по сторонам, за крепкой стойкой лениво крутился над огнем камина средних размеров кабан(я надеялся, что это кабан). Образ дополняли крупные бочки за спиной улыбчивого лысого толстяка в фартуке на голое тело. Судя по всему, бармена.       Интерфейс тут нормально работал, так что я отправил бойцов усаживаться за столы и заказал всем по два пива. Сам направился к бармену, мимоходом отмечая двух упитанных молодящихся дам в слишком уж облегающих платьях, несущих выпивку.       - Приветствую, господин, - вежливо оценив меня взглядом, начал бармен. - Не видел вас тут раньше.       - Привет, друг, - я наконец-то уронил зад на что-то, на чем удобно сидеть, и проявил перстень. - Я здесь раньше не был.       - Наш город не признает за собой ничьей власти, господин. Уважаю ваш перстень, но и вы уважайте нас.       - Все в порядке, друг, я ссориться ни с кем не хочу. У меня тут два дела, может, подскажешь чего. Первое - есть ли тут герои в найм. Второе - человек, которому я склонен верить, рассказывал, что здесь есть какие-то проблемы с вампирами.       - За это подскажу, - чуть призадумался бармен, - герой есть один, искал себе нанимателя. Нежить, сказался знатоком темной магии. Заберете - скидку вам до конца недели дам. Завонял комнату всю, хорошо хоть жрать сюда не спускается.       Фишка игровых таверн в том, что они являются "убежищами" - игроки в обычной ситуации не могут совершать в них действия, связанные с применением силы. А неписи просто воспринимают происходящее в них как что-то нормальное, даже генерацию героев враждебных по лору фракций. Именно генерацию, герои тут "появляются", а не приходят откуда-то, и так же покидают таверну, просто исчезая из нее по истечении срока ожидания найма. Фильтры генерации не настраиваются в принципе, к сожалению. Герой из некромантского замка мне был не нужен совешенно. Можно было бы сыграть в лотерею - нанять его и тут же уволить, и тогда до конца недели может появиться новый герой. Но кто это будет - почем знать, а лотерея получается недешевая, найм героя минимального уровня стоит две с половиной тысячи, как найм топового юнита замка.       - Не, такой герой мне не понадобится. А что с вампирами?       - Мутная история, господин. Сам их не видел, но бургомистр пару недель назад стал сильно интересоваться темой. Потом в одну ночь загрыз двух жителей города. Дело поганое, народ собрался его на вилы поднимать. Но придя к управе, нашли только мертвую прислугу. Спалили тела, от греха подальше, на том дело и кончилось. Бургомистра нового выбрали, городок маленький, все всех знают. С тех пор смертей не было, только бандиты в округе повывелись все. Так что я думаю, вопрос не решился, вот только всех пока устраивает, что в городе тихо. Главный стражник для приличия по округе патрули погонял, и все. Говорит, чем плохо, наоборот, спокойней в округе стало.       - Ага, ну а что вампиры под боком, так и хер с ними, да?       - Вроде того, господин. Никто попусту жизнью рисковать не хочет, можно понять. Ждут, пока грянет беда, и надеются, что пронесет.       - Понятно. А есть идеи, где тех вампиров искать?       - Как по мне - очевидно где. Старое поместье бургомистра, час ходу отсюда.       У меня на карте появилась покрытая туманом войны точка с отметкой.       - А что ж патрули туда не ходили, недалеко же? - поинтересовался я на всякий случыай.       - Думается мне, чтоб не найти случайно, господин. Одно дело, если эта погань к тебе домой пришла, тут разговор короткий. А самому к кровососам в пасть лезть никому не в радость.       Ну да, еще бы неписи сами свои проблемы решали, зачем им игроки тогда. Я начал прикидывать, как быть. Светового дня осталась еще пара часов, дойти до поместья точно успеем. Запаса времени маловато, но по крайней мере это не полноценный ночной замес. По хорошему, на такое дело надо идти с утра, вот только квест с "пропуском в город" такой вариант исключает, я не могу тут оставаться позже полуночи. Можно попытаться выбить из стражи что-то вроде продления, но отнощшения у меня с ними не заладились. Общая репутация с городом тоже не обнадеживает. Куковать утра в лесу, идея ну очень так себе, тем более с такими вводными. Еще кто на кого охотиться будет. Условно безопасный вариант - опять через пол-гекса шагать в замок и обратно, чтобы прибыть к утру, потом обратно в замок, чтобы не провтыкать момент когда заявится чемпион. Не годится. Так что, решил попытаться успеть до ночи. И надеяться, что мои догадки о том, что вампиры не так уж круты, оправданы. Все-таки, серьезное гнездо кровопийц город в покое точно не оставило бы, начав как раз с патрулей. Да и орденцы в них угрозы вообще не видели.       - А вот я, пожалуй, схожу и проверю, - поднялся я. - Кстати. Как с наградой за них?       - Никак, господин, - с сожалением покачал головой бармен. - Пока они проблем не создают, никто не шевелится. Разве что, если голову старого бургомистра люди увидят, уважать вас начнут.       - Хитрожопые какие, а. Ладно, посмотрим, что там можно сделать       Из части зала, где сидели мои бойцы, послышался взрыв хохота. Я оглянулся - красного как помидор Хенрика с двух сторон зажали внушительными бюстами те самые подавальщицы и просили подробнее рассказать о свете веры. Тот, видимо, понимая, что над ним шутят, не мог справиться со смущением и не знал как себя вести. Ну а мечники находили эту ситуацию смешной донельзя. Я сначала понимающе ухмыльнулся, развлечений у них как бы и не было до сих пор. Потом очень озадачился - слишком живая сцена. Интересно, а если бы меня тут не было, они так тоже себя вели? Перед кем такие сцены разыгрывать, а главное - зачем? Ну, раз уж я здесь, Хенрика стоило бы и выручить - все равно он мне сейчас понадобится. Махнул мечникам, мол, продолжайте. Подошел к Хенрику сзади, положил ему руки на дрогнувшие плечи.       - Брат Хенрик, больно отрывать вас от такой... горячей компании, но вы мне сейчас понадобитесь.       - Да, ваша светлость, как прикажете, ваша светлость! - как ошпаренный подскочил парнишка.       Он пытался делать вид, что все в порядке и демонстрировал готовность к любым испытаниям. Учитывая его буквально пунцовое лицо, было действительно забавно, и мне даже захотелось подколоть его, но передумал и просто поманил на выход. Шутки со стороны командира и в реальности редко воспринимаются как смешные. А в игре может создаться ненужное напряжение, вполне измеряемое в цифрах. Подавальщицы с насмешливым разочарованием проводили нас томными вздохами, еще сильнее развеселив солдат, и вернулись к работе. Я же с Хенриком направился в сторону церкви.       - Раньше не пытался проповедовать в таких местах? - невзначай поинтересовался я.       - Н-нет, ваша светлость. Но мой долг пастыря требует нести слово Его всюду, и...       - Ну, во имя долга иногда делаешь то, о чем приходится жалеть.       - Я не жалею, ваша светлость! Я просто думал, что... Меня поняли неправильно, наверное...       - Такое тоже бывает, чаще чем хотелось бы. Ничего, привыкнешь. Они тоже привыкнут.       Опять слишком убедительный отклик, прямо хотелось верить этому пареньку. Наверное, я все-таки чего-то не понимаю. Но, с этим можно будет разобраться позже.       Здание церкви было буквально в нескольких шагах, на другой стороне маленькой площади. Небольшая деревянная капелла с высокой башней и колоколом, не выделялась дороговизной наподобие позолоты или сложных орнаментов. Но вызывала уважение своим видом, создавая ощущение какой-то строгости с оттенком доброты. Внутри нас встретили свечи, тишина и упитанный монах в широкой сутане. Он нас сразу заметил и кивнул. Хенрик тут же прилип к алтарю и принялся молиться, местный же жрец с некоторым умилением на него посмотрел и направился ко мне.       - Полагаю, ваша светлость и есть тот самый гость, о котором бранится сержант дозора.       - Его аж сюда слышно, или он успел зайти?       - С такими жалобами не идут в Его дом. Но у меня хороший слух.       - Успел ли ваш слух, отче, уловить суть моей беседы с держателем таверны?       - Не в деталях, ваша светлость, но суть, думаю, я уловил. Вы желаете искоренить ночное зло, угнездившееся неподалеку, верно?       - Пока посмотреть, что к чему. Но вероятнее всего, да.       - Местные жители, к сожалению, не придают должного значения угрозе. Я буду молиться за ваш успех.       Вроде и на хер послал, а все равно не обидно. Молитва, конечно, хорошо, но хотелось чего-то более исчислимого.       - Чем-нибудь, кроме молитвы, можете помочь, отче?       - Не всегда одной лишь веры достаточно для победы, понимаю. Приведите ваш отряд к церкви, я благословлю его более зримо.       - Буду благодарен. К слову, ваша церковь принимает пожертвования? Тот на меня так посмотрел, что у него с лица можно было прочесть: "мальчик, ты ебанулся? где ты видел церкви, которые их не примут?"       - Конечно принимает, ваша светлость. Учетных книг я вам не покажу, но могу заверить, что идут эти пожертвования на благие и близкие к простым людям дела.       - К слову, - я перечислил тысячу монет в предложенном меню, - забыл спросить, есть ли возможность приобрести святой воды, или чего-нибудь в таком духе?       - Дарами Единого не торгуют, подобно мирским товарам, ваша светлость, - укоризненно заметил жрец, - но и кое-что полезное в вашей миссии из мирских товаров имеется...       Ох, я думал, тысяча монет - это сумма. Это было заблуждение. Жрец предлагал на продажу действительно полезные штуки, но на фоне их цены мое пожертвование, прямо скажем, не блистало щедростью. ну, правила есть правила. Купил у него два свитка с "очищением" - легкая хилка, снимающая обычные эффекты отложенного урона, типа яда и кровотечения, и пузырек "благого света". Одноразовый расходник, на несколько минут освещающий приличный участок местности так, будто стоит ясный день. Было и кое-что поинтереснее, но цена совсем уж абсурдная.       - К слову, отче, еще кое-что.       - Весь внимание, ваша светлость? - аж светилась благостью алчная морда.       - Послушник, с которым я пришел. Можете обучить его чему-нибудь?       - Мм... - с сомнением протянул жрец. - не думаю, что сейчас он готов принять новые знания, ваша светлость. Лучше сперва пусть обвыкнется с тем, что уже знает.       Понятно, уровнем не вышел.       - А еще, вы знакомы с орденом "Вечного Света"?       - К некоторому сожалению, да, ваша светлость, - сразу подкисшее лицо жреца вызвало некоторое злорадство. - Все, что мне известно об этом... Ордене, говорит о том, что это люди, полагающие собственные убеждения божественной истиной. Мноиге их поступки прямо противоречат доктринам веры, которым надлежит следовать служителям Его. Их появление здесь - неожиданность, и мне не знаком никто, кто был бы этому появлению рад.       - Тут я с вами, отче о...чень солидарен.       Мы с жрецом раскланялись, я отлепил Хенрика от алтаря и потащит обратно в таверну, собирать войско на баф.       Судя по всему, вовремя - подавальщицы уже почти пошли по рукам, чему явно не планировали сопротивляться. Даже немного жаль было обламывать, но и времени не было, и это как бы таверна, а не бордель. Десяток мужиков и две дамы на всех, как бы чего не вышло. Но на этот случай у меня есть Борода - я махнул ему, мол, закругляйся, и испортил посиделки уже он. Миндальничать здоровяк не стал, поднялся, стукнул по столу:       - Посидели и хватит. Что в кружках есть, заглотнули и на выход.       - Но... - послышалось возражение от кого-то из мечников.       - Рот закрой, сапог влетит.       Под разочарованные вздохи решительно всех участников, мой отряд покинул таверну, и построился перед церковью. Священник обложил нас той же молитвой, что ранее Хенрик, но повыше рангом, и мы покинули Ривенку.       По карте, до указанного поместья бывшего бургомистра было недалеко. На деле же, дорога туда оказалась в настолько плохом состоянии, что вместо запланированного часа, мы добирались туда больше полутора. Когда мы наконец туда добрались, уже намечались сумерки.       Само поместье было похоже скорее на маленькую крепость, прикидывающуюся загородной виллой на живописной лесной прогалине. Квадратное каменное здание в два этажа, с узкими окнами и фигурами готических чудовищ по углам. Проход внутрь виднелся только один - большая двустворчатая дверь с ведущими к ней широкими мраморными ступенями. Разве что крепостной стены вокруг не было, ее роль выполнял забор из железных прутьев. За поместьем угадывался маленький фруктовый сад и виноградники.       Раньше, возможно, это было довольно живописное место, сейчас же оно нагоняло уныние и жуть. В окнах не было ни единого отблеска света, а его остатки снаружи только слегка растворяли темень. Железные прутья забора частично отсутствовали, а частично заросли ржавчиной. Сад же имел вид сильно запущенный из-за давно нестриженых веток и отовсюду лезущего бурьяна.       