Линия 0/Пролог

Экран погас. Fate/Extella пройдена полностью — последняя игра в списке произведений Насу, которую я осилил. Больше не осталось ничего — ни книг, ни игр, ни доп материалов — я знаю лор наверное лишь чуть хуже самого автора. Я откинулся в кресле, массируя виски. Часы показывали половину третьего ночи. День рождения проходит на славу — это точно. Я аккурат родился в 2.42 — скоро можно будет празднично пить воду и ложиться спать. Ненавижу этот «праздник». Квартира встретила тишиной. Минималистичная обстановка — кровать с ортопедическим матрасом — спина у меня одна, к 30 пришлось задуматься о таких вещах. Стол, кресло и компьютер — основа всей моей рабочей (к счастью она уже в прошлом) жизни и хобби. И книжная полка, забитая потрёпанными томами на разных языках — магические книги от Каббалы и Алхимии до «Некрономикона» Симона и шумерских мифов — интересно, где я был бы без них сейчас. Fate привлекала меня далеко не только вайфу и сюжетом. Система магии, дарующая большую силу — но лишь тем, кто готов отказаться от всего остального ради неё. Концепции пересекающиеся с моими магическими исследованиями. История что не противоречит системе выстроенной внутри неё — именно это меня привлекало больше всего остального. Я подошёл к окну. Город спал под снежным покрывалом — декабрь 2020-го подходил к концу. Пару лет назад я впервые узнал что такое настоящая магия — после того как зарезал курицу на импровизированном алтаре в лесу. Руки тряслись, пока я выводил ножом шумерские символы на огромном камне посреди поляны. Клинопись, которую приходилось месяцами зубрить по археологическим справочникам и древним таблицам. Лишь она была достаточно древней, чтобы я на самом деле «поверил» в то, что она может возыметь свой ожидаемый эффект. Я обращался к Великим Древним Лавкрафта — выдуманные или нет, но в моих поисках у меня не осталось надежды на результат от кого-то кроме них. Курица дёргалась, пока я читал слова на мёртвом языке. Кровь впитывалась в символы. Я просил богатства — и через неделю получил страховку по здоровью. На работе, пока я впаривал очередному простофиле ненужные ему товары за оверпрайс, какой то сумасшедший плеснул мне кислоты в лицо. Пострадало не только само лицо, но и глаза — чудо что я вовсе продолжил видеть. Страховка была щедрой — я смог уйти с работы вовсе, обеспеченный на пару лет вперёд. Но мои глаза мне это не вернуло, как и красоту. Лишь добавило мне вопросов — было ли это ужасное совпадение, или результат моего ритуала? Новая жертва развеяла все мои сомнения. Через три месяца я достаточно восстановился/отчаялся — и сотворил ритуал вновь. На этот раз я пожертвовал кролика — его ценность явно будет больше обычной птицы. Я просил вернуть мне глаза что они забрали себе — и результат не заставил себя ждать. Зрение вернулось с минус пяти до единицы за одну ночь. Офтальмолог не мог объяснить «спонтанную ремиссию». Но я мог. Магия действовала. И она требовала крови. Спустя неделю я узнал, что моя первая и последняя любовь, с которой я даже не смог переспать в итоге, оказалась в психиатрической больнице — она выколола себе глаза, вопя «ПЕРЕСТАНЬТЕ НА МЕНЯ СМОТРЕТЬ!». Я не извлёк урок — слишком велик был соблазн решить все свои проблемы, не задумываясь о связи между ритуалами и их влиянием на меня и моих близких. Я долго готовился к следующему шагу. Я решил зайти ещё дальше — шрамы на лице заставляли меня плакать по ночам. Никто не хочет жить уродцем. На этот раз я привёл на каменный алтарь чёрного козла. Я просил вернуть мне мою красоту — и моё желание было услышано. Его смерть была быстрой — и вместе с ней будто бы что то во мне переменилось. Теперь лишать жизни кого-либо для меня не было проблемой. Я смотрел на его кровь и не испытывал ничего - кроме предвкушения результата. И после я упал без сознания прямо на той поляне — и когда я проснулся с рассветом, козла уже не было на алтаре. Так же как и шрамов на моём лице — да что там лице. Даже застарелые шрамы на теле полностью исчезли. Это было невозможно — но тем не менее это работало. Я был счастлив когда я вернулся домой. Моя красота вернулась ко мне - и я будто даже стал здоровее чем был когда либо. Лишь спустя неделю я осознал свою ошибку — всё это время я никак не мог её понять. Животные не были жертвой — они были лишь катализатором для её получения. Моя мать погибла — какой то маньяк зарезал её, когда та возвращалась с работы. А после убил самого себя. На его теле нашли отметину — клинописный знак означающий одно простое слово. «Жертва». Лишь после этого я всё понял — но мне было уже всё равно. Если Древние забирают жизни людей взамен на моё благополучие — пускай будет так. Даже если это мои близкие — это ничего для меня не меняет. У меня вовсе не осталось никого важного мне. Я готов к этому — после смерти моей матери и последнего ритуала я уже был безразличен к жизни и смерти кого бы то ни было — помимо себя самого. Но всё равно, я оставался человеком — и страх давил на меня с огромной силой. Я боялся, что власти решат, что эти смерти совсем не случайны — и навесят на меня все преступления просто потому что я странный чел который ездит на поляну и проливает там кровь животных. Я не мог продолжать рисковать. Мне пришлось погрузиться в исследования — если магия существует, должны быть иные способы применять её, без жертв и следов