3 глава: Похороны

Таисия повертелась перед зеркалом, сложив руки на корсете. Чего-то не хватало… Сегодня у нее ответственное задание. Гробовщик, как назло, расписал два захоронения с минимальным интервалом, и теперь вампирше предстояло проконтролировать одно место, пока он сам занимался другим. Отказать она не могла. На ней было то самое платье, которое когда-то вручил ей Гробовщик. Элегантная готическая «лолита»: блуза с высоким кружевным воротником, короткая накидка-болеро, корсет с металлическими застежками, подчеркивающий осиную талию, и пышная юбка в пол. Длинные рукава с изящными манжетами завершали этот изысканный и немного мрачный образ. Поверх всего, конечно, накидка с капюшоном – солнце пагубно влияло на её вампирскую сущность, а на часах неумолимо приближался час дня. – Надо заплести тебя, хе-хе, – раздался неожиданно у нее за спиной голос Гробовщика. – Тебе очень идет это платье. Прямо как саваном обтянуло… в хорошем смысле, разумеется! – Иногда мне кажется, я схожу с ума, пытаясь понять, как ты ко мне относишься и чего вообще ждешь от этих отношений, – вздохнула Таисия, повернувшись к нему. "Отношениями" это, конечно, можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, странное сосуществование. Гробовщик склонил голову набок, пряча уголок губ в тени длинных седых волос. Его лицо всегда было загадкой, вечно скрытое в полумраке. Тихо хихикнув, он приподнял крышку одного из гробов, словно предлагая ей присесть. – Ох, Клыкуша, вопросы, вопросы… Ты словно любопытный щенок, грызущий старую кость, ищущий там нечто большее, чем просто хруст. Что ж… Отношусь я к тебе, как к диковинному цветку в моем запущенном саду, как к той самой ноте фальши, что делает мелодию по-настоящему живой. Вижу в тебе бурю, заключенную в хрупком сосуде, искру, способную поджечь даже самый беспросветный мрак. А какие взаимоотношения я жду?... О, что может быть интереснее, чем наблюдать, как эта буря разразится, как эта искра зажжет что-то новое? Но будь осторожна, Клыкуша, порой слишком яркий огонь сжигает даже того, кто его разжег. Хи-хи-хи… – Его глаза, обычно скрытые под челкой, на мгновение блеснули, словно отражая отблеск далёкого пламени, не то грустью, не то предвкушением. Таисия вздохнула, словно выдыхая весь накопившийся пар. "Опять…", – подумала она. – Цветы, бури… Все как обычно, Гробовщик. Слишком витиевато. Но, в общем-то, ничего другого я и не ожидала, – она выпрямилась, отходя от гроба и подходя ближе к нему. В её глазах, которые обычно метали молнии, теперь читалось что-то иное – спокойная решимость. – Так, ладно. Если ты так видишь наши отношения, то пусть будет так. Я уже давно поняла, что ты не из тех, кто говорит прямо. Не из тех, кто следует простым правилам. Ты и сам – аномалия. Она сделала короткую паузу, глядя ему прямо в глаза, а затем вдруг слегка улыбнулась, почти незаметно, но это было видно. – А теперь, если ты не против, перейдем к более насущным вопросам. Мне нужно выглядеть прилично, и, знаешь, после всех этих твоих загадок у меня уже оскомина на зубах. Так что, сделай мне, пожалуйста, прическу. Что-нибудь простое, что-то… подходящее для похорон, что ли. – Она мягко коснулась своих волос, как бы приглашая его к работе. – И да, постарайся не слишком усердствовать с театральностью. Просто… хорошо причеши меня, ладно? – Она добавила это почти шепотом, словно боялась, что он услышит ее настоящую просьбу – увидеть в нем хоть немного искренности. Её взгляд смягчился, и в нем промелькнуло что-то вроде искренней просьбы, почти беззащитное. Она всегда старалась казаться сильной и независимой, но рядом с этим странным человеком её маска иногда трескалась. Гробовщик тихо хихикнул, на этот раз в его смехе не было ни насмешки, ни зловещего предвкушения, лишь что-то близкое