Глава 9: Последняя битва Ордена

      "Когда приходит тьма, одни зовут богов. Другие — встают сами. Те, кого помнят — те, кто держат линию." ---       Мир дрожал.       Не от грома, не от бури — от молчаливого грохота, ползущего из-под земли.       Тьма не пришла с армиями — она выросла, как язва, рвущая землю изнутри. Она не кричала. Она поглощала.       На границе мира, в месте, где не было городов, только остатки звёзд и праха, встали они.       Орден Памяти Без Могил.       Девяносто три души. Ни священников. Ни паладинов. Простые люди, что когда-то были готовы оступиться, также, как оступился тот, в чью честь основался орден.       Только мечи, обеты и память о тех, кто был до них. ---       Они стояли в круге. Руны начертаные на плащах кровью, а не чернилами сияли, источая уверенность своих носителей.       Каждый носил имя погибшего близкого, а не своё.       Их доспехи не блистали. Их мечи не сверкали.       Но от них исходил свет — не свет, что видно глазами, а тот, что чувствуется, как жар перед бурей.       Старший рыцарь — женщина в простом латном панцире, с волосами, что так напоминали пепел и золу — подняла голову и сказала: «Мы — не наследники славы. Мы — её последнее дыхание. И мы держим эту черту не ради победы. А чтобы дать будущему — шанс. Чтобы этот мир прожид хотя бы ещё один день.»       Они знали: никто не выживет.       И всё равно встали плотнее. ---       Когда тьма ударила, она не имела формы.       Она была всей болью мира, что собиралась в один безликий гул многие века.       Эта тьма была не порождением злых богов или коварным планом демонов. Нет. Эту тему создали сами люди. И лишь им бороться с ней.       Некоторые рыцари упали сразу — не от ран, а от воспоминаний, вернувшихся лавиной. От воспоминаний, с которыми они не смогли совладать.       Но другие — вспомнили тех, кто шёл до них.       И тогда над их кругом вспыхнули руны.       Не те, что они выводили на своих доспехах.       Руны из прошлого. Из памяти.       И одна из них — сияла алым, с оттенками серебра.       Руна Азаила. ---       Один за другим они падали. Но каждый, кто падал, останавливал небольшой кусок тьмы перед собой.       И в момент, когда всё должно было закончиться, а память воинов поглотиться, с неба раздался вздох — тот самый вздох, который прозвучал впервые за века, со смерти Азаила.       Высоко в небесах сияла серебряная точка.       А на краю поля боя стоял — он. Кровавый охотник Азаил.       Не живой. Не мёртвый. Просто — тот, кто помнит.       Он не вмешался.       Он встал рядом с ними. С теми, кто помнил его наследие. Встал последним.       И когда он вонзил меч в землю, вся тьма остановилась. ---       Утром остался только ветер. И круг из золы, на котором пробивались первые ростки цветов — серебристых, как крыло дракона и алых, как руны, что принадлежали его давнему другу.       И над этим кругом, в воздухе, фраза, будто вырезанная из света: «Мы сдержали слово.»