Глава 16. Крах

— [Мощный всплеск энергии в стратосфере прямо над зоной боевых действий.] — сухо отрапортовал голос. — [Подробности.] — потребовал Сильвер, внимательно разглядывая голографическую карту с отмеченной высоко в воздухе точкой аномалии. — [Сигнатура всплеска совпадает с карганским гиперпространственным приводом. Прямое наблюдение невозможно – точка закрыта плотными облаками... Обновление данных – замечено пятнадцать кораблей, сигнатура не совпадает с известными.] — [Продолжить наблюдение, запустить дронов.] Тут же рубка осветилась красным и заорала сирена. — [Замечены множественные энергоимпульсы высокой мощности в направлении союзного флота!] — сухо сообщил компьютер. — [Перевод мощностей щита на верхнее направление!] — крикнул в ответ Ник. Но первый залп отразить не успели – с десяток анимских кораблей был пробит от палубы до днища в расположении силовых установок. Суда, которые не сдетонировали сразу же, начали быстро терять высоту. — [Внимание: нас атакуют сверху, примите соответствующие оборонительные меры. Судам без щитов – укрыться под союзниками с ними.] — скомандовал Сильвер, — Корт, можете что-то сделать? Эти корабли в стратосфере. — Сейчас же отряжу штурмовиков с ПКР. — ответил генерал. Как Корт и сказал – с Артура вскоре вылетело несколько эскадрилий Ястребов, сразу же после взлёта включивших маскировку. Акадию сильно тряхнуло. Ник тут же запросил объяснение. — [Барьер выдержал попадание импульса. Остаточная мощность барьера – сорок процентов.] Нужно было что-то сделать с бомбардирующими их кораблями, иначе над победой в бою возникнет большой вопрос. — Штурмовики отстрелялись, ждём реакции. — произнёс Корт, Ник взглянул на карту. К пятнадцати сигнатурам врага на высоте быстро двигались зелёные точки. Их было не меньше сорока. Но противник не предпринимал ничего... Удар ракет было видно по вспышкам даже сквозь облака. Но с кораблями противника не произошло ничего... Более того – они пошли на сближение. — [Инициирую отступление. Отходим за Элидас. Оборонительный строй не нарушать.] — отдал приказ Сильвер. Остальные командиры с ним согласились. Суда двинулись назад, к городу. Карганские суда, оставшиеся в количестве нескольких десятков, что было едва ли половиной от начальных сил, стали на них надвигаться. Последняя группа кораблей врага заняла авангард и закрыла собой более пострадавшие силы. Эти корабли были сильно больше и массивнее. Их округлённость не оставила у Ника сомнений – то были корабли для космических путешествий как минимум. Орудия анимских судов не пробивали их броню, как и человеческие ракеты. — Молот перезаряжен, позволите попробовать? — вдруг раздался вопрос Корта. — Действуй. — разрешил Ник. Тяжёлые минуты зарядки Молота растянулись на десятки. Раздался мощный залп. Огромный снаряд стремительно пересёк поле боя и влетел точно в нос вражеского корабля. Ник своими глазами увидел, как тот смялся и, не выдержав удара, рассыпался, пропустив снаряд внутрь. Корабль разорвало взрывом на несколько частей. Тут же весь огонь сконцентрировался на Мерлине, который едва удалось успеть спрятать за более прочным Галахадом. Но в пылу воздушного боя командиры совсем позабыли о происходящем на земле... Линия фронта едва держалась. Без поддержки с воздуха слишком много теней добирались до обороняющихся. Несмотря на приказ отступать, сделать это в тот же момент нельзя было – тени бы догнали и добили отступающих. Нужна была передышка, чтобы снять позиции. Вдруг земля задрожала. На передовую вышел огромный каменный голем, обитый мерцающей рунами сталью. На плече великана стояла тёмная фигурка в просторной мантии, развевавшейся на ветру. Маг поднял руки, Голем за ним повторил. На каменной ладони возник огромный магический круг. Гигант хлопнул сверху второй ладонью и тут же круг исчез, а из того места вырвался огненный вал, снёсший и отбросивший летающих теней. Голем рванулся вперёд, создав в своих руках