В кабинете у директора

Кабинет директора был погружён в полутень, как будто день ещё не решился закончиться, а ночь уже дышала сквозь жалюзи. Я стояла у двери и чувствовала, как внутри чуть дрожит живот. Это было не страхом. Что-то между тревогой и предчувствием. Я постучала. — Входи, — ответил его голос. Спокойный. Всегда ровный. Без колебаний. Я зашла. Он сидел за столом, только настольная лампа светила в угол документов. Там не было никого больше. Ни Пелагиус, ни случайных ассистентов. Только он — и я. — Присаживайся. Я села, сложив руки на коленях. Он несколько секунд просто смотрел на меня. Не исподлобья. Не в упор. Просто будто через. — Финни. Сообщи мне, пожалуйста, кто и когда с тобой связывался. Я не сразу открыла рот. Но как только начала — слова будто сами пошли. Медленно, точно, ровно. Будто заранее отрепетированная сцена, и моя роль написана ещё до входа в кабинет. — Сегодня… перед ужином. В лагуне. Мысленно. Это был… мистер Гарсия. Он кивнул. Ни удивления, ни эмоций. Только движение подбородком. — Что именно он сказал? — Он спросил, как мы. Как обстановка. Не угрожал. Просто… спросил. — А ты? Я сглотнула. — Я сказала, что их в школе больше не хотят. Что нам без них лучше. И что он должен уплыть. Я так и сказала: “уплывайте, мистер Гарсия”. Он слегка кивнул, отодвинул блокнот на столе в сторону, но не делал заметок. — Хорошо. Он пытался продолжить? Вызывать тебя снова? Пробовал убедить? — Нет. Я… после этого он исчез. Он посмотрел в мою сторону внимательней, глаза мягкие, но в них было что-то, что почти скользнуло по моей коже — как солнечный блик на воде. — Спасибо, Финни. Этого достаточно. Ты можешь идти. Я кивнула, встала. И только когда вышла из кабинета и мягко закрыла за собой дверь, поняла — я не помню всех его вопросов. Не помню, как именно всё рассказала. Будто часть разговора растворилась. Или я сама её вытерла из памяти, не заметив. Я пошла по коридору, и он казался длиннее, чем обычно. Как будто стены шептали. А в голове — только слабое эхо. Его голос. И что-то далёкое, почти неуловимое. Мысленный голос, что звал меня по имени. Теперь — будто чужой. Будто не со мной. Я знала, что всё сделала правильно. И всё же… внутри — словно тонкий налёт. Как рябь на воде, когда ветер уже стих. След. Но не вопрос. Я не позволяла себе сомневаться. Ведь я — осталась. А он — уплыл. Так и должно быть. Правда? Я не собиралась ни с кем говорить. Хотела дойти до комнаты, спрятаться в душ, потом в кровать, потом в сон — и пусть всё растворится. Но, как назло, в полутёмном коридоре между залом столовой и лестницей мне встретилась миссис Пелагиус. Она шла тихо, как обычно. В руках — какой-то тонкий том в чёрной обложке. Шаг спокойный, лицо почти без выражения. Но когда она заметила меня, чуть приостановилась. Взгляд у неё был… не то чтобы сочувствующий. Просто внимательный. — Финни, — сказала она негромко, но голос её, как всегда, звучал твёрдо. — Что ты делала у директора? Я на секунду застыла. Не потому что не ожидала. А потому что вдруг поняла: у меня нет ответа, который бы звучал понятно. Для неё. Для себя. — Меня позвал, — сказала я, глядя куда-то мимо неё. — Он хотел знать, кто из бывших учителей пытался связаться со мной. Она не сказала ни слова. Просто кивнула. Лёгкое движение подбородком. Но глаза стали чуть внимательнее. — И? Я выдохнула. Не хотелось рассказывать. Но было что-то в её тоне — не давящее, не мягкое. Просто ожидающее. Я кивнула медленно. — Это был мистер Гарсия. Сегодня. Перед ужином. Мысленно. Через лагуну. Он… спросил, как мы. Как школа. А я ему сказала, что… что их не хотят видеть. Что нам лучше без них. Сказала ему уплыть. Голос мой звучал ровно. Даже слишком. Как будто я пересказывала сцену из книги, не свою. Но внутри при этом что-то всё ещё отзывалось — слабое, неоформленное. Пелагиус молчала. — Но самое странное, — продолжила я, уже тише, — я почти ничего не помню. Как будто всё в тумане. Я помню, что сказала это, но как именно… что он мне ответил… Неясно. И в кабинете тоже. Словно рассказывала и вырезала всё изнутри. Я не помню его лицо, не помню свои слова. Только то, что он кивал и отпускал. Миссис Пелагиус кивнула. Ещё раз. И всё. Не задала ни одного вопроса. Не сказала, что это ненормально. Не осудила. Просто встретилась со мной взглядом и спокойно произнесла: — Я поняла. Пауза. И затем — почти шёпотом: — Береги себя, Финни. И ушла. Не добавив ничего. Ни взглядов в спину, ни тяжёлых выводов. А я осталась стоять на полпути к лестнице, ощущая, как снова в голове проносится пустота. Не страх. Не сомнение. Просто белый шум. Как будто кто-то снова подёргал за верёвочку в моей памяти — и завязал узел на том, что не нужно вспоминать. Я знала, что сегодня был важный разговор. Но уже не уверена — с кем. И не уверена, кто из нас в нём победил. Когда я наконец добралась до комнаты, всё внутри будто гасло. Не было ни мыслей, ни звуков — только липкая тяжесть дня, севшая на плечи. Я не переоделась, не включила свет. Просто упала на кровать лицом в подушку и закрыла глаза. Сон пришёл не сразу, но как-то резко, как обрыв. Как будто меня вытолкнули наружу из самой себя. А потом — голос. "Финни Грейсон." Он не кричал. И всё же пронзил сознание, будто резкий порыв под водой. Знакомый, точный, вырезанный из прошлого, которое я, казалось бы, уже похоронила. Голос, такой безошибочно... её. "Приди к лагуне. Срочно. Это важно." Я села, как будто что-то выдернуло меня вверх. Комната была тёмная, но темнота больше не пугала — пугал голос. Или скорее, его смысл. Я знала: это не был сон. Это было прямое, настоящее. Она не просто звала. Она приказывала. Ноги сами нашли путь. Спустилась по лестнице, мимо пустого холла. Вокруг было тихо, только ветер шевелил ветви пальм, и лагуна блестела вдалеке, как потаённое зеркало. Всё казалось нереальным, но каждая деталь была слишком ясной, чтобы быть частью сна. Я дошла до берега, не остановилась, сбросила одежду и шагнула в воду. Плавники выросли мгновенно. Тело вытянулось, дыхание стало тягучим, шея — гибкой. Превращение всегда было быстрым, но этой ночью оно случилось, как будто меня уже ждали в той форме. Морской дьявол. Я — сквозь толщу, бесшумно, стремительно. Она где-то здесь. Я чувствовала. Вода была почти чёрной, и всё же... впереди, в глубине, среди бледных бликов, двигалась огромная тень. Массивная, точная. Спокойная. Я узнала её до того, как смогла рассмотреть. Косатка. Алиша.