1. The fashion of the world is to avoid cost, and you encounter it

Ну что ж, вот и самая уютная точка на всем маршруте наших гастролей. Маленький американский городок под названием Мессина (потому что в нашей стране как известно все считают верхом остроумия называть населенные пункты, в честь хорошо известных городов Европы) не примечательный, наверное, ничем, кроме того, что именно здесь Алан семнадцать лет тому назад открыл очень скромный, зато только его собственный хостел. Местечко это на любителя, ведь решительно все здесь подчиненно странноватому вкусу владельца, каждая из комнат на втором этаже обставлена в своем собственном не предпринимающем никаких попыток подстроиться под другие комнаты стиле, а на подоконниках в столовой громоздятся стопки книг и целая куча всяких занимательных безделушек вроде музыкальной шкатулки, подсвечника из разноцветных стеклышек или фарфоровой статуэтки гусыни с оббитым носом. Как бы то ни было, для меня это место, где живет добрая половина моих детских воспоминаний. Я с четырех лет провожу здесь хотя бы кусочек лета и этот год исключением не станет. А вот Кэрри с нетерпением ждет как мы на будущей неделе будем жить у моего крёстного вовсе не потому, что ей тоже всюду будут мерещиться призраки маленьких нас, поедающих яблочный пирог с мороженым в беседке на заднем дворе или листающих кулинарные журналы из позапрошлого десятилетия разложенные по ступенькам крыльца. Когда-нибудь все это пройдет, и я смогу снова утянуть подругу в ностальгию по тем славным временам, но она сейчас пребывает в острой фазе влюбленности и любые попытки обратить ее внимание на что бы то ни было никак не связанное с Мэтью заранее обречены. Хотя если подумать мой, по непонятной причине настолько интересный теперь моей подруге, крестный брат тоже был здесь всегда и при большом желании его можно разглядеть где-то на заднем плане чуть ли не всех наших воспоминаний: вот он проносится мимо на велосипеде пока сидим на крыльце и грызем фруктовый лед, вот подсаживается на подлокотник дивана, на котором мы сидим и в третий раз пересматриваем “гордость и предубеждение”, вот снисходит до того чтобы в качестве исключения все таки сыграть с “маленькими девочками” пару партий в эволюцию... Кэрри утверждает, что в те времена она его не замечала, но однажды просто спустилась позапрошлым летом к завтраку огляделась вокруг и поняла, что ей больше не нужно ждать великую любовь неизвестно откуда, потому что, она вообще-то совершенно уверена, что хочет выйти замуж за парня, который и так уже сидит на широком подоконнике в двух метрах от нее и жует круасан с нутелой, роняя крошки на страницы второго тома Властелина колец, который он перечитывает в четвертый раз. Это описание всегда кажется мне одновременно логичным и все равно уму непостижимым, потому что, по-моему, ужасно странно в восемнадцатилетнем возрасте вдруг влюбиться в кого-то, кто, вообще говоря, болтался где-то поблизости всю твою сознательную жизнь. Помимо встреч с Алом и Мэтью мы планируем давать концерт. Как и вот всех предыдущих точках нашего маршрута. Это будет третий концерт за лето. Предыдущие прошли вполне нормально, так что волноваться вроде бы не о чем, хоть у меня и до сих пор не укладывается в голове что людям и впрямь нравятся песни моего авторства.

