Пролог: Потерянность

Мир взорвался звуком. Не знаю, что это был за звук, но он разорвал тишину улицы на части, словно хрупкое стекло. Потом – жгучая боль. В животе. Я опустила взгляд и увидела, как сквозь ткань футболки проступает алая роза, распустившаяся из крови. Я попыталась вдохнуть, но воздух застрял где-то в горле, как будто меня душат невидимые руки. Ноги стали ватными, и я опёрлась о шершавую стену дома, чтобы не упасть. Почему так больно? Это действительно конец? Второй выстрел. В грудь. Как будто кто-то ударил меня кувалдой, отпечатав в моей душе глубокую трещину. Дышать стало еще труднее, и во рту появился привкус железа, горький и терпкий. Я закашлялась, и на руки выплюнула кровь, смешанную со слюной. Я посмотрела вокруг. Люди бежали, кричали. Никто не останавливался. Я видела только мелькающие силуэты и искаженные лица, похожие на маски в безумном карнавале. Где-то вдалеке завыла сирена, словно плач ангела-хранителя, запоздавшего с помощью. Я сползла по стене на землю, оставив за собой кровавый след. Больно. Холодно. Страшно. И одиноко. Я вспомнила её лицо. Её улыбку, такую светлую и чистую. Я обещала ей встретиться сегодня и наконец поговорить обо всём, что произошло за то время, пока мы не виделись. Я так и не успела... Темнеет. Звуки приглушаются, как будто кто-то выкручивает ручку громкости в обратную сторону. Боли почти не чувствую. Только холод. И усталость, бесконечная, всепоглощающая усталость. Я закрываю глаза. Надеюсь, она меня простит. Простит, что я не сдержала обещание. В какой круговорот вселенской энергии возвращается искра сознания, угаснув в мире явлений? Возвращается ли вообще? Меня звали Таисия, а может меня всё ещё так зовут, но знаю я лишь одно - я умерла от рук какого-то сумасшедшего, о котором говорилось в новостях и все сообщества о нём говорили. Я бы сказала, кричали. Серийный убийца, чьё имя станет проклятием для всего города. И я стала одной из его жертв. Было холодно, очень холодно. Ощущение, что я где-то плыву, в бескрайнем океане тьмы. Дышать я не могла, как будто меня держат под водой, не давая вдохнуть. Миг – и дыхание возвращается ко мне. Громко набираю желаемого воздуха через рот, словно тонущий хватается за спасательный круг. Одновременно с этим распахиваются глаза, в которых таился ужас и страх, отпечаток пережитого кошмара. Резко сев, я начала кашлять, хватая ртом воздух, всё никак не могла успокоиться. Из глаз полились слёзы, соленые дорожки на щеках. Я громко разревелась, судорожно вытирая слезы, которые безостановочно текли по щекам. Неужели я жива и невредима? Как такое может быть? Не знаю, сколько времени прошло, но когда, успокоившись, я посмотрела в окно, непонимание сразу отразилось на моём лице, словно кривое зеркало. Где я нахожусь? Оглядывая комнату, пришло осознание, что я не дома, ни у себя, ни у кого-то другого. Я не находилась в больнице, как можно было предположить после случившегося на улице. Где я? Взгляд упал на конверт, небрежно оставленный на столе, около которого красовался стакан воды. Что за чертовщина происходит? У меня возникает искреннее негодование, как ко всему относиться. Мозг отказывается принимать эту новую реальность. Встав с кровати, я заметила, что на мне была очень красивая одежда, но она не выглядит современной. На мне элегантный наряд, состоящий из блузки цвета слоновой кости и черной длинной юбки. Блузка имеет высокий воротник и отделана оборками спереди. Рукава длинные и объемные, с оборками на манжетах. Юбка длинная и широкая, с высокой талией, подчеркивающей фигуру. На ногах чёрные туфли на небольшом каблуке. В целом, наряд выглядит стильно и изысканно, но чуждо. Наконец добравшись до стола, беру в руки конверт, и взгляд сразу падает на место, где пишут от кого письмо, кому и откуда. Но было пусто. Ни имени, ни адреса, ничего. Нахмурившись, я медленно и аккуратно распечатываю письмо. Мало ли, что может оттуда вылезти, верно ведь? Может, я сошла с ума? Но я спокойно достала оттуда письмо и раскрыла его, замечая, что всё написано на английском, но я прекрасно понимаю язык. Словно знала его всегда. Моя дорогая, Таисия, Пишу тебе не чернилами, а шепотом эха, не на пергаменте, а на ткани реальности, сотканной из звезд и судеб. Ты, дитя мое, чья нить вплетена в гобелен мироздания, совершила переход. Ты ушла из своей реальной вселенной, мира, который ты знала, и перешла в воды нового существования. Не бойся, моя дорогая. Даже в переменах есть предопределение, а в хаосе – порядок. В мире 19 века Англии манги «Тёмный дворецкий», где тени танцуют с кровью, ты станешь тем, кем тебе предначертано быть – вампиром. Звучит жутко, правда? Но не суди книгу по обложке, Таисия. Твоя обложка будет самой интересной. И у