Часть 11. Водоворот событий

      Из вечернего доклада Гэндзи Мадара узнал, что Кимико до рассвета будет в лаборатории, поэтому решил еще на пару часов задержаться в резиденции и закончить дела. Дома во время ужина с Ичиро он сказал, что Кимико вернется только утром, и еще раз попросил быть аккуратнее в сложившейся ситуации, а тем более не покидать деревню. Хоть на границе стояло достаточно патрулей, не выпускавших никого без разрешения, Мадара знал, какими безрассудными могут быть дети. Он и сам в юности не раз сбегал вместе с Изуной из поселения клана, чтобы потренироваться или просто проветриться. Отправившись спать, Мадара полночи ворочался от назойливых мыслей и лишь под утро сумел провалиться в беспокойный сон.       Будто и не спав вовсе, Мадара услышал звук открывающейся двери в комнату и открыл глаза. Кимико старалась вести себя как можно тише и, расположившись спиной к нему около кресла в углу, принялась снимать одежду. Мужчина молча наблюдал за ней. Накинув широкую майку поверх белья, Кимико развернулась и направилась в сторону кровати.       – Доброе утро, – вполголоса проговорил Мадара, ловя усталый взгляд девушки. – Как ты?       Кимико нырнула под одеяло и сразу же прижалась к нему, положив голову на плечо.       – Вымоталась, но в остальном нормально, – проговорила Кимико, закрывая глаза. – Мы ищем противоядие, но еще далеки от успеха.       Казалось, что девушка была холоднее обычного, отчего Мадара накрыл ее плечи одеялом и прижал ближе к себе.       – Отдыхай, – мягко проговорил мужчина.       Кимико уснула почти мгновенно. Наслаждаясь моментом, мужчина понял, что эта ночь была первой за долгое время, когда он спал один.       «Может, поэтому я не смог нормально уснуть?»       Поборов накатывающее желание остаться рядом с Кимико, Мадара аккуратно переложил ее голову на подушку и встал.

***

      В резиденции было шумно: шиноби сменяли друг друга после патруля. Обстановка вблизи Конохи была спокойной, в окрестностях не нашлось ни врагов, ни даже случайных путников.       Мадара изучал врученные ему отчеты в главном кабинете, когда дверь открыли. Тобирама ворвался внутрь и сразу занял место за столом напротив Мадары. Мужчина напрягся, увидев непривычно встревоженное лицо младшего Сенджу. Хороших новостей ожидать явно не стоило.       – Ты был прав, – начал Тобирама, – деревню Водоворотов постигла та же судьба, что и селения на окраине Страны Огня.       – Расскажи подробнее, – в нетерпении произнес Учиха, непроизвольно сжимая кулаки. – Что с Хаширамой?       – Когда мы прибыли, деревня была полностью разрушена, – проговорил Тобирама. – Но трудно пока понять, что там конкретно случилось, так как все выжившие сейчас находятся под техникой Хаширамы.       – В смысле? – Мадара нахмурился, не понимая, что имел в виду Тобирама.       – По нашим предположениям, когда враг напал и люди начали сходить с ума, Хаширама использовал технику в попытках остановить кровопролитие. Она мне незнакома, раньше он ее не применял, но она похожа на технику Непроходимого Леса. Только он запечатал всех выживших в некоем подобии коконов, включая себя. Сейчас люди находятся в состоянии анабиоза, и их жизнь поддерживается за счет чакры Хаширамы. – Тобирама замолчал, отводя взгляд в сторону. – Мы попытались извлечь одного из выживших, но он умер спустя несколько часов, не приходя в сознание. Шиноби из клана Яманака удалось ненадолго установить связь с Хаширамой, и мы узнали, что только он может отменить технику. Но перед тем, как это сделать, надо понять, как спасти людей. Без медицинской помощи они все умрут, и, вероятнее всего, Хаширама тоже. Сейчас он держится лишь за счет ускоренной регенерации клеток, но неясно, сколько он протянет.       Мадара предполагал, что услышит нечто подобное, но это всё равно повергло его в шок. Хотя Хаширама оставался жив, его положение было поистине плачевным.       – Пока тебя не было, лаборатории удалось выяснить, что враг использовал газ для своей диверсии. Даже удалось узнать, какой яд он использовал, поэтому работа над противоядием уже началась. – Тобирама явно поразился тому, как далеко им удалось продвинуться за время его отсутствия. – Я ввел Коноху в положение полной боеготовности. Патрули располагаются по всей деревне и за ее пределами. Надо быть наготове, – невозмутимо констатировал Мадара.       – Думаешь, им удастся пробраться вглубь страны незамеченными? – спросил Тобирама.       – За пределами Конохи плохо налажена система обороны. Хоть я и предупредил все известные нам поселения, многого ожидать от них не стоит. Враг начал войну еще до того, как мы смогли об этом узнать, и до сих пор не показал себя. Не стоит их недооценивать, Тобирама, – серьезно проговорил Мадара. – Ты сам сказал, что от Страны Водоворотов ничего не осталось.       – Именно поэтому я считаю, что надо усилить восточную границу. Вероятнее всего, они попробуют ослабить страну именно там. Побережье является важным местом, через которое проходит много поставок. К тому же там можно легко загнать людей в угол, – заявил Тобирама.       – Уже, – ответил Мадара.       На долю секунды Тобирама изумленно вздернул бровь, отчего Мадара мысленно усмехнулся, хоть и не подал виду. Несмотря на частые разногласия и недоверие младшего Сенджу, Мадара не мог отрицать, что периодически их взгляды сходились. Тобирама умел рассуждать логически и здраво подходил к решению вопросов, отчего, насколько знал Мадара, он не единожды оспаривал идеалистические взгляды старшего брата.       – Однако, – продолжил Мадара, прерывая паузу, – нам не стоит выводить из деревни большое количество шиноби. Сейчас небольшие отряды продолжают патрулировать северные поселения, которые уже подверглись атаке, но я сомневаюсь, что там может еще что-то произойти. Поэтому большую их часть я направил на восток, и, по моим подсчетам, они уже должны прибыть в прибрежные деревни.       – Хорошо, – согласился Тобирама. – Сейчас отряд, что следовал со мной, остался в деревне Водоворотов, но без противоядия мы не можем помочь людям. Думаю, стоит перенести туда нескольких сотрудников лаборатории. Возможно, им понадобится собрать дополнительные образцы.       – Да, надо обсудить это с Гэндзи и Акеми, – одобрительно произнес Мадара.       – Тогда не стоит медлить, – решительно проговорил Тобирама и поднялся.       – Я отправлюсь в больницу за Акеми, и мы придем в лабораторию, – сказал Мадара.       Мадара вышел из-за стола. Учиха подозревал, что Тобирама не столько сильно обеспокоен происходящим вокруг, сколько положением, в котором оказался его брат. Хоть внешне младший Сенджу держался стойко, Мадара понимал и разделял его опасения. Впервые в жизни.       – Мне надо зайти домой, так что встретимся в лаборатории, – сказал Тобирама и в мгновении ока исчез.       Мадара направился по запланированному маршруту и быстро добрался до больницы. Уточнив у сотрудников, где ему стоит искать старшую, он направился к нужному кабинету.       – Войдите! – крикнула Акеми, едва услышав первый стук в дверь. – Мадара-сама? Есть новости? – без промедления проговорила женщина, увидев главу клана.       – Идемте в лабораторию, остальное расскажу по пути, – твердо проговорил мужчина.       Отложив бумаги, женщина направилась следом за Мадарой, и по дороге мужчина рассказал ей о случившемся в Стране Водоворотов. Акеми была шокирована известием, что Хаширама сумел остановить полное истребление и без того небольшого клана. Но это было нельзя назвать победой, ведь они ничем не могли помочь Сенджу или остальным людям, жизнь которых могла оборваться в любой момент. Женщина помнила, что показало вскрытие, и сомневалась, что такие серьезные изменения внутренних органов были обратимы без нужного противоядия.       Тобирама уже ждал их у входа, и, поприветствовав младшего Сенджу, Акеми проследовала за мужчинами внутрь. В большом зале лаборатории трудилось порядка шести сотрудников, включая Гэндзи.       «Как же их мало…»       Женщина беглым взглядом осмотрела кабинет, задержав взор на графике работы около двери. Весь состав лаборатории насчитывал всего двенадцать человек, и всем предстояло работать без выходных и по ночам. Когда только было принято решение основать лабораторию, Акеми скептически отнеслась к этому. Казалось, что в этом не было особой необходимости, а уж тем более в большом количестве сотрудников. Даже перевод Кимико она восприняла лишь как возможность для девушки получить новые знания перед ее становлением во главе больницы. Однако сейчас ситуация в корне поменялась, и людей здесь явно не доставало.       – Доброе утро, – поприветствовал поклоном Гэндзи. – Что-то стряслось? У нас работа идет, но пока без результатов.       – Страна Водоворотов разрушена. Там использовали тот же газ, – первым заговорил Тобирама, отчего Мадара бросил на того недовольный взгляд. – Если вам необходимо собрать еще какие-то образцы, то я могу быстро перенести вас. Может, это поможет ускорить работу.       