***

Да, Бен, этот дом, - указываю я рукой, - припаркуйся и у крыльца давайте будем знакомиться и заселяться. Наконец-то мы здесь, - Кэрри бросается отстегивать ремень безопасности, не дожидаясь остановки машины, - пойдёмте, пойдёмте скорее в дом! Мы подхватываем чемоданы и чехлы с инструментами из багажника, взбегаем по ступенькам крыльца и заходим внутрь. Вы приехали! - Ал выходит из-за стойки ресепшн и раскрывает объятия мне навстречу. Я передаю гитару Кэрри и обнимаю его, - да, как видишь, и собираемся злоупотреблять твоим гостеприимством еще целую неделю. Займем аж три комнаты безусловно к ущербу для твоего бизнеса. Что ты, какой ущерб! - притворно возмущается Ал, - вы ведь непременно привлечете множество новых туристов своим концертом, да и какое же это лето, если ко мне даже на недельку не приехала бы погостить моя любимая крестница! Нет уж, милая, ты приносишь в этот дом всё что угодно кроме ущерба. Странный ты, Ал, большинство взрослых нас с нашей так называемый музыкой непременно норовит запихнуть с глаз долой в гараж, да и наслаждаться нашим обществом в те моменты, когда мы всё-таки откладываем инструменты у них не особенно получается. Мы ведь, знаешь ли, довольно невыносимы, потому что такой уж возраст если верить моей матери, и мы по-настоящему громкие, все кроме Дейва, - говорю я с шутливой интонацией и выразительно киваю в его сторону, чтобы Ал и Мэтью разобрались о ком речь, — ему-то у нас чуждо всё человеческое и он уже родился с выражением убийственной серьезности на лице. Вообще то мы с Дэйвом официально помирились и уж если Бен его простил, то мне стоило бы и подавно, но порой я всё равно не могу удержаться чтобы как-нибудь его не зацепить. Кэрри бросает на меня взгляд, который можно расшифровать приблизительно как "ну вот что ты снова начинаешь..." И наверное, чтобы сменить тему обращается к Мэтью: Знакомься, это остальные участники нашей группы, Бен наш пианист, а Дейв барабанщик, и вы ребята тоже знакомьтесь это Мэтью, всё наше с Маргарет детство прошло в его тени. Он вечно поучал нас по любому поводу, как, наверное, и полагается старшим братьям. Но теперь то мы выросли и уже не позволяем ему собой помыкать. Мэтью, строго говоря - владелец половины этого хостела, - снова перехватываю разговор я, - которой из половин не знаю, но очень может быть что той, где расположены наши комнаты, так что рекомендую вам с ним ни в коем случае не ссориться, хотя он, строго говоря ничем не заслужил чести всем здесь распоряжаться, ему всего лишь повезло родиться сыном нужного человека. А, так значит, ты сын Алана? - Дэйв обращается к Мэтью. О да, - откликается тот, - я именно его сын, как не устает напоминать нам моя мать. Неужели у вас возникало желание это у неё уточнять? - живо интересуется Бен. Нет, молодой человек, - отвечает ему Ал, - общая нравственность упала настолько чтобы можно было подозревать что-то подобное уже после вашего рождения. Я бы даже сказала, что не столько после, сколько вследствии, - добавляю я и толкаю Бена локтем, - не стоит недооценивать его личный вклад в общее падение нравственности. Родители разведены, - поясняет Мэтью, - и ну ты знаешь, наверное, как это бывает, как только мне приходит в голову, например мысль о том, что нет ничего криминального в том, чтобы вернуться домой после одиннадцати вечера, мне сразу же напоминают, что я такой в отца. Да, в моей семье тоже нередко можно услышать нечто подобное, - признает Бен, - в целом довольно удобно сразу знать кого и в каких пропорциях винить в каких из моих грехов, хотя в некоторых случаях они дают на удивление противоречивые показания. Неужели я слышу, как кто-то пытается несмешно пошутить хоть его никто и не слушает? - в дверях ведущих в столовую появляется темноволосая девушка в фартуке официантки, - во мне прямо просыпаются ностальгические чувства... My dearest Lady Disdain! - изумленно восклицает Бен, поворачиваясь к ней, — вот уж не думал здесь с вами встретиться! Это и для меня неожиданность, - мгновенно парирует она, - очевидно какие-то милостивые божества сообразили, что без моих подколок твое самолюбие к осени раздуется так, что земля не вынесет его тяжести и из жалости к человечеству организовали нашу встречу уже в июле. Вижу вы уже знакомы с Беки, - говорит нам Алан - она у нас работает этим летом, бизнес мой идет так хорошо, что мы с Мэтью не справились бы в одиночку. Так значит это и есть Беки. Мы с Кэрри никогда прежде ее не видели, но слышали достаточно чтобы проникнуться к ней искреннейшим уважением. Девушка, которая каким-то образом оказалась записана в контактах телефона Бена как “probably the smartest and definately the most annoying of my classmates”, при любом стечении обстоятельств могла бы рассчитывать на мою искреннейшую симпатию, но Беки, кажется, удается даже превзойти мои ожидания. Что-то в ней есть такое живое и заразительно веселое, что хочется болтать с ней целую вечность, пусть мы и знакомы всего несколько минут. Мы перекидываемся еще парой фраз, после чего мы поднимаемся забросить вещи в комнаты, а Мэтью с Беки возвращаются к своим обязанностям.

