5 глава «Начало вечного шипения»

Сэнго шла по каменной дороге, обдумывая, как именно она будет говорить с ниндзя, которые, как она теперь была уверена, перешли черту. Её мысли были заняты не только Ллойдом и его загадочным прошлым, но и предстоящим диалогом. Она чувствовала, что не может просто так оставить всё как есть. В её душе зародилось нечто большее, чем просто сочувствие — решимость защитить этого сломленного мальчика. Она знала, что Ллойд, несмотря на свою внешнюю грубость, был раним. Его глаза, полные недоверия и боли, говорили о многом. И слова пожилой женщины о тьме в его жилах лишь подстегнули её желание понять, что же на самом деле происходит с этим ребёнком. Возможно, он стал жертвой обстоятельств, а не злодеем по своей природе. – Сэнго! – неожиданно мелодичный девичий голос окликнул её по имени. Сэнго подняла взгляд на черноволосую девушку, идущую ей навстречу. Её походка была грациозной. Лёгкий макияж идеально сочетался с её красным платьем. Бордовый пояс, перевязанный на талии, подчёркивал стройную фигуру. А золотой браслет с красным камнем был её функциональной изюминкой к образу. – Привет, Ния. – Сэнго улыбнулась, узнав подругу. – Ты куда-то спешишь? – Решила прогуляться, а тут встретила тебя. Ты выглядишь задумчивой. Что-то случилось? – Утро не заладилось. Решила отвлечься, но что-то не получается. Ния склонила голову, её глаза наполнились сочувствием. Она знала, что случилось этим утром и это её немного беспокоило. Кога была дочерью и ученицей мастера Ву, она была ответственной, но очень чувствительной. – Знаешь, ниндзя беспокоились за тебя. А Зейн так вообще весь дом обошёл, чтобы извиниться перед тобой. – попыталась подбодрить подругу Смит, но поняв, что не получилось, решила сменить тему. – Может, составишь мне компанию? – Почему бы и нет? – пожала плечами та. Пусть она и собиралась идти домой, но причин для отказа не видела. Тем более, что компания подруги была для неё приятной. Сэнго почувствовала, как её настроение немного улучшилось. На какое-то время она смогла забыть об утренней злости к ниндзя и о беспокойстве за Ллойда, что так давило на сердце. Ния всегда умела поднимать дух, даже в самые трудные моменты. Они начали идти по узким улочкам, и разговор постепенно стал более лёгким. Девушки обсуждали готовку и решили приготовить что-нибудь вместе. Выбор пал на пирог. Кога рассказывала, как в своём путешествии много где побывала и много чего испробовала, однако больше всего ей запомнился пирог из ягод и лесных орехов. Подойдя к фруктовой лавке, подруги услышали шум и резко обернулись. Напуганные горожане разбегались в разные стороны, желая как можно скорее укрыться от надвигающейся опасности. Девушки хотели уж было подбежать к кому-нибудь и узнать, что же случилось, но виновник сего "торжества" не заставил себя долго ждать и вышел на свет. – Берите конфеты! Берите их все! – кричал он, злобно смеясь. – Ллойд? – Сэнго хватило лишь одного взгляда, чтобы узнать в нём мальчишку, которому она сегодня помогла. Но он был не один. За его спиной величественно пресмыкался огромный змей, за которым тянулась целая армия ему подобных. Причём далеко не просто каких-то змей, а огромных и страшных Серпентин. Сэнго застыла на месте. Она не могла поверить своим глазам: Ллойд, который совсем недавно выглядел таким потерянным и уязвимым, теперь стоял среди хаоса, окружённый змеями, которые, казалось, были под его контролем. Его лицо искажала злобная улыбка, а в глазах читалась безумная радость. Ния, стоявшая рядом, тоже была шокирована. Её обычно беззаботное лицо исказилось тревогой. – Что ещё за Ллойд? – удивилась она. – Потом объясню, надо помочь жителям и укрыться самим. Скорее! – крикнула шатенка, собираясь бежать людям на помощь, но подруга потянула её за собой за прилавок. – Им уже не поможешь. Они под их контролем. – объяснила Ния, глядя на возмущённое этой выходкой лицо Сэнго. Кога с ужасом наблюдала, как гигантские змеи, словно живые орудия, крушат витрины магазинов, вынося мешки с конфетами и сладостями. Горожане, ещё недавно разбегавшиеся в панике, теперь, с пустыми глазами и безвольно повинуясь, следовали за змеями, словно марионетки. Шатенка почувствовала, как