Часть 7: Без название.

      Ветки хлестали по лицу, словно хлысты, а сердце колотилось о ребра, отсчитывая секунды, оставшиеся до неминуемого. Дина спотыкалась о корни, перепрыгивала через поваленные деревья, чувствуя, как нарастает тупая боль в поврежденной ноге. Гигантский скорпион не отставал, проламываясь сквозь чащу с яростью бульдозера, превращая лес в поле битвы. Его хриплый рев преследовал ее, как навязчивая мелодия кошмара. Ноги горели, легкие обжигало, а в голове пульсировала одна мысль: «Бежать! Бежать любой ценой!» Она понимала, что долго так не протянет. Скорпион был сильнее, быстрее, беспощаднее. Она была лишь хрупким человеком, загнанным в угол. И вдруг — поляна. Неожиданный просвет среди деревьев, ловушка, подстроенная самой судьбой. Дина выскочила на открытое пространство и замерла в ужасе. Посреди поляны, ощетинившись клешнями, возвышался еще один скорпион. Чуть меньше гиганта, но все равно внушительный и смертоносный. Оба скорпиона застыли, словно фигуры на шахматной доске перед решающим ходом. Гигант, вырвавшийся из леса, остановился на краю поляны, его глаза горели ненавистью к нарушителю его охоты. Меньший скорпион ответил ему яростным шипением, демонстрируя готовность защищать свою территорию. Наступила тягостная пауза, наполненная электрическим напряжением. Дина, затаив дыхание, стояла, словно парализованная, оказавшись между молотом и наковальней. Она понимала, что сейчас решается ее судьба. И вдруг, словно долгожданный удар грома, раздался оглушительный скрежет. Скорпионы ринулись друг на друга, вступая в смертельную схватку. Клешни с лязгом сцепились, хитиновые панцири трещали под ударами, и ядовитые жала метались в воздухе, сея смерть и разрушение. Дина, словно очнувшись от оцепенения, воспользовалась образовавшимся хаосом. Не раздумывая ни секунды, она бросилась бежать в противоположную от сражающихся скорпионов сторону, унося ноги прочь от этого смертельного поля боя. Спасение пришло с небес. Начался дождь. Сначала редкие капли, потом все сильнее и сильнее, превращаясь в ливень. Холодная вода смывала с лица грязь и кровь, возвращая ясность мыслям. И главное — дождь смывал ее запах, лишая преследователей возможности выследить ее по следу. — «Техногород!» — внезапно осенило Дину. Это был ее единственный шанс. В городе она сможет спрятаться, найти убежище. Она добрела до еле заметной тропинки, ведущей в сторону города. Осторожно, оглядываясь по сторонам, она убедилась, что никого нет. Затем, обнаружив замаскированный люк, скрытый в зарослях кустарника, Дина открыла его и спустилась вниз. Люк захлопнулся над головой, отрезая ее от кошмара, преследовавшего ее в лесу. Она оказалась в темном, сыром коридоре, знакомом по прошлому побегу. Тот же тусклый свет, та же гнетущая тишина. Она двигалась медленно, ощупывая стены, ориентируясь в лабиринте подземных ходов. Поднявшись по узкой лестнице, Дина осторожно приоткрыла еще один люк. Убедившись, что вокруг никого нет, она выбралась наружу. Она оказалась в парке, утопающем в зелени. Дождь стих, и сквозь облака пробивались лучи заходящего солнца. Люди прогуливались по аллеям, смеялись дети, играла музыка. Казалось, что кошмар, пережитый ею в лесу, был всего лишь дурным сном. Дина закрыла люк и смешалась с толпой, стараясь не привлекать к себе внимания. Она шла по парку, как ни в чем не бывало, делая вид, что просто наслаждается прогулкой. Но внутри нее бушевал шторм, и каждая клетка тела помнила ужас, от которого ей чудом удалось спастись.

***

Школьная-розовая форма, когда-то символ беззаботной юности, теперь насквозь промокла и прилипла к телу, словно вторая кожа. Ткань потемнела, отяжелела, и каждый шаг отдавался неприятным холодком. Вышитый на груди логотип академии «Сияние» съежился и поблек, будто стесняясь своего нелепого вида. Но больше всего пострадали ее каштановые волосы. Растрепанные, спутавшиеся, они теперь висели мокрыми прядями, напоминая водоросли, выброшенные на берег штормом. От былой пышности не осталось и следа, только жалкие сосульки, стекавшие по щекам и шее. Они словно стали отражением ее внутреннего состояния — разбитого и растерянного. Она старалась идти ровно, не выдавая ни дрожи, ни усталости. Тротуар был ее спасением, твердой землей после зыбучих песков кошмара. Каждый шаг давался с трудом, но она гнала себя вперед, словно заводная кукла, запрограммированная на возвращение домой. Внутри кипела смесь из страха и адреналина, но снаружи она пыталась казаться невозмутимой, частью этого благополучного мира, в котором не место чудовищным скорпионам и подземным лабиринтам. И вот, когда до дома оставалось всего несколько кварталов, тишину вечера разорвал рев моторов. Мимо, вздымая столб пыли и брызг, промчался летающий автомобиль, оставив после себя лишь вонь горелого топлива и чувство глубокой обиды. Грязь, летевшая из-под антигравитационных двигателей, щедро облепила и без того пострадавшую форму, смешавшись с каплями дождя на ее волосах и лице. Дина замерла, словно окаменев. Грязь, попавшая в глаза, заставила их заслезиться, а комья, запутавшиеся в волосах, вызывали чувство омерзения. «Ну, это уже слишком!» — пронеслось в голове, подобно грому. Она сжала кулаки, ногти впились в ладони. Ярость, копившаяся внутри, требовала выхода. Она хотела закричать, обругать наглеца, но машина уже скрылась за поворотом, оставив ее наедине со своим бессилием. Губы дрогнули, лицо исказила гримаса досады и несправедливости. Ей хотелось плакать, но она заставила себя проглотить слезы. Она не позволит этому ничтожеству увидеть ее слабость.

***

Продолжение следует…