То ли я сильно погорячился с оценкой потенциальных сил противника, то ли сэр Киллиган о чем-то умолчал, я не был уверен. Но очень надеялся, что ошибки не было, потому как брать штурмом такой особняк если в нем сидит семейка бывалых кровососов... Я бы просто не стал.       - Ничего так местечко. - прокомментировал Борода, в сомнении пожевав губами. - Какой план, командир?       - Выжечь нечестивое логово до последней проклятой тени! - вклинился в наши переглядывания Хенрик. - Единый примет лишь такой план!       - Закрой пасть, сопляк, я не с тобой говорю, - с угрожающей плавностью Борода развернулся к Хенрику.       Мне вспомнилась картина из воображения, где здоровяк душит послушника. И сейчас шло к тому, чтобы она воплотилась в жизнь.       - Молчите, оба. Мы не знаем, сколько их здесь, место и время для большой драки плохое. Я пойду попробую что-то узнать. Вы за мной, держитесь на свету. Борода, если тебе покажется, что рядом мелькнула тень, значит, тебе не кажется, руби сразу. Лучше посмеемся потом, чем поплачем. Хенрик, просто держись рядом пока, чтоб не зацепило. Остальыне - глядим в оба, особенно за спину.       Эти двое ссору перевели на невербальный уровень, но, по крайней мере, до драки дойти сейчас не должно было. Неспешным шагом, мы добрались до двери, и тут звенящую тишину прорвал пронзительный вороний вопль. Дернулись все, даже я, хотя и ждал чего-то подобного. В такой атмосфере просто не могло не случиться чего-то подобного.       Дверь тем временем без скрипа открылась внутрь, и из темноты раздался смешок, а после - мелодичный баритон:       - Прошу простить за эту шутку. Просто не смог удержаться.       В зону видимости, но все еще не выходя на остатки солнца, с некоторой картинностью выступил и коротко поклонился человек лет тридцати, в охотничьем костюме. Крепкие сапоги, свободные штаны из тонкой выделанной кожи, плотно облегающая куртка и кожаные же перчатки почти до локтей. На поясе гармонично внушал опасение длинный прямой клинок с массивным витым эфесом. Оружие было в ножнах, но почему-то я не сомневался, что платок на лету точно прорежет. Видел такие клинки раньше. Владелец же этого всего, очевидно - вампир, имел вид бледного блондина с короткой стрижкой.       - Но, думаю, вы найдете силы меня простить за это, - продолжил вампир. - Сомнительная шутка в сторону незваных гостей, это даже не дурной тон.       - Отличная мне понравилось. Выходи, вместе посмеемся, - ответил я, силясь высмотреть, есть ли там в темноте кто-то еще.       - Мне не настолько весело, чтоб убедительно смеяться в компании. Лучше уж вы, - с иронией сделал приглашающий жест вампир, - окажите честь принять гостеприимство.        - Сгинь, чудовище!       До того закипающий, но хоть как-то державший себя в руках Хенрик, в гневе рванулся вперед, держа перед собой слабо мерцающий символ Единого. Причем сделал это настолько резво, что я не успел среагировать. А вот Борода - мог, я уверен. Но не стал, и это было неприятно.        - Пожалуй... - вампир отшагнул, увлекая за собой Хенрика, - откажусь.       И коротко, без замаха, двинул послушнику под дых, как только тот вышел за пределы досягаемости уходящего солнца. После чего крепко припечатал к стене и надавил локтем бедолаге шею, с явным любопытством глядя на безуспешные и отчаянные попытки парня осводобиться от хватки. Все мои разом посмотрели на меня, а я не знал, что делать. Бросаться вперед? Он просто убьет послушника. Это минус мораль и свиток воскрешения, а у меня их осталось всего два. После чего, скорее всего, смоется вглубь здания, и бегай по темноте за ним. Хотя...       - Ты ведь один здесь, верно? - я пристально посмотрел. - Уверен, будь у тебя здесь друзья, они бы такого веселья не пропустили.       - Какая удручающая наблюдательность. Почти верно. Не совсем один, но не считать же другом ту бездарность, что раньше правила тем городком, как его, Ривенка, верно?       - Отпусти парня. Убьешь его, и разговор закончится.       - Да? И чем же? - приподнял бровь вампир. - Решительным штурмом? Не менее решительным бегством? --- глава довольно большая, разбил ее на две части. остаток главы чуть позже.