Глава 22. Два сердца и одна недосказанность

Резкий писк разбудил Ника. Он огляделся вокруг – на столе были разбросаны планы Изайлума, схемы расположения союзных и вражеских войск различные предложения тактик от остальных командиров... Волк встряхнулся, отгоняя дремоту. Наконец он взглянул на источник писка – КПК. Увиденное заставило его моментально вскочить и пулей вылететь из кабинета. Сильвер неистово отбарабанил по двери каюты Алиса. По ту сторону раздались шорохи. Вскоре в проёме открылась щель, в которую пролезла голова анима. Сонный взгляд задавал очевидный вопрос: «что надо?». — Живо собирайся, выходим на миссию в течение полутора часов. Это твой шанс себя проявить. — тут же кратко дал раскладку Ник. Алиссан скрылся за дверью и вышел через пару минут. Сильвер отметил про себя его неплохую выучку. А также отметил, что из каюты тянулся запах не только Алиса, но и Аргенты. Но акцентировать на этом внимание он не стал – не до того было. Вдруг позади раздались шипение двери и частые шаги. Волков быстро нагнала Аргента. Её длинные немного растрёпанные волосы были собраны в хвост. Явно увязанный на бегу. — Я иду с вами. — твёрдо произнесла девушка. — Нет. — ответил ей Ник, не сбавляя шага, — Там не будет пространства для реализации твоих навыков. А перегружать команду я не собираюсь. Извини. — Но ведь я могу быстро адаптироваться к боевой обстановке, да и умею я не только командовать и мехом рулить! — она явно не собиралась так просто оставлять свою попытку. Ник молчал, то ли игнорируя её слова, то ли обдумывая ответ. Девушка взглянула на Алиса. Тот сперва отрицательно помотал головой, но увидев в ответ ещё более настойчивый взгляд, всё же вмешался. — Ник, она ведь действительно может быть полезной... Я не смогу одновременно концентрироваться на стрельбе и на окружении... Мало ли что. — голос волка всё ещё был сонным, но больше неуверенным – он не привык за кого-то просить перед начальством. Ник коротко взглянул на Алиса и перевёл взгляд на Аргенту. — Ладно, убедили. Но под вашу личную ответственность. Если что-то пойдёт не так – на меня не грешите. — проворчал Сильвер. Вскоре они вышли в ангар, где в один из транспортников уже загрузили вооружение и боевой отряд роботов. — Помогать будем отряду Харрета. Тени двинулись средней группой к Фенерусу. Мы должны перехватить их на границе Великого Леса. Там есть лощина, мимо которой теням пройти не удастся. — дал полную раскладку Ник, запуская, одновременно с тем, транспорт, — Алис, ты, как я понял можешь отличить настоящую Тень от их двойников. Там будет удобная снайперская позиция. Твоя задача – обезглавить отряд противника. Ара, ты будешь его прикрывать. Нам понадобятся все наши силы, чтобы не дать им войти в Лес, иначе преследовать их будет практически невозможно. — на секунду голос Сильвера стих, снаружи раздался свист запускаемого двигателя. Аним оглядел своих подчинённых. — Всё ясно? — Так точно. — одновременно ответили оба. Их синхронность вызвала у Ника улыбку. — Ну, тогда стартуем... Транспорт включил маскировку, став практически полностью невидимым и беззвучным и сорвался с места, растворившись в раннем утре. Всего через час они уже подлетали к лощине. Ник посадил корабль чуть в стороне, почти в лесу. Тут же, как по команде, начал выгружаться механизированный отряд. Троица же задержалась в грузовом отсеке. Ник снял с крепежей длинный прямоугольный ящик и открыл его. Внутри, на мягкой подстилке лежала необычная винтовка. Алиссан взял её и стал примеряться. Он уже привык к тому, что винтовки много весили, но эта ощущалась как-то легко. Ник правильно угадал смущение подчинённого и пояснил: — Винтовка весит тридцать один килограмм. Просто твоё тело, из-за протеза, сильнее, чем прежнее. Алиссан только хмыкнул, принимая это во внимание. Продолжив изучать оружие, он зарядил его и, прицелившись, выстрелил в небольшое деревце. Раздался громкий треск, часть древесного ствола будто взорвалась изнутри, раскидав вокруг щепки. Крона упала рядом, будто срубленная одним ударом. Алиссан присвистнул. — Патроны энергетические разрывные. Чисто плазменный снаряд не смог бы бить на такую дистанцию, пришлось исхитряться. — Ник взглянул на КПК и вдруг засуетился, — Так, время на исходе. Ара, лови. — он бросил девушке плазменный карабин, почти такой же, как те что были у роботов, — Извини, на тебя больше ничего нет. — Ничего, и этим управлюсь. — заверила девушка. — Всё, идите на позицию. Врага ожидаем в течение часа. Всё ясно? Оба кивнули и быстро направились к указанной ранее позиции. Ник закрыл транспорт и включил маскировку, после