магический молот. Врагов он уничтожал огромными пачками. Тут и там на поле боя начали возникать огромные взрывы различной стихии. Магический корпус леди Эоры наконец прибыл. Это дало необходимую фору. Позиции тут же были сняты и обороняющиеся силы стали отходить к городу. В воздухе однако не всё было так гладко. Отступление помогало слабо – новые корабли врага один за другим выбивали из строя корабли анимов, истощая их щиты совместными залпами своих орудий. Барьер Элидаса должен был прикрыть часть флота, которая уже не могла продолжать бой. Но для этого пришлось бы на время его отключить. — [Ник. Приём.] — раздался по связи голос Лотара. — [Слушаю.] — отозвался аним. — [Мы не можем опустить барьер. Они слишком близко, поднять не успеем.] — [Успеем. Придерживаемся плана.] — [Твой план не учитывает их новые силы! Эти корабли ничем практически не пробиваются! Город сдавать нельзя!] — воскликнул лис. Ник понимал, что тот прав. Если врагам достанется Элидас, то система телепортов позволит им быстро захватить и остальные города Анималиса. Глубоко вздохнув, волк наконец ответил. — [Привести в исполнение план В. Отступаем в Изайлум. Эвакуируйте десант и пехоту.] Ответом ему была полная и понимающая тишина. Все командиры осознавали одно – этот план означал фактическое поражение в бою... Оруженосец подлетел на пару десятков метров в высоту и выстрелил магнитным крюком в открытый десантный люк Галахада. Отстреливаясь от летающих теней встроенным в руку бластером, он вскоре запрыгнул в ангар. Аргента открыла люк и буквально выскользнула из кабины меха. На палубе корабля такого прыжка не ожидали, но почти тут же пара техников потащила зарядный кабель к роботу. Не успела Ара толком передохнуть, как в гарнитуре прозвучало сообщение: — Осирис просит поддержки! Бета-2 лишён части вооружения, отходим назад и ведём оборонительный бой! — Осирис, эвакуируйтесь, свободных ремонтных оруженосцев не осталось! — ответили им из штаба. Ара заметила несколько запасных частей Осириса, лежавших на специально отведённой площадке. — Отставить эвакуацию. — вмешалась она в переговоры, — Какая часть нуждается в замене? — Правая рука и генератор барьера. — ответил ошарашенный пилот. — Кто говорит? — Спецагент оперативного отдела АО. Держите оборону, скоро буду. — Так точно! Ара впрыгнула обратно в меха. Механики едва успели отцепить кабель. — Мэм, кем бы вы ни были, вы нарушаете субординацию! Немедленно прекратите самодеятельность! Пилот и оператор Бета-2 – немедленно эвакуируйтесь! — Никак нет, я ничего не нарушаю, я просто не вам подчиняюсь. Ребята – держитесь. — дерзко ответила девушка Необходимые запчасти и инструменты были оперативно погружены в специальный «рюкзак» для Оруженосца и закреплены. Не теряя ни секунды, мех спрыгнул с трапа ангара и устремился вниз. На него успели закрепить десантный модуль и в полёте тот раскрылся, позволив ему планировать. На экране отметился просившая помощи машина. Огромный робот медленно отходил назад, поливая наступающую чёрную волну из лазерного пулемёта. Правая конечность напоминала собой груду обломков, обмотанных проводами и ошмётками бронеплит. Спланировать прямо до цели Аргенте не удалось. Отцепив десантный модуль, она спрыгнула прямо в гущу противников и принялась стремительно, делая большие прыжки, продвигаться к окружённому Осирису. Оказавшись на расстоянии одного прыжка, девушка крикнула в гарнитуру. — Готовьте щит! Как только она оказалась внутри зоны действия, за ней возникло искажение. Орда теней не могла прорваться через практически невидимую преграду и попросту обошла помеху. Быстро отцепив рюкзак, Ара приступила к ремонту большого собрата. Оператор отцепил ошмётки правой руки и она тут же начала прикручивать и подключать новую руку. Мобильный и маленький оруженосец довольно ловко орудовал инструментом, закручивая опорные винты одним махом. Подключив кабеля энергосистемы, Аргента отчиталась. — Рука