Глава 9. Провал

Мексика, штат Чиуауа, 2000 г. В комнате стоял запах сырости, где-то в углу капли воды ритмично ударялись о эмалированный тазик. За заваленным бумагами и книгами столом сидела Ариана, склонившись над проектной работой. Внезапно за стенкой врубили громкую музыку, отчего окна завибрировали. Девушка поморщилась, но не обратила на это внимания. Она не глядя протянула руку вперед и взяла красный карандаш. Обведя им две точки на нарисованном сухожилии, Ариана чихнула. — Что-то ты расчихалась, подруга, — Рита, ее соседка, читала книгу, лежа на кровати, подложив одну руку за голову и закинув ногу на ногу. — Это все из-за этой крыши… — проговорила задумчиво девушка, не отрываясь от проекта. — Твоя очередь следующая, не забудь! А то как в прошлый раз вода и в тазике, и вокруг… — Угу… — промычала Ариана и потянулась за зелёным карандашом. Однако на столе его не оказалось. Она поискала между книгами, под бумагами, заглянула под стол и повернулась к подруге. — Ты не брала зеленый карандаш? — Ариана, я лежу здесь с самого утра. К твоим карандашам даже не притрагивалась… — она вздохнула и перевернула страницу бульварного романа. — Слушай, ну вот почему кому-то по жизни достается все, а кому-то — шиш с маслом? Ариана открыла ящик стола в попытке найти карандаш: — Это ты о чем?.. — Ну вот смотри, — Рита отложила книгу. — Почему если кому-то достается хорошая фигура, то ей в придачу и лицо красивое. Если девочка родилась в богатой семье, то ей и муж обязательно богатый достанется. Если она умная, то еще и рисует отлично! Прям все карты в руки! Ариана хмыкнула и взглянула на подругу: — Каждый сам свою судьбу выбирает. — Нет, ну ты хотя бы на Карлу посмотри! — Рита не переставала возмущаться. — А что с ней не так? — Ариана вскинула бровь и дотронулась рукой до собранных в пучок волос. Нащупав вставленный в него зеленый карандаш, она села обратно за стол и продолжила работу над проектом. — Ну вот правда, ни рожи ни кожи! И по учебе полный ноль. Парня нет… деньги не светят! Ариана фыркнула, не желая это комментировать. — Или вот ты! Ариана обернулась и пристально посмотрела на Риту. — Умная, красивая, вся такая милая и чудесная, прямо святая! Или я — человек прыщ, ходячий мальчик для битья, жиробасина, еще и тупая в придачу. Ариана наклонила голову влево, покачала ею и подавшись вперед ответила: — Ты к себе слишком критично относишься. С прыщами можно поработать, о чем я тебе говорила. Вес, в твоем случае, — от бесконечных чипсов и пива. Что же касается ума… Я не умная, Рита. Я просто сейчас делаю проект, а ты читаешь очередной вводящий тебя в депрессию роман про богатых мужиков и красивых женщин! Да, по поводу моей красоты — спасибо, конечно, — но ты ведь знаешь, что не всем нравится моя внешность. Чего только мои широкие бедра стоят. Сейчас в моде худощавость, коей мне в жизни не видать, разве что я сяду на одни салатные листья. Но боюсь, меня при первом же урагане ветром снесет. Про мой нос моя мать вообще всегда говорила, что он как картошка. Кстати, о какой еще «святости» ты говоришь? Рита вздохнула и, махнув рукой, легла в ту же позу и продолжила читать книгу. Ариана же вернулась к проекту, который был уже наполовину готов. Защита предстояла во вторник, через три дня. Она еще не знала, что именно этот день разделит ее жизнь на «до» и «после». Все эти три дня Ариана доводила свою работу до ума, исправляла, перерисовывала схемы, меняла цвета, корректировала слова предстоящего выступления. В понедельник она репетировала его, чтобы точно нигде не накосячить. Этот проект должен был допустить ее до практики в одном из медицинских центров в Мехико. Конечно, если комиссия сочтет успешной работу Арианы. Второй