её решимость, только что окрепшая, снова начала колебаться. Она хотела защитить Ллойда, понять его, но сейчас он сам стал источником опасности. Тьма, о которой предупреждала пожилая женщина, казалось, поглотила его целиком. – Мы должны что-то сделать. – шепнула Сэнго, её голос стал твёрже, несмотря на страх. – Мы не можем просто стоять и смотреть. Ния кивнула. Её глаза блеснули решимостью. – Ты права. Но сначала нам нужно найти безопасное место. Они осторожно двинулись вдоль стены, стараясь оставаться незамеченными. Город погрузился в панику, люди бежали, кричали, пытаясь спастись от Серпентин и их гипнотизированных жертв. Сэнго чувствовала, как её решимость защитить Ллойда борется с ужасом от того, что он стал причиной этого хаоса. Девушка не могла понять, как мальчик, который казался таким потерянным и уязвимым, мог превратиться в настоящего злодея. Подруги быстро свернули в узкий переулок, стараясь не привлекать внимания. – Вон там! – указала Смит на тёмный проём, скрытый за кучей ящиков. – Быстро! Сэнго и Ния забежали в проём, где можно было перевести дух и собраться с мыслями. Ния достала из сумки карту деревни, чтобы сориентироваться, как и куда им лучше направиться, чтобы сбежать и не попасться на глаза этим гадам. Сэнго чувствовала, как адреналин всё ещё бурлит в её венах, а мысли о Ллойде, который только недавно казался ей беззащитным, теперь терзали её душу. Как он мог так измениться? Что произошло с тем мальчиком, которому она хотела помочь? – Сэнго. – черноволосая прервала терзания подруги. – Ты сможешь залезть на крышу и незаметно осмотреться? – Я попробую. – ответила Кога. Её голос звучал немного дрожаще, но в нём уже появилась сталь. Она огляделась, оценивая высоту и возможные точки опоры. Глубоко вдохнув, девушка начала осторожно карабкаться по шершавой стене, цепляясь за выступы и трещины. Каждый её шаг был верен, каждый мускул напряжён. Она чувствовала, как её тело отзывается на адреналин, но разум был сосредоточен на задаче. Добравшись до края крыши, девушка замерла, стараясь не издавать ни звука. Перед ней открывался ужасающий вид. Город, ещё недавно полный жизни и смеха, теперь был ареной кошмара. Серпентины, словно гигантские, чешуйчатые тени, скользили по улицам. Казалось, что их стало ещё больше. Люди, лишённые воли, брели за ними, их движения были механическими, а взгляды — пустыми. И посреди всего этого на возвышении стоял Ллойд. Рядом с ним стоял змей, держащий золотой посох в руке. Судя по нему и размерам этой рептилии, главным здесь был он, но по какой-то причине подчинялся мальчишке. Внезапно взгляд ярко-красных глаз Серпентина встретился с её. Он злобно оскалился, демонстрируя два больших клыка и свой раздвоенный язык. Сэнго быстро отвела взгляд и отступила от края. Но было уже поздно, её заметили. Змей наклонился к мальчику и что-то шепнул ему на ухо, махнув в её сторону. Её сердце заколотилось в груди, когда блондин глянул в её сторону. Она спустилась обратно в переулок. – Ну что там? – спросила Ния. Её голос был напряжённым. – Всё плохо. – выдохнула Сэнго. – Очень плохо. Деревня просто кишит этими тварями. Ния побледнела. – Боюсь, что это место тоже небезопасное. Нам надо скорее бежать и найти другое укрытие. – продолжила она. – Вряд ли мы справимся со всеми. Остаётся надеяться, что ниндзя скоро придут. – Но мы не можем просто ждать, пока нас найдут! – возразила шатенка. – Если Ллойд действительно стал их лидером, то он не остановится, пока не захватит всё. Ния посмотрела на карту, её пальцы нервно пробегали по линиям. – Я знаю, но куда нам идти? Все пути, похоже, перекрыты. Внезапно за ящиками послышались знакомые голоса. Девушки переглянулись и осторожно выглянули из-за ящиков. – Ребята? – осторожно позвала ниндзя Ния. – Ния? Сэнго? – удивился Кай. Он никак не ожидал увидеть их здесь. – Вы целы? – обеспокоенно спросил Зейн, оглядывая обеих с ног до головы. – Мы в порядке. – ответила Сэнго, чувствуя, как волна облегчения прокатывается по телу. – Едва ли… Под гипнозом сейчас весь город. – брюнетка обречённо вздохнула. Новость о гипнозе заставила ниндзя задуматься. Девушки поделились ещё некоторой информацией, полученной в процессе наблюдения, и