чего приступил к командованию своим отрядом. Вскоре на горизонте возникла тонкая чёрная полоса. Она будто разделяла землю и небо и всё росла и росла, навевая предчувствие битвы. Алиссан лежал на каменистом холме, положив ствол винтовки на груду камушков. Аргента лежала рядом. — Как думаешь, что будет, когда всё закончится?.. — Я ещё не думал об этом... Но если всё это закончится – сможем ли мы вернуться домой? И... Будет ли место там теперь мне? — сухо ответил Алиссан. Ему сейчас было совсем не до эмоций... Тени всё увеличивались, как и их количество. Алис водил взглядом через бинокль по всей этой орде. Вдруг его взгляд зацепился за что-то. Одна из Теней чем-то отличалась. Алис не видел каких-то заметных же деталей, но чувствовал, что этот отличается. Решив проверить, он снял винтовку с предохранителя. Ара взяла у него бинокль. — Дистанция – тысяча триста сорок. — подсказала она, скорее по привычке, нежели из надобности. — Бокового ветра нет. Выстрел. Винтовка грохнула, выпустив пулю с огромной отдачей. Секунда. Вторая. У Тени взорвалась голова, после чего она тут же рассеялась в воздухе, а следом за ней и часть их авангарда. Ник был прав... Для Сильвера это тоже не осталось незамеченным. Волк лишь довольно улыбнулся и приказал своим пехотинцам перегородить лощину. За роботами встали солдаты Харрета, во главе со своим командиром. Тени остановились, будто парализованные неожиданной атакой. Но вскоре хаотичная орда этих элементалей сорвалась с места, налетев на стену из пехотинцев, будто штормовая волна. Сдержав первый удар, часть роботов отошла, пропуская вперёд тяжёлых воинов анимов. Те, будучи почти неуязвимыми для слабых теневых элементалей, глубоко врубились в их хаотичные ряды. Такая агрессивная тактика рисковала выйти боком, и Ник это прекрасно осознавал. Раздавшийся выстрел с холма придал ему надежды. Если им и правда удастся так обезглавить Теней, это могло бы создать перелом в этой войне... — Ты в порядке? — спросила Ара, заметив, как Алис морщится при каждом выстреле. — Ничего... Просто чуть не рассчитал отдачу... — ответил он. От Ары не ускользнули рычащие нотки в его голосе. Ему явно было больно, но отступать он бы не согласился – это она точно знала. Третий выстрел ещё больше проредил ряды теней. Алис оглядел поле. Но больше там призывателей ему найти не удалось... Вдруг, позади раздались выстрелы. Он обернулся и увидел, что Ара стреляла из автомата по двум подкравшимся теням. По спине волка пробежал холод – то были не элементали... Ник услышал выстрелы и запросто отличил звук автомата от винтовочного. Переключив роботов в автономный режим, он сорвался с места в направлении холма... Алис вскинул винтовку и выстрелил в голову одному из Теней. Но тот в тот же момент создал перед собой чёрную стену. Снаряд пробил её несколько вглубь и взорвался, не задев цель. Стена растворилась. Призыватель хищно ухмылялся. Ещё одно нажатие курка... Звонкий щелчок. В магазине было всего пять патронов... Тень дёрнулся, когда Алис попытался выстрелить, но, увидев неудачу анима, только осмелел. Тем временем второй разбирался с Аргентой. Автомат был далеко не бронебойной винтовкой и тени ничего не стоило защититься от выстрелов. Подловив девушку на перезарядке, он выбил из её рук оружие и мощным ударом в торс отбросил её назад. Алиссан успел поймать её в полёте и осторожно положить на землю. — {Иметь такой потенциал и блокировать его, заменяя слабыми игрушками...} — произнёс один из теней, с лёгкостью разламывая автомат Ары голыми руками. — {В этом все живые...} — произнёс второй, — {Вы боитесь собственных способностей, ограничиваете их и так до забавного отчаянно при этом боретесь за свою жизнь... Как если бы боец на арене дрался в тяжёлых оковах...} — их голоса звучали так, будто кто-то сыпал песок на металлический лист – скрежетали и шипели. — Ты в порядке? — шёпотом спросил Алис. — Да-да... — ответила девушка, — Он ударил в бронежилет... Переживу. — она вдруг бросила взгляд куда-то за спину волка, её глаза резко расширились, она, будто рефлекторно, оттолкнула Алиса. На том месте, где только что была его голова, просвистел нож. — {Шавка ещё имеет наглость нас игнорировать?!