курс подходил к концу, она ощущала запах приближающихся летних каникул и совершенно не желала проходить практику в больнице их деревни. Вообще она стремилась как можно реже бывать дома, но жить в общежитии летом позволяли только в исключительных случаях, и ее не был таковым. Когда зазвонил мобильный телефон и она увидела, что это Хосе, по спине девушки пробежали мурашки. Ее брат звонил редко, только в самых исключительных случаях, о чем она его сама попросила. Она набрала воздух в грудь и ответила на звонок, подозревая, что может сказать брат. — Алло, Ариана? — голос Хосе был крайне взволнованным. — Ты… у тебя все в порядке? — Да, Хосе. Все хорошо… — девушка нахмурилась и закрыла дверь в комнату. Она была одна. — Я просто хотел узнать, как твои дела. Как учеба? — Да вот… проект защищаю. Готовлюсь, точнее, к защите. Дай Бог, получу возможность проходить практику в медицинском центре Мехико. —  Удачи тебе, Ариана! — Спасибо, — уголки ее губ дрогнули, она вертела в руках карандаш. — Не спросишь, как дела у меня? — Как дела? — немного наигранно произнесла Ариана. — Все в норме… Как обычно. Она поджала нижнюю губу и закивала, но ничего не ответила. Спустя минуту неловкого молчания в трубку, Ариана вдруг спросила: — А она? Ты давно был дома?  — На прошлой неделе. Она все так же… Правда в этот раз вдруг вспомнила о тебе, — Хосе усмехнулся. — И что же сказала? — Как и обычно, что ты про неё забыла, что ты неблагодарная и… Вновь минутное молчание. Иногда казалось, что она хочет обсудить с ним всю свою жизнь: учебу, друзей, проблемы и успехи. Но слова застревали в горле, и она старалась как можно быстрее повесить трубку. — Я скучаю, Ариана. Знаю, что тебе это неважно. И ты не хочешь иметь со мной дело… — Это неправда, Хосе! Я не хочу не с тобой иметь дело, а… — Ты… я знаю, что сам виноват. Прости меня еще раз… — Тебе не за что просить прощения, — отчеканила она, на самом деле думая совершенно иначе. — Мне пора. Пока. Ариана тяжело вздохнула. Она скатилась по стене на пол и закрыла глаза руками. Этот разговор выбил ее из колеи, и она никак не могла сесть за проект, поэтому решила выйти на кухню. Там как обычно тусовались другие проживающие в общежитии студенты. Запах сигарет, пережаренной еды, пива и пота ударили в нос. — О! Кто пришел! Ариана! — сказал с сарказмом один из парней. — Ребята, быстро убираем закрутки, а то сейчас наша Мать Тереза будет по мозгам ездить! — он стал сметать со стола белые самокрутки в ладонь и прятать по карманам джинс. — Сеньорита Альба, мы не курили! Они здесь уже лежали, когда мы пришли! — он стал корчить расстроенную рожу, смотря прямо на девушку. — Вы же не будете опять звонить декану? Не будете? Все присутствующие захохотали, в том числе и Рита. Ариана прищурилась и хмыкнула. — Луис, заткнись, — толкнул его в бок один из парней. — Не видишь, она, кажется, сама хочет попробовать! Вновь все загоготали. — Курите, что хотите. Только не нужно делать это здесь. Потом три дня общагу выветрить невозможно! — разозлено кинула Ариана и, развернувшись, выбежала на лестничную клетку. Сердце ее билось сильнее от обиды, а на глаза накатили слезы. То ли из-за разговора с братом, то ли из-за очередных выпадов соседей в ее сторону, но Ариана очень хотела разрыдаться. Вся боль, скопившаяся за несколько месяцев, норовила вырваться наружу. Девушка облокотилась о перила и опустила голову, осматривая лестничный проем. Серо-зеленые стены с потрескавшейся краской, потертые ступени, грязные подоконники, на которых опять кто-то накидал окурки — Ариана уже устала бороться с этим беспорядком. Как ни старайся, но уже на следующий день после ее уборки студенты вновь умудрялись все загадить. Но это все