Глава 17

Коты сидели в плотном, маленьком кругу, прижавшись боками друг к другу, но взгляды их устремились на рыжую кошку с тёмными полосами. — Значит, — подал голос чёрный кот с белыми пятнами. — Хвостолома не любят, потому что он был главным у племени Теней, а также изгнал племя Ветра, а потом украл котят у Грозового племени. Грозовое племя его отмудохало, а потом у племени Теней появился новый лидер. Рыжая кошка медленно кивнула. — При этом Речное племя голодает, племя Теней скоро будет умирать от чумы, а в Грозовом племени есть два предателя: один их глашатай, а другой – Хвостолом, который напал на Грозовое племя и его пленили, потому что он ослеп во время нападения на их племя. — Верно, — подтвердила она и снова кивнула ему. Чёрный котик тяжко вздохнул и сгорбился, будто ощущая давление от того, что просто думал об этом. — При этом после изгнания глашатая Гроз у всех будет только больше проблем… — задумчиво пробормотал золотистый кот, дёрнув ухом. Рядом сидящие с ним пожилые кошки лишь смотрели куда-то на землю, видимо, размышляя о предстоящей работе. — Ещё неизвестно, что случилось с теми, кто отделился от нас, — пробормотала Млечная Звезда. — Я… я видела их, будто была с ними. Они перебегали через трассу и за ними кто-то гнался. — Ты же была не уверена в этом, — тут же вскинулся Соловей. — Чем больше я думаю об этом, тем больше нахожу причин, почему это именно они, — резко сказала она и её хвост дрогнул, обвив её лапки. — Они были грязными, измождёнными, их голоса были неузнаваемы, а запах бензина глушил всё остальное. Но… подсчитав их количество, а также вспомнив детали, – например, кто какого окраса был и кто как держался, как говорил или ходил… – я сопоставила с тем, что мы имели на момент их ухода. Это они. Не в полном составе, но… — Кого там не было? — перебил её напряжённо Громобой, впившись зелёными глазами в кошку. — Вики и Ярослава, — пробормотала Млечная Звезда, избегая его взгляда. — Они же двойняшки, верно?.. Громобой выдохнул. Напряжение ушло и от других: от тех многих, кто был знаком с ушедшими и кто ожидал, что в числе отсутствующих будут знакомые имена. — Да, они… — Соловей запнулся и несколько раз кивнул, отводя взгляд. — Да почему мы о них вообще волнуемся? — взвился Лотос, шерсть на его загривке начала топорщиться. — Сами ушли и сами проблемы себе захуярили! Пошли они нахуй! — Терентий, — рассерженно шикнул на него Фил, покачивая хвостом. — Следи за языком! — Отчасти он прав, — вклинилась Кристина. — Но… мы все совершаем ошибки. — Они просто выбрали не ту сторону, — передразнила Веста, нахмурившись. — Крис, ты серьёзно веришь в это? — У каждого из них были свои причины, — добавил Богдан и Веста смерила его пренебрежительным взглядом. — Не нам судить их. — Ну, я буду, — фыркнула Веста, оставляя за собой последнее слово. Богдан лишь устало покачал головой. — Вы закончили? — недовольно спросила Алиса. — У нас и так дел дохуя, а вы тут развели… — Веста, — шепнула маленькой кошечке Кристина. Та взглянула с немым ожиданием, но встретила только стену непонимания и неодобрения. — Хватит спорить со всеми. Сейчас ты не права. Все начавшиеся разговоры тут же остановились и все замолкли. Кристина смотрела прямо на свою лучшую подругу и совершенно не понимала, что между ними всеми происходит. Почему Веста так остро реагирует на Богдана или любого другого человека? Они же просто пытаются выжить. — Поняла, — коротко ответила Веста и отвернулась. — А я не поняла, — добавила Кристина с нажимом, будто ожидая хоть какой-нибудь реакции. — Объясни, пожалуйста, почему? Мы все просто пытаемся выжить, Вест. К чему тут ссоры и конфликты? Мы будто на равне с теми племенами, между которыми постоянно происходят разногласия и вместо мира и договорённостей происходит… кровопролитие. Кристина дрожала от всего спектра чувств, что она испытывала прямо сейчас. Гнев, боль, горе, недоверие, ужас, шок… всё это умещалось в маленьком кошачьем теле с маленьким сердцем, что билось в её груди так быстро. Веста почти подпрыгнула на месте, выгибаясь дугой, после чего серьёзно посмотрела на подругу. — Не думай, что эти коты не ведут себя не человечно, Крис! — зашипела Веста, её печально-синие глаза метали молнии. — Мы… мы здесь! В этом мире коты ведут себя, как люди! У них есть отношения, у них есть ненависть, есть войны, есть законы и даже, мать твою, предки, которые смотрят на них со звёздного неба! Кристина прижала уши к голове и медленно поднялась. — Мы здесь, потому что это должно сделать нас лучше и уберечь этих котов от бесконечного цикла трагедий, — прошипела она в ответ и Веста отшатнулась, прижавшись к земле. Кристина смотрела сверху вниз, пока её шерсть медленно вставала дыбом и она говорила, говорила, говорила, будто пытаясь высечь это понимание в голове Весты, пока ярость медленно топила её рассудок. — Они не не человечны, но они верующие. Глупые и верующие. У них законы даже тупые! И мы здесь, Веста, мы здесь, чтобы помочь им, чтобы уберечь их, чтобы спасти и сделать умнее. Чтобы они знали, что делать в той или иной ситуации, чтобы учились быть лучше, чтобы выживали, а не сдыхали, чтобы использовали всё, что у них есть под рукой, Веста, твою ж мать, учись думать своей дрянной головой! Закончив, Кристина тяжело дышала от крика, на который она перешла. Веста полулежала, широко раскрыв глаза, выглядя маленькой и беспомощной, будто не имеющей права сдвинуться с места. Перед глазами Кристины тут же всплыли воспоминания: вот она сама, будучи малолеткой, пряталась от гнева матери, прикрывая голову руками. Вот Веста, которая рассказывала, что вставала между родителями, несмотря на то, что сама дрожала от страха и то, что отец буквально готов был убить её мать. Кристина отшатнулась. Она была, как её мать. Такая же озлобленная, такая же неуравновешенная, такая же… такая же. Яблоко от яблони. Веста было привстала на дрожащие лапы, но Кристина молча отступила, а затем и сбежала вовсе в заросли. Лишь бы не пересекаться с подругой. С лучшей подругой, что была почти сестрой. Кристина виновата. Ей не стоило ничего делать. Ей стоило, как и раньше, закрыть на всё глаза, а потом просто продолжать жить так, будто ничего не произошло. Кристина становится неуравновешенной, излишне эмоциональной… она виновата.

