Часть 2. Сомнения

      Большой кабинет освещало множество ламп. По всему периметру помещения стояли столы. В центре комнаты находился самый широкий из них, и был заставлен пробирками и колбами различных форм. Кимико то и дело смешивала разные жидкости между собой, лишь иногда поглядывая в свиток, что лежал рядом. Она уже не одну неделю пыталась найти противоядие, которое в будущем поможет спасти жизни многих шиноби.       За прошедший год несколько кланов перебрались в Коноху, и каждый из них был готов поделиться опытом и полученными знаниями. Вначале Кимико не переставала удивляться количеству поступавшей к ним информации. Было необходимо все тщательно изучить, чтобы в дальнейшем каждый шиноби деревни мог использовать полученные знания. Как оказалось, в сражениях часто прибегали к отравам различного происхождения, будь то яд, полученный от насекомых, животных или растений. Это было опасное оружие, которое погубило многих воинов на полях сражений. Именно поэтому полгода назад было решено создать отдельное здание для лаборатории, в которой изучали отравляющие вещества. После нескольких собраний был вынесен вердикт: Акеми продолжит возглавлять управление больницей, а Кимико вместе с другими желающими смогут начать изучать токсины под предводительством Абураме Гэндзи.       Кимико не раз вспоминала, как ей повезло, когда Акеми спасла ее от яда скорпиона, которым был смазан меч напавшего на нее шиноби. Это была одна из решающих причин, почему девушка без колебаний решила в ближайшее время посвятить себя изучению ядов и поиску противоядий. Акеми не пыталась остановить или отговорить Кимико от перехода в лабораторию, а напротив, поддержала ее решение. Так как женщина много раз озвучивала свои намерения оставить свой пост Кимико, она считала, что новые знания будут ей полезны. Хотя настоятельно рекомендовала не забрасывать практику в медицинских техниках и иногда выходить в больницу. Девушка была не против, поэтому пару раз в неделю появлялась в госпитале. К тому же это помогало быть в курсе дел и последних событий.       Набрав прозрачную жидкость в пипетку, Кимико добавила несколько капель в колбу с мутной зеленой эссенцией, после чего та стала темнее, принимая почти черный оттенок.       – Черт! – выругалась девушка и, разочарованно вздохнув, облокотилась руками о стол.       Очередной провал. Кимико поморщилась и отошла к одному из столов сбоку. Сев на стул, она сделала несколько пометок на бумаге. Противоядие для столь опасного цветка у девушки никак не получалось, а многочисленные эксперименты не приближали к получению необходимого результата. Раздался скрип двери, и Кимико обернулась, встречая взглядом Абураме Гэндзи. Мужчине было на вид около двадцати четырех, он был высокого роста и худощавого телосложения, а короткие каштановые волосы позволяли хорошо разглядеть его острые черты лица. Он возглавлял лабораторию с ее основания, так как был лучшим знатоком ядов в своем клане, а впоследствии и в деревне. Кимико поспешно встала и поприветствовала мужчину.       – Как успехи? – поинтересовался Гэндзи и склонился над колбой с неудавшимся противоядием.       – Пока никак, – недовольно ответила девушка.       Каждая очередная неудача все сильнее пошатывала уверенность Кимико в правильности ее перехода. Первые несколько месяцев она работала в паре с другими специалистами, которые руководили процессом и обучали ее необходимым основам. Тогда работа шла слаженно. Другие новички, такие же, как и Кимико, помогали и подсказывали друг другу. Сейчас же всех, кто успешно прошел стажировку, поставили на самостоятельные проекты, так как работы становилось лишь больше. Девушка старалась изо всех сил и упорно изучала любые книги и свитки, которые хоть как-то касались нужной темы, из-за чего нередко засиживалась допоздна. Это не очень нравилось Мадаре, поэтому в какой-то момент он начал приходить за ней прямо в лабораторию и забирать домой. Кимико понимала, что пропадать на работе целыми днями было не самым верным решением, особенно когда дела можно было отложить на завтра. Однако последние неудачи выбивали ее из колеи. И если в больнице, когда помогаешь живым людям, результат был виден сразу и приносил желаемое удовлетворение от проделанной работы, то тут все было иначе. Здесь была работа в долгосрочной перспективе, на которую Кимико было сложно перестроиться.       – Я направлю к вам Харуко, она была одной из наставниц, помните? – произнес Гэндзи и посмотрел на девушку. – Она сможет помочь, а также найти недостающие ингредиенты, если такие понадобятся.       – Спасибо, – поблагодарила Кимико.       – И не бойтесь просить помощи, – продолжил говорить Гэндзи. – Вы новичок в этом деле, а клан Абураме уже много лет занимается изучением ядов. Правда, раньше мы больше изучали насекомых, но суть дела остается неизменной. Цветок мукирачи крайне опасен, и ранее мы лишь однажды сталкивались с шиноби, которые его использовали. Несмотря на то, что в стране сейчас спокойно, нам все равно стоит иметь противоядие.       Кимико понимающе кивнула, после чего мужчина оставил девушку одну. Переведя дух и сделав несколько глотков воды, девушка принялась за работу.