равно лучше, чем вернуться к матери домой. Здесь Ариана хотя бы не должна выслушивать поток грязи ежедневно. Всегда можно уйти, послать — ответить. С матерью же такое не прокатило бы. Девушка усвоила с детства, что в общении с матерью лучше помалкивать, иначе словишь еще больше проблем. Дверь открылась, и на лестничной клетке показался темноволосый молодой человек, он был едва ли выше Арианы ростом, с торчащими ушами, отчего получил прозвище «Эльф», и тонкими, как нитка, губами. — Не обижайся на них, Ри… Они просто дурачатся, — он положил руку на ее плечо.  Ариана покачала головой, грустно улыбнувшись: — Все в порядке, Эрнесто. Я просто переживаю из-за завтрашнего проекта. — Я уверен, ты справишься. Ты ведь всегда получаешь отличные оценки! — он ободряюще толкнул ее. Она кивнула. Конечно, она такая умная. Она не имеет права переживать из-за оценок. Ей и так все удается. Причем запросто! — Если хочешь, можем завтра после защиты проекта сходить куда-нибудь? Ты уже была на фильме «Изгой»? — Эрнесто… Не была еще… Я… я не знаю… Может, завтра не будет настроения на это… — она отвечала уклончиво. Не хотела обидеть одногруппника. — Ты совсем устала, тебе нужно хоть немного отвлечься, — он улыбнулся ей. Ариана отвела взгляд, а потом вновь посмотрела на него и ответила: — Эрнесто, я ведь уже говорила тебе, что между нами… — Да помню-помню я! Я же по-дружески зову! — В прошлый раз ты тоже звал «по-дружески»… — Ну… я тогда напился. В этот раз не буду! — он в смущении опустил взгляд на обувь. Ариана вздохнула и направилась вниз. — Можно с тобой? — вопрос Эрнесто звучал с надеждой. — Э… Знаешь, мне сейчас лучше побыть одной… Спасибо, что пришел подбодрить, но… Правда, я сейчас лучше прогуляюсь одна. Мне нужно настроиться на завтрашнее выступление. — Ладно… — он с грустью открыл дверь и удалился. В день выступления Ариана проснулась на удивление с хорошим настроением. Воспоминания о вчерашнем разговоре с братом успели немного рассеяться, уступая волнению, которое она почему-то ощущала как приятное. Все ее нутро говорило ей, что сегодня она должна выступить отлично. С улыбкой на лице она отправилась в здание колледжа, которое находилось по соседству. В кабинете, где должна была проходить защита проектов, уже стояли столы и стулья для комиссии преподавателей, окна были открыты, из-за чего с улицы доносился шум работающего экскаватора. Ариана прошла в аудиторию и заняла место на первом ряду. Студенты потихоньку собирались. На лицах большинства можно было отметить тревогу и волнение, лишь Луис и его друзья как обычно были не к месту веселыми, шутили и обсуждали, как они намучились с подготовкой к проекту. Эрнесто подошел незаметно, когда девушка раскрыла папку с проектом и перепроверяла нумерацию страниц. — Не занято? Ариана подняла взгляд и улыбнулась: — Садись, конечно! Молодой человек опустился на соседний стул и достал свою папку. Ариана сразу почувствовала запах непростиранной одежды и жирных волос. Парень наблюдал за одногруппницей, делая вид, что изучает свой проект: осматривал ее пухлые губы, нос, вьющиеся волосы, собранные заколкой на затылке, уши с серьгами-гвоздиками, тонкую шею и плечи. Ариана делала вид, что не замечает этого, потому что такое повторялось всякий раз, когда они садились вместе, а, возможно, даже и тогда, когда находились за разными партами. Эрнесто был неплохим парнем, и как друг он нравился Ариане, но лишь как друг — не более. С ним было интересно пообщаться, обсудить кино или книгу, сходить вместе в музей, но намек на нечто большее вызывал у девушки скорее отвращение. Она сама не могла сказать, почему конкретно. Любое его прикосновение раздражало ее. И дело было даже не в его неопрятности. За