4 глава «Случайная встреча, вечный союз»

Прошла неделя с момента возвращения Сэнго. Разговор с Нией стал для неё своеобразным якорем, напоминанием о том, что не всё потеряно. Черноволосая стала её верной подругой, и их посиделки за девичьими разговорами стали уже чем-то обычным. Девушка уже не чувствовала себя чужой в стенах монастыря. По крайней мере, напряжение между ней и ниндзя уже не ощущалось так остро. Казалось, они махнули рукой и смирились с её подозрительностью, но шли на контакт с ней неохотно. Утро для неё, как и для всех, начиналось с раннего подъёма и разминки под началом мастера Ву, за которой следовала тренировка. В один из таких дней сенсей был занят чем-то крайне важным и велел им сегодня позаниматься самостоятельно, без его участия. Сэнго стояла в центре двора и уже заканчивала разминку. Однако ниндзя к ней так и не присоединились. Тишина двора казалась непривычной. Обычно в это время уже слышались звуки ударов и приглушённые крики борьбы, но сегодня царило безмолвие, нарушаемое лишь пением птиц и отдалённым шумом ветра. Кога огляделась. Никого. Ни Кая, ни Джея, ни Коула. Даже Зейн, который обычно был первым на тренировке, отсутствовал. Девушка решила оставить тренировку, которую в одиночку выполнять было бессмысленно, и пойти узнать, где же ребята. Однако долго никого искать не пришлось. Все четверо сидели в гостиной перед экраном телевизора, даже не стараясь вести себя потише, из-за чего их было слышно на весь дом. Увлечённые видеоигрой, они и не сразу-то заметили испепелявшую их взглядом Сэнго. – Серьёзно? – голос девушки прозвучал резко, перекрывая звуки взрывов и победных криков с экрана. Парни вздрогнули, словно их застали врасплох. На их лицах отразилось смешанное чувство вины и лёгкого раздражения. – Эм… привет, Сэнго. – промямлил Джей, отворачивая взгляд от экрана. – Мы тут… тренируемся. – Интересная у вас тренировка. – Кога скрестила руки на груди, её взгляд скользнул по пульту, зажатому в его руке, и по разбросанным вокруг упаковкам от чипсов. – Похоже, очень интенсивная. – Видеоигры тоже считаются тренировкой. – попытался оправдаться Коул, но его голос звучал неуверенно. – И что же тренируете? Моторику пальцев? – едко поинтересовалась Сэнго. – Вообще-то стратегическое мышление и память. – вмешался Джей. – Именно поэтому я такой умный. – Именно поэтому ты забыл о тренировке. – усмехнулась она. – А как насчёт тренировки тела? Мастер Ву ведь ясно сказал… – Да ладно тебе, Сэнго. – отмахнулся Кай, не отрывая взгляда от экрана, где его персонаж отчаянно сражался с виртуальным противником. – Один день ничего не изменит. Мы потом наверстаем. – "Потом" обычно никогда не наступает. – парировала девушка. Она-то прекрасно помнила все свои "потом" в путешествии и теперь жалела. – Вы же ниндзя! Разве не должны быть примером дисциплины и самоотверженности? – Тренироваться хорошо, но отдыхать тоже полезно. – вмешался Зейн, пытаясь сгладить ситуацию. Он единственный из всей компании выглядел немного смущённым. – Мы просто решили немного расслабиться после стольких дней интенсивных тренировок. Тебе, кстати, это тоже не помешало бы. – Расслабиться? – Сэнго скептически приподняла бровь. – По-моему, вы просто ленитесь. Нависшая тишина была прервана вздохом Кая. Он отложил джойстик и повернулся к девушке, в его глазах читалось раздражение. – Слушай, Сэнго, мы ценим твою заботу, но не нужно нам указывать, что делать. Мы сами знаем, как тренироваться и когда отдыхать. Ты здесь всего неделю, а уже пытаешься учить нас жизни. Сэнго почувствовала, как в груди нарастает обида. Слова Кая задели её за живое. Она действительно пыталась помочь, но, похоже, лишь вызвала раздражение. Кога развернулась и направилась к выходу из гостиной. – Как хотите. – бросила она через плечо и ушла, оставив парней за игрой. Выйдя на улицу, она