Часть 12. Последний танец

Джемму грубо толкнули в покои Предводителя. Ее руки не сопротивлялись, когда стражники скрутили их за спиной грубой веревкой. Губы не дрогнули, когда один из них шлепнул ее по заднице со смехом: — Постарайся, шлюха. Он любит, когда девки шевелятся. Дверь захлопнулась. "Игра в покорность." — Джемма была настроена решительно. Ни страха, ни сомнений. Предводитель, массивный мужчина с шрамами через все лицо, развалился на позолоченном ложе Королевы. Его мутные глаза скользнули по Джемме: — Ну что, королевская мразь, научилась слушаться? Джемма опустила глаза, сделав вид покорности: — Мой господин... я лишь сосуд для вашего семени. Ее фальшивая улыбка сработала. Предводитель рассмеялся, наливая себе вина: — Видал, рыжая? Вот как надо ломать этих стерв! Теперь пойди прочь. Рыжая, сидевшая в углу, лишь холодно улыбнулась. Ее пальцы сжимали края роскошного платья так, что костяшки побелели. Она резко вскочила, с опущенной головой побрела из покоев. Пока Предводитель хвастался своими победами, Джемма осторожно подбиралась ближе: — А что будет... когда все земли подчинятся вам? — Ха! — Он хлопнул себя по колену. — Сперва перебьем всех, кто носил белые одежды. Потом... Его пальцы обвели контур карты на столе: — Возьмем Северные долины. Там полно девок, которые смогут рожать новых воинов. Джемма кивнула, опускаясь перед ним на колени. Ее связанные руки незаметно терлись о край ковра — веревка потихоньку ослаблялась. — А ребенок... ваш наследник? — она спросила, делая глаза наивно-широкими. — Мой сын? — Предводитель усмехнулся. — Его отправили в... Он осекся. Но было поздно. В его пьяных глазах Джемма уже прочла правду — замок Валмор. Тот самый, где когда-то пряталась Королева. Когда Предводитель наклонился, чтобы схватить Джемму за волосы, она уже была готова. Веревка развязалась. Из складок платья блеснул нож, подаренный Лирой. Лезвие вошло точно в яремную впадину. Предводитель захрипел, хватая воздух ртом, как рыба. Кровь хлынула на золотое покрывало Королевы. — Это... за детей Лиры, за всех детей Лона. — прошептала Джемма, вытирая лезвие о его плащ. Джемма выскользнула из покоев. Покороная, изображая гримассу боли, какую уже испытывала... Но в сердце плескалось тихое удовольствие исполненного плана. Последнее, что она услышала перед тем, как скользнуть в темноту — как Рыжая бьется в истерике над телом Предводителя. Оставшись одна среди роскоши, которую так жаждала, Рыжая смотрела на кровь на своих руках. Ее планы рушились. Без Предводителя она была никем — просто очередной шлюхой из Лона. Она схватила его за плечи, тряся, как будто могла встряхнуть жизнь обратно в это массивное, безжизненное тело. — Вставай! — ее голос сорвался на визг. — Вставай, тварь, я еще не закончила! Ее пальцы впились в его кожу, оставляя кровавые полосы. Она била его кулаками по груди, по лицу, по тем губам, что всего час назад шептали ей обещания власти. — Ты не мог… ты не смел… Но труп не отвечал. Она осталась одна. Без него — она снова никто. Снова та самая рыжая девчонка из борделя, которую использовали, бросали, забывали. Она схватила со стола кубок, швырнула его в зеркало. Стекло разлетелось на осколки, и в каждом отражалось ее искаженное яростью лицо. — ОНА… ОНА… Ее планы. Ее месть. Ее будущее. Все рассыпалось в прах, потому что какая-то серая мышка из деревни осмелилась перечеркнуть все. Стеклянный осколок блеснул в ее руке. "Я теперь ничья. А значит, свободна." Темные туннели пахли плесенью и свободой. Джемма шла на ощупь, повторяя про себя: — Валмор... Валмор... Она знала, что найти ребенка Рыжей — лишь первый шаг. Потом будет месть. Потом — попытка спасти Лиру и ее близнецов. А потом... Может быть, попытка построить мир, где девочек не топят в колодцах, а мальчиков не превращают в монстров. Но сначала — замок Валмор. И ребенок, который не должен повторить путь своих родителей. Продолжение следует...