Эпилог

      Конец весны 677 года       Стайхион Сфета       Усмер безумно любил такие образцовые кабинеты, например, как у отца. Работа за столом с бумагами и письмами была особенным ритуалом, и, когда Тайха выполнял его, любая новость могла стать хорошей, а последние известия о появлении в округе Достойного сына казались вообще прекрасными. Они заставили мужчину испытать прилив бодрости, оживиться.       Усмер медленно выдохнул, смакуя момент. Пусть он не любил радоваться тому, в чем не уверен полностью, но сейчас у него на лице была самая безмятежная улыбка, на которую он оказался способен. Ведь план работал! Столько лет, проведенных над бумагами, жестокие погони, сомнительные сделки — и наконец-то мужчина знал, что это оправдано.       Тайха решил прогуляться. Вышел из кабинета, прогулялся по своему особняку мимо замшелых комнат и заглянул во внутренний двор-колодец. Там давным-давно вытоптали всю зелень, теперь это была тренировочная площадка. Его подчиненные вяло выполняли магические упражнения. Они заметили командира и тут же принялись заниматься с большим рвением.       Создатели были в хорошей форме. Неплохо выучены, в разы лучше, чем дигридские, но не прекрасно, конечно, — даже толпа талантливых учеников не стоила одного профессионала с боевым опытом. Зато они быстро понимали, что к чему, особенно если к практике подходить более тщательно и не давать лениться.       Тайха настаивал на жестких занятиях. Пусть сейчас, чем потом, в бою с каким-нибудь урожденным ивеном они забыли бы базовый пасс для иглы или соткали бы кривой купол, пропускающий удары. Жизнь разнорабочими им надоела, но явно не достаточно, чтобы они учили боевую магию без продыху.       С усмерами сложнее. От набивания шишек не будет пользы, если маг совсем не понимает своих и чужих способностей. И, к сожалению, в его отрядах только такие вот неумехи. Совсем зеленые, не знающие даже десятой доли необходимого. Тайха мечтал получить более опытных союзников. Например, бывших сокурсников. Но совсем мало их осталось на свободе после того бунта. Те, кого он нашел, целиком заняты обучением новичков, хотя сами едва ли понимали, что делают.       Усмер вышел на улицу. Это помогало ему собраться с мыслями перед важным решением.       В Анулейне цвели полукультурные яблони. Лепестки начинали опадать и изысканно летели под ноги прохожих. Тайха старался не смотреть на них, когда они погибали под грязной обувью. Наверное, будь его воля, он бы запретил людям выходить из дома, чтобы увидеть засыпанные невредимыми лепестками улицы уже родного города.       Рядом прошли две тени. Мужчина сразу же их заметил. Он так долго учился у одного знакомого жреца Единой Воли чувствовать и понимать, что усмеров мог определить, наверное, даже по запаху.       Он резко обернулся и увидел двух юношей. Среднего роста, крепко сбитые. У одного волосы коротко стриженные, рыжеватые, а у другого чуть отросшие, немного кудрявые. Одеты в походные куртки, за спиной тощие сумки. Сапоги замараны. Парни негромко спорили о том, на какую улицу им нужно свернуть.       Желая проверить свою догадку, Тайха пошел к ним. Он попытался шагать чуть громче, чтобы его присутствие заметили и избавили от нелепой попытки культурно привлечь к себе внимание. Они обернулись. Рыжеватый усмер недружелюбно прищурился и сжал тонкие губы.       — Нечасто вижу дигридцев тут, на севере. Меня зовут Тайха.       Они переглянулись, и кудрявый представился за двоих:       — Я Барсиф. Это Иххам.       Мужчина оскалился. Он на несколько долгих секунд заглянул парням в глаза и улыбнулся еще шире.       — До меня дошли слухи, что в Дигриде сейчас неспокойно.       Иххам коротко кивнул.       — Да, пришли ивены. Развалили Палаты, сказали, что теперь будут справедливо править. Ну и много еще чего произошло.       Барсиф поник, с какой-то толикой злобы посмотрел на товарища, но промолчал.       Для Тайхи тайное было очевидным — Иххам усмер. Талантливый. Уже обученный чему-то. Он явно не хуже затравленных грязной работой на мануфактурах создателей. Барсиф, увы, не так интересен, но наверняка отлично владеет защитными техниками.       Мальчишки были самым настоящим дигридским золотом. Самородками, что достались ему по прихоти судьбы. Стайхион Сфета предложил им поработать. Иххам согласился сразу, а Барсиф почему-то долго сомневался. Мужчина спросил, если у них еще талантливые знакомые, но усмеры покачали головами.       Тайха даже представить не мог, что его так приятно удивит случайная прогулка в сезон цветения яблони-дички в Анулейне.