пыталась унять бурю в своей голове. Девушка понимала, что они просто хотели расслабиться после напряжённых тренировок, но ей было трудно принять их поведение. Сенсей всегда учил её не откладывать дела на потом, что ниндзя всегда должны быть готовы к бою и тренироваться с полной отдачей. А расслабленность и беззаботность парней противоречили тому, чему учил её мастер Ву. Но Кога не могла понять, почему так остро реагирует на их безразличие. Возможно, это было связано с её собственным опытом, с тем, как она сама когда-то пренебрегала тренировками, что в итоге обернулось для неё большими проблемами. Сэнго решила, что ей нужно отвлечься от всего этого и приняла решение пройтись до деревни Джаманакаи. Ходьба, в конце концов, тоже своего рода тренировка. Захватив с собой флейту и сумку, двинулась в путь. Зорга решила оставить дома, всё же он ещё не поправился. Но перед уходом спрятала птенца в шкаф. Девушка шла по знакомой тропинке, но мысли всё ещё крутились вокруг недавнего разговора. Она видела, как парни увлечены игрой, и понимала, что они, возможно, просто искали способ снять стресс. Но её собственный опыт научил её, что даже в моменты отдыха нельзя терять бдительность. Мастер Ву всегда говорил, что истинный ниндзя никогда не расслабляется полностью, всегда готов к неожиданностям. Она представила, как бы отреагировал сенсей, увидев их. Вероятно, он бы не стал кричать, но его разочарованный взгляд был бы куда более красноречивым. Сэнго чувствовала себя ответственной за то, чтобы поддерживать высокие стандарты, которым их учили. Примерно через полчаса шатенка добралась до деревни. Жители здесь всегда отличались особой приветливостью. Даже спустя три года они всё ещё помнили о ней, приветливо кланялись и здоровались. Кога широко улыбалась при виде знакомых лиц и весело здоровалась в ответ. Девушка остановилась у небольшого прилавка. На полках лежали разнообразные фрукты: от яблок до ананасов, что в этих краях были редкостью. Продавец, пожилой мужчина с доброй улыбкой, заметил её и, наклонившись, сказал: – Здравствуйте. Желаете что-то прикупить? – Да. – повернулась к продавцу она. – Связку бананов, пожалуйста. И, если можно, дайте вон ту. Мужчина кивнул, ловко снял с полки указанные фрукты и протянул их Сэнго. – Заходите почаще, юная леди. – ответил продавец. – И передайте огромное спасибо своим друзьям. Они сегодня нам очень помогли. Девушка уже собиралась уходить, но остановилась. – Ниндзя уже были здесь? – спросила Кога, стараясь скрыть своё удивление. – Да, незадолго до вашего прихода. – подтвердил продавец, его глаза заблестели. – Помогли нам справиться с одним хулиганом. Мальчишка уже который раз разоряет наши прилавки и пугает жителей Серпентинами. Уже и не знаешь, куда от него деться. – Хулиган? – переспросила Сэнго, чувствуя, как внутри что-то ёкнуло. – А что с ним случилось? – Да ничего особенного. – махнул рукой продавец. – Парни быстро приструнили мальчишку, чтоб впредь неповадно было. Сэнго нахмурилась. "Мальчишка"? Ей хотелось верить, что ниндзя не опустились до такого уровня, что стали глумиться над бедным ребёнком, а просто доходчиво объяснили, что так делать нельзя, и отправили домой. Однако она решила не заострять внимание на этом. – Спасибо. – сказала она, принимая бананы. – Я обязательно передам им ваши слова. После короткой беседы девушка расплатилась и, положив фрукты в сумку, продолжила свой путь по деревне. Вдруг её внимание привлекли звуки, доносившиеся из маленькой площади, где местные дети играли в игру с мячом. Сэнго остановилась, наблюдая за их радостью и смехом. Она вспомнила, как сама в детстве играла с друзьями, как смеялась и беззаботно проводила время. В такие моменты ей казалось, что мир полон возможностей, и ничто не может помешать её мечтам. Но поток мыслей неожиданно прервал прикатившийся к