что вели бы ко мне. Так прошёл год. Ничего. Никаких результатов. Я медитировал. Изучал алхимические тексты. Звал разных духов. Старался ощущать чакры — погружался в каждое дело целиком, посвящая этому сплошные месяцы. Никаких результатов. Единственное что я научился делать — это погружаться в глубокую медитацию без мыслей и ощущений. Но на этом всё. Целый год моих усилий коту под хвост. Но была и хорошая сторона — власти от меня отстали. Моё затворничество пошло на пользу подозрениям в мою сторону — после гибели матери немудрено впасть в депрессию. И то что я никуда не выходил из дома не позволило им узнать о месте, где я планировал совершить свой последний ритуал. Причина была проста — у меня заканчивались деньги. Страховка была хороша, да — но далеко не бесконечна. Пришло время повторить ритуал для обретения богатства — но на этот раз я был готов вложиться в это на полную. Я арендовал грузовик и привёз к поляне огромного чёрного быка. На это ушли последние мои деньги — но других вариантов у меня не было. Я не вернусь на работу — для меня это подобно медленному гниению и продаже своей жизни ради копеек. Я очистил поляну от сорняков, очертил идеальный круг по холму — и ждал пока ночь полностью покроет весь лес тьмой. Всё это время бык отчаянно ревел — но не мог освободиться. Когда его крики стихли, я понял — время пришло. Я привёл его к алтарю - перерезал ему горло. Он даже не сопротивлялся мне. Его кровь медленно стекала по камню — полностью заполняя его и символы на нём кровью, не оставляя ни одного места не покрытого красной вязкой жижей. Я просил о простом — даруйте мне богатство, которого мне хватит на всю мою жизнь. И я получил то что хотел. На следующей неделе в моём телефоне оказалась заметка с паролем и адресом от криптокошелька. И на нём — семь тысяч биткоинов. Почти сто миллионов долларов в моём распоряжении — теперь я могу позволить себе всё что угодно. Даже если тратить деньги направо и налево — миллиона долларов в год вполне достаточно чтобы прожить роскошную жизнь. Я получил всё чего желал. Единственный мой вопрос был в том, какой будет цена — что должно случиться чтобы окупить такой дар? Самолет в котором я полечу разобьётся, не оставив выживших помимо меня одного? Дом, в котором я живу взорвётся ночью, погребая всех жителей под собой, пока меня в нём не будет? Все мои знакомые сойдут с ума и убьют себя? Как же наивен я был, когда думал об этом. Я начал понимать какой будет цена спустя неделю — как и всегда. Резко обострились отношения между разными странами. Начали появляться новости о взаимных угрозах. В ленте стали попадаться упоминания о бомбоубежищах. И я понял насколько огромную ошибку я сделал. ХА! Богатство, которого мне хватит на всю жизнь — о злая ирония! Если мир рухнет в огне ядерной войны, мне точно хватит этих денег на всю жизнь — ведь она не продлится и года! Я понял, что все эти события результат моего ритуала — Древние через меня начали подводить мир к ядерному апокалипсису. И передо мной вновь встал выбор. Если я хочу выжить, мне нужно больше чем то, что я имею сейчас. Не просто деньги. Не просто исцеление. Бессмертие. Только так я действительно смогу спастись — если сама моя жизнь будет бесконечно поддерживаться Древними, то даже ядерная война не будет проблемой для меня. Достаточно будет подождать пока мир восстановится и снова будет заселен людьми. Остаётся единственная проблема — жертва. За такой дар явно не получится заплатить животным. Человек. Вот цена которую должно отдать. И возможно не один. Только вот есть одно мааааленькое препятствие. Я страшно боюсь последствий. Одно дело резать животных — другое убивать людей. Я не питаю иллюзий на счёт своей скрытности — даже мои похождения с животными уже могли заметить. Пожертвуй я даже одном человеком — и меня точно поймают и посадят в тюрьму. Или вовсе убьют. Страшно. Очень страшно. Я меж двух огней. С одной стороны угроза ядерного апокалипсиса и смерти от бомб и радиации. С другой — угроза от властей, что могут упечь меня далеко и надолго — для меня жизнь взаперти будет хуже ада. Если меня вовсе не лишат её. Я не могу решить что мне делать дальше. Не могу. Не могу. Не могу. В этих мыслях я просидел дома несколько месяцев, до своего тридцатого дня рождения. Как там говорится — если проживёшь девственником до 30, то станешь магом? Видимо, смогу убедиться на своём опыте, так оно или нет. Было бы крайне забавно, если бы оно именно так и сработало. На часах видно ровно 02.42. С днём рождения меня! Я устал от воспоминаний. Пора ложиться спать. Я уже без каких либо сил на иронию выпиваю воду и падаю как убитый. Но сон не шёл. Тело расслабилось, дыхание замедлилось — но я видел и ощущал всё что происходит вокруг. Сонный паралич — понял я. Такое уже бывало, особенно после ритуалов. Надо просто заставить себя пошевелиться — и заснуть ещё раз, но уже нормально. Но я не успел. Вспышка. Ослепительная, всепоглощающая, КРАСНАЯ. Стены испарились, обнажая скелет здания. Кожа покрылась волдырями и начала обугливаться. Боль пронзила каждую клетку — и оборвалась. Я таки дождался решения — атомное пламя избавило меня от потребности превращаться в чудовище. «Быть может в следующей жизни я всё-таки стану магом — и не буду должен для этого убивать людей» Я даже не подозревал насколько эта мысль окажется иронична в моей дальнейшей Судьбе.