Глава 15. Олеандра Морталь

      Эсплендор был условно поделён на несколько районов. Где-то жили люди побогаче, где-то победнее, куда-то водили туристов, а куда-то не решались зайти даже местные. Над всеми городом возвышались яркие виллы с садами, бассейнами и балконами, с которых хозяева могли наблюдать за жизнью острова с высоты своего положения.       Олеандра любила посидеть так с чашкой кофе с утра или с бокалом вина вечером, окружённая цветами, обвивающими балкон и саму виллу. Иногда ей составлял компанию верный друг и помощник Перро, однако сейчас его не было рядом. Он занимался приготовлениями в Эскалачи.       Вдохнув запах свежего кофе, Олеандра отвела за ухо прядь густых волос, разделённых ровно пополам на розовые и коричневые, и сделала глоток, когда ей сообщили о посетителе. Вздохнув, она пригласила его в дом.       Лобо остановился около входа на балкон, не решаясь зайти дальше.       — Это странно. — сказала Олеандра, даже не удостоив гостя взглядом. — Обычно ты сразу отчитываешься о проделанной работе, а сейчас молчишь. Стоит ли мне расценивать это, как доказательство тому, что русалку ты не поймал?       Она постучала ногтем по столу. Лобо понурил голову.       — Это так.       Олеандра медленно встала, расправив своё воздушное светло-зелёное платье с широким бантом на груди. Её глаза остались закрыты длинной чёлкой, тоже разделённой на два цвета, а губы чуть искривились в недовольстве.       — Печально. — коротко бросила Олеандра. — И что же помешало тебе? Она сделала шаг навстречу. Казалось, и цветы вытянулись вслед за ней.       — Мы долго преследовали русалку, но потом встретились с другой пиратской командой, которая… помешала нам, и мы упустили её. — сказал Лобо, не поднимая головы.       Олеандра вздохнула и подошла ближе, а цветы стали виться по полу к Лобо, пока не оплели его ноги.       — Так не пойдёт. — она тряхнула коричнево-розовыми волосами. — Мне нужен полный рассказ, без утаек и недосказанностей. — её голос вдруг стал холодным. — Кто помешал вам поймать русалку?       — Бубновые пираты. — сознался Лобо. Он также рассказал об их стычке около Кейп Кайт, а цветы в то же время вились выше по телу и замерли у его горла.       Олеандра спокойно выслушала Лобо, не показывая своих эмоций. Ей потребовалось время, чтобы обдумать всё услышанное. Перебирая мысли, она мерно расхаживала по балкону. Каждый шаг отдавался стуком тонких каблуков.       И вдруг Олеандра остановилась напротив Лобо.       — Приведи их ко мне.       — Я не могу. Их капитан взял с меня обещание.       Зелёные путы стали затягиваться равно с тем, как разрастался гнев Олеандры.       — Эта твоя черта… Ладно. — зелёные стебли начали сползать обратно на пол. — Позовите Перро! — крикнула она, а затем повернулась к Лобо. — А ты… тебе лучше не попадаться мне сейчас на глаза.       Лобо проследил за Олеандрой, пока она уходила вглубь виллы, и отвёл взгляд в сторону города. Он чувствовал что-то неправильное в том, что он сделал.       Лобо не станет нарушать обещание и не будет нападать на Бубновых пиратов, но он почти прямым тектом сказал Олеандре, что они враги. А врагов Олеандра уничтожала.       Лобо мотнул головой и покинул виллу, что заставляла его по кругу прокручивать эти мысли.       Стуча каблуками по выложенному плиткой полу, Олеандра спустилась на первый этаж, куда скоро подошёл Перро. Он поправил светлую рубашку с подвёрнутыми рукавами, чтобы те не мешали работе, и отряхнул чёрные штаны. После чего Перро поднял взгляд на Олеандру, которая вне себя от злости, казалось, пыталась растоптать плиту в пыль, шагая из стороны в сторону.       Наконец и она заметила Перро. Олеандра преодолела расстояние между ними в считанные секунды и, взмахнув руками, стала пересказывать услышанное от Лобо.       — Сделка сорвана! — воскликнула она и со вздохом прикрыла глаза рукой, отвернувшись от Перро.       — Время ещё есть. — пытаясь успокоить Олеандру, он положил руку ей на плечо, но та скинула его ладонь. Тем не менее слабая улыбка не исчезла с его лица.       — Нам уже не удастся поймать ту самую русалку.       — Она не единственная в своём роде. Ты не хотела рисковать, устраивая охоту на острове рыболюдей, но по-другому, видимо, не выйдет. — Перро нежно провёл рукой по её плечу. — Не волнуйся. А что касается этих пиратов, если они на острове, мы быстро их схватим.       Олеандра резко повернулась к Перро, и его вид и его слова произвели нужный эффект. Выдохнув, она немного растрепала тёмные волосы Перро, и её лицо озарилось улыбкой.       — Как там приготовления?       — По этому поводу тоже не стоит беспокоиться. Эскалачи в этом году будет просто великолепен. — Перро взял Олеандру за руку и прокрутил её на месте. — Иди готовься, а я со всем разберусь. — его губы еле коснулись тыльной стороны её ладони.       Олеандра коротко согласилась. Удаляющийся цокот каблуков, говорил о том, что она вернулась на второй этаж. Перро чуть размял шею рукой, и его лицо посуровело от мыслей о новом пункте в списке дел.

