Часть 5

Воздух в баре был пропитан лёгким ароматом виски, сакэ и цитрусовых нот от коктейлей. У окна, где Саэ и Рика заняли столик, стояли горшки с миниатюрными бонсай, а за стеклом виднелись огни вечернего города, мерцающие в летнем мареве. Саэ Чабашира сидела, откинувшись на спинку дивана, её пальцы небрежно держали тонкую сигарету. Тлеющий кончик сигареты горел мягким оранжевым светом, словно крошечный маяк в полумраке бара. Саэ поднесла её к губам, сделав медленную затяжку, и тонкая струйка дыма поднялась вверх, закручиваясь в изящные спирали, прежде чем раствориться в воздухе. Пепел, серый и хрупкий, дрожал на краю сигареты, готовый упасть, но Саэ, с её привычной точностью, стряхнула его в стеклянную пепельницу, не отрывая взгляда от окна. Красноватый отблеск сигареты отражался в её глазах, добавляя им глубины и задумчивости. Напротив неё сидела Рика Кобаяши, учительница английского, с бокалом юдзу-сауэра в руке. Её рыжие волосы, обычно собранные в пучок, теперь были распущены, а очки в тонкой оправе слегка сползли на кончик носа. Рика была на несколько лет младше Саэ, но её энергия и склонность к сплетням делали её идеальной собеседницей для таких вечеров. — Ну, и что ты думаешь об этом проверяющем? — спросила Рика, помешивая коктейль соломинкой. — Аянокоджи, да? Такой молодой, а уже из министерства. И, знаешь, он какой-то… странный. Саэ выдохнула дым, наблюдая, как он растворяется в свете лампы над столом. Тлеющий кончик сигареты снова вспыхнул, когда она сделала ещё одну затяжку, её движения были медленными, почти ритуальными. Она не курила часто — только в такие моменты, когда мысли становились слишком тяжёлыми. — Странный? — переспросила она, её голос был ровным, но с лёгкой насмешкой. — Это ты ещё мягко сказала. Рика наклонилась ближе, её глаза блестели от любопытства. — Серьёзно, Саэ, ты видела, как он смотрит? Будто всех нас сканирует, как рентген. Сегодня утром Такэда-сан — ну, тот, что преподаёт математику — жаловался в учительской. Говорит, в присутствии этого Аянокоджи ему не по себе. Как будто он знает о тебе больше, чем ты сам. Саэ слегка улыбнулась, стряхивая пепел. Сигарета тлела, её оранжевый огонёк мерцал, словно маленькое сердце, пульсирующее в её пальцах. Она вспомнила взгляд Киётаки на уроке — холодный, но с той едва уловимой искрой, которая всегда заставляла её чувствовать себя под прицелом. — Такэда всегда нервничает, — ответила она, отводя взгляд к окну. — Он боится, что не пройдёт проверку. Ученики говорят , что его уроки — лучше любого снотворного. Рика фыркнула, отпивая коктейль. — Может, и так. Но этот Аянокоджи… он точно не просто проверяющий. Ты видела, как он с тобой говорил? "Некоторые скрывают больше, чем кажется" — передразнила она его низкий голос, хихикнув. — Это что, флирт был? Саэ прищурилась, её пальцы замерли с сигаретой. Дым поднимался тонкой струйкой, завиваясь в воздухе, словно танцуя. — Флирт? — она покачала головой. — Это не его стиль. Он просто… тестирует. Как всегда. — Ого, — Рика подняла брови. — "Как всегда"? Ты точно знаешь его! Расскажи! Саэ сделала ещё одну затяжку, наблюдая, как тлеющий кончик сигареты становится ярче, а затем снова угасает, оставляя за собой лёгкий серый след. Она не хотела вдаваться в детали Кодо Икусей — слишком много воспоминаний, слишком много вопросов, на которые она сама не знала ответа. — Мы пересекались раньше, — сказала она уклончиво. — Он был… учеником в другой школе. — Учеником? — Рика чуть не поперхнулась коктейлем. — Подожди, этот парень был твоим учеником? И теперь он проверяет нас? Это же анекдот! Саэ слегка улыбнулась, но её мысли были где-то далеко. Она вспомнила урок сегодня: как Киётака стоял у стены, наблюдая за каждым её движением, его лёгкие подколы, которые выбивали её из равновесия. "Он не изменился", — подумала она. — " Такие как он, вряд ли хотят меняться ". Слухи о закрытии "Белой комнаты" доходили до неё, но она не знала деталей. Почему он здесь? Что он ищет в "Харуно"? — Слушай, — Рика понизила голос, наклоняясь ближе. — Я слышала, он будет на следующей неделе проверять клубы. Маюми Сато из твоего 2-B уже в панике, боится, что их исторический проект не впечатлит. Может, подскажешь ей, как угодить этому… рентгену? Саэ стряхнула пепел, наблюдая, как он медленно оседает в пепельнице. Сигарета тлела, её огонёк был мягким, но устойчивым, словно отражение её собственных мыслей — спокойных снаружи, но с внутренней искрой. — Маюми справится, — ответила она. — А Аянокоджи… он не из тех, кого легко впечатлить. Рика откинулась на спинку дивана, допивая коктейль. — Ну, ты явно знаешь его лучше, чем Такэда. Он, кстати, сказал, что Аянокоджи спросил у него про успеваемость, но такое чувство, будто он знал ответы заранее. Жутковато, нет? Саэ выдохнула дым, её взгляд стал серьёзнее. — Жутковато, — согласилась она. — Но это его стиль. Он всегда был… слишком умным и самоуверенным, что ещё опаснее. Она затушила сигарету, придавив тлеющий кончик в пепельнице. Огонёк угас, оставив лёгкий аромат табака, смешанный с сандаловыми нотами бара. Саэ откинулась на диван, чувствуя, как напряжение дня медленно отступает, но мысли о Киётаке не уходили. Его появление в "Харуно" было не случайностью — она была в этом уверена. — Ещё по одной? — предложила Рика, указывая на пустой бокал.Саэ покачала головой.— Пожалуй, хватит. Хочу встретить воскресенье без похмелья. Рика закатила глаза.— Ты слишком напряжена, Саэ. Отпусти свои мысли, хоть ненадолго . Саэ улыбнулась, но её мысли были заняты другим. "Ненадолго", — подумала она, глядя на пустую пепельницу. — Может, и стоит попробовать. Но с Аянокоджи в её жизни это "ненадолго" грозило не наступить вообще.