предположением о том, что змея с посохом — генерал. Информации было не так много, но её хватило, чтобы команда начала разрабатывать стратегию. Ребята быстро обсудили детали плана и пришли к единогласному мнению, что необходимо добыть посох. Всё шестеро снова заняли позиции на крыше, дразня и издавая громкие звуки. Как и ожидалось, змеи обозлились и вступили в бой. Однако из-за расхлябанности ниндзя по отношению к тренировкам они не смогли сразу справиться с напором противника и действовать слаженно. – Ладно, Сэнго, признаю, мы немного не в форме. – сознался Джей, вновь вставая на ноги и атакуя Серпентина. Сэнго и Ния, объединив усилия, начали атаковать с флангов. Каждая их атака была точной и выверенной, но змеям это не нравилось. Они начали объединяться, образуя плотные ряды, и вскоре стало очевидно, что их численное преимущество может стать решающим. – Давайте, ребята! – закричала Ния, отталкивая одного из змеев, который пытался схватить её за ногу. – Нам нужно работать вместе! – Считайте это предупреждением, ниндзя! – бросил им Ллойд, наблюдая за их неудачей. Однако Зейн взял себя в руки и, используя кружицу, вмиг оказался рядом с мальчишкой. Ллойд не ожидал такой решительности от своего противника. Он осознал, что его план пошёл не так, как он хотел. Пылая злостью и обидой, дал приказ отступать. Змеи, не ожидавшие такого поворота событий, замерли на мгновение, но затем, подчиняясь команде своего лидера, немедленно ринулись в бегство. Но так быстро позволить змеям уйти ниндзя не могли. Им нужен был посох, иначе жители так и останутся под гипнозом. Ребята озирались по сторонам, ища в толпе Серпентина с посохом. Но найти его в такой суматохе было непросто. Змеи, словно живые волны, уносили с собой всё, что попадалось на их пути, и вскоре их стало невозможно различить среди хаоса. Тем не менее, Коул сумел заметить генерала и метким ударом выбил посох из рук рептилии. Серпентин злобно прошипел, но не стал сопротивляться, скрылся без посоха. Ния тут же подхватила заветный предмет и побежала к фонтану. Противоядие смешалось с водой, которая ручьём протекала по всей деревне, и гипноз начал рассеиваться. Разум жителей начал очищаться. Поначалу они выглядели растерянными, словно пробуждаясь от долгого сна. Люди начали осматриваться, недоумённо перешёптываться, а затем, увидев ниндзя, их лица наполнились надеждой. Подруги, стоя у фонтана, обменялись облегчёнными взглядами. Миссия была выполнена. Жители деревни были спасены от гипнотического влияния, а змеи с позором убежали. Запыхавшиеся и изрядно потрёпанные ниндзя стояли, окружённые благодарными сельчанами. На их лицах сияла уставшая, но искренняя улыбка. Деревня потихоньку начала возвращаться в прежнее русло. – Мы сделали это! – воскликнул Джей, вытирая пот со лба. – Снова спасли мир! – Не стоит расслабляться. – возразил Зейн. Его голос звучал серьёзно. – Ллойд сбежал, но он не остановится на этом. – Зейн прав. – поддержал его Кай. – Мы должны быть готовы к следующей атаке. Несмотря на всё это, ребята находили в себе силы весело шутить и смеяться. Кога молча наблюдала за ними. Она чувствовала, что победа была лишь временной. Беспокойные мысли о Ллойде не давали ей покоя. Пусть мальчик и творил ужасные вещи, она понимала, что он всего лишь ребёнок. Одинокий потерявшийся ребёнок, который не знает, что ему делать. Она вспомнила, как сама когда-то чувствовала себя изолированной и непонятой. – Эй, Сэнго, ты идёшь? – окликнула её Ния, заметив отстранённость подруги. Мастер Ву уже был здесь, и ниндзя собирались идти домой, а она даже не обратила на них внимания. – Ты выглядишь грустной. О чём задумалась? Шатенка вздрогнула, возвращаясь в реальность. Она покачала головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. – Просто… переживаю за Ллойда. Он же по-любому вернётся. И в следующий раз он может быть сильнее. – Мы будем готовы. – твёрдо сказала Смит, положив руку ей на плечо. – Мы всегда готовы. Вместе они направились к остальным ниндзя, готовые к новым вызовам и трудным временам. Впереди их ждала долгая и трудная борьба, но они знали, что вместе смогут преодолеть любые препятствия. Ведь они — команда, семья, и ничто не сможет их сломить.