Гэндзи вдумчиво посмотрел на сотрудников, после чего перевел взгляд на Акеми.       – Нам бы пригодились некоторые органы для исследований. Акеми-сенсей, вы бы могли отправиться туда и собрать все необходимое? – поинтересовался Гэндзи, вежливо улыбнувшись.       – Без проблем, – непоколебимо произнесла женщина. – Только составьте подробный список что конкретно вам нужно.       – Да, конечно, я сейчас же все подготовлю, включая весь инвентарь.       Мужчина спешно вернулся к своему столу и, склонившись над ним, принялся писать. В ожидании Акеми наблюдала за молодыми мужчинами и женщинами, которые были погружены в работу настолько, что будто даже не замечали их присутствия. Мадара и Тобирама стояли молча и также поглядывали на сотрудников. Акеми невольно вспомнила старые времена, отчего слегка напряглась.       «Да уж, чувство юмора судьбе не занимать, раз этим двоим приходится работать вместе».       Эти мысли неприятно прошлись по всему телу, бередя старые раны. Акеми всегда старалась относиться к людям непредвзято и судить о них лишь по действиям. Но отчего-то внутри стало тягостно. О младшем Сенджу она знала только по редким рассказам Кимико, а слухи, ходящие в клане, старалась игнорировать, хоть и знала об их содержимом. Также Тобирама был редким гостем в госпитале, так как работа там была налажена, и у него не было необходимости там появляться. В лаборатории же он появлялся чаще, по словам Кимико. Это место открылось относительно недавно и Тобирама помогал с решением отдельных вопросов. Поэтому, чего ожидать от их «путешествия», Акеми не знала.       Заметив, что Гэндзи закончил писать и направлялся к ним, Акеми постаралась откинуть противоречивые мысли. Оказавшись подле них, мужчина протянул Акеми список, и она тут же пробежалась по нему взглядом.       – Если получится все достать, будет замечательно, – проговорил Гэндзи и принялся собирать со стеллажа все необходимое в коробки. – Вот, держите.       Тобирама забрал у мужчины контейнеры и, переведя взгляд на Акеми, спросил:       – Вы готовы?       – Да, – уверенно ответила Акеми.       – Как вернетесь, зайдите ко мне, – произнес Мадара, не сводя с нее пристального взгляда.       – Хорошо, господин, – заверила того Акеми.       Почувствовав крепкую хватку на своем плече, женщина инстинктивно сжалась. Она не знала, как работает техника Летящего Бога Грома, из-за чего не особо представляла, как быстро они окажутся на месте. Успев лишь моргнуть, Акеми почувствовала под ногами твердое дерево. Тобирама отпустил ее плечо, и женщина несколько раз прокрутилась вокруг себя. От увиденного воочию масштаба трагедии Акеми широко распахнула глаза.       Кругом раскинулись мощные корни деревьев, которые плотно застилали собой почву, и им не было конца и края. В некоторых местах, прямо из корней, торчало нечто, напоминающее бутон, только размер превосходил человеческий рост. Стоящая вокруг тишина угнетала. Небо застилала странная дымка, отчего было даже неясно, в какой стороне находилось солнце, и казалось, что здесь его не было вовсе.       К удивлению женщины, хоть они и оказались на небольшом острове, ветер здесь отсутствовал. Совсем. Застоявшийся воздух сдавливал, а неприятный запах пронзил нос, отчего Акеми поморщилась.       «Запах гнили. Его нельзя ни с чем спутать».       Хотелось как можно скорее покончить с поставленной задачей и убраться отсюда. Все это место будто было объято смертью и говорило, что никто не уйдет отсюда живым. По телу прошлась давно забытая и столь противная дрожь, из-за которой Акеми невольно сжалась.       – Нам в ту сторону, придется немного пройтись, – проговорил Тобирама, жестом указывая нужное направление. – Нам удалось достать тела некоторых погибших, хоть и немногих.       – Не будем задерживаться, – резко сказала Акеми и направилась в указанную сторону.       Идя рядом с Тобирамой, женщина продолжала осматриваться. Пейзаж был однообразным и скверным. Мысли о том, что за одну ночь здесь не осталось ничего живого, сильно тяготили. Акеми до сих пор не могла поверить, что Хаширама в одиночку сотворил технику такого масштаба. Она была наслышана о его способностях, но все равно не ожидала увидеть такое. Очередные мысли о Первом Хокаге напомнили ей о разговоре с Кимико и об истинной причине визита мужчины в Страну Водоворотов.       «Интересно, жива ли Мито-сан?»       Сердце кольнуло, а тело пробил озноб лишь от мысли, что он мог обрести и потерять невесту в одну ночь.       