18. Come, I will have thee; but, by this light, I take thee for pity.

Следующим утром возвращается Алан, который явно радуется застав нас всех пятерых завтракающими вместе радостно болтающими о какой-то ерунде и мы, перебивая друг друга, рассказываем ему, что произошло вчера. Так значит вы снова вместе? - обращается он к Мэтью и Кэрри, - что ж это просто прекрасно. Даю вам свое отеческое благословение. Вот еще, очень нужно оно нам, - фыркает Мэтью, - двадцать первый век на дворе, я сам буду решать с кем мне встречаться, хотя приятно что ты тоже считаешь, что это хорошая идея. Так, подождите-ка, тут раздают благословения? - вдруг вмешивается Бен,- я тоже хочу. После чего поворачивается и окликает: Беки? Да? - откликается она. Скажи ты меня любишь? Не так чтоб очень.. Да ну, а мне то казалась ты не далее как позавчера мне говорила что-то прямо противоположное. И то твоё чистосердечное признание заставило меня задуматься, что было бы уже совсем непорядочно с моей стороны не ответить взаимностью. О да, именно это тобой конечно и движет: жалость. Так и есть, - заверяет он ее, - и мне так тебя жаль что я даже сделаю следующий шаг. Он вынимает из кармана какой-то мелкий предмет и с показной небрежностью бросает ей. Она автоматически ловит одной рукой, а затем медленно разжимает кулак и в недоумении смотрит на собственную раскрытую ладонь. Колечко. На несколько долгих секунд все мы застываем неподвижно. Бен, ты безумец - наконец медленно произносит Беки. Бен страшно бледнеет и выражение лица у него делается такое будто ему влепили пощёчину. Неужели он сам не на секунду не предполагал, что это может быть уже слишком?! Что одно дело написать в том его шутовском письме " хочу на вас жениться" и совсем другое вот так? Но на твое счастье никто не утверждал, что я так уж сильно благоразумнее тебя, - добавляет она с улыбкой. Он поднимает на нее взгляд и она говорит, серьёзно глядя ему в глаза: Я не говорю нет. Но я говорю на втором курсе магистрату... Ловлю на слове, - перебивает ее Бен - итак ровно через два года, на этом самом месте я показываю тебе справку из университета о том, что на второй курс магистратуры меня взяли, у тебя кончаются отговорки и ты становишься моей женой. Да, видимо придётся согласиться на такой расклад, - кивает Беки, - Ведь ты, бедный, без этого явно не можешь, а мне тоже не совсем чуждо чувство жалости. Я знаю отличный способ помешать тебе болтать глупости и дальше , - Бен в несколько шагов преодолевает расстояние между ним и страстно ее целует. Мне не должно быть дела, но как же больно. Хочется исчезнуть куда нибудь со всеми своими чувствами. Оказаться в каком-нибудь закрытом пространстве, откуда отчаянное "Нет!" эхом отдающееся внутри меня точно не сможет прорваться наружу и дотянуться своими ядовитыми щупальцами до ребят. Я в силах ничего им не испортить, я хороший человек...Только кроме этого у меня кажется нет сил вообще ни на что, мне так плохо и подкашиваются ноги и мне совершенно необходимо куда-то отсюда деться, но как сделать это не привлекая внимания? И тут меня мягко обнимают за плечи. Мне не нужно оборачиваться, чтобы понять что это Мэтью. И когда только успел подойти?

***

Мэтью утаскивает меня в кухню и принимается варить горячий шоколад. Как в детстве. Тогда действительно было достаточно пятнадцати минут и чашки теплого напитка для полного восстановления душевного равновесия. Выглядит Мэтью при этом так серьезно будто изготавливает как минимум магический эликсир способный воскрешать мёртвых и процесс требует всего нашего внимания. В какой-то мере это работает, потому что в какой-то момент я обнаруживаю, что не отрываясь пялюсь на его руки: нарезающие шоколад на деревянной доске, смахивающие его в маленькую изящную кастрюльку с молоком, взбивающие сливки, перебирающие чашки на полках в поисках самой большой и уютной. Это действует умиротворяюще. Я не очень знаю что сказать тебе в утешение, - говорит он вручая мне кружку, - у меня нет такого опыта, но я читал, что года через три обычно становится немного легче. Тебе исключительно удаются духоподьемные речи, - заверяю его я, - по крайней мере тебя сложно обвинить в том что ты приукрашиваешь ситуацию, чтобы меня успокоить. В кухню заглядывает Бен. Маргарет ты грустишь? - спрашивает он, - это все потому что тебе тоже стоит кого нибудь себе найти, четное слово романтические отношения делают жизнь значительно прекраснее. ! Разве ни что то в этом духе они там говорили в конце "бесплодных усилий любви"? В "Бесплодных усилиях любви" ? Как бы не так, Бенедикт. Это не оттуда. Это заключительная реплика нашей комедии. Это дешевый трюк без которого можно было бы и обойтись, но я все таки поворачиваюсь напоследок к зрителям и печально улыбаюсь уже лично им.

ЗАНАВЕС