её ногам мяч. – Ой, простите! – раздался звонкий голосок. Сэнго наклонилась и подняла мяч. Перед ней стоял мальчишка лет десяти, с растрёпанными волосами и сияющими глазами. Он был одет в простую, но чистую одежду и выглядел очень дружелюбно. – Ничего страшного. – ответила она, с интересом рассматривая когда-то белый мяч, теперь испачканный землёй и травой. Кога улыбнулась и, подбросив мяч вверх, удерживала его на голове, после чего ловко подкидывала коленями. Её движения были отточены, каждое касание мяча — точным и грациозным. Дети наблюдали за ней с раскрытыми ртами, их глаза горели восхищением. – Вау! – выдохнул мальчик. – А ты ниндзя, да? – спросил он, широко раскрыв глаза. Сэнго опустила мяч, кивнув. Гордость за свою профессию наполнила её. Если роль ниндзя можно назвать профессией. – Да, я ниндзя. – Круто! Мы хотим стать ниндзя, как ты! – воскликнул другой мальчик, с энтузиазмом поднимая руку. – Быть ниндзя большая ответственность. Наша жизнь бывает опасной. – ответила она. Её голос звучал серьёзно, но в глазах мелькнула тёплая искорка. – Но если вы готовы к этому, то главное — никогда не сдаваться и всегда стремиться к совершенству. – Но это также очень интересно! – перебила девочка, с любопытством глядя на девушку. – Вы можете делать всякие трюки и сражаться с плохими людьми! Сэнго улыбнулась, вспомнив свои первые шаги на пути ниндзя. Она помнила, как мечтала о приключениях и о том, как однажды станет настоящим мастером. – Да, это правда. – согласилась она, присаживаясь на корточки, чтобы быть на одном уровне с детьми. – Но прежде чем стать ниндзя, нужно много учиться и тренироваться. Это требует терпения и усердия. – А ты можешь нас чему-нибудь научить? – спросил мальчик с растрёпанными волосами, его глаза светились надеждой. Кога задумалась. Она не могла просто так оставить детей без внимания. Возможно, это был шанс передать свои знания и вдохновить новое поколение. – Хорошо. – сказала она, вставая. – Давайте я покажу вам несколько простых движений. Но сначала — кто из вас знает, что такое ниндзя? Дети переглянулись, и один из них, самый старший, решительно поднял руку. – Ниндзя — это те, кто умеют прятаться и быть незаметными! Они могут бегать по стенам и делать всякие крутые трюки! Шатенка кивнула, одобряя его ответ. – Верно! Но ниндзя также должны быть мудрыми и уметь контролировать свои эмоции. Это очень важно. Теперь, давайте начнём с простого упражнения. Она показала им несколько базовых движений: стойку, шаги и даже пару простых акробатических элементов. Дети с восторгом повторяли за ней, смеясь и подбадривая друг друга. Сэнго чувствовала, как её сердце наполняется радостью. Она не только отвлеклась от своих мыслей, но и смогла сделать что-то полезное. В этот момент она поняла, что даже в моменты отдыха можно находить смысл и радость, если делиться своими знаниями с другими. Но всё хорошее когда-нибудь заканчивается, и девушка приняла решение возвращаться. Идя по знакомой тропинке, Сэнго думала над всей утренней ситуацией. Возможно, она ошиблась. Парни не были ленивы. Они были ниндзя, которые действовали, когда это было нужно, даже если это означало отвлечься от своих обычных тренировок. Вдруг резкие движения и пыхтение заставили её остановиться. На одной из вывесок за свою же толстовку был подвешен мальчишка. Парень кряхтел и отчаянно пытался ухватиться за что-нибудь, но безрезультатно. Она замерла, сердце её сжалось. Это был тот самый "хулиган", о котором говорили жители. Он висел, как незадачливая добыча, его лицо было красным от натуги, а глаза метали искры злости и беспомощности. – Эй! – окликнула она, стараясь говорить спокойно, чтобы не напугать его ещё больше. – Ты в порядке? Как ты там оказался? Мальчишка вздрогнул и уставился на неё. В его глазах мелькнуло удивление, смешанное с недоверием. – Это