} — теней явно разозлило пренебрежение Алиса их речью. Волк резко вскочил и рванулся прямо на противников. Тех это сперва рассмешило... А потом на второго налетел Ник. Алис же только этого и ждал. Вдвоём они смогли разделить теней и не давать им помогать друг другу. Ник мастерски отбирал у своего противника любую инициативу. Удар, ещё удар. Заминка. Ослепляющая вспышка света, удар созданным в руке клинком... Тень едва успевал отбивать фатальные удары, но один всё же пропустил... И тут же его голова слетела с плеч, а на землю, через рассеявшуюся дымку упала чёрная монета... У Алиса всё шло не так гладко. Он полагался только на свои руки и боевые навыки. Но использование магии дало тени большее преимущество... Вскоре инициатива перешла к сопернику – он повалил Алиса на землю, и приставил теневой клинок к его шее. Волку едва хватало сил, чтобы держать его на минимальном расстоянии. Тень явно знал об ошейнике анима и целился выше. — {Ну давай! Используй магию! Тебе не победить иначе! Докажи, что ты сильнее, чем они думают!} Алис рычал и старался отвести клинок от своей шеи, но тщетно – тень слишком сильно давил. Аним уже чувствовал, как лезвие погружается в мех... Ещё немного и он дойдёт до шеи... Грохот выстрела огласил всё вокруг. Тень рассеялся в воздухе. На грудь Алису упала монета. Но ему сейчас было не до неё... Аргента упала на землю, держась за правый бок и морщась от боли. Рядом с ней лежала винтовка, от магнитов ещё исходило горячее марево. — Ара! — волк буквально упал рядом с ней и затараторил, — Ты в порядке? Что с тобой? — Всё... Нормально... — морщась выдавила она, — Хотя нет... Я походу пару рёбер сломала... Отдача, чтоб её... Ник, не говоря ни слова, вызвал транспорт. Операция была завершена успешно и, как оказалось, даже без потерь. В кабине нашлась раскладная койка, на которую Алис и положил Аргенту. Та улыбнулась: — Я немного не то имела в виду, прося помочь дойти... Но спасибо. — Ты меня спасла. Это меньше, что я могу. — ответил Алис. — Но ты ведь мог использовать магию... Но ты не стал... Почему? — Молодцы. — с ноткой гордости произнёс Ник, заходя в кабину и одновременно случайно прерывая их разговор, — Но постарайтесь в следующий раз себя не калечить. — Да нормально всё со мной, это всего лишь ребро! — воспротивилась Аргента. — Да, а держи ты приклад чуть выше – и был бы риск для всей грудной клетки или сердца. Эта винтовка не рассчитана на использование... — волк замялся. Ара поняла его молчание по-своему. — Ну? — сухо переспросила она, — Для кого? — в её голосе стала отдавать сталь. — Для неподготовленных солдат. — процедил Сильвер. Они пересеклись взглядами. Напряжение как будто можно было ножом резать в этот момент... Сильвер отвернулся и сел в кресло пилота. Корабль мягко оторвался от земли и стал набирать скорость. Ара отвернулась к стенке и промолчала весь остаток пути. Алиссан тяжело вздохнул и сел на пассажирское место. В темноте медблока послышался шелест открывшейся двери. Ара обернулась, но в темноте ей было не видно, кто пришёл. — Извини... Разбудил?.. — послышался голос Алиса. — Нет. — ответила девушка и отвернулась обратно к стенке. Это заставило её поморщиться – несмотря на проведённое Лири лечение, ребро всё ещё ныло. — Ты как? — спросил аним, присев на край койки. — Нормально. — отрезала Ара. Алиссан осторожно прикоснулся к её плечу. Та не стала ему мешать. — А мне кажется, что что-то не так... — тихо проговорил он на ухо, склонившись над ней. — Я... — Ара замялась, — Я просто хочу быть полезной... — её голос надломился. — Ара... — мягко произнёс Алиссан. — Я понимаю, вы все магией владеете... Протезы и костюмы, всё такое... А я... Я просто человек... — она будто сжалась на койке, — Я не знаю, нужна ли вам вообще помощь слабого обычного человека... — Ара! — аним положил ей руку на макушку, — Ты не слабая и совершенно не бесполезная! Ты спасла мне жизнь и не раз! Чем тебе не доказательство? — Но ты ведь мог и сам выбраться... Если бы использовал магию... — она почувствовала, как вздрогнул Алис. Повернувшись, она заметила, что тот чем-то расстроен. — Я сказала что-то не то?.. — Понимаешь... Эта магия... Я... — Алиссан замялся. Теперь уже Ара подвинулась поближе к нему и приобняла за плечи. — Что не так? Что-то случилось? — Тогда, в коридоре... Я не смог удержать её под контролем... Тогда рядом был только Алан... Его... Его на части разорвало... Он возродился, но... — Алис поднял взгляд на Ару. В темноте его зелёные глаза тускло мерцали. — «Но», что?.. — Но что, если бы там был не он? Кто-то другой... Или ты... Алис почувствовал, как она прильнула к нему в крепком объятии. Внутри от этого разлилось странное тепло... — Не думай об этом... Просто не думай... Мы тут, оба, никто не пострадал... Всё хорошо... Она осторожно поцеловала его. Аним вдруг поймал её и уложил, после чего лёг рядом и... Поцеловал? Он сам не был уверен, что именно делает. Ара ответила взаимностью и поцелуй всё продолжался и продолжался...