Часть 11. Новые хозяева

Солнечный свет, пробивавшийся через решетчатые окна, теперь казался Джемме издевательством. Три недели прошло с тех пор, как Предводитель Сопротивления водрузил свое знамя над разрушенным Лоном. Три недели нового ада. Залы, где когда-то девушки гуляли среди цветов, превратили в казармы. Вместо ароматных трав теперь в воздухе витали запахи пота, спермы и крови. Предводитель, которого теперь величали "Отцом-Освободителем", восседал на троне Королевы, а его люди... - Вставай, шлюха! - Плеть со свистом рассекла воздух, оставляя кровавую полосу на спине девушки. - Сегодня твой черед в покоях у капитана! Джемма сжала кулаки. Ирония была горькой - там, где Королева создавала иллюзию святости, новые хозяева Лона устроили настоящий бордель. Рыжая теперь гордо восседала в ногах трона нового правителя. Ее волосы, всегда такие растрепанные, теперь были уложены в сложную прическу, украшенную драгоценностями убитых чашниц. - Вы должны быть благодарны, - говорила она девушкам, наблюдая, как их уводят в покои солдат. - Раньше вас использовали как инкубаторы. Теперь вы хотя бы знаете, для чего нужны. Вы родите настоящих здоровых мальчиков на славу нашему Королю! Ее собственный ребенок - тот самый "наследник" - исчез в первый же день. Ходили слухи, что его отправили на воспитание в далекий замок. В темном углу общей камеры, куда сгоняли девушек на ночь, к Джемме прижалась худая фигура. Это была Лира - бывшая приближенная Королевы, одна из немногих, у кого было двое детей. - Они живы, - прошептала она, показывая спрятанный под одеждой амулет с локонами. - Спрятаны в старом винном погребе. Ее пальцы дрожали, когда она чертила на ладони Джеммы план: - Под статуей Богини в восточном саду... есть туннель. Ведет за пределы города. - Пойдем вместе, - схватила ее руку Джемма. Лира покачала головой, и в ее глазах стояли слезы: - С двухлетними близнецами далеко не уйдешь... Я не могу их оставить здесь, понимаешь? Никогда себе этого не прощу. Она сунула Джемме маленький нож: - Беги. Если выживешь... может, когда-нибудь вернешься за нами. На рассвете, когда стража менялась, Джемма стояла перед статуей. Туннель был прямо перед ней. Свобода - в нескольких шагах. За спиной раздался крик - Лиру тащили в "покои для развлечений". Ее дети, должно быть, плакали в темноте винного погреба, не понимая, почему мама не приходит. Джемма посмотрела на нож в руке, потом на туннель. Выбор: бежать в неизвестность или остаться и попытаться что-то изменить изнутри. Ее сердце разрывалось, но ноги уже несли обратно - туда, где плакали дети, где страдали женщины, где новое Лоно стал в тысячу раз хуже старого. - Я... Я не смогла,, - прошептала она, пряча нож в складках одежды. - Мы спасемся... или погибнем вместе. Вдали, на башне, развевалось новое знамя - черный конь на кровавом фоне. Но Джемма больше не боялась. Она нашла то, ради чего стоит бороться. Она была единственной без детей и это была ее сила.