к… обезоруживающей тихой радости. Он медленно выпрямился, отбросив с лица прядь седых волос, и его обычно скрытые глаза на мгновение блеснули в полумраке. В них читалось удивление, смешанное с каким-то новым, еще не до конца осознанным чувством. "Неужели...?" – мелькнула мысль в голове Таисии, но она тут же отбросила ее, как нечто нереальное. – Хи-хи… Что ж, Клыкуша, твоя… ээ… смиренность, признаться, немного обескураживает. Боюсь, я уже привык к твоим колкостям и язвительным замечаниям. Но раз ты просишь… разве могу я отказать? Тем более, что похоронная мода, знаешь ли, вещь весьма капризная. Важно не переборщить с трауром, но и не выглядеть слишком легкомысленно. Он сделал шаг к ней, и впервые в его движениях не было нарочитой театральности, лишь тихая уверенность. Его костлявые пальцы, привыкшие ощупывать холодную кожу покойников, осторожно коснулись ее волос. Кажется, сегодня не будет никаких загадок. Только тихая, почти невозможная близость. И Таисия, несмотря на всю свою вампирскую сущность и цинизм, немного надеялась, что эта близость продлится чуть дольше, чем обычно. – Хм… Неброская прическа… Что ж, я постараюсь создать нечто, достойное твоего… особого случая. Что-то, что подчеркнет твою… сдержанную красоту и в то же время не затмит скорбь момента, – он усмехнулся, но в его голосе не было и намека на издевку. – Хотя, боюсь, даже самая скромная прическа не сможет скрыть ту искру, что горит в твоих глазах, Клыкуша. Но я постараюсь сделать все, что в моих силах. Хи-хи… Он развернулся, направляясь к своему рабочему столу, где обычно лежали его инструменты для бальзамирования, от которых кровь стыла в жилах, но теперь среди них появились расчески, ножницы и заколки. Видимо, даже у Гробовщика есть свои странности. – Присаживайся, моя юная вампирша. Позволь мне создать для тебя шедевр… достойный даже загробного мира. Только не шевелись, а то я могу случайно отрезать тебе ухо. Или, что еще хуже, повредить твою восхитительную шею, хе-хе… В его словах звучала как искренняя забота, так и то самое загадочное безумие, которое всегда было его визитной карточкой. Таисия, удивленная таким неожиданным проявлением внимания, послушно села на предложенный стул, стараясь не смотреть на инструменты. Она боялась, что ее нервы не выдержат такого зрелища. Вскоре на голове Таисии красовались две объемных французских косы. Волосы разделены на прямой пробор, и из каждой части головы заплетена коса, начинающаяся от самого лба. Косы очень пышные, с выпуклыми переплетениями, создающими эффект объемности. Гробовщик закрепил результат не обычными резинками, а двумя чёрными лентами. Прическа действительно получилась скромной, но элегантной, как и просил Гробовщик. – Это так красиво… – С восхищением произнесла Таисия, крутясь около зеркала. – Спасибо тебе большое, Гробовщик! Ты… ты действительно талантлив! Я даже не думала, что ты умеешь… Не сдержав счастливую улыбку, Таисия обняла мужчину, явно ошарашенного таким поведением девушки, но лишь ухихикнул, обняв в ответ. Она почувствовала, как его костлявые руки неловко обхватили ее, и почему-то ей стало тепло. – Обращайся, могу и не такое сотворить, хе-хе. Например, могу сделать тебе макияж как у покойницы, свежий такой, с трупными пятнами… Вампирша, поняв, что перегнула палку с объятиями, резко отстранилась, чувствуя, как щеки предательски покраснели, и направилась к двери, накидывая на себя плащ с капюшоном. – Я тебя жду в повозке! И пожалуйста, без шуток про трупы! – На последок крикнула Таисия и скрылась за дверями, оставив Гробовщика в недоумении. Что это только что было? Вскоре девушка была на кладбище, средь плачущих людей, скорбивших по парню лет двадцати пяти. Умер он нелепо: его толкнули под колеса кареты. Несчастный случай, злая шутка или спланированное убийство – Таисии было все равно. Она должна была убедиться, что все пройдет гладко. Таисия проследила, чтоб священник всё сказал, парня в гробу закопали, никто не потерял сознание и тому подобное. Все разошлись уже где-то через часа два. Лишь одинокий ветерок шуршал опавшими листьями, напоминая о бренности бытия. Глубоко вздохнув, вампирша облокотилась на памятник мальчика, сложив на нём руки. Ей было не по себе среди этих могил, среди этих надгробий, среди этого вечного молчания. – Слава Богу, я не застала смерть своих близких или родственников… – Скучающий взгляд метнулся на свежую землю, которой закопали парня. Она уже не первый раз помогает Гробовщику, поэтому удивляться нечему, но каждый раз у нее оставался неприятный осадок. – Вот ты слишком уж молод был для того, чтоб умирать. Столько родственников пришло к тебе! Где такое слыхано, чтоб дети умирали вперёд старшего поколения в семье, а? – Легендарный явно на вас повлиял, – послышался женский голос сверху, с дерева. Таисия подняла туда голову и увидела девушку, явно младше её, в руках у неё была Коса Смерти в виде больших ножниц. Жнец. У неё были рыжие волосы, подстриженные под каре, глаза жёлто-зелёного цвета, которые хитро поблескивали из-под полукруглых очков в черной оправе. Одета она была в широкие чёрные штаны с рубашкой оверсайз, которая висела на ней, не была заправлена. Дерзкая и наглая, как ей показалось. – Ты еще кто такая? – С прищуром посмотрела на девушку Таисия, показывая свое недоверие. Какого черта здесь забыл жнец? – Ох, прошу прощения! – Девушка спрыгнула с дерева, и Таисия прикинула, что она на пол головы ниже её. – Меня зовут Сара Блэквуд, я не так давно среди Жнецов, но могу сказать, что работала месяца два до момента, когда стали строить план по вашей поимке. – Окак, – Таисия хмыкнула, полностью повернувшись к жнице. – Хм… Значит, где-то месяца пять работаешь. Зачем ко мне пришла? Наверное, чтобы утащить в загробный мир? Не дождешься. – Меня попросили посмотреть, как Легендарный приглядывает за вами, – Сара улыбнулась, спрятав руки за спиной. – Так сказать, оценить ситуацию изнутри. – Посмотрела? – Невольно дерзко ответила Таисия, глаза налились красивым алым цветом. Она не любила, когда за ней следили. Особенно жнецы. – Я… вообще-то… хотела с вами… подружиться? – Неловко ответила девушка, носком от кроссовок ковыряя землю. Казалось, ее напускная уверенность куда-то испарилась. – Увы, но я не завожу друзей, – Таисия вздохнула, разворачиваясь. – Мне по горло хватает Гробовщика. – Не представляешь, как мне это льстит, Клыкуша, хе-хе, – раздался знакомый голос. Таисия резко подняла взгляд, немного недовольно глядя на Легендарного жнеца, появившегося из ниоткуда. И вот за что ей такие мороки? Мало того, что приходится иметь дело с Гробовщиком, так еще и жнецы лезут в ее жизнь. – Легендарный, – вдруг произнесла Сара и поклонилась, после чего дала ему синюю папку. – Департамент Жнецов попросили передать это вам. Таисия нахмурилась. Что-то явно происходит. И ей это совсем не нравится. – Ну надо же, хе-хе, – Гробовщик, словно бесшумная тень, подошёл к Блэквуд и принял папку из ее рук. – Спустя столько времени вспомнили обо мне. Заскучали, что ли? – Появилось дело, которое требует вашего… специфического внимания, – сказала жница, поправляя очки. – Никто другой им заниматься не желает. Слишком... скользкое. – Что ж, обязательно взгляну на это «скользкое» дельце, – Гробовщик, улыбаясь словно Чеширский кот, убрал папку, но куда именно, Таисия не успела углядеть. Неужели себе в… – Можешь ступать, хе-хе. – Благодарю, – Блэквуд снова поклонилась. – До встречи, Господин Легендарный и Госпожа Таисия. Надеюсь, мы еще поладим, Госпожа. Миг – и жница исчезла из поля зрения, растворившись в кладбищенском тумане. Вампирша похлопала