Глава 29. Крах Примуса

      Пока Алекс бежала в конце их небольшой компании, она поняла, что выбор двигаться последней был невероятно правильным. Во-первых, темп задавал солдат, имени которого Алекс так и не узнала, поэтому для своего же удобства стала мысленно звать его «Бурёнок».       Возможно, в другой ситуации она бы подошла к этому вопросу более серьёзно, но в этот момент ей нужен был хоть какой-то повод для сброса напряжения. Мужчина метр в плечах и ростом раза в два больше, со шлемом быка, с массивным мечом в ножнах на поясе и с погонялом «Бурёнок» был именно такой разгрузкой.       К сожалению, Бурёнок не мог соотнести свой темп и темп, как минимум, человека, которого он должен был сопровождать. Рем не выглядел, как тот, кто способен бежать длинные дистанции, но, как оказалось, бег вообще был ему чужд. Ну а как вы хотели, он же и физической нагрузки имел только подъём по лестнице, и то непонятно с какой периодичностью.       Временами Алекс даже подумывала, что Чук бежит быстрее Рема. Скорее всего, оно так и было. Алекс не сомневалось, что то шило, которое заставило его пробраться на Хоуп могло дать достаточный заряд энергии на этот забег.       За Бурёнком успевала только Алекс, но она, в отличие от солдата, видела остальных, поэтому не могла позволить себе бежать так же быстро. Было бы забавно поравняться с ним, а потом спросить, куда подевались Рем и Чук, но не в этот раз.       Задумавшись, Алекс пропустила момент, когда Бурёнок остановился. Она-то ещё успела затормозить, потому что бежала далеко, а вот Рем и Чук вмазались на своей максимальной скорости прямо в Бурёнка.       Алекс долго ждать не стала и отправилась узнавать, что стало причиной их экстренного торможения. Перед Бурёнком стояла группа всклокоченных людей. Судя по длинным и дорогим одеждам, процессия шла из дворца. Правда ткани уже были испачканы уличной грязью, у некоторых порвана. Что творилось на головах вообще говорить не стоит.       Рем подошёл к ним и быстро перекинулся парой слов о том, как рад, что с ними всё в порядке, чисто формально, потому что на самом деле его интересовал лишь один человек, и его он не наблюдал.       — Где мой брат?       — Король Ромул отправил свою армию в город на помощь людям, а сам остался во дворце. Мы честно не знаем зачем. — ответил один из глав провинций.       — Я встретился с ним по пути из дворца, он сказал, что ему нужно в зал заседаний. — подхватил второй.       Рем слушал дальше болтовню глав, постоянно перебивающих друг друга, и посмотрел в сторону дворца. Сколько ещё это здание простоит? Полчаса? Пару минут?       Снова началось землетрясение. Лишь Алекс и Бурёнок устояли на ногах. Тем не менее, стоило тряске закончиться, как Рем вскочил на ноги и, схватив Бурёнка за руку, на одном дыхании проговорил:       — Я иду за братом, а вы сопроводите всех этих людей к пристани.       — Вам нельзя, Рем-сан, там слишком опасно. Если с королём что-то случится… — солдат не успел договорить, осёкся. Не время говорить о подобном, хотя это же правда. На данный момент королевскую семью представляют только Рем и Ромул, поэтому потерять их обоих будет значить кризис для страны.       — Я готов рискнуть своей жизнью, чтобы убедиться, что с ним всё в порядке.       — Бегун из тебя скверный. — прежде чем Бурёнок успел как-либо отреагировать, сказала Алекс. — Тем более тебе ещё нужно отвести Чука домой. Ты же не забыл о своих словах? А твоего брата могу отыскать я.       — Ты не знаешь куда идти, не знаешь, как он выглядит… для тебя он никто.       — По-моему, он брат моего друга. — будничным тоном заявила Алекс, чем вызвала ничем не прикрываемое удивление у Рема, да и Бурёнок был в шоке. — Ну и что мы стоим, рот разинув?       — Лучше я пойду за ним. — твёрдо сказал Бурёнок.       — Им нужен кто-то, кто сможет в случае чего защитить их и кто знает, как добраться до пристани. И я не готова поручиться за эту толпу, а они, кажется, очень рады, что нашли вас.       Бурёнок и Алекс посмотрели на глав, который всем своим видом соглашались с её словами. А ещё мечтали наконец продолжить свой путь. Бурёнку пришлось согласиться. Чтобы больше не задерживаться, Рем насколько мог быстро рассказал Алекс о том, как добраться до дворца, а потом и до зала заседаний.       — Если Ромула там не будет, сразу уходи. — в завершение сказал ей Рем, и Алекс понятливо кивнула и рванула к дворцу.       По пути ей не встретилось ни одного человека. Судя по всему, местные уже успели эвакуироваться из этой части города. Пустые улицы стали белеть, Алекс подтянула край футболки ко рту, чтобы не вдыхать пепел, но тот так и норовил попасть в глаза, забраться под одежду, облепить волосы.       