несколько минут до начала в аудитории уже было достаточно шумно, и Ариана не могла сосредоточиться на повторении. Она закрыла папку, отложила ее на край стола и оглядела пришедших преподавателей. Среди знакомых лиц она заметила одного человека, которого точно никогда не видела в стенах колледжа. Это был довольно высокий седовласый мужчина, с очками в прямоугольной оправе и с квадратной челюстью. Одет он был отлично от остальных, в его рубашке, и пиджаке читался лоск, которым не могли похвастаться местные преподаватели. Впрочем сама его внешность говорила о том, что он не местный. — Что еще за гринго… — прошептал Эрнесто, заметив незнакомца. Ариана недовольно покосилась на друга: — Эй, поаккуратнее, он все-таки в комиссии! Парень не ответил, только прищурился, рассматривая мужчину. Защита проектов началась со слов главного заведующего комиссией. Это была высокая грузная блондинка пятидесяти лет. — Дорогие студенты! Сегодня будет не просто защита проектов. Вы знаете, что лучшие из вас смогут получить возможность практики в медицинском центре в Мехико. Однако это не единственное поощрение для успешных студентов! Я хотела бы представить вам мистера Кэмпбелла, — женщина села, давая слову тому самому незнакомцу. — Спасибо, Сеньора Мартинес, — начал он и сразу выдал в себе американца. Его акцент был очевиден, хотя он не успел толком произнести ни одного предложения. — Я представляю американскую фармацевтическую компанию «D.R.T. group», которая занимается производством лекарств широкого спектра. Наше правление приняло решение помочь лучшим студентам медицинского направления, поэтому был создан грант на обучение в колледже в США, в Альбукерке, — шептание нарушило тишину в аудитории: студенты стали шумно переговариваться. — Кто не знает, Альбукерке — это столица штата Нью-Мексико. По итогам сегодняшней защиты будет отобран один студент, которому посчастливиться отправиться в США! — Блин, знал бы, подготовился получше! — послышался голос Луиса. — Я в жизни бы не выиграл. Даже если бы год корпел над проектом — мне всегда не везёт, — сказал кто-то с другой стороны аудитории. — Америка — моя мечта! — это была Рита на третьем ряду. Ариана молча анализировала ситуацию. Вот он — ее шанс и, возможно, единственный. Но среди всех студентов она очевидно проигрывала как минимум трем. Будучи отличницей, она скорее получала оценки через упорный труд, чем через везение. А защита проекта — это еще и про субъективное восприятие. И ей, к сожалению, часто не доставало обаяния, которое так необходимо в условиях конкурсного отбора! Порядок выступления был определен заранее. Ариана должна была выступить пятой. Перед ней было два успешных и два относительно нормальных выступления, однако четвертой по счету защищала проект отличница — Анна. Одна из тех, кто вполне мог посоперничать с Арианой за грант. Выступление этой девушки прошло великолепно. Она, как и всегда, была идеально готова, начиная с папки со схемами, заканчивая даже подобранным к защите нарядом. Студентка была одета с иголочки и выделялась на фоне всех остальных так же, как мистер Кэмпбелл — от преподавательского состава комиссии. Ариана внимательно следила за его реакцией на выступления других, но особенно сильно ее волновало то, как он отнесется к проекту Анны, учитывая, что именно за ней ей «посчастливилось» представлять свой проект. Мужчина внимательно смотрел на Анну, однако на лице его не дрогнул ни один мускул — точно так же, как и во время выступления остальных студентов. Когда он задавал дополнительный вопрос, Анна с серьезным, полным внимания лицом вслушивалась в него и безупречно отвечала. В какой-то момент Ариане показалось, что мистер Кэмпбелл задал