всё ниндзя! – досадно захныкал он. – Ниндзя? – девушка нахмурилась. Неужели она всё-таки ошиблась? Вот только не в себе, а в них. Это было не похоже на их обычные методы. Скорее, это напоминало злую шутку и издевательство над бедным ребёнком. – Спокойно, я помогу. – сказала она, оценивая высоту. – Только не дёргайся. Кога посмотрела на висящего мальчишку. Он дрожал, но в его глазах мелькнула искорка надежды. Шатенка не была высокого роста, да и вывеска висела достаточно высоко, но всё же помочь она ему обязана. Девушка аккуратно встала на деревянный ящик и подпрыгнула, хватаясь за саму вывеску. Несколько лёгких раскачек, ловкий прыжок — и она уже сидела на ней. Сэнго взяла мальчишку под руки, аккуратно приподняла его и притянула поближе к себе. Держа его на руках, она легко спрыгнула на землю. – Боже, ты такой худой! – удивилась она, опуская его на землю. – Как тебя ещё ветром не сдувает? На вид пареньку было не больше двенадцати лет, но для своего возраста он был слишком лёгким и худым. Чёрная толстовка явно была слишком большой для него. Его растрёпанные светлые волосы скрывались под капюшоном. Лицо покрыто пылью и мелкими царапинами, но в глазах уже не было прежней злости, только растерянность и облегчение. На это высказывание он промолчал, стыдливо уставившись в пол. – Ты хоть что-нибудь ешь? Но блондин снова ничего не ответил. Сэнго почувствовала укол совести. Она вспомнила слова продавца о том, что мальчишка разоряет прилавки. Теперь, глядя на него, она понимала, что за этим, возможно, стояла не жадность, а отчаянная нужда. – Как тебя зовут? – спросила она, пытаясь заглянуть ему в глаза, которые он спрятал под чёлкой. – Ллойд Гармадон. – мальчик поднял голову и встретился с её взглядом. В его глазах читалась смесь страха и в то же время любопытства и надежды. – А я Сэнго Кога. – улыбнулась девушка, стараясь создать атмосферу доверия. – Пойдём со мной, Ллойд. – сказала она, протягивая ему руку. Мальчик с недоверием посмотрел на протянутую ему руку, а затем на её лицо. В её серых глазах, напоминающих морской туман, он увидел не осуждение, а сочувствие. Медленно, словно боясь, что это сон, он вложил свою тонкую ладошку в её. – Ты не боишься? – спросила Кога, когда они шли по оживлённой улице, привлекая любопытные и осуждающие взгляды прохожих. Ллойд пожал плечами, но его взгляд был прикован к её лицу. – А чего мне бояться? Я сын Тёмного Властелина, мне ничего не страшно. Сэнго недоумённо глянула на мальчишку, однако ничего говорить ему не стала. Сын Тёмного Властелина? Это звучало, как сюжет из сказки, но в глазах Ллойда не было ни капли шутки. Он говорил это с такой серьёзностью, что её сердце сжалось от тревоги. Девушка достаточно долго отсутствовала в этих краях и многого пока не знала. Однако фамилия блондина показалась ей очень знакомой, но вот откуда, она не знала. Для себя решила, что обо всём узнает у сенсея. Кога остановилась у небольшой, но уютной лапшичной, откуда доносился потрясающий аромат. – Пойдём, я угощу тебя чем-нибудь. Ты, кажется, совсем исхудал. Ллойд с опаской посмотрел на дверь лапшичной, словно ожидая очередного подвоха. Его взгляд скользнул по её одежде, по её уверенной, но такой искренне доброй улыбке. Он привык к другому отношению — к страху, презрению, а иногда и к агрессии. Это сочувствие было для него чем-то совершенно новым и немного пугающим. Но Сэнго лишь мягко улыбнулась и потянула его за собой. Она прекрасно видела в его глазах неуверенность, поэтому усадила его за столик на имитированной веранде, а сама ушла, чтобы сделать заказ. Когда она вернулась с двумя тарелками горячей лапши, Ллойд всё ещё сидел, скрестив руки на столе, и смотрел по сторонам, где мимо проходили люди, занятые своими делами. Девушка аккуратно поставила перед ним одну из тарелок и села напротив. – Держи. – сказала