***

Когда рыжая кошка исчезла в высокой траве, все остальные смогли только переглянуться. Веста, всё ещё находящаяся в явном шоке, неуверенно прыгнула следом за подругой. Их маленькая поляна погрузилась в напряжённую тишину, старые кошки встревоженно смотрели вслед ушедшим, а компания Кейда молча переглядывалась, таким образом разговаривая. Вот Богдан смотрит в глаза Кейда и быстро переводит взгляд на траву, а потом обратно, молчаливо спрашивая: нам за ними пойти? Кейд покачал головой и оглянулся на Саню: тот сидел, его уши были направлены на кусты и он был явно напряжён. Богдан взглянул на пихнувшего его Пашку и тот начал расширять и сужать зрачки, за что и получил мягкой лапой по морде. — Ой! — Ну… пизде-е-ец… — подал свой громкий и явно недовольный голос Миха. — И чё нам теперь делать? — Ждите здесь, а я за ними, — коротко сказал Саня, встал и в один прыжок оказался в высокой траве, следуя за ушедшими. Кейд, ощущая, что теперь он и Богдан были одни за старших, как старшие воители, распрямился и оглядел всех, остановив взгляд на Богдане. — Нам нужно обсудить наши дальнейшие действия… — медленно сказал Кейд, нахмурившись. Богдан медленно кивнул, а Пашка рядом с ним пытался помассировать свой нос лапой. — А что мы можем обсуждать, когда нет ни главы, ни зама? — взъелся Терентий, вздыбив шерсть. Фил легонько ударил его лапой по голове и тот тут же присел на место, тихо бормоча себе под нос. — Сука… — Сейчас мы можем обсудить то, что нам известно, — фыркнул Фил. — Соловей, ты как? Кирилл поднял на Фила усталый взгляд и неуверенно кивнул, тоже распрямившись. — Возможно, нам потребуется найти временное место для… лагеря, — сказал Кирилл и Кейд кивнул. — Но, я так понимаю, чтобы выбрать место для лагеря, нам нужно обсудить это с другими племенами? — уточнил Богдан и Кейд снова кивнул. — …И всё же нам нужна Кристина… — едва слышно пробормотал Кейд, ощущая злость на самого себя за эту глупую беспомощность в трудной ситуации.