Глава 33. Цель — Стимхол

      Мамонт — животное из далёкого прошлого, чьи останки находят археологи и выставляют в музеях, а один из них сейчас шёл совсем рядом с Алекс. Нельзя было сказать, что она могла дотянуться до него рукой — расстояние слишком большое, но в теории, если бы она спустилась и подошла к нему, то вполне могла провести рукой по коричневой густой шерсти.       — Закройте дверь, пожалуйста. Не выпускайте тепло. — попросил хозяин магазина.       В это время к нему подскочила Яна, держа в руках что-то, отдалённо напоминающее чайник. Василиса и Кира, со скептицизмом наблюдая за неё, подошли следом.       — Да, конечно… — автоматически ответила Алекс и закрыла дверь, но её мысли всё ещё крутились вокруг этого невероятного животного, которое она только что увидела. Тот парень возит людей на мамонтах? Теперь поездка на горячие источники звучит ещё более заманчиво. — А эта тряска, это нормально? В смысле, у вас же все вещи ходуном ходят, пока мамонт идёт по улице.       — А, не волнуйтесь об этом. — отмахнулся хозяин магазина уже забирая плату за покупку у Яны. — Мы периодически просим Винджа, чтобы он проезжал на мамонте по городу — снег утрамбовать. Ему ничего не стоит, а нам работы меньше.       Пираты скоро покинули магазин, но не успели уйти далеко, как Алекс повернулась к остальным и решительно заявила:       — Предлагаю поехать на горячие источники верхом на мамонтах!       Сама формулировка предложения заставила её почувствовать прилив какой-то детской радости.       Киру идея тоже заинтересовала, если исключать часть с мамонтами. Она с большим сомнением относилась к подобного рода развлечениям, но оказалось, что без этого им будет не добраться до источников, поэтому пришлось смириться.       Яна была согласна на любую авантюру, которую можно было бы провернуть на этом острове, так что предложение Алекс она приняла без сомнений.       Василиса же прикинула, как это скажется на их бюджете, потому что звучало дорого. С другой стороны, у них водились деньги. Что с Раошу, что с Эсплендора они увезли довольно большие суммы, но Василиса планировала потратить часть этих денег на кое-какую крупную покупку в будущем.       — Главное не растранжирить все наши деньги.       — Я могу сейчас пойти договориться о перевозке и заодно прицениться. Если окажется слишком дорого, мы просто откажемся от этой идеи, хорошо? Василиса молча согласилась, и они разошлись в разные стороны. Алекс побежала догонять мамонта, предполагая, что таким образом она сможет найти его хозяина. Остальные девушки вернулись на корабль.       Палуба Хоуп Троуп была абсолютно чиста от снега и лишь в труднодоступных местах вроде борта или ступеней оставался тонкий слой льда. Без сомнений Уилл постарался на славу, причём сделал он это один.       — Есть предложение. — сказала Кира, заходя на камбуз. Наученные опытом девушки сняли обувь и куртки и оставили их около входа. — В центре острова есть горячие источники. Алекс сейчас пошла прицениваться и узнавать, сколько будет стоить туда доехать. Кто с нами?       Кира говорила это так уверенно, будто они уже знали, что точно поедут туда. Возможно, ей слишком сильно вскружила голову подобная перспектива. Мало кто отказался бы отдохнуть, нежась в горячей воде. Тем не менее такие нашлись.       — Не, я пас. — Захар сложил руки на груди. — Центр острова звучит как что-то далёкое, а мне неохота тащиться куда-то в такую погоду, тем более за Хоуп кто-то должен присмотреть.       — А я бы с радостью. — сказал Уилл. Судя по красным щекам и носу, закончил он с уборкой снега недавно.       — Класс. Рем, ты как?       — Не хотелось бы садиться вам на шею, — возможно, причина состояла немного в другом, но её Рем не захотел озвучивать — так что я, пожалуй, составлю компанию Захару, если он не будет против, конечно. — он повернулся к коку, и тот дал понять, что его такое условие вполне устраивает.       Итого пять человек. Пираты стали потихоньку собираться, не предполагая вариант отмены поездки. Алекс к тому времени наконец нашла Винджу. Парень ходил вокруг двух мамонтов: большого с коричневой шерстью, который ходил по городу, и поменьше серо-коричневой окраски.       Второй явно был моложе и, в отличие от большого, постоянно крутил головой и махал хоботом, переминаясь с лапы на лапу.       На приход Алекс маленький мамонт затрубил, видимо, предупреждая об этом своё небольшое «стадо». Винджа обошёл его и направился к клиентке — иначе зачем бы она пришла?       