Глава 18

Кристина зашипела, вздыбила шерсть и её глаза замерцали при рассвете. Веста, шедшая за ней по пятам, прижалась к земле, расширив глаза в напряжении. — Крис… — тихо позвала она подругу, медленно подползая ближе и прижимая к голове уши. — Крис, давай обсудим всё… — Нечего обсуждать, — резко ответила Кристина, отворачиваясь, но прямо перед её носом была высокая каменная изгородь. — Крис, пожалуйста… — вздохнула Веста и, добравшись до нужного расстояния между ними, подобрала под себя лапы и прыгнула, тут же оказываясь рядом с подругой и прижимаясь к её боку своим. Кристина, казавшаяся до этого бойкой и озлобленной, тут же обмякла и задрожала. — Я как моя мама, — в ужасе прошептала она и из её глаз градом полились слёзы. — Я как она. Прости, Веста, прости… — Тише, тш-ш-ш, — мурлыкнула ей кошечка и прижалась ближе, прикрыв глаза. — Это… это нормально, ты же знаешь? Быть похожей на своих родителей. — Я… я… — запинаясь, пытаясь сказать что-то, Кристина только зарыдала сильнее, сжавшись в комок. Из зарослей показалась светлая персиковая макушка и немного погодя к ним выпрыгнул Саша, тут же принимаясь утешающе вылизывать спину и макушку Кристины. — Прости, прости, прости… — Крис, я была не права, — вздохнула Веста, завороженно наблюдая за тем, как Саша утешающе вылизывал вздыбленную рыжую шерсть. — Это нормально. Всё нормально… Кристина содрогнулась и завыла, пряча свою морду в лапах и плача, пока Саша прижался с другого бока и положил на её спину голову, вздохнув, а Веста отстранённо думала о том, что всё это было страшным сном. Вот они проснутся и всё будет, как прежде… Но как прежде уже никогда не будет.

***

Рыжая кошка шла, гордо подняв хвост, её зелёные глаза мерцали на солнце и за ней следом семенили персиковый худой кот и бурая маленькая кошечка. Вот они выходят из леса, ощущают запах Грозового племени и Млечная Звезда кивает в бок, после чего они устремились в сторону четырёх огромных дубов. Трава под их лапами сминалась и им приходилось прикладывать усилия, чтобы пробираться через заросли. Персиковый кот пару раз подпрыгивал и оглядывался, после чего указывал нужный путь. Когда они вышли из высокой травы, они увидели своих, а свои увидели их. К ним тут же подбежал почти болотно-золотистый кот. — Кристин, мы обговорили всё после вашего ухода и нам нужно будет, как я понимаю, посетить все племена. — Да, — кивнула она и шмыгнула носом. — Это нужно будет сделать. К нам ближе всего сейчас племя Ветра, но идти к ним сейчас бессмысленно, мы с ними относительно в хороших отношениях и они уже позволили охотиться на их территории. — Ага, — кивнул ей Кейд и засеменил рядом с ней. — Рядом с ними племя Теней и Реки, куда пойдём? — Речное, — сказала она и оглядела всех котов, что начали стекаться к ним. — Давайте разделимся. Кто-то остаётся у четырёх деревьев и охотится, а кто-то идёт со мной по племенам. Нужны старшие воители, которые будут ответственны за то, что происходит здесь в моё отсутствие. — Громобой, — сказал немного басисто Ясень. — И Пион. Они хорошо справляются с этим. — Я бы тоже осталась, — высказалась Вистерия, потупив взгляд на своих лапах. — Тогда все три старших воителя остаются здесь, — подытожила Млечная Звезда и снова огляделась. — Малина, Миндаль и Известняк остаются тут тоже, я надеюсь, что в случае чего они помогут старшим воителям. Соловей и Ясень идут со мной. Остальные могут разделиться, но помните, что с нами могут пойти только некоторые. Мы не должны выглядеть устрашающе для них. — Предлагаю свою кандидатуру для похода! — воскликнул Виноград, поднимаясь на задние лапы. — Тогда я тоже, — тихо сказал Яблоко, выглядывая из-за спины Громобоя. — Ещё один и всё, — предупредила Млечная Звезда, оглядывая всех строгим взглядом. — Можно я пойду? — пискнул серо-белый кот, Двуцвет. Он был половинчатым: одна половина была снежно-белой, а другая - серо-пятнистой. Рядом сидящие с ним его друзья – Лотос и Боярышник, – встали и во все глаза уставились на Двуцвета. Он прижал уши к голове, выглядя почти виновато. — Простите… я очень хочу увидеть, как выглядят эти племена в более спокойной обстановке. — Решено, — сказал громко Ясень. — Остальные охотятся и ждут, а названные собираемся и строимся! — Подождите, вы прямо сейчас идёте?! — воскликнул Лотос, вскидываясь в дугу, готовый протестовать. — Чем раньше мы уйдём, то тем раньше мы вернёмся, — зашептал утешающе Двуцвет. Его глаза были похожи на блюдца и выглядел он будто значительно меньше, чем остальные, хотя был длинноногим и если бы встал в полный рост – был бы выше многих на голову. — Ладно, — раздражённо проворчал Лотос, поджав свой хвост и сев обратно. — Давай, иди тогда, — буркнул Боярышник и пихнул тонкого кота в бок. — И возвращайся поскорее! — Обязательно… — тихо сказал Двуцвет и Млечная Звезда кивнула, устремляясь на территорию Речного племени. Насколько ей было известно, сейчас у котов ужасный потоп… по крайней мере, он должен быть там. Но когда они подступают к территории Речного племени всё выглядит нормальным. Там есть камни, по которым можно перепрыгнуть. Там не бурлит река, там не вышла вода за берега. Всё было нормальным. — Если так выглядит потоп… — начал было Виноград, но Ясень пихнул его в бок. — Возможно, — сказала Млечная Звезда, но уже значительно тише. — Возможно, мы больше не можем полагаться на мои знания.