слишком трудный и узкоспециализированный вопрос, на которой сама бы Ариана точно не ответила. Однако для Анны ответ и на этот вопрос был известен. — Отпад, просто! — прошептала Ариана в отчаянии. Ее шансы на победу значительно снижались, особенно учитывая, что выступать она будет следом за Анной. — Не переживай, у тебя тоже хороший проект, — постарался подбодрить ее Эрнесто. Ей не нужен был «хороший» проект. Ей нужна была победа. Девушка встала из-за парты. Руки дрожали, но Ариана постаралась успокоиться. Она сжала ладони в кулаки, когда вставала за кафедру, и, почувствовав, как ногти впились в кожу, разжала ладони и сделала глубокий вдох. Члены комиссии поочередно просматривали схемы в папке, передавая ее друг другу. Ариана смотрела в аудиторию, будто сквозь стены, стараясь не думать, что на неё кто-то смотрит. Когда ее доклад подошел к концу, начался этап вопросов. Каждый из членов комиссии постарался задать по одному вопросу, большинство из них лишь уточняли какие-то тонкости, которые девушка не осветила в докладе. Последним из комиссии задавал вопрос мистер Кэмпбелл. Он внимательно смотрел на Ариану все время выступления, и сейчас, когда она обдумывала ответ на его вопрос, мужчина не сводил с неё глаз. К лицу девушки прилил жар, щеки вспыхнули, и Ариана закусила нижнюю губу, в руках она теребила край рубашки, стараясь собрать воедино слова вопроса. Она не до конца уловила смысл, потому что как только слово дали мистеру Кэмпбеллу, в ее голове завертелось «Момент истины! Не облажайся!». И пока эта мысль крутилась в голове, оказалось, что вопрос уже прозвучал. Девушка в панике оглядела аудиторию. Эрнесто слегка подался вперед, как бы показывая, что он удивлен заминке. Рита была напряжена. Ариана перевела взгляд на комиссию и, боясь посмотреть в глаза представителю фармкомпании, переспросила, чувствуя, как голос ее охрип из-за сухости в горле. — Да… вопрос касается непосредственно последнего вывода. Насколько он соответствует современному представлению ученых по этой теме? Он спрашивает про новизну? Новизна, конечно же есть! По регламенту было необязательно озвучивать ее отдельно, но Ариана точно знала, что научная новизна в ее проекте присутствует. Только вот, как выразить эту мысль? В голове все перемешалось. Сердце билось так сильно, что, казалось, его стук заполнил всю аудиторию. Внезапно за окном вновь заработал экскаватор, и девушка вздрогнула. Она вдруг вновь смогла сосредоточить ум на происходящем. — Мистер Кэмпбелл… спасибо за вопрос. Дело в том, что… — как же ей сформулировать это? — В регламенте не была прописана необходимость научной новизны… — ее губы шевелились сами, когда она словно со стороны наблюдала за этим позором. Она будто сторонний наблюдатель видела, как уходит к своей парте, садится и смотрит следующий доклад. Спустя несколько минут Эрнесто удалось ее растолкать и вернуть в реальность: — Эй! Ты чего, Ариана? Все в порядке! Ты должна получить хорошую оценку, не переживай! Девушка вздохнула. Хорошая оценка — это хорошо. Только вот не то, что нужно, чтобы выиграть грант. Спустя еще полтора часа были зачтены все доклады, и студентов попросили на некоторое время покинуть аудиторию, чтобы комиссия смогла вынести решение об оценках. Ариана, как и многие другие одногруппники, вышла на улицу. На голубом безоблачном небе светило солнце, от духоты Ариана стала махать на себя своим экземпляром папки. Неподалеку продолжал работать экскаватор. Запахло сигаретами — девушка поморщилась и отошла подальше от входа в здание. — Уверена, что все лавры опять этой сучке достанутся! — Рита подошла незаметно, когда Ариана, сидя на лавочке, рассматривала черную полосу на белом мысе кед. — О чем ты? — будничным тоном ответила девушка, даже не поднимая взгляд на соседку. — Я об Анне! Такая вся… классная! Красивая… Умная, зараза! А одета как?