тебя будет право переписать некоторые главы. Я, Распределитель Душ, вложил в тебя дары, отточенные временем и пламенем перерождения: • Теневой плащ: Как ночь обнимает мир, так и ты сможешь сливаться с тенью, становясь невидимой для глаз смертных. Шепот сквозь ткань, как эхо забытых снов, — вот что услышит тот, кто попытается коснуться твоей тени. • Теневой шаг/телепортация: Тень станет твоим союзником, позволяя тебе перемещаться, словно по воздуху, между темными уголками мира. Но помни, чем дальше шаг, тем больше тьмы ты оставляешь за собой. • Кровавая печать: Твоя кровь будет нести силу, способную защищать, отслеживать и, возможно, даже подчинять. Будь осторожна с этой властью, дитя мое. Одно неправильное слово — и печать обернется проклятием. • Кровавое исцеление: Сердце сострадания не покинет тебя, даже в облике вампира. Ты сможешь исцелять других, даруя им свою кровь. Но помни, каждый дар требует жертвы. Иногда цена исцеления — твоя собственная жизнь. • Кровавый щит: Из своей собственной крови ты создашь защиту, способную отражать удары и оберегать тебя от зла. Но ничто не защитит тебя от тьмы внутри. • Кровавая регенерация: Твое тело будет восстанавливаться, как утренняя роса, возвращаясь после бури. И каждое возрождение будет напоминать о смерти, которую ты пережила. • Кровавое удушение: Это — твоя темная сторона. Контроль над жизнью и смертью, но я надеюсь, ты используешь эту способность в самых крайних случаях. В этой силе кроется бездна, готовая поглотить твою душу. • Кровавые плети и щупальца: Твоя кровь станет продолжением твоей воли, позволяя тебе связывать, защищать и покорять врагов. Они обвиваются вокруг жертвы, как змеи, шепча ей о смерти. • Кровавые клинки и шипы: Смертоносные клинки, рожденные из самой жизни. Используй их мудро. Они жаждут крови, как и ты сама. • Воплощение животных: Ты можешь принять облик любого животного, которого ты только пожелаешь. Но помни, каждая зверь таит в себе свою собственную суть, готовую вырваться наружу. Но помни, Таисия, даже боги не всесильны. У каждой силы есть слабость: • Твоя сила будет слабеть без подпитки. Ищи свой источник, но будь осторожна в выборе. Вкусив однажды сладкий нектар, ты можешь уже не остановиться. • Каждое проявление гемомантии будет открывать тебя для врагов. Будь бдительна. Они почувствуют запах крови, как акулы в океане. • И самое главное — свет. Он будет обжигать твою плоть, напоминая о тьме, которую ты носишь в себе. Но даже в самой глубокой тьме есть отблеск надежды. Твоя судьба сейчас — в твоих руках. Будешь ли ты светом во тьме или тьмой, поглощающей свет? Выбор за тобой, Таисия. Я верю в тебя. И помни, я всегда буду наблюдать за тобой, даже если ты меня не видишь. С любовью и надеждой, Распределитель Душ. Не верилось в то, что я сейчас прочитала. Сердце сильно сжалось внутри, начав быстро биться, словно пойманная в клетку птица. Как вампир? Свет или тьма? Что мне теперь делать? Я теперь проклята? Взгляд упал на второе письмо, которое было под первым, будто забытое напоминание. Глубоко вздохнув, взяла в руки это письмо, дрожащими пальцами распечатала его, достала листок и начала читать. Дорогая Таисия, Пишу тебе, как Распределитель Душ, чтобы сообщить о твоих способностях к заключению контрактов. Ты можешь заключать контракты с любыми существами, включая демонов, но ответственность за последствия лежит на тебе. Ритуал прост: необходима кровь — твоя и существа, с которым ты желаешь связаться. Смешение крови в чаше — акт формального согласия. Самого по себе ритуала недостаточно, важны условия. Ты можешь установить три условия контракта. Они должны быть четкими и выполнимыми. Контрактник также устанавливает три условия. Рассмотри их внимательно, оценивая риски и выгоды. Печать ставится не физически. Факт заключения контракта фиксируется самим актом соглашения и обменом кровью. Будь осмотрительна. Последствия заключения контракта не всегда предсказуемы. С уважением, Распределитель Душ. Письмо и конверт были резко разорваны на мелкие кусочки, словно в приступе ярости. Испугавшись такой резкости и быстроты от самой себя, я рухнула на пол, схватилась за голову и зажмурилась, чтобы не заплакать. Как такое могло произойти? Чем я заслужила то, что имею сейчас? Как я могла попасть совсем в альтернативную вселенную, где демоны, Жнецы, ангелы и, по всей видимости, теперь вампиры - это абсолютная реальность, а не выдумка? Что значит свет или тьма? Можно ли предположить, что я в шаге и от того, и от другого термина? Что мне теперь делать?! Кто я теперь? Неожиданный стук в дверь заставил вскочить и забыть про подступавшие слезы, глубоко вздохнув, я крикнула "Войдите!", и то очень неуверенным голосом, словно боясь нарушить хрупкую