***

      Оказавшись на улице, Кимико поморщилась от яркого солнечного света. Приятный аромат травы витал в воздухе, а теплый весенний ветерок освежал и развевал темное кимоно по колено, которое было туго обвязано поясом на талии. Спустившись по лестнице из здания лаборатории, Кимико задумалась. Было около трех часов дня. Харуко отпустила ее домой, ссылаясь на то, что та уже неделю не брала выходных и ей стоило передохнуть, чтобы завтра вернуться с новыми силами. Кимико и сама замечала, что в голове все перемешалось и стоило взять передышку хотя бы на этот вечер. Идти домой не хотелось: Ичиро в это время был еще на тренировке, а Мадара – в резиденции. Сейчас он замещал Хашираму и у него хватало забот. Немного помявшись на месте, Кимико решила зайти к Акеми и ученицам, которые во всю трудились в больнице.       Дорога не заняла много времени, но Кимико успела насладиться приятной погодой, неторопливо прогуливаясь по шумным улочкам Конохи. Она купила немного сладостей в лавке по пути и сразу направилась в кабинет наставницы. Постучав в дверь и услышав знакомый голос, девушка вошла.       – Добрый день, Акеми-сенсей, – проговорила Кимико и приветливо улыбнулась.       Женщина оторвалась от бумаг и посмотрела на неожиданную гостью.       – Кимико, рада тебя видеть! – проговорила старшая и улыбнулась в ответ. – Не ожидала тебя увидеть, что-то стряслось? Ты же сегодня должна быть в лаборатории.       – Меня отпустили пораньше, поэтому я зашла вас проведать. – Девушка расположилась напротив и поставила коробку со сладостями на стол. – К тому же я знаю, как вы пренебрегаете отдыхом и перекусами, поэтому купила нам кое-что.       – Неплохая идея, я пойду заварю чай. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.       Акеми поспешно встала и направилась к выходу. Приняв удобное положение, Кимико предалась воспоминаниям. Раньше она проводила много времени в стенах госпиталя, спасая людям жизнь. К счастью, за последние месяцы количество пострадавших снизилось. Раненых шиноби было в разы меньше, чем когда Кимико только начинала работать. После объединения со многими кланами Страны Огня все конфликты были лишь с воришками, мародерами и одиночными преступниками. Эти проблемы быстро решались, и виновников наказывали. Все травмы, которые получали шиноби при урегулировании конфликтов, крайне редко несли опасность для жизни. Сейчас вся их работа сводилась лишь к перевязкам воинов после миссий или тренировок и лечению гражданских от простых болезней. Это радовало всех: казалось, будто наконец наступил мир, где каждый мог быть уверен в завтрашнем дне. В Конохе и ближайших поселениях стало достаточно спокойно, и благодаря этому у многих медиков появилось больше времени на получение новых знаний и оттачивание своих навыков, хотя практики было немного.       Дверь в кабинет открылась, и Акеми принесла на подносе чайник с двумя чашками. Кимико поспешила освободить место на столе, и когда все было готово, они разлили горячий напиток и вернулись на свои места.       – Рассказывай, как обстоят дела в лаборатории, – проговорила женщина и достала моти из коробки.       – В целом неплохо, работы хватает, – задумчиво проговорила Кимико. – О делах других отделов мне не рассказывают, а у меня провал за провалом: никак не получается найти противоядие для цветка мукирачи. Я уже несколько раз прочитала все, что о нем известно, но все безрезультатно. Это сводит с ума.       Кимико нахмурилась и тяжело вздохнула. Она была рада выговориться Акеми, зная, что женщина ее поймет и сможет найти подходящие слова поддержки. При этом девушка не сомневалась, что расскажи она обо всем Мадаре или Ичиро, они тоже смогли бы ее приободрить. Однако Кимико старалась не приносить рабочие неурядицы домой. Поэтому предпочитала оставлять такие разговоры для бесед с Акеми, с которой они могли поговорить как подруги, нередко делясь самыми сокровенными вещами.       