Алекс поздоровалась, потянула руку, но Винджа лишь кивнул в знак приветствия и закреплять рукопожатие не стал. Алекс убрала руку, почувствовав слабый приступ неловкости, который, впрочем, скоро сошёл на нет.       — До Стимхола? — прямо и без лишних слов спросил Винджа.       — Да. А можете сказать, сколько стоит ну… отдохнуть на источниках?       — Я не путеводитель, откуда мне знать? — проворчал Винджа и развернувшись, приготовился уйти. — Отправление через час с этого места. Не опаздывайте.       — А сколько хотя бы сама перевозка стоит? — вдогонку спросила его Алекс.       — Десять тысяч белли. — буркнул парень и потопал обратно к мамонтам.       Такая неприветливость немного сбила Алекс с толку, но она довольно быстро избавилась от неприятного осадка, заполнив голову более насущными проблемами. Она так и не выяснила, сколько им придётся потратить на источниках.       В сомнениях Алекс добралась до Хоуп, где пираты стояли с уже собранными вещами, хоть их и было немного. Такой скорости она не ожидала. Пришлось немного поубавить их пыл пересказом разговора с Винджа, после чего Алекс посмотрела на Василису.       — Получается, что в итоге мы так и не знаем примерных цен, поэтому…       — Ну мы ведь уже собрались. — хмыкнула Василиса. В целом, она ожидала, что примерно к этому всё и приведёт вне зависимости от информации, которую принесёт Алекс. — Поехали.       Через час пираты как штык стояли около мамонтов. После ухода Алекс Винджа успел прицепить к большому мамонту волокушу, на которой насобиралась целая гора разных коробок и свёртков разных размеров, а к маленькому мамонту на спину прикрепили что-то вроде деревянной кабинки для пассажиров. К ней вела длинная верёвочная лестница, опасно качающаяся от каждого порыва ветра.       Это было не то, что могло бы остановить пиратов. Все пятеро по очереди забрались в кабинку. Внизу она оказалась застелена мягкими тёплыми шкурами, но сидений там не оказалось. Стенка была всего одна — задняя. Крыша держалась на ней и ещё паре подпорок. Окошки можно было занавесить, но пираты не стали этого делать.       Винджа забрался на загривок мамонта и, удостоверившись, что все пассажиры забрались в кабинку, похлопал мамонта по загривку, крикнув:       — Пошли.       Мамонты двинулись в путь. Кабинку затрясло. От каждого шага пиратов подбрасывало, но это мало их волновало, потому что в тот время они с открытыми ртами озирались по сторонам. Видеть заснеженный Спрускемп с его деревянными «палатками» с высоты человеческого роста и мамонта оказалось совсем не одним и тем же.       Когда дома скрылись из виду, мамонты вышли на снежное плато. Всё вокруг было настолько белым, что казалось нереальным. Солнце в то время достигло своего пика на ясном небе, и его прямые лучи отражались на снегу, заставляя его блестеть не хуже драгоценностей.       — Советую закрыть шторы, если не хотите ослепнуть. — бросил через плечо Винджа. Сам он уже нацепил на глаза тёмные защитные очки.       Пираты совету опытного человека последовали и, занавесив окна, развалились на дне кабинки.

***

      Захар чувствовал, что следующе пару-тройку дней придётся скучать от безделья практически в одиночестве. Мысленно — естественно он не стал бы этого признавать вслух — Захар даже скучал по шумной команде, хотя был убеждён, что если бы не обстоятельства, то он бы не вспоминал о них, пока их отдых не подошёл бы к концу.       Как бы то ни было, сейчас Захар без дела шатался по кораблю, мечась между желанием развеять скуку и нежеланием сходить на берег.       Рем бродил с ним, одетый в несколько слоёв одежды, и пытался привыкнуть к климату. Если он хотел с этого острова отправиться в самостоятельное плавание, то ему было просто необходимо выбраться с тёплого корабля. Конечно, если бы Рем попросил Алекс довезти его до другого острова, то она бы согласилась, он в этом даже не сомневался. Но ему действительно не хотелось садиться ей на шею.       — Проникся местной модой? — насмешливо спросил Захар, кивнув на проходящих мимо пристани жителей.       — Что, прости? — переспросил Рем, наконец доковыляв до кока. — Ах, ты об этом. Да уж забавно вышло. Интересный остров.       Захар скептически хмыкнул, но решил не высказываться против. Сложно было начинать спор, когда при любом мимолётном взгляде на Рема приходилось разрываться между порывами смеха и пробивающейся слезой.       Сам Рем к тому времени уже привык к холоду — по крайней мере, он в это верил — и действительно тянулся спуститься на берег и пройтись по новому, совершенно незнакомому городу с совершенно непривычной архитектурой и жителями.       — А ты не планируешь пойти в город?       — На кой мне туда идти? — фыркнул Захар.       Рем слегка стушевался. От подобного ответа ему показалось, что вопрос прозвучал глупо.       — Просто… я слышал, что тебе нравиться изучать незнакомую кухню, но вы так много путешествуете, наверное, вас сложно чем-то удивить.       — «Незнакомая кухня», говоришь. — кок выпустил облачко пара и цыкнул. Захар мог бы долго думать, кто рассказал об этом Рему, но факт оставался фактом: ради такого он готов перетерпеть любые капризы природы. — Ай, чёрт с ним.       Захар запустил руки в глубокие карманы куртки и поплёлся вместе с Ремом бродить по Спрутентсу. Деревянные «палатки» не произвели на него должного впечатления, поэтому он стал ждать момента, когда они доберутся до какого-нибудь кафе, где он мог бы расспросить о чём-нибудь поваров. Ему уже успела прийти в голову пара десятков различных вопросов от продуктов, которые здесь наиболее распространены, до возможных необычных способах готовки.       «Понятное дело, что на острове с таким суровым климатом люди не могут питаться ананасами. Обычно на севере употребляют высококалорийную и жирную еду, а это соответственно мясо. Интересно, они разводят оленей или кого-то подобного?» — думал Захар, но вдруг ход его мыслей свернул в смежную тему: «Нужно будет расспросить их по поводу заготовок. Они ведь должны рассчитывать свои запасы с учётом похолоданий. Такого можно и на корабль купить».       Поварские мысли прервались в тот момент, когда Захар заметил вылезающую из окна соседнего дома человеческую фигуру. Окно располагалось на скатной стороне, поэтому вместо того, чтобы спрыгнуть в сугроб, парень скатился по крыше. В последний момент он оттолкнулся ногами и допрыгнул до соседнего дома, затем забрался наверх и продолжил свой путь таким способом.       Захар и Рем молча проследили за парнем, гадая о причине именно такого передвижения. В руках у него ничего не было, поэтому вариант с воришкой пришлось отмести сразу. Впрочем, они не долго ломали головы, прежде чем услышали низкий, даже слишком низкий для женщины голос всё из того же окна. Она ругалась на парня, называя его и олухом, и бездельником, и лоботрясом, пока у неё, видимо, не сел голос, судя по прервавшему крик хриплому кряхтению.       — Какой пронзительный голос, просто удивительно. — с лёгким восхищением проговорил Рем. — Да и этот парень так ловко карабкался по крышам, а ведь они покрыты снегом, что только усложняет задачу.       — Угу. — буркнул Захар и продолжил идти.       Он постарался вернуть свои мысли в прежнее русло, тем более что они уже подходили к дому с большой вывеской, где ярко красными буквами было написано «MAMMUT». Прямо под ней красовалась довольно внушительных размеров деревянная фигура в форме головы мамонта. Такая свалится на голову — сразу на тот свет отправишься.       Осуждающе покачав головой на подобное дизайнерское решение, Захар всё же решил зайти туда. Нельзя судить навыки повара по заведению, в котором он работает.       Внутри кафе оказалось вполне уютным. Везде дерево. Сиденья и скатерти оранжевых оттенков, чтобы визуально согреть посетителей и подогреть их аппетит. Несколько печек, расставленных в разных концах помещения, чтобы согреться физически. Крышу поддерживали балки, к которым крепились небольшие, но крепкие на вид люстры. Получался такой своеобразный стиль «охотничьего домика».       Место, судя по почти полностью заполненному залу, было довольно популярным, но Захар и Рем смогли отыскать свободный столик на двоих. Коку, конечно, хотелось бы занять местечко ближе к кухне, где он мог бы поймать кого-нибудь из поваров, но решил подождать, пока толпа схлынет.       — Какое необычное строение крыши. Могу предположить, что это сделано с целью уменьшить давление снега на них. Довольно-таки разумное решение, если учитывать такое обильное выпадение осадков.       — Угу. — Захар кивнул, не особо вслушиваясь в болтовню Рема и выискивая глазами хоть какого-нибудь официанта. Расспросить его вряд ли получилось бы, но ведь, помимо прочего, они пришли поесть.       — Кстати, об осадках. Ты заметил, как плотно утрамбованы дороги в городе? — продолжал рассуждать Рем. Захар ещё раз кивнул.       У кока уже начали закрадываться мысли, что, может, зря он согласился на такую компанию. Это, конечно, не Яна, но у Захара возникло такое чувство, что от болтовни Рема уши тоже могли свернуться в трубочку.