она, подталкивая тарелку с раменом к нему. Блондин, всё ещё настороженный, уставился на еду, как будто она могла его обмануть. Но голод, который он долго подавлял, взял верх. Он медленно наклонился к тарелке и, наконец, взял в руки палочки. Сэнго смотрела на него, и её сердце наполнялось странным чувством. Она видела перед собой не злодея, а потерянного голодного ребёнка. Ребёнка, который просто пытался выжить в этом жестоком мире, который, возможно, пережил гораздо больше, чем она могла себе представить. Девушка видела, как проходившие мимо горожане качали головой и с презрением смотрели на мальчишку, но Сэнго совершенно не обращала на них внимания. – Где ты живёшь, Ллойд? – вдруг спросила она, приступая к своей еде. Но Ллойд молчал, не горя особым энтузиазмом отвечать на этот вопрос. Он словно стеснялся чего-то. Сэнго без слов всё поняла. – У тебя нет дома, так ведь? – Я живу в интернате для трудных подростков. – всё же ответил он, не поднимая глаз. – Даркли? – Именно. Она не стала больше ничего говорить. Сэнго наблюдала за ним, и в её душе росло понимание: этот мальчик, которого все считали хулиганом, был просто ребёнком, нуждающимся в заботе и, возможно, в прощении. Когда обе тарелки были пусты, блондин поднялся, собираясь уходить. – Может, тебя проводить? – остановила она его. – Нет, не надо. – ответил Ллойд, его голос звучал глухо. Он не привык к тому, чтобы кто-то проявлял к нему такую заботу, и это вызывало у него смешанные чувства. Он хотел уйти, прежде чем эта странная доброта успеет его зацепить. Девушка лишь кивнула, не настаивая. Она видела, как он напрягся, как его плечи сжались, когда она предложила проводить его. Кога понимала, что для него это слишком быстро, слишком много. – Подожди. – шатенка спешно достала из сумки связку бананов и протянула ему. – Возьми это с собой. Ллойд видел в её глазах искренность, и это обезоруживало. Он не привык к такому. Обычно за любой добротой скрывался подвох, манипуляция, желание использовать его. Но в Сэнго не было ничего подобного. Мальчишка молча кивнул, крепко прижимая бананы к груди и, не прощаясь, выскользнул из лапшичной. Сэнго смотрела ему вслед, пока он не скрылся за углом. Она знала, что это только начало. Ллойд был словно дикий зверь, которого нужно приручить. Но она верила, что под маской озлобленности и отчуждения скрывается ранимое сердце, жаждущее тепла и понимания. И она была готова дать ему это. Девушка вернулась к своему столику, задумчиво глядя на опустевшую тарелку Ллойда. – Будь осторожна с этим мальчиком, дитя. – вдруг раздалось у неё за спиной. Шатенка резко обернулась. Голос принадлежал пожилой женщине, что всё это время наблюдала за ними из-за прилавка своего магазина. – А почему? – недоумённо спросила она. В её голосе не было и грамма злобы, лишь искреннее любопытство. – Он сын Лорда Гармадона. От него ничего хорошего ждать не стоит. Тьма течёт в его жилах. – предостерегла женщина. Её голос стал более серьёзным. – Не играй с огнём. Обожжёшься. И опять этот Гармадон. Сэнго не понимала, кто это, но в её сердце уже зародилось желание узнать больше. Она не могла просто так оставить Ллойда, даже если его фамилия была связана с чем-то тёмным и опасным. – Я не боюсь его. – сказала Кога, уверенно глядя в глаза пожилой женщине. – Я верю, что он может измениться. Нужно лишь направить его на правильный путь. Пожилая женщина покачала головой. В её взгляде мелькнуло уважение, но всё ещё читалась тревога. – Дело твоё, дитя. Но помни, что иногда доброта может обернуться против тебя. Сэнго задумалась над её словами. Она понимала, что у Ллойда есть свои демоны, но разве не каждый из нас сталкивается с трудностями? Разве не каждый из нас нуждается в понимании и любви? Сэнго решительно встала из-за стола, оставив деньги за обед на столе. Пора бы уже возвращаться домой.