глазами, задумчиво глядя на место, где последний раз стояла Сара. Почему она назвала её «Госпожой»? Это была какая-то шутка? Или… – Клыкуша, чего там встала, как истукан? – окликнул девушку Гробовщик, который уже сидел в повозке. – Привидения увидела, хи-хи? Или, может, ты просто засмотрелась на нашу рыжую гостью? Не переживай, она не в моем вкусе. Слишком живая. – Если тебя можно назвать привидением, то могу с гордостью сообщить о том, что я их не боюсь, – цокнув, Таисия развернулась и дошла до повозки, села в неё, и они тронулись обратно в лавку. "Госпожа", – эхом отдавалось в голове вампирши. – "Да с чего бы вдруг?" Всю дорогу Таисия задумчиво смотрела на дорогу, скитаясь среди своих мыслей. Она совсем не хочет грубо и дерзко относиться ко всем, наоборот, она мечтала улыбаться и дарить позитив, но получалось это у нее лишь с теми, кому она доверяла или с кем была давно знакома и состояла в хороших отношениях. Но таких людей можно было пересчитать по пальцам. Таисия мельком глянула на Гробовщика, который разглядывал бумаги из папки и похихикивал с написанного. Девушка и с ним хотела бы улыбаться и смеяться, шутить и вести себя в принципе счастливо, но мужчина не вызывал у нее доверия, и поэтому она старалась вести себя сдержанно и отстраненно. Часто, однако, у нее это не получалось, и она одергивала себя каждый раз, что могло выглядеть, будто у нее биполярное расстройство. – Клыкуша, о чём задумалась? Ты прямо как сонная муха, хе-хе, – Таисия обернулась на сидящего рядом Легендарного жнеца, который крутил в руках ту самую синюю папку. – Ни о чём таком, Гробовщик, – отмахнулась вампирша, покачивая головой. – Просто немного устала. – Если бы ты думала «ни о чём таком», то, думаю, ты бы заметила, что мы уже несколько минут назад приехали, хе-хе, – Гробовщик театрально вздохнул. – Ты сегодня какая-то рассеянная. Неужели наша встреча с юной жницей так тебя взволновала? Девушка обернулась, и, действительно, они уже приехали к лавке Гробовщика. Как она могла не заметить? – Оу, я просто не заметила, – немного сконфуженно произнесла Таисия и соскочила со своего места, направилась в сторону своего «дома» – места обитания и работы. Она чувствовала себя уставшей и раздраженной. И ей хотелось только одного – оказаться на своём диване и выпить чего-нибудь горячительного. Легендарный жнец всё время наблюдал за ней, пока та не скрылась за дверями лавки, а затем задумчиво поднял голову к ночному небу, усыпанному мириадами звёзд. "Ей безумно сильно нужна поддержка, – подумал он. – И я… я хочу ей эту поддержку дать. Хочу узнать ее настоящую, а не ту маску, которую она надевает каждый день". Ему безумно сильно была интересна эта девушка, и он так хотел поближе ее узнать и словить другой, совсем иной контакт с ней… Но как это сделать, когда между ними пропасть непонимания и недоверия? Встряхнув головой, Гробовщик невольно нахмурился своим мыслям, взял сумку и слез с повозки. Как только «водитель» увидел это, сразу тронулся с места, уезжая прочь с этого ужасающего места. "Ну и хорошо", – подумал Гробовщик. Ему сейчас не хотелось ни с кем разговаривать. Таисии интересно, что творится в голове у этого безумца, хочется поковыряться в его мозгу, хочется рассказать ему всё и вся, но не может, ведь доверия настолько нет. Она боялась открыться ему, боялась показать свою слабость, боялась, что он использует ее против нее. Гробовщик же старался отгонять прочь эти мысли, понимая, что ни к чему хорошему они его не приведут. Но кто сказал, что в этом есть что-то плохое? Жнец сам не понимает, что он хочет от этой девчонки и что с ней делать в дальнейшем. "Она просто… интересная, – сказал он себе. – Как редкий экспонат в моей коллекции. Ее нужно изучить и понять." И он был готов потратить на это сколько угодно времени.