Видала? Будто сама мисс Манхэттен снизошла до простого мексиканского люда! Ариана ничего не отвечала, только терла пальцем полосу, не надеясь ее стереть. — Ты знала, что она отбеливает свою кожу? Тратит уйму денег на тональники — лишь бы выглядеть как гринго! Ариана пожала плечами. Мысли ее были далеки от гневной тирады Риты. Ей хотелось сейчас оказаться где-то, где почувствовала бы себя уютно и в безопасности. Ни комната в общежитии, ни дом, где она выросла, не подходили для этого. Она с ужасом осознавала, что у неё будто бы нет своего уголка. Говорят, твой дом там, где твоя семья. А где ее семья? Отец погиб, мать ее всю жизнь ненавидела, а когда заболела, стала еще более невыносимой. Брат живет и радуется где-то в отдельном доме на кровавые деньги Саламанок. А Ариана… Ей вдруг захотелось свернуться калачиком и заплакать. Она устала бороться. Устала быть сильной. У неё был шанс сбежать из этой страны, но и его она упустила. Значит — не заслуживает. Вполне справедливо. Она не сделала ничего доброго в этой жизни. Господь, наверное, потому и не попустил ей такого легкого билета в новую жизнь в США. Может, ей вообще лучше туда не соваться? — Ты вообще меня слышишь, а?! — Рита толкнула Ариану в плечо, и та подняла на неё растерянный взгляд. — Попей воды. Ты, кажется, перегрелась… — соседка развернулась и, насупившись, пошла обратно в здание колледжа. Ариана через пару минут встала со скамейки и направилась внутрь, оставив на песчаном тротуаре нацарапанную веточкой надпись «провал». В аудитории повисла тишина, когда стали объявлять оценки. Казалось, она была такой густой, что время замедлилось. Тиканье часов на стене словно ударяло по барабанной перепонке. Ариана даже не хотела слышать, что получила. Ей вдруг подумалось, что ее работа на фоне проекта Анны не заслуживает и хорошей оценки. Удовлетворительно — лучший исход. Эрнесто стал трясти ногой и обгрызать кожу вокруг ногтя большого пальца. Кто-то тревожно вздохнул. — Дорогие студенты! Благодарим вас за подготовленные проекты. Было интересно, хоть и не без косяков, — сеньора Мартинес покосилась на нескольких парней с задних парт. — Итак, оценку «отлично» получают следующие студенты: Лаура Мартинес, Диего Ортис, Изабель Розалес… Ариана поняла, что имена идут в обратном порядке выступления. — Ариана Альба, Анна Гомес… Ариана подняла удивленный взгляд и посмотрела на членов комиссии. На мгновение она обрадовалась, но затем опустила взгляд и поморщилась: грант ей все равно не выиграть. После того, как зачитали оценки, слово было дано мистеру Кэмпбеллу. Он встал, поправил галстук и, осмотрев аудиторию, начал: — Уважаемые студенты. От лица нашей компании я хочу поблагодарить вас за столь интересные и важные проекты. Я уверен, что каждый из вас сможет сделать огромный вклад в развитие медицины в Мексике и на Американском континенте в целом. Но не буду тянуть и сразу перейду к самому главному, — он улыбнулся. — Грант на обучение в медицинском колледже Альбукерке, штат Нью-Мексико, США достается… — мужчина вновь оглядел аудиторию, а затем зачитал имя из своих заметок. — Ариане Альба! Звон в ушах заглушил все происходящее далее. Ариана, выпучив глаза и слегка сведя брови, смотрела, не отрываясь, на мистера Кэмпбелла. Она видела, как двигаются его губы, как он улыбается, как смотрит на неё, но совершенно ничего не слышала. Сердце билось так сильно, что казалось, еще чуть-чуть и оно вырвется из груди. Как во сне она смотрела на себя со стороны: вот Ариана встала, подошла к мистеру Кэмпбеллу, пожала ему руку