Впереди показался небольшой лагерь, разбитый у высокого ствола когда-то целого, а теперь сломленного пополам дерева. Шиноби встали, увидев их, и поприветствовали.       – Тела погибших находятся за лагерем в паре десятков шагов. Если что-то понадобится, сообщите, я буду здесь, – проговорил Тобирама.       – Поняла, – сдержанно ответила женщина и, забрав все необходимое у мужчины, направилась дальше.       Чем ближе она подходила, тем сильнее становился запах.       «Почему они не использовали технику, которая бы остановила разложение? Здесь же невозможно находиться! Хотя, возможно, эти шиноби ею не владеют, ведь чаще всего ее используют медики…»       Мимолетное возмущение отступило, стоило ей увидеть погибших. Восемь истерзанных до неузнаваемости людей покоились на темных корнях. Их лица были искарежены болью и отчаянием, но в целом мало чем отличались от тех, что приходилось видеть в морге. Приблизившись и опустившись на колени, Акеми осмотрела одного из погибших.       «Эти люди умерли примерно четыре дня назад».       Благодаря сложившимся погодным условиям и температуре разложение шло медленнее обычного, а тела больше походили на мумий – иссохшие и потемневшие. Акеми отвела взгляд к горизонту, который был скрыт за непробудным туманом.       «Да, забыть такое уже не получится».       Женщина вздохнула с сожалением и достала из кармана список, составленный Гэндзи.       Приступив к работе, она обратила внимание, что отсутствие техники разложения позволило ей обнаружить детали, которые ранее оставались незамеченными. Без перерыва Акеми за несколько часов смогла провести вскрытие в полевых условиях и собрать все необходимые образцы из списка.       Закончив работу, Акеми направилась к лагерю, оставив тяжелую коробку возле погибших. Тело ломило от усталости и неудобного положения, в котором она пребывала последние часы. Тобирама сразу заметил ее и двинулся навстречу.       – Вы закончили? – поспешно поинтересовался мужчина.       – Да, но я бы хотела попросить доставить одного погибшего в лабораторию – хочу еще кое-что проверить, – отрешенно проговорила Акеми.       – Хорошо, но для начала я перенесу вас обратно вместе с образцами. – Тобирама кивнул. – Ждите здесь, я все заберу, и сразу отправимся.       Женщина осталась ждать, в последний раз осматривая округу. В попытках размять саднящие от проделанной работы руки она растирала ладони и похрустывала костяшками пальцев и запястий, которые нещадно ныли.       «Даже птицы здесь не летают», – вздернув голову к небу, подумала Акеми.       Некогда процветающая деревня теперь была погребена под толщей корней и не вызывала ничего, кроме сочувствия. От мыслей, что подобная участь могла ожидать и Коноху, стало не по себе. Увиденное посеяло зерно страха даже в ее повидавшей и пережившей многое душе.       – Отправляемся? – спросил Тобирама, приблизившись к Акеми.       – Да, – вполголоса ответила она, чувствуя, как пересохло в горле.       Тобирама опустил руку ей на плечо, и в мгновении ока они оказались в зале лаборатории. Все присутствующие дернулись от неожиданности и посмотрели на них удивленными глазами.       – Я отправлюсь обратно и перенесу тело, о котором вы говорили, – тут же произнес Тобирама, глядя на женщину.       – Хорошо, спасибо вам, Тобирама-сама, – с благодарностью проговорила Акеми.       Мужчина лишь кивнул в ответ и, оставив на столе собранные образцы, исчез. Акеми глубоко вдохнула, наконец ощущая свежий воздух, что заполнял кабинет через открытое окно.       – Акеми-сенсей, – начал говорить Гэндзи, приближаясь к ней, – как все прошло?       – Я собрала все по списку, – устало ответила женщина и, выдвинув стул, поспешила сесть. – Однако я заметила еще кое-что, поэтому попросила Тобираму-сама перенести одно из тел сюда. Все исследования сейчас проходят здесь, поэтому не вижу смысла отправлять его в морг. У вас есть место, где я смогла бы провести дополнительное обследование?       – Да, без проблем, соседний кабинет пуст, – одобрительно проговорил Гэндзи. – Мы с ребятами там все подготовим, а вы пока передохните.       – Я бы с радостью, но времени нет, – проговорила Акеми, растирая уставшие ноги. – Сейчас я отправлюсь к Мадаре-сама, а после вернусь и примусь за работу.       – Хорошо, – с сочувствием произнес Гендзи. – Если потребуется помощь, обращайтесь.       Мужчина забрал образцы и направился к своему рабочему месту. Акеми еще несколько минут просидела, всматриваясь в стену перед собой и прокручивая в голове увиденное, после чего встала и решительно направилась к выходу.