Глава 28. Конец сна

      Сабо провёл достаточно много времени, скрываясь в тёмных уголках дворца, и ему удалось выяснить ту информацию, ради которой всё это затевалось. Помимо этого, он успел узнать о возможном катаклизме. Неприятно.       Как говорил Ромул, дворец в случае извержения попадал под удар самым первым, поэтому задерживаться там Сабо не собирался. В отличие от глав провинций, он не хотел надеяться, что событие, которое предсказал королевский астроном не сбудется. Если астрономия в этой стране в течении долгого времени была источником информации о событиях будущего, то почему в этот раз так отрицать надёжность этих предсказаний?       Сабо задавался этим вопросом время от времени, но понять не мог. На всякий случай Сабо отправил и эту часть информации в штаб революционеров.       После ухода Алекс дворец ещё какое-то время стоял на ушах, но скоро всё улеглось. Как услышал Сабо, стражники успокоились после того, как пираты покинули город. Это значило, что тут уже никого быть не может. «Из пиратов — да, из прочих…», — думал Сабо, и эта мысль вызывала у него улыбку. Возможно, это было несколько малодушно, но Алекс стала прекрасным прикрытием.       Выбраться наружу Сабо решил ночью. Его больше ничего не держало в этом месте, а в тёмное время суток пробраться к выходу было проще всего.       Коридоры не освещались, лишь лунный свет проникал во дворец через высокие окна. Передвигался Сабо быстро и практически бесшумно, стараясь прислушиваться к любым незначительным звукам. Когда он наконец выбрался на улицу, порывы ночного ветра подняли в воздух его плащ и чуть не снесли цилиндр с головы.       — Ого, с таким и самому улететь можно. — удивлённо проговорил Сабо, но долго думать над этим не стал и пошёл дальше к тёмным улицам ночного Примуса.       