Даже несмотря на большую разницу в возрасте, это не мешало им общаться на равных. После возвращения Ичиро они сблизились еще больше, и Кимико многое узнала о жизни Акеми. У женщины не осталось родных: муж и сын погибли еще на полях сражений во время войны с кланом Сенджу. Поэтому, хоть никто никогда и не говорил этого вслух, Кимико чувствовала, что Акеми не просто приняла ее, а стала воспринимать ее как родную дочь, которой у женщины никогда не было. Кимико очень дорожила их связью. Несмотря на то, что ее воспитала родная мать, даже с ней у нее не было таких теплых отношений.       – Не торопи события, – проговорила женщина. – Медицинским техникам тебя обучали с детства, и ими ты владеешь на высоком уровне. Здесь же тебе приходиться начинать все с нуля. Дай себе время, Коноха тоже не сразу появилась. Новые знания приходят с опытом, которого у тебя пока нет. Я уверена, что со временем ты добьешься результатов, главное – не опускать руки. Хотя ты этого и не умеешь, ты такая же упертая, как и я.       Акеми улыбнулась и сделала несколько глотков чая, после чего потянулась за очередной порцией угощения. Кимико последовала ее примеру. Как и ожидалось, женщина смогла найти нужные слова и поднять подавленное настроение.       – Как с новыми коллегами? Особенно после того инцидента? – с осторожностью спросила Акеми.       – Ох. – Кимико поморщилась. – Без изменений. Сейчас каждый занят своим проектом, и мы редко пересекаемся. – Девушка перевела взгляд с моти на наставницу и добавила, усмехнувшись: – Я ведь все-таки туда не друзей заводить пришла.       – Правильно, не забивай себе голову. – Акеми одобрительно кивнула.       – Лучше расскажите, как дела в больнице? – поинтересовалась девушка, желая перевести разговор и не углубляться в неприятные воспоминания. – Я смогу выйти только через пару дней, как раз дам вам отдохнуть.       – Тут все спокойно и без изменений. Реико и остальные работают без нареканий. Кстати, помнишь новых девочек – сестры из клана Шимура, которые пришли перед твоим переводом? Они оказались очень неплохими ученицами и, возможно, в скором времени уже смогут работать самостоятельно. – Женщина довольно улыбнулась, но, бросив взгляд на край стола, где лежала небольшая стопка папок, помрачнела. – Слышала уже про многочисленные конфликты на границе страны?       – Да, Мадара мне рассказывал, что там стало больше столкновений. Как я поняла, несколько отрядов из Конохи уже отправились выяснить, что происходит. – Кимико вдумчиво посмотрела на женщину. – Вообще, насколько я знаю, в основном там находятся деревни, занимающиеся земледелием и торговыми поставками. Раньше ничего подобного там не происходило, ведь там живет не так много людей и все знают друг друга уже многие поколения. Странно это… А вы откуда узнали?       – Нам прислали сообщение, что несколько тел погибших жителей будут перевезены в Коноху для обследования. Думаю, это неспроста. Поэтому, когда их доставят, хочу, чтобы ты приняла участие во вскрытии, вдруг сможешь заметить нечто важное. От моего взора может что-то ускользнуть, так что лучше нам быть вдвоем. А брать кого-то из новичков или молодого поколения я не хочу, уж больно это неприятное занятие.       – Да, без проблем, – поспешила заверить Кимико. – Но, я подозреваю, это произойдет только на следующей неделе. Вряд ли тела смогут перевезти быстрее?       – Скорее всего, – подтвердила Акеми. – В любом случае я дам тебе знать и договорюсь с Гэндзи, чтобы он отпустил тебя на несколько дней.       Кимико кивнула и сделала глоток чая. Повисла пауза. Девушка задумалась, какая же могла быть причина для того, чтобы потребовалось перевозить тела с другого конца страны. Ее взгляд застыл на спокойной глади жидкости в кружке. Ее раздумья прервала Акеми, явно желая увести разговор на более приятную тему.       – Давненько мы вот так с тобой не собирались, за чашкой чая, – проговорила женщина и улыбнулась. – С этой работой никакой личной жизни! – рассмеялась старшая. – Как обстоят дела дома, как Ичиро?       – У него все хорошо. – Кимико улыбнулась, отбрасывая все прочие мысли. – Я уже и забыла тот период, когда он не мог говорить. Сейчас же он болтает без умолку! – Девушка рассмеялась. – Также он продолжает тренироваться у Макото-сенсея с остальными ребятами. Он хороший наставник, и, по его словам, Ичиро превосходит своих сверстников.       – Талантливый парнишка, рада, что у него все хорошо. – Акеми добродушно улыбнулась. – В будущем он станет достойным защитником нашей деревни.       – Я в этом уверена и горжусь им, – с трепетом в голосе проговорила Кимико. – Даже Мадара его хвалит. Он иногда берет его на тренировку, чтобы помочь отточить навыки. Рада, что они сблизились. Ичиро воспринимает его как старшего брата, хоть и говорил об этом только мне.       – Знаешь, – протяжно проговорила женщина, – я думаю, что Мадара-сама тоже принял его как родного. Он потерял Изуну, последнего из своих братьев. Это бесспорно оставило огромную рану на его сердце. Сейчас же он смог заполнить ее, обретя тебя и Ичиро. И если ваши с ним отношения – это нечто иное, то, вероятно, именно в лице твоего брата он нашел утешение от давней утраты.       – Возможно. Мне хочется верить, что он оставил в прошлом случившееся, хотя иногда я в этом и сомневаюсь. – Кимико немного помолчала, после чего добавила: – Надо отдать должное Хашираме-сама – он многое сделал для Мадары. Он хороший друг, который не оставит в беде, несмотря ни на что.       – Да, в этом плане он удивительный человек! – поддержала Акеми. – Ты же тоже поддерживаешь с ним общение?       – Конечно, хотя чаще всего мы пересекаемся либо в резиденции, либо у нас дома, когда они с Мадарой приходят посидеть после работы. Сейчас он отправился в страну Водопадов, делать предложение Мито-сан. Только я вам этого не говорила! – воскликнула Кимико, расплываясь в улыбке.       – Вот это да! Какой молодец, времени зря не теряет, рада за него! – бодро проговорила Акеми. – Вот, значит, куда он отправился.       – Да, именно поэтому Мадара сейчас занял пост Хокаге на время его отсутствия.       – Не сомневаюсь, что он прекрасно справляется с обязанностями. Я знаю господина с ранних лет, у него всегда был острый ум, поэтому переживать за дела Конохи нет смысла, – с уверенностью произнесла Акеми. – Кстати, а как их отношения с Тобирамой-сама?       – Никак, – ответила Кимико, пожав плечами. – Они общаются только на работе и исключительно по необходимости. Даже несмотря на весомый вклад Тобирамы-сама в спасение Ичиро, они вряд ли будут ладить. – Девушка задумалась. – И знаете, если причины и мотивацию Мадары я понимаю, то вот почему Тобирама-сама так пренебрежительно ведет себя по отношению не только к Мадаре, но и ко всем представителям клана Учиха, мне не понятно.       – Тебе и не надо его понимать, – сухо проговорила женщина. – Это исключительно его позиция, и он имеет на нее право. Главное, чтобы никто не пересекал черту дозволенного и каждый выполнял свою работу. Об этом скорее должен думать его старший брат, но точно не ты.       – Вы правы, – согласилась Кимико и отвела взгляд. – Просто иногда я переживаю, что это немое противостояние может вылиться в нечто плохое.       – Проблемы стоит решать по мере их поступления. Не думай об этом сейчас, – подытожил Акеми. – Лучше скажи, у вас с Мадарой-сама все хорошо?       – Более чем. – Кимико почувствовала, как щеки начали пылать, а на лице появилась улыбка. – Не могу представить свою жизнь без него.