тишину. - Извините за беспокойство, но ваше время на исходе, время вашего присутствия в номере осталось около часа. Я посмотрела на, по всей видимости, работника отеля, и кинув ей сухое "поняла", она чуть поклонилась и закрыла за собой дверь. Что-то было не так, словно в воздухе витало напряжение. Как мило со стороны Распределителя Душ оплатить мне номер в отеле, но, чёрт возьми, я без гроша, без вещей, без ничего. Куда мне идти? Во мне просыпается жгучая ненависть ко всему, что сейчас происходит. Увидев на стене зеркало, я подошла к нему и удивлённо распахнула глаза, прикрыв рот руками. Это я что ли? Или та, кем я должна стать? Волосы стали длиннее, они достигали середины спины, хотя в прошлой жизни они были у меня в районе лопаток. Цвет волос остался прежним, светло-русым, и радужка глаз всё такая же осталась, серо-голубой, словно осколок зимнего неба. Но у меня появились... клыки. Довольно острые и их хорошо видно, но они ничего не портили, даже придавали какой-то хищный шарм. Я была где-то среднего телосложения - не худая, не толстая. У меня была талия, отменные ягодицы и грудь, ляжки, но присутствовала складочка жирочка на животе и щёчки. Удивительно, но с моим телосложением меня называли красавицей, а некоторые парни даже бегали за мной. Интересно, буду ли я также привлекать внимание в этом новом мире? Или теперь моя красота — это проклятие? Взгляд в зеркале перемещается на потерянные и тоскующие глаза, словно два бездонных колодца, и, поджав губы, отворачиваюсь от зеркала. У меня всегда были комплексы по поводу внешности и телосложения, но она... Саша, всегда несильно била меня и отчитывала за мои комплексы, поговаривая каждый раз: «Да если бы в далёком прошлом я узнала, что буду дружить с такой женщиной, как ты, я бы не пыталась убиться!». Она всегда спокойная и рассудительная, но с близким кругом общения много улыбалась, шутила и смеялась. Интересно, что бы она сказала сейчас, увидев меня вампиром? Наверное, снова бы отчитала за комплексы, но на этот раз добавила бы: "И прекрати убивать людей, идиотка!" Горько вздохнув, я включила свет, который был тускловатый, словно его специально приглушили, чтобы не ослепить вампира. Что-то я очень много вздыхаю и ничего не делаю. Пора выбираться из этой трясины самокопания. В голове всплывают воспоминания того, какие способности у меня появились. Сев на кровать, вытянула руки и усердно начала думать над первым заклинанием, которое вспомнилось. - Кровавый щит! - Шепнув, передо мной проявляется красная, прочная стена, излучающая жар, и стоило мне присвистнуть, как он исчезает, словно его и не было. - Надо над всем этим работать... И научиться контролировать силу. Щит исчез, и после него ничего не осталось, ни единого следа. Очень удобно и полезно, можно защититься от атак врагов. Если эти враги не станут мне союзниками... или моей едой. Встряхнув головой, дальше пошли кровавые шипы, которые появились из-под пола, жутко напугав меня, и стоило мне крикнуть со страху, как они исчезли. Так, нервничать нельзя, а то ненароком всех тут убью. Проехали, дальше Кровавые плети. Выпустив их, я разбила зеркало и от неловкости прикусила губу. Неловко однако... Но очень круто. Только бы горничную теперь не прибили за это. Больше всего меня заинтересовала телепортация в тенях. Я выглянула в окно, увидела переулок неподалеку от отеля, выключила свет и встала в самое тёмное место, подумала об этом переулке и та-дам! Вот это настоящее волшебство! Оглядываясь по сторонам, я широко улыбнулась. Это так классно! Но загвоздка в том, что я совсем не знаю Англию, поэтому от этой способности пока нет толку. Придется для начала карту купить, а то буду вечно в этих переулках блуждать. Поднимая голову к небу, я заметила, что начинает темнеть, словно сама природа приветствует нового ночного жителя. Неожиданно появляется жажда крови, нестерпимая, всепоглощающая. Закрыв рот, я ухожу в самую глубь переулка, где лишь сплошная темнота. Похоже, я начинаю понимать, что значит быть вампиром. Чёрт, не нужно было за раз столько способностей использовать для первого раза, слишком затратно для меня. Теперь я понимаю, что Распределитель Душ имел в виду под словами "Твоя сила будет слабеть без подпитки" Зашипев, я услышала два мужских голоса, а глаза мои приобрели ярко-красный цвет, словно два горящих уголька. Они шли, ни о чём не подозревая, как за их спинами оказываюсь я, сворачиваю им головы и выпиваю всю кровь, что у них была. Вкус был ужасным, но жажда была сильнее отвращения. Осознание пришло не сразу, но когда оно наступило, я сильно испугалась, запрыгнула на крышу и убежала прочь оттуда, словно спасаясь от самой себя. Что же мне теперь делать? Как мне жить с тем, что я натворила?