***

      До рассвета оставалось не больше часа, когда Хоуп осторожно пристала к берегу у самого края Примуса. Да уж, пришлось потратить время, чтобы добраться дотуда, но останавливаться было нельзя.       Мысленно продумывая путь до обсерватории, Алекс вслух чертыхалась. Сложно планировать маршрут, когда город практически незнаком. Было бы проще позвонить Рему, да только она не знала номер.       Алекс бы спокойно приняла всё это, но около неё крутилось обстоятельство, из-за которого она не могла передвигаться быстро. Идея нести его за шкирку казалась как нельзя привлекательной.       — Мы пошли. — крикнула Алекс.       — Будем ждать тебя. — ответила ей Кира и махнула вслед уходящей парочке.       Вопреки ожиданиям, Чук шагал весьма бодро, будто хотел опередить Алекс. Её взгляд прищуренных глаз не отрывался от мальчишеской спины. Хмыкнув, она прибавила шаг, чтобы не отставать от него.       То и дело Алекс оглядывалась по сторонам, стараясь предупредить встречу со стражей. Улицы были практически пусты. Редкие люди прохаживались по брусчатке по своим причинам вынужденные встать и выйти на улицу ещё до рассвета.       Алекс же надеялась, что Рем ещё не спит. Хотя она не знает его график. Он ведь не может каждую ночь бодрствовать? Или может. Вопрос на подумать, как раз для их прогулки в быстром темпе.       — Нам далеко ещё идти? — участливо спросил Чук чуть поравнявшись с Алекс.       — До обсерватории. Вон та высокая башня. — она кивнула вперёд. Хоть расстояние до здания оставалось довольно приличное, разглядеть обсерваторию не составляло труда.       — Мы идём к королевскому астроному? — подскочившим голосом спросил Чук и невольно замедлился, из-за ему пришлось догонять Алекс. — Ты знакома с братом короля?       Алекс немного хмуро посмотрела на Чука, оценила его выражение лица и сделала вывод, что удивление не поддельное, а вполне себе подходящее для случая, когда тебе сказали, что отведут к кому-то из королевской семьи.       — А у вас всего один астроном? — Чук кивнул, а Алекс чертыхнулась. — Значит, я веду тебя к брату короля просить, чтобы он довёз тебя до твоей деревни.       Расстояние до обсерватории было уже гораздо меньше, чем до корабля, поэтому легче было дойти и попросить. В целом, ничего же особо не изменилось относительно их с Алекс отношений.       Минут через пятнадцать они уже стояли у высоких двустворчатых дверей. Раздался знакомый колокольный звон, и проход открылся. Алекс задержалась у подхода к на лестнице, потом посмотрела на Чука. И взрослому человеку было бы сложно взобраться наверх без подготовки, а тут ребёнок.       — Сидишь тут и никуда не уходишь.       — А я могу пойти с тобой?       — Можешь попытаться, но если устанешь нести я тебя не стану.       Пока они поднимались Рем ходил из стороны в сторону. От долгого ожидания он не знал, куда себя деть. Пару раз нога зацеплялась за ковёр, попытки привести рабочее место в порядок оканчивались падающими записями.       — Привет. — сказала Алекс, из-за чего Рем дёрнулся.       — Алекс, я не ждал, что ты придёшь ко мне, ещё и в такое время. — Рем перевёл взгляд на второго гостя. — А кто этот молодой человек?       Алекс присела и дала Чуку слезть со своей спины.       — Это причина, по которой я пришла к тебе. После Примуса мы заглянули в одну деревню, а этот пролез к нам зайцем. Могу я попросить тебя доставить его домой? Понимаю, это немного наглая просьба.       — Эм, нет, я вполне могу это сделать.       — Да? Спасибо большое. А то нам было бы так неудобно возвращаться назад.       — Мне несложно. Ты задержишься ненадолго? Буквально минут на десять. — с надеждой спросил Рем. На самом деле у него не было особых причин просить её остаться, кроме разве что одной. Ему хотелось утолить своё любопытство.       — Ну… Только ненадолго. — согласилась Алекс после недолгих размышлений.       Она присела на диван, рядом плюхнулся Чук, но долго его жопка не смогла усидеть на одном месте, поэтому минут пять спустя он уже лазил по обсерватории. Невольно Алекс соотнесла его с Яной, что вызвало добрую усмешку.       — Я хотел бы спросить тебя… меня уже несколько дней мучает вопрос, зачем тебе понадобилось пробираться во дворец? Просто пирату вряд ли могло там что-то понадобиться, кроме сокровищ, но оттуда ничего не пропало.       — Ты забиралась в королевский дворец? — в шоке загорланил Чук.       — Это была случайность. — честно ответила Алекс.       — Чего? — прозвучали два голоса. Рем осёкся и неловко закашлялся. Чук всё ещё продолжал смотреть на Алекс с открытым ртом, пытаясь понять, правда ли это.       — Ну или это просто случайное стечение обстоятельств, да. Я не хотела туда попадать.       — Да ты нам врёшь! — сказал Чук, указав на Алекс пальцем.       — Да, я не придумала отговорки лучше. — саркастично ответила Алекс. — Ты недооцениваешь мою фантазию.       — И всё же, это звучит очень… интересно. — наконец отреагировал Рем, и Алекс приподняла уголки губ.       — Согласна, но такова правда. Я бы могла рассказать больше, но думаю, мне стоит уже возвращаться. Ещё раз спасибо. Ты нас выручил.       — Рад помочь.       Алекс встала, но тут же чуть не упала обратно на диван. Стены заходили ходуном, а пол задрожал, будто рядом шло стадо слонов. Со стеллажей посыпались записи. Большой астрономический телескоп стал опасно ходить из стороны в сторону.       Резко всё успокоилось.       — Это было землетрясение? — спросила Алекс. Вопрос был глупый. Что ещё это могло быть? Но для человека, который ни разу не попадал в подобную ситуацию, ответ на него был просто необходим.       Рем промчался к балкону и застыл в проходе. Его затрясло так, словно землетрясение и не прекращалось. Он не мог вымолвить и слова и только смотрел округлившимися от шока и ужаса глазами на дымящуюся гору.       — Рем! — крикнула Алекс подойдя практически вплотную к нему. Рем и не заметил.       — Это извержение. Всё же случилось.       — Ты знал об этом? — Алекс потрясла его за плечо, стараясь привести Рема в чувство. — Мы должны идти, обсерватория находится слишком близко.       Рем несколько раз моргнул. Ноги перестали держать его, и он начал оседать на пол. Упал, если бы Алекс не успела его подхватить.       — Город. Нужно сообщить людям об опасности.       Алекс, конечно, согласилась, но уже в следующее мгновение она тащила Чука к лестнице. Рем впопыхах пытался забрать с собой какие-то бумаги. Он снова и снова бегал к стеллажам, пока Алекс силком не утащила его за собой.       По дрожащей лестнице спускаться было то ещё испытание. Чук пару раз чуть не слетал вниз, но Алекс крепко держала его за шкирку. «Не готова брать ответственность за твою жизнь, бал-бла-бла», — передразнивал её собственный внутренний голос. За Ремом присматривать не пришлось, что уже сильно облегчало ей задачу.       Когда они втроём выбежали на улицу, воздух содрогнулся от пронзительного звона сигнальных колоколов, которые прерывались громыханиями огненной горы. Они же перемежались с криками паникующих жителей, которые ещё несколько минут назад мирно спали в своих домах, а сейчас должны были бежать изо всех сил с одной только целью: спасти свою жизнь.       — Рем-сан. — послышался низкий голос рослого солдата в шлеме в форме бычьей головы.       Алекс узнала его, хотя знание не принесло ей облегчения, даже наоборот. Солдат тоже узнал Алекс. Его пальцы крепко обхватили рукоять меча, мышцы рук напряглись.       — Прошу тебя, остановись. — проговорил Рем, заградив Алекс и Чука рукой. Солдат остановился в нескольких метрах от них. — Сейчас не время для драк, да и для объяснений. Просто поверь, что она не причинит никому вреда.       Солдат смерил Алекс оценивающим взглядом, задержался на Чука и разжал ладонь.       — Раз вы так говорите. — он подошёл к ним ближе. От его сурового вида Чуку стало не по себе, и он маленькими шажками зашёл за Алекс. — Я должен сопроводить вас до кораблей.       Рем коротко кивнул. Алекс подтолкнула Чука за ним и замкнула строй. В таком случае лучше идти за людьми, которые хорошо знают город.