установлена, готовьтесь отстреливаться, пока буду менять генератор барьера! — Так точно! — ответил явно повеселевший оператор. Оруженосец схватил из контейнера круглую деталь, которая была чуть ли не с него же размером. Пара пружинистых шагов и девушка доложила. — Активируйте аварийный отстрел генератора. — На счёт три. Раз. Два. — Ара заметила как побелели костяшки её пальцев, державшие рычаги управления. — Три! Огромный диск на спине Осириса отлетел будто пластмассовый. Искажение вокруг пропало, Аргента тут же поставила на его место новый и принялась торопливо его подключать. Осирис не стоял на месте и дергался, крутя корпусом, чтобы отстреливаться. Наконец, она произнесла заветное «Готово!». Огромный мех встал в полный рост. Волна теней попросту испарялась под его натиском, но многие попросту обходили его по сторонам. — Внимание! — раздалось в гарнитуре. — Маломобильным единицам в рабочем состоянии – отметить своё местоположение, за вами высланы корабли эвакуации. — Ара! Ара, прием! — раздался по другому каналу голос Ника. — Слушаю. — ответила девушка. — Мы отступаем, ты где? — Возле Беты-2, нас окружили. — Держись, отправляю за тобой беспилотник. Спустя каких-то пару минут, практически одновременно подлетели беспилотник Ника и сильно модифицированный Гейр. Транспорт забрал Осириса и направился к Артуру. Аргента же прыгнула навстречу беспилотнику и прицепилась к нему крюком. Тот сразу же развернулся и, набрав приличную скорость, полетел к Акадии. Голем уже практически исчерпал свой заряд, поставленный по приказу Айтары барьер едва держался. Попадание главного орудия корабля разбило щит, отняв последние запасы энергии не только у оружия, но и у его хозяина. Волчица успела лишь осознать, что он начал разрушаться, прежде чем мир пропал в темноте... Позади раздался оглушительный грохот. Взглянув туда, Ара успела увидеть только как Голем распался на отдельные части и рухнул на землю. — [Десант погружен. Отходим.] — отчитался Аларик, самолично проследив за погрузкой. — [Вас поняла. Начинаем.] — отозвалась ему Эора. В отсеках энергосистемы, находившихся в центре каждой из трёх Крепостей, собрались анимы. Серо-серебристые мантии указывали на их принадлежность к одному из подразделений магического корпуса. Техникам был отдан приказ не мешать магам, потому в зале кроме них никого не было. Анимы встали в круг и вытянули руки к центру ладонями вверх. Они синхронно начали читать заклинание и тут же над руками возник мерцающий серебристый круг, который по мере чтения заклинания заполнялся рунными символами. Снаружи были заметны их действия – Крепости постепенно обволакивались такой же серой, но полупрозрачной шарообразной пеленой. Как только последняя руна заняла своё место, пелена сомкнулась и тут же схлопнулась, будто мыльный пузырь. Мерлин исчез. А следом за ним так же исчезли Галахад и Артур. Через минуту Аларик вышел на связь: — [Перемещение прошло успешно. Закрепляемся в Изайлуме.] — [Принято.] — отозвался Ник. Эвакуация Крепостей позволила остальному флоту отступать на бо́льших скоростях. По команде Сильвера корабли запустили дымовую завесу, чтобы хоть как-то защититься от атак противника. Лишь спустя почти три часа основной флот наконец достиг горы Изайлум за это время люди сильно укрепили позиции: крепости были скрыты внутри горы, а многочисленные оборонительные точки, позиции и линии были расконсервированы и приведены в боеготовность. Но пока что этого не требовалось. Враг прекратил преследование, после того как анимский флот скрылся в дымовой завесе. Ник, поняв что наступило затишье, тут же начал снаряжать транспорты на эвакуацию всех кто остался на поле. Однако когда он заявил о своих действиях на совещании командиров, вдруг встал лорд Харрет. — [Вы хоть понимаете, какой риск сопровождает ваша идея?] — громыхнул он. — [Сейчас у нас не то положение, чтобы рисковать нашими силами ради каких-то пятнадцати процентов пехоты!] — [Я