Территория перед главным входом во дворец была уже покрыта толстым слоем серых хлопьев. Толстые ворота были настежь открыты, поэтому для Алекс не составило труда попасть внутрь.       Было видно, что близость дворца к эпицентру землетрясения сыграла свою роль. Словно молниями, стены были покрыты толстыми трещинами, которые с каждым толчком расползались всё дальше, становились длиннее и глубже, а штукатурка большими пластами грохалась на пол и рассыпалась на мелкие кусочки. Потолок опадал белой пылью.       Алекс взбежала по лестнице под град из мозаики, повторяя про себя инструкцию Рема: «Направо, до конца коридора, налево, большая дверь». Что считать в этом месте большой дверью, Алекс представляла смутно. Все двери казались громадными. Для кого строились, для великанов?       Когда путь был пройден, Алекс наконец поняла, что именно имел ввиду Рем под «большой дверью». Она была минимум в два раза шире прочих, да их превышала их на метр, не меньше. Алекс сделала глубокий вдох и навалилась на одну из створок, но та оказалась до невероятного лёгкой. Оказавшись внутри помещения, Алекс пробежала ещё несколько метров, стараясь удержаться на ногах, пока наконец не встала в более-менее устойчивую позицию.       — Фух. — невольно вырвалось у неё. Алекс осмотрелась.       Пусто, можно даже сказать «пустынно». Через открытую стену туда залетал пепел, пара стульев была опрокинута, стол чуть накренен.       «Но здесь же не было людей на момент начала извержения», — подумала Алекс, нахмурившись. В её голову закрались нехорошие мысли. Она решила проверить и пройти до конца зала, прежде чем уйти.       Задержка взгляд на упавшем стуле, Алекс стала быстро обходить и чуть не потеряла равновесие. Нога проскользнула по полу. Сердце ухнуло.       Алекс приподняла сандалию. Пепел успел припорошить красные пятна, поэтому она их и не заметила сразу. Более уверенно, Алекс поспешила дальше. Приближался конец стола.       Она выскочила резко, но Ромул даже не дёрнулся от появившейся фигуры незнакомого человека. Рука, обагренная его собственной кровью, лежала на животе. Голова не повернулась, но взгляд метнулся к Алекс.       — Кто ты?       — Сейчас это не имеет особого значения.       Ответ заставил Ромула свести брови, однако прежде чем он успел что-либо сказать на это, Алекс подняла его на ноги. Признав в ней друга, по крайней мере, не врага, Ромул выдавил слабую улыбку.       — Верно.       Вместе их скорость должна была сильно уменьшиться, но Алекс не была уверена, что после забега у неё получится унести взрослого мужчину. Тем более со временем она начала чувствовать, что дышать становилось всё труднее.       Ромул и Алекс собрали последние силы и быстро, насколько это было возможно, покинули зал. Новый толчок чуть не сбил их с ног. Стены заходили ходуном, послышался треск.       — Быстрее. — вскрикнула Алекс и потянула Ромула вперёд.       — Стой! — он упёрся в землю, и всё же смог заставить Алекс остаться на месте. Его рука указала на потолок, располосованный сетью трещин. Не прошло и пяти секунд, как он рухнул на пол. Не выдержав удар, он провалился вместе с потолком ещё на этаж ниже.       — Ещё выходы есть? — тут же спросила Алекс. Ромул не отвечал. Она снова посмотрела на провалившийся пол и попыталась прикинуть расстояние. Самой ей, может быть, и удалось бы перепрыгнуть дыру. Возможно, она бы зацепилась за край, но для Ромула совершить такой прыжок невыполнимая задача.       — Как тебе идея, выпрыгнуть через окно?       — Лучше разбиться снаружи, чем здесь. — согласилась Алекс.       Ромул указал, куда можно пройти, чтобы как можно быстрее добраться до ближайшего окна. По словам Ромула, там должен быть козырёк, из-за которого шанс спуститься более-менее безопасно будет повыше.       В комнате, куда они забежали, разбитое стекло разметалось по всему полу. Но Алекс и Ромул рассудили, что изрезанные ноги не сильно ухудшат их ситуацию. Забравшись на оконную раму, они досчитали до трёх и спрыгнули вниз. Приземлившись на косой козырёк, они скатились по нему и грузно упали на землю.       Алекс почувствовала пепел на языке и рукой вытерла рот, чтобы только избавиться от этого вкуса. Ромул больше боролся с болью, пронизывающей бок, а грязь его не беспокоила.       — Нормально себя чувствуете? Ну, для подстреленного человека, упавшего со второго этажа.       — Сносно. — прокряхтел Ромул и с помощью Алекс встал на ноги.       — Тогда давайте двигать к пристани.       — Мне нельзя туда. Там слишком опасно, пока я не знаю, кто в меня стрелял.       — Ну и что вы предлагаете? Я могу притащить вас на пиратский корабль. Кстати, как вы относитесь к пиратам?       — Ты пират?! — воскликнул Ромул и отошёл на шаг в сторону, но так как Алекс держала его, то они чуть вместе и не упали.       — А не всё ли равно сейчас? Если бы это было так уж важно, нужно было говорить об этом где-то минут десять назад. В общем, предлагаю отложить этот разговор до более спокойных времён.       Ромул вроде и хотел что-то ещё сказать, но решил не тратить время.       — Согласен, это может потерпеть. — проскрипел Ромул, и они начали двигаться дальше.       Алекс незаметно закатила глаза. Возвращаться к этому разговору она даже не планировала. Сейчас у неё вообще плана как такового не было. «Как я вообще ввязалась во всё это?» — задавалась вопросом Алекс: — «Я ведь хотела просто скинуть зайца с корабля, а если заглянуть чуть дальше в прошлое, то мы вообще уже отчалили от острова. Так как?»       Со временем Алекс стала ощущать тяжесть в груди, но ей было даже не закрыть рот и нос, чтобы не вдыхать грязный воздух. Она косо глянула на Ромула. Тот, если и чувствовал то же самое, но признаков не подавал и не жаловался.       Если так подумать, то король под боком больше ясности в будущее не вносил. Куда Алекс его денет с корабля? О чём думает сам Ромул? В его дела влезать не хотелось совершенно, потому что дворцовые интриги немного не соответствовали… точно, у неё же нет плана.       Тяжесть стала ощущаться сильнее, но не в груди. Алекс притормозила и попыталась растормошить Ромула.       — Нет-нет-нет, не теряйте сознание. Осталось не так много. — соврала она.       Мужчина осел на землю, борясь с усталостью и болью, но его глаза уже ничего не видели, звуки доносились, словно издали. Алекс отстранилась, поджала губы. Нужно было быстро решать.       — Надеюсь, вы мне это простите.       Она сняла футболку и кое-как прикрыла ей рот и нос, завязав ткань за головой, а затем подхватила Ромула и водрузила себе на плечо. Покачнулась. Неудобная ноша.       Алекс побежала так быстро, насколько могла. Она поначалу старалась нести Ромула как можно аккуратнее, но вскоре плюнула на это. Какой урон будет больше: от долгого пути или от неаккуратной перевозки? Не было смысла думать об этом в такой момент.       — Стой!       — Дозорные. — разочарованно пробубнила Алекс и остановилась.       Перед ней стоял Кейдж в маске, как и все остальные солдаты.       — Я не знаю, зачем тебе понадобился король этой страны, но обещаю, если ты передашь его нам, то мы дадим вашей команде спокойно уйти с острова.       И, с одной стороны, звучало так заманчиво. Дозорные, конечно, разными бывают, но этот явно был с какими-то своими принципами. С другой, сам Ромул говорил, что ему нельзя возвращаться к своим людям, потому что именно один из них покушался на его жизнь. Может, не один.       Алекс думала. Принять решение она приняла, но вот как сказать об этом отряду дозорных? Сбежать от них ей не удастся, как и победить. Не в этих условиях, не это количество противников.       В голове крутилось лишь отчётливое: «Бл…»       Появившаяся прямо перед ней фигура в чёрном плаще, заставила Алекс чуть отступить назад, но затем она увидела знакомый цилиндр и светлые волнистые волосы. В одной руке он сжимал железную трубу, и Алекс не видела его лица, но по этой крепкой хватке понимала, что он серьёзен.       — Плывите вдоль берега, пока не увидите небольшой дом на краю. Там будет безопасно и ему, и вам. — прошептал он.       — Ага. — бросила Алекс и кинулась в сторону.       Дозорные потянулись за ней, звенящая цепь взметнулась в воздухе, но, не достигнув цели, обвилась вокруг трубы. Сабо приподнял край цилиндра, продемонстрировав свою абсолютно спокойную улыбку.       — Я не дам вам догнать их.       Этих слов Алекс уже не слышала, но встреча с дозорными придала ей достаточно энергии, чтобы пробежать весь оставшийся путь на пределе своих сил.       Взбежав на корабль под радостные крики команды, Алекс рухнула на палубу.       — Ему нужна медицинская помощь. — шепнула она, когда пираты обступили Ромула.       Короля — никто, пока не знал этого — унесли, а Кира помогла капитану подняться, хотя той этого не особо хотелось. Алекс быстро передала ей указания Сабо, и Хоуп отчалила.       Вдали ещё долго виднелся силуэт покрытой пеплом и дымом горы. Лава так и не показалась из недр вулкана, однако и без неё разрушений хватило, чтобы можно было сказать, что Примуса больше нет.