      ***

      Конечно, Бубновые пираты не могли не заметить пустяк вроде извержения. От подземных толчков море волновалось и билось о берег. Корабли время от времени сталкивались бортами с деревянной пристанью и друг о друга.       Кира, несмотря на угрозу в виде морской воды, которая в таких условиях могла не просто окатить её, а смыть за борт, твёрдо стояла на палубе и сквозь тёмные очки смотрела на вулкан. Клубы дыма поднимались от кратера к небу, нависая тёмным пятном над городом, но пока всё обходилось им и землетрясениями.       Что её больше всего волновало, так это пропавшая обсерватория. Высокая башня, судя по всему, не была рассчитана на такие катаклизмы.       — Как непредусмотрительно. — невесело усмехнулась Кира, но почти сразу её лицо снова стало задумчиво-напряжённым.       Как старшая помощница, она должны была отвечать за сохранность команды в отсутствие самого капитана, поэтому предложения пойти в Примус Кира отклоняла одно за другим и продолжала повторять: «В такой ситуации слишком велика вероятность, что кто-то из вас пострадает, даже не встретившись с Алекс», — и была права.       Они не могли увидеть, что происходит в городе, но вряд ли люди там ровными рядами в полном спокойствии эвакуировались к главной пристани. Им оставалось лишь наблюдать и ждать.       Поэтому Кира и не могла уйти с палубы. Ожидание было бы ещё невыносимее, если бы она находилась в каюте или на камбузе или в кают-компании. Даже морские брызги с разбушевавшимся ветром не могли согнать Киру с этого места.       Устав высматривать Алекс на краю города, она подняла взгляд выше — как водится, если сделать вид, что ты не ждёшь, что что-то случится, оно обязательно произойдёт. Вдалеке ещё виднелся дворец. Сложно было угадать, насколько его строение крепче обсерватории, но пока он держался неплохо.       Конечно, Кира находилась слишком далеко, чтобы увидеть, как светлые стены уже покрылись россыпью трещин, как в панике люди покидали здание и как из зала собраний на город смотрит правитель этой страны. Его сдвинутые брови, лоб с испариной и сжатые в тонкую линию сухие губы самым явным способом говорили о напряжении и о гневе, злости на самого себя за то, что он не предотвратил.       Ромул отшатнулся от окна и подошёл к столу. Да, изначально он собирался просто забрать бумаги со вчерашнего собрания. В их получение было вложено слишком много труда и терпения, чтобы убедить глав согласиться с его предложениями. Теперь их придётся отложить, но если он бросит всё так, то нужно будет начинать заново. Он же не мазохист.       Занятый собиранием бумаг, Ромул не сразу обратил внимание на тихий скрип двери. Шагов за этим звуком не последовало, поэтому он решил, что это сквозняк или же новый толчок. Но вот послышался щелчок, источник которого Ромул определил безошибочно.       Не став бросать в ту сторону даже мимолётный взгляд, он метнулся в противоположную от входа сторону зала, но пуля настигла его практически сразу. Ромул схватился за стул с бордовой обивкой, лишь бы удержаться на ногах, однако мебель не выдержала и с грохотом упала на мраморную плитку. Сзади раздалось несколько шагов — человек зашёл в зал и остановился.       Ромул собрал все свои силы, чтобы заползти за стол, а затем, обессилев, рухнул на пол. На грани слуха он смог расслышать ещё несколько шагов и снова скрип двери — нападавший ушёл, но Ромулу теперь уже не добраться до выхода.