***

      Для Алекс вечер наступил быстрее, чем ей этого хотелось бы, и всё же она с досадой решила, что пришло время уходить из бара. Но перед этим у неё появилась одна крайне заманчивая идея.       — Не хочешь сходить на фестиваль в центре? — спросила Алекс.       — Можно и сходить. — быстро ответил Эйс. — А там будет еда?       — А ты не наелся? — Алекс глянула на стопку тарелок. За время их разговора не было практически ни минуты, чтобы Эйс что-нибудь не жевал. Он и сейчас ел. Алекс не возмущалась, она и сама любила поесть, когда теряла много энергии, но это был не тот случай.       Эйс, призадумался, будто ему задали какую-то задачку, а не простой вопрос, и за один укус оставил от куриной ножки только кость.       — Ну, вроде наелся. — выдал он и бросил косточку на тарелку. — Пошли?       Алекс кивнула и достала деньги, чтобы расплатиться за себя, а потом посмотрела на Эйса, который как-то странно скривился, и несильно толкнула его локтем.       — Денег, у меня нет. — протянул Эйс, и Алекс вздохнула. Компания из этого парня может и неплохая, но платить за всю еду, которую он успел поглотить за это время, не входило в её планы. — Предлагаю сбежать.       Эйс соскочил со стула и кинулся в сторону выхода, но Алекс одним движением поймала его за ворот рубашки, предотвратив побег. Бармен странно посмотрел на них, прекратив протирать стакан, но ничего не сказал и вернулся к своему делу.       Эйс сел обратно хмуро и с самой что ни на есть детской обидой взглянул на Алекс, а та еле сдерживала смех. Для неё была забавна и реакция Эйса, и его идея побега, которую она никак не ожидала услышать.       — Какой ты всё-таки смешной. — проговорила Алекс, протягивая деньги и за себя, и за него.       — Эй. — протянул Эйс. Он недовольно надул щёки, но быстро отошёл, когда Алекс встала и позвала его за собой.       Они побрели к центру. Алекс с Эйсом шли переулками так же, как она добиралась до бара. Но со временем и там людей стало так много, что пройти было уже практически невозможно, и в какой-то момент им пришлось остановиться.       Встав на носочки, Алекс пыталась разглядеть, что происходит впереди, однако успехи с в этом деле у неё были сомнительные. Рост позволял Эйсу видеть больше, а видел он то же множество людей.       Тогда Эйс огляделся и заметил одноэтажное здание, не так далеко от них. Похлопав, Алекс по плечу, он указал на этот дом и довольно усмехнулся.       — Давай по крышам?       Не дав ей ответить, Эйс потащил Алекс к этому дому. Ничего вроде лестницы или чего-то подобного около него не оказалось. Алекс вздохнула — идея-то была неплоха, но Эйса отсутствие лестницы не остановило. Он поставил ногу на подоконник открытого окна и, подпрыгнув, дотянулся рукой на самого края крыши.       Алекс мотнула головой, не веря, что Эйсу пришла в голову идея так нагло использовать чужое окно, а он ещё и протянул ей руку, предлагая проделать то же самое. Она помедлила и всё же ухватилась за руку, забравшись на подоконник, а после подтянувшись на крышу. Эйс забрался следом.       Они прошли по крыше и залезли на соседнее здание, плотно приставленное к предыдущему, а потом перепрыгнули на следующее, и так дальше и дальше, пока не подобрались к главной улице, которая стала походить на розовый куст.       На домах весели алые флажки, от одного дома к другому растянулись ленты, украшенные цветами всех оттенков красного. Можно было заметить, как внизу ходили местные, разодетые в праздничные костюмы под цвет фестиваля, и громко смеялись, готовясь к началу. То там то здесь стали зажигать фонари, но казалось, и без них в полной темноте город будет светиться одним большим красным огнём.       Из-за всей этой пестроты время от времени рябило в глазах, но зрелище было таким завораживающим, что Алекс застыла у края крыши, стоило ей это увидеть. Эйс впечатлённо выдохнул и присел, свесив ноги. Алекс мотнула головой и опустилась рядом.       — Красиво. — сказал Эйс.       — Стоило того, чтобы перестать набивать живот? — Алекс ехидно усмехнулась, краем глаза глянув на Эйса. — Кстати, ты теперь мне должен.       — Вообще-то я хотел сбежать, и тогда нам не пришлось бы платить. — возмущённо проговорил Эйс.       — Но это ведь неправильно. — спокойно проговорила Алекс. — Если бы сбежали, не заплатив, мы бы обесценили труд людей, которые приготовили ту еду.       Эйс фыркнул от наставнического тона Алекс и от того, что возразить ему было нечего. Он перевёл взгляд на пёструю улицу. Люди там стали расступаться к домам, освобождая место в середине. По обе стороны от этой свободной дорожки начали ставить ограждения.       До начала оставалось ещё достаточно времени в большей степени из-за того, что Эйс придумал добраться по крышам. Идея оказалась действительно очень удачной. С высоты улицу было видно, как на ладони, к тому же им не приходилось толпиться внизу.       Внезапно они услышали шаги. Оба обернулись. К ним кинулся парень с повязкой на нижней половине лица. Алекс вскочила и бросилась навстречу, а Эйс поджёг кулак и тоже поднялся на ноги.       Противник был безоружен, но он держал в руке какой-то мешочек. Его содержимое он набрал в кулак и бросил в Алекс. Она чихнула, когда порошок попал ей на лицо. По ощущениям это было похоже на пыльцу, но от неё Алекс вдруг почувствовала, как голова начинает тяжелеть, а в глазах плыть.       Эйс успел ударить нападавшего, прежде чем тот набрал ещё порцию порошка, и кинул обеспокоенный взгляд на Алекс. Та сделала шаг вперёд, приняв более устойчивое положение, и положила руку на голову, но кивнула в знак того, что с ней всё в порядке. Тогда Эйс угрожающе приблизился к парню с повязкой и поднял его над землёй.       — Что это было? — вкрадчиво спросил он, нахмурив брови, но ответа не последовало.       — Сбрось его с крыши и дело с концом. — проговорила Алекс. Предложение было несерьёзным, но нужный эффект произвело.       — Это сонная пыльца. Мне сказали поймать капитана Бубновых пиратов. Алекс подошла ближе, и Эйс отпустил парня. Тот упал, ударившись спиной, и приподнялся на локтях, но потом его глаза встретились с глазами Алекс, и его сердце в груди сжалось.       — Кто?       — Олеандра Морталь, она… она сказала, что вы сорвали какую-то сделку, поэтому вашу команду нужно поймать и привести к ней.       — Ты сказал «команду»?! На остальных тоже сейчас охотятся? — парень не успел ответить, Алекс притянула его, схватив за ворот. — Ну?!       — Да. — выкрикнул парень. — Некоторых уже должны были поймать.       Алекс откинула его и громко, зло чертыхнулась. Она не знала, где её команда, и она не могла быстро до них добраться, да даже отыскать их в такой толпе было почти невыполнимой задачей. Может, кто-то ей попадётся, но за всеми не успеть. И от понимания всей этой ситуации Алекс хотелось самой скинуть парня с крыши.       — Где мне найти эту Олеандру?       — Хардин-де-Морталь, вилла с розовыми стенами.       Алекс осмотрелась, сразу оценивая варианты, куда она может побежать, даже не решив, с чего стоит начать. Разобраться с Олеандрой? Найти кого сможет из команды? А ведь и с Хоуп может что-то случится.       — Алекс. — окликнул её Эйс, и она вдруг поняла, что совершенно забыла про него.       — А, кажется, у меня всё ещё остались проблемы. — невесело проговорила Алекс, приподняв уголки губ. — Я пойду, так что пока. Может, ещё встретимся как-нибудь.       — Я пойду с тобой. — простодушно сказал Эйс, словно она приглашала его пройтись по городу.       У Алекс его слова вызвали смешанные эмоции. С одной стороны, ей было приятно получить помощь, да она в ней невероятно нуждалась, но с другой — Эйс был практически чужим ей человеком, которого она знала от силы пару дней.       — Зачем? — с сомнением спросила Алекс.       — Почему нет? Должен ведь я как-то возвращать долг за еду.       Ответ вызвал у Алекс улыбку, слабую, всё же её сейчас не тянуло на веселье, но слова Эйса дали ей почувствовать себя легче.       — Хм, хорошо.