рискую не вашими, а моими силами! Это мои корабли! И я не хочу оставлять в тылу противника наших бойцов! Они не партизаны и не диверсанты! Их там изловят и уничтожат!] — последнее слово Ник чётко выделил, произнеся по слогам. — [Ваше мнение ни на что не повлияет, эвакуацию мы всё равно уже начали.] Несколько кораблей вылетели в ночи, прикрывшись маскировкой и полным радиомолчанием. В то же время, по приказу Ника, через закрытые и зашифрованные запасные каналы связи было передано сообщение, с призывом всем солдатам, оказавшимся на территории противника, собраться в определённое время в определённых местах для эвакуации. Айтара резко открыла глаза и вскочила. Вокруг царила тишина. Или это просто её оглушило? Она не знала. Так же как и не знала, как надолго она отключилась. Вокруг лежали обломки мегалитов Голема. Она оказалась укрыта ими. Всё-таки даже погибая великан стремился сохранить жизнь своей хозяйке. Анимка собралась с мыслями. Нужно было выбираться и уходить – битва, кажется, уже стихла. Взмах руки – и камни раскидало в стороны телекинезом. Волчица взобралась на груду обломков и огляделась. Во всю уже шёл закат, красивший небо в оранжевые оттенки. Поле боя выглядело выжженным и мёртвым. Однако среди этого мёртвого царства слух Айтары зацепили шорохи и сдавленные рычания, доносившиеся откуда-то позади. Спустившись и выглянув из-за большого камня, она с трудом различила на фоне почерневшей земли тёмный силуэт анима. Он лежал и, видимо, тщетно пытался подняться на ноги. Волчица, украдкой осмотревшись и убедившись в безопасности, подбежала к раненому. Он не заметил её приближения, и, когда она коснулась его плеч, вздрогнул. — [Тихо-тихо. Спокойно. Я помогу... Есть здесь ещё кто-то выживший?] — чёрный волк, которым оказался боец, отрицательно помотал головой в ответ, — [Ладно. Тогда будем уходить отсюда.] С этими словами она выудила из-под полы своей запылившейся мантии небольшой цилиндр, исписанный какими-то письменами. Но стоило ей начать что-то нашёптывать, как письмена замерцали. Аним ощутил, как воздух вокруг них стал насыщаться энергией. Вдруг произошла вспышка... И никого на поле уже не было. Вспышка в одном из залов лаборатории – и анимы оказались в ней. — [Свет!] — скомандовала Айтара и тут же в зале стало светлее, после чего она обратилась к спасённому, — [Дайте мне вас осмотреть.] Даже на первый взгляд положение было плачевным. Правая рука ниже предплечья попросту отсутствовала, на теле было множество глубоких порезов, самым значительным из которых была рана на груди. Осмотрев её внимательнее, волчица впала в ступор – небольшая дыра проходила тело насквозь и явно сквозь сердце, но аним отчего-то был еще-то жив... Взмах руки – и к ней из шкафов потянулись медикаменты. Она не была квалифицированным медиком, но какую-никакую помощь оказать могла. Волчица поймала пролетавшую мимо баночку с небольшими мерцающими голубоватыми кристалликами и бросила парочку в дыру в груди пациента, после чего сложила ладони крест-накрест над ней и начала что-то тихо и протяжно напевать. Из-под её рук стало выбиваться лёгкое желтовато-золотистое сияние. Спустя пару минут она резко остановилась, так как пациент притих. Приложив руку к его шее, она уловила пусть и ослабленный, но стабильный пульс. Проведя рукой над раной, она поняла, что кристаллики растворились без остатков. Далее предстояло, должно быть, самое сложное. Множество ран на теле волка нужно было перебинтовать, пока он не истёк кровью. Начав это делать, она вдруг отпрянула. Тело анима, до того чёрное, вдруг стало светлеть, являя натуральные его цвета. Когда это дошло до головы, Айтара, до того не особо вглядывавшаяся в лицо своего пациента, вдруг узнала в нём Алиссана. Но медлить было нельзя – вместе с отступившей необычной магией раны волка налились красным и вновь закровоточили. Айтара же методично и чётко, будто по инструкции, бинтовала каждую красную полосу на его теле.