***

Вечером мы ужинаем в пустой столовой. По будним дням в хостеле сервируют только завтрак, а в остальном расчет на то, что туристы едят где-то в городе. Изредка Алан устраивает какую-нибудь тематическую вечеринку или еще в таком духе и в такие дни в столовой весь день можно заказать чай, кофе и что-нибудь из выпечки, но такое бывает не каждый день. Сегодня все тихо и в столовой только наша группа, Алан, Мэтью и Беки, которой они предложили к нам присоединиться. Мы в этом году участвуем в шекспировской неделе, - рассказывает Алан, - не вполне полноценно, потому что для спектакля не наскреблось достаточно народу, но тем не менее в городе будет несколько тематических мероприятий, и непосредственно здесь у нас будет маскарад и несколько кинопоказов. Не хочу показаться невежей, но что такое шекспировская неделя? - спрашивает Бен. Ну, знаешь летом во многих американских городках устраивают показы пьес Шекспира любительскими театрами, как правило под открытым небом, в парках. Люди съезжаются посмотреть обычно за довольно умеренную плату, сидят вокруг на траве и смотрят представление, иногда после устраивают какие-нибудь танцы или что-то еще в таком духе, - объясняет ему Мэтью - так вот, в нашем штате это пару лет назад переросло в настоящий Шекспировский фестиваль, который проводят на второй неделе июля. Разные городки соревнуются в том, который из них поставит самый впечатляющий вариант какой-нибудь из пьес, и проводят всяческие костюмированные ярмарки, кинопоказы экранизаций Шекспира, чаепития, на которых читают и разбирают сонеты и всякое в том же духе это уж кто во что горазд. До Мессины это безумие раньше не докатывалось, но папа всегда был без ума от всей этой костюмированной шумихи так что в этом году ему удалось пропихнуть идею что нам это все тоже надо и завтра у нас маскарад. Надеюсь вы подойдете к этому ответственно, потому что мой костюм конечно все равно будет признан лучшим в конце вечера, но хотелось бы, чтобы у него была хотя бы парочка достойных соперников в борьбе за это звание. То есть твой костюм уже готов, а мы должны собрать наши всего за день? - возмущается Кэрри, - почему ты сообщаешь нам об этом только теперь? Ну, если совсем не успеете, у папы есть с десяток готовых масок, которые он собирается продать самым ленивым из гостей, - успокаивает ее Мэтью, - но вообще время еще есть, папа рад будет дать вам все нужные материалы, и неподалеку есть винтажный сэконд-хэнд где можно накопать, каких-нибудь причудливых аксессуаров в дополнение к костюмам. Пожалую я воздержусь от участия, - ледяным тоном сообщает нам Дэйв - мы здесь, чтобы выступить с концертом, и не подписывались соблюдать местные традиции. Еще раз благодарю за ужин. Спокойной ночи. Он поднимается из-за стола и уходит наверх. Почту за честь поучаствовать в маскараде, —говорит Бен, с несколько преувеличенным рвением. Похоже не я одна, все ещё припоминаю Дэйву старые обиды. Мне кажется, что это будет весело, - поддакиваю я. Я тоже ни за что это не пропущу, - присоединяется к нам Кэрри. А теперь я, наверное, все-таки, пойду спать, если вы не слишком возражаете, - добавляет Бен и встаёт из-за стола, - я с семи утра за рулём и устал просто неимоверно. Едва он уходит за столом повисает неловкая тишина, потому что мы как-то исчерпали самые общие темы для разговора. Ну у вас и барабанщик, - замечает Беки, чтобы хоть как-то оживить беседу, — от его выдающейся жизнерадостности наверное вянут цветы, прокисает молоко, а музыкальные партии сами собой переписываются на минорный лад...впрочем, наверное с точки зрения группы нужно чтобы кто-то уравновешивал Бена с его вечной болтовней? Тебе понравился бы результат объедини кто-нибудь этих двух парней воедино? - интересуется у неё Алан. Думаю да, - Беки выставляет перед собой руки и начинает жестикулировать будто смешивает напитки (наверное это профессиональный жест, в хостеле ведь есть и бар) - берём стаканчик жизнерадостности и болтливости Бена, и 75 миллилитров меланхоличности Дейва чтобы слегка её разбавить...и ещё например стройные ноги и заключительный штрих - коттедж на французском побережье, теперь перемешиваем, - она несколько раз быстро-быстро встряхивает руками,- и вуаля, получите ваш коктейль " идеальный мужчина" ! - она наклоняется через стол и протягивает воображаемый напиток Мэтью, которому случилось сидеть ближе всех к ней. Спасибо конечно, - смеётся он, отталкивая воображаемый бокал, - но я как-то скорее по девочкам. Я тоже, но не думаю, что мне стоит так же между делом сообщать об этом всем присутствующим. Так что я решаю вместо этого сказать совсем другое: Ой да ладно, это уже детали, кто вообще обращает внимание на такую ерунду, когда ко всей этой истории прилагается коттедж на побережье средиземного моря?! Мэтью передает “идеального мужчину” мне, и я осушаю воображаемую чашу. Эй, ты Керри-то немножко оставь, - замечает он мне. Не, - отмахиваюсь от этого предложения я, - у неё свои идеалы мужчин, и она настолько непритязательна что готова не включать туда Францию. Ох, как хорошо, что ещё остались такие девушки, - снова включается в разговор Алан, - а то бедному Мэтту у нас и предложить то нечего кроме этого хостела, было бы обидно если бы это окончательно убивало всё его шансы на отношения. М-да...я большая поклонница проницательности и чувства юмора моего крестного, но конкретно сейчас ему лучше бы было промолчать и не смущать бедняжку Кэрри.