и, кажется, поблагодарила. Ариана пришла в себя, когда ей дали попить. Голова кружилась то ли от жары и жажды, то ли от счастья. — Вам необходимо подготовить документы… — мужчина выдал ей список. — До конца следующего месяца нужно все оформить... Ариана не могла поверить своему счастью. В голове она непрестанно повторяла: «Господи, спасибо! Господи, прости меня!». Она чувствовала, что недостойна этого подарка, и не знала, как еще выразить свою благодарность, кроме простого «спасибо». До общежития она шла вприпрыжку в полном одиночестве. Часть одногруппников поздравила ее с победой еще в стенах колледжа, а часть — просто разошлась. Придя в комнату, она сразу стала искать необходимые документы. Оставаться в Мексике ей не хотелось больше ни минуты. Перерыв все ящики, Ариана смогла собрать почти полный пакет документов, когда в комнату вернулась Рита. — Как дела? — искренне и радостно обратилась к соседке Ариана. Пухлые щеки были не на шутку бледными, прищур сделал и без того мелкие глазки почти незаметными, а тонкие губы искривились. Рита смотрела на Ариану и едва ли сдерживалась. Еще один глупый вопрос — и она сорвется. — Рита, все в порядке? — Ариана положила папку с документами на стол и обеспокоено посмотрела на Риту. — Вот же… судьба-судьбинушка. Кому-то , блин, — всё! А кому-то — шиш с маслом! — она скрестила руки на груди и отвела взгляд в сторону. Ариана раскрыла рот, но не знала, что ответить. — Я… я не знаю, что сказать… — Ничего не говори! Как тебе это удалось?! Ты же выступила хуже Анны… Да твой затык был даже хуже выступления Луиса! Он хотя бы не потерял связь с реальностью, когда ему вопросы задавали! Ариана смотрела на Риту и теребила в руках край рубашки. Но та ничего больше не сказала, лишь развернулась и, хлопнув дверью, ушла, оставив Ариану наедине с этим мерзким послевкусием чужой зависти. Ближе к ночи, когда Рита вернулась в комнату, а помимо неё и еще одна соседка, стало совсем душно. Ариана кожей ощущала эту едкую зависть. Ей не хотелось вариться в чужом супе из ненависти, раздражения, фрустрации и просто какого-то дерьма, поэтому вышла на улицу. В ночной тишине было слышно стрекотание, а от легкого ветерка шелестела листва. Звуки природы успокаивали девушку. Она прошлась вокруг здания три раза, когда уже собралась вернуться внутрь, но тут услышала, как кто-то громко выкрикнул ее имя: — Ри! Ариана! Она оглянулась. Под светом фонаря она разглядела неряшливую прическу и пьяную походку. — Всё? — Эрнесто будто наиграно развел руками. — Вот так и уедешь? — он икнул и продолжил приближаться к Ариане. — Вот так возьмешь и… уедешь? Туда? Этот гринго… Сука, ты ж такая святоша, а! А на самом деле, — он был в метре от девушки. Его шатало и он оперся, как мог, о стену здания. — На самом деле, ты… — он выругался. — Ты просто сучья шлюха… — Заткнись, Эрнесто! Ты пьян! — прошипела Ариана. Не хватало еще, чтобы все общежитие сбежалось на новое представление. — Я-то, может… ик… пьян! Но ты… Сука… Даешь только богатым гринго, да? Ик… — Что ты несешь?! Замолчи сейчас же, завтра ведь будешь жалеть, что наговорил! — Ариана хотела оставить его одного и вернуться в комнату, но тот ухватил ее за запястье. Его хватка, несмотря на опьянение, была крепкой. — Скажи, девственница всея Мексики, ты… Ариана вырвала руку и дала Эрнесто пощечину, не дав ему договорить нечто очевидно омерзительное. Тот пошатнулся, но удержался на ногах. — Ты… ик… Ты думаешь, никто ничего не понял? Ариана решительно развернулась и зашла в подъезд. Вдогонку Эрнесто кинул еще несколько оскорблений. Никогда еще прежде она не ощущала себя настолько разбитой, когда должна была бы быть